站在他身后的大主教很想接口說養他們的不是您而是國庫,但他很理智地略過了這一節?！巴饷娴亩际悄?哥哥的臣民，暴風城的居民，甚至還有騎士跟貴族們，您確定要把他們統統殺光？”最重要的是根本殺不光好嗎，即便從城門上借調了五百侍衛，王宮里也只有一千駐軍而已,守衛王宮當然不成問題，可一旦把宮門大開令暴民們涌進來,那就難說咯。

    “他們想干嘛？”約翰恨恨地說：“他們不是都自稱敬愛我的哥哥,忠誠于國王的嗎？現在連為國王籌點兒贖金都要暴亂，他們的忠誠在哪里？敬愛在哪里？！”

    大主教保持沉默，很努力地才忍住了話到嘴邊的譏諷。眼前這個局面是誰造成的，是人就心知肚明。

    兩周前，布魯克男爵跟護送他的兩百騎兵隊伍抵達暴風城，在萊頓公爵亞瑟的安排下，約翰不得不當著一眾貴族的面在王宮大廳里接見了他。

    布魯克男爵帶來的消息很勁爆，從被斯卡提堵截到國王被俘再到他海岸遇襲，蕩氣回腸、驚心動魄的幾乎讓人以為是什么傳奇故事?？蛇@不是故事，是真事兒！盡管泰格王國派來押送他索要贖金的騎兵全軍覆沒了，但布魯克男爵身上貼身攜帶的理查德親筆書信、泰格國王印鑒等等證據都還完好無損。這種事情造不了假也沒人造假，只要雙方一對接便能知真偽，誰沒事兒在這上面說假話？！不過男爵關于偷襲之人的猜測，眾人心里面就各有思量了。

    可不管怎么說，國王那是得贖的，不贖不行。盡管約翰巴不得他哥哥被扣在泰格一輩子，或者得個什么小毛病一命嗚呼的了才好，但面子上的事情卻也不得不做。他招來了財政大臣，當面向眾人展示賬目，告知因國王熱衷戰事頻繁東征，導致國庫空虛，如今還剩多少錢、能拿出多少錢、東拼西湊又能湊出多少錢。最后一攤手，十五萬金幣，咱根本沒轍??！

    理查德頻繁征戰確實消耗了大半國庫，可攝政王沒說的是他大肆建造攝政王宮，購進各種珍寶財物儲于宮內，是國庫里另一項巨額開支。他們兩兄弟，幾乎把奧丁每年的稅收和父輩攢下來的家底兒揮霍一空。

    亞瑟倒是很想當面戳穿攝政王的虛偽，只是手里并沒有證據。眾貴族雖對國王的揮霍略有微詞，但人卻還是得贖，這不但關系到國王的小命兒，還關系到國家的尊嚴。

    可是，怎么贖？國庫里沒錢??？！攝政王就堂而皇之的提出了一個解決辦法，提稅，把現有的稅率提上一提，從全國征討，從各個領主，說白了就是大小貴族們開始，在場諸位，一個也跑不掉。

    本來這也不失為一個解決的方法，稅率稍稍提上一提，對于大部分貴族尤其是大貴族而言，九牛一毛，并非難以接受。所謂積少成多，大家都擠出來那么一點兒半點兒，再從王宮國庫里湊湊，也就大差不離了。

    但問題是攝政王的貪心并非止于此，既然找了個好由頭，怎么可能不為自己抽上一成，莉亞偷偷在心里給他取得“奧丁周扒皮”的綽號，也絕非浪得虛名的。但他若只抽一成也還罷，最終攝政王的旨意頒下，把新稅率公布于眾的時候，叫滿城的市民跟貴族都倒抽一口冷氣——整整翻了二十倍，我勒個大嚓?。?！

    不暴動，人們都會覺得對不起自己口袋里那嘎嘣響的金幣！

    尤其是暴動的領導人又有些身份特別——萊頓公爵亞瑟，約翰引起了群情激奮，他不借此為自己鋪路，那才叫真傻！

    亞瑟做事或許沒有約翰暴戾，沒有約翰手段毒，但他不傻，一點兒都不傻。于是，在變革發起的初期，人們打的口號還是反對攝政王橫征暴斂、反對攝政王任意提高稅率、反對攝政王無視貴族們的合法權益，兩周以后，就變成了“反對約翰攝政、擁護王儲監國”這一高漲的吶喊聲，簡直是一呼百應，滿城贊同。

    至此，大主教也只能在心里暗罵，若莉亞站在他的角度，一定會怒吼一句：“不怕神一樣的對手，就怕豬一樣的隊友?。?！”若不是他已經接到腓力的密信，說他保證……哼，大主教冷嗤一聲，站在背后如幽靈般靜靜盯著約翰的背影，他實在也沒有更合適的人選了，而這一個，卻有落在他手上永遠都洗不掉的把柄，就這樣吧。

    “難道任他們繼續鬧下去？”約翰皺著眉頭，滿臉嫌惡。

    其實這群人暴亂的形式還算溫和，亞瑟既然想博好名聲，就不能把這事兒搞得一發不可收拾，暴民們的情緒還在一個可控制的范圍內，只是圍住王宮聲討而已，并沒有真的發起武裝沖擊。但不管怎么說，整個王城內部權力的天平已經開始傾斜了。

    “等待時機吧，”主教回答。

    “什么時機？”攝政王對他這模棱兩可的答案不滿意。

    “沒人注意到，泰格國王的贖金索要信上是約定了期限的，”但主教注意到了，并且也有其他人提醒了他，“等時間一到咱們還沒派出送贖金的隊伍……”

    “他們會殺了理查德？”約翰眼睛發光，但隨即又搖搖頭，“不可能，活著的理查德還算是顆搖錢樹，死了的就什么也不是了?！边@道理連他都懂，泰格國王不會這么沖動。

    “是不會殺他，但他們第二波第三波的使者就會陸續抵達了。咱們提高稅率可是打著為國王籌集贖金的旗號，而有些人領著貴族和市民們暴動，又是為了什么？”

    約翰聽完果然拍手叫好，“沒錯沒錯，到時候就能直接拆穿亞瑟的別有用心了。哈，咱們再借機扣他一頂大帽子，說他故意煽動暴亂以拖延贖金繳納，好謀害國王登頂王位?！眹跞羲懒?，王位可不就論到王儲了么。

    大主教偷偷白了他一眼，心說你倒還沒傻得冒泡。

    約翰得了這計劃也就基本老實了，不再催促侍衛們出宮門去阻殺暴民。而就在亞瑟忽悠、約翰暫避雙方僵持不下的時候，諾丁漢的騎兵隊伍再次抵達暴風城外。

    威爾護送布魯克男爵帶了二百，諾丁漢此行又自帶三百，五百騎兵隊伍，依約翰來辦是死活都不會讓他進城的，上次就吃了啞巴虧，這次怎么可能再上當?？上КF如今城門把守的卻不是攝政王的人，約翰能調動的那批侍衛早就駐扎進王宮抵抗暴民去了，剩下一半人馬將近五百之數，卻都基本是擁護萊頓公爵的。

    眼瞅著諾丁漢帶隊趕來，亞瑟喜不自禁，為自己對抗攝政王隊伍的壯大高興都來不及，怎么可能堵門不讓進？

    可當騎兵連同馬車車隊一路駛到伊登伯爵府門口，他的堂姑諾丁漢伯爵夫人從馬車上被攙扶下來的時候，萊頓公爵就有點兒笑不出來了。他盯著莉亞的肚子，足足愣了有十秒鐘。又一個，王位合法繼承人？??！

    莉亞只是向她這位堂侄子頷首致意，雖然身份上來說，公爵要比伯爵夫人更尊貴一等，但作為長輩，她卻沒必要向他真的行禮。她把目瞪口呆半天沒緩過神兒來的亞瑟扔給諾丁漢應付，自己在侍女的攙扶下進了伯爵府邸，剛一進門兒便被菲奧娜摟在懷里。

    “mama，”莉亞這聲呼喚叫得比一年前誠心實意多了，自從了解到菲奧娜的良苦用心，她就一直跟這位名義上的母親保持著頻繁的通信。感情都是處出來的，即便她不是她真正的母親，但在感情上已經接近半個了。她拉著菲奧娜的手，親熱地道：“我真想念您?！?/br>
    這位前王妃的眼圈都有點兒泛紅，她終于得到了女兒真正的諒解，而不像上次那樣淡漠相處。她摸摸女兒的臉頰，握著她的雙手，再低頭把目光投注在莉亞的肚子上?！芭?，我的孩子，”隔著厚厚的棉裙，菲奧娜把手覆蓋在莉亞的小腹上，“你真不應該跟著跑這一趟，長途跋涉的。你有沒有趕到哪里不舒服？要不要去房間里先躺一會兒？我派人找位修士來給你瞧一瞧?！?/br>
    莉亞知道自己必須親至，不管怎么說，她才是王位的合法繼承人，是正主兒，諾丁漢無論做多少籌謀多少，都必須由她自己親自出現在眾人面前。至于長途跋涉，“我沒有不舒服，mama，您不必擔心?！崩騺喰π?，安撫地拍拍菲奧娜的手，“丹尼爾修士和艾爾伯特一路跟著我來，前者是諾丁城醫術最好的修士，后者則博學睿智精通草藥。除此外，管家夫人還找了位生過八個孩子的夫人與車隊同行，算得上是萬無一失了。這一路上，我一點兒都沒覺得難過難捱?！庇绕涫撬煞蚍愿拦そ嘲涯拒囕営煤窈竦能浧ぐ鼑缹?，并且這樣的車輪備用了整整兩輛馬拉車，一旦磨損了就更換，行駛在國王大道上確實少了許多顛簸。至于馬車內壁跟腳下鋪著的無數鵝絨墊棉花墊就更不用說了。他們又不著急趕路，緩轡而行，足比布魯克男爵多花了一倍的時間才到王城，莉亞確實沒受什么長途跋涉的罪。

    “那就好那就好，”菲奧娜在聽到女兒的回答后微微一怔，緊接著回過神，吩咐侍女把熱水準備好給莉亞清洗。她一邊扶著女兒的手往為其準備的臥房走，一邊道：“這位丹尼爾修士和，艾爾伯特，在哪里？我倒想好好地感謝他們?！?/br>
    “喬治把府邸兩側的房舍都買了下來，修士跟艾爾應該是跟騎兵們一起住的吧，”這種細節，她倒沒有多問?！安贿^每天早晚各一次，他們會來詢問我的情況，您很快就會見到他們了?！?/br>
    菲奧娜默默點頭，很快，很快就會見到了啊……

    諾丁漢伯爵確實把伊登伯爵府兩側的房舍全買了下來，幾乎占據整條街。威爾先前帶來的二百騎兵隊伍已入住左邊，今日剛進城的三百就入住右邊，每天安排一百人輪流在街內外巡邏，儼然就是個小型的自治國。

    他這番做派不但亞瑟心驚，滿城的貴族們都摸不著頭腦。在幾次明示暗示后，諾丁漢始終不表明態度，到底是支持抗稅或者說支持王儲執政呢？還是支持提高稅率或者說支持約翰繼續作威作福？！

    可在三天后，諾丁漢伯爵夫婦卻宣布在伊登伯爵府上宴請王城內的諸位貴族，包括爵爺們，也包括女眷們。在觥籌交錯之際，伯爵站起身，宣布了一個重要的消息——為了營救他妻子敬愛的堂兄和他尊敬的國王，泰格人開出的十五萬贖金，諾丁郡愿意獨自承擔一半。

    望著眾人驚得合不攏口的表情，莉亞把折扇抖開，覆到嘴邊微微一笑：不好意思，我們家窮的，就只剩下錢了！

    ☆、第 60 章

    很多年以來,阿梅莉亞·瑪蒂爾達·杜布瓦在奧丁的貴族圈中，是個幾乎從未被提及的名字。人們早已習慣性地忘記這位王室成員的存在,偶爾涉及她,也不過感嘆一句：“哦,那個可憐的遺腹女”，似乎已經在心底里把她的王位繼承資格排除在外。

    但事實,顯然并非如此。自從去年她跟她的丈夫出現在國王騎士大賽的賽場之后，很多老牌貴族，老謀深算的爵爺們就已經開始注意到，今時不同往日了。那個寄人籬下、默默無聞了十六年的小姑娘,如今已是全奧丁最富有的伯爵夫人，帶著令人咋舌的巨額嫁妝,開始在貴婦圈中嶄露頭角。

    可她出現的時間實在太短了,僅僅七天，如曇花一現。諾丁郡的隊伍離開暴風城后，很多人又再次淡忘了這位少婦。盡管她的母親尚住在城中，盡管時有趣聞甚至新鮮玩意兒從諾丁堡傳來，但貴族們之間的八卦、緋聞也是層出不窮，跟她一貫低調的丈夫一樣，諾丁漢伯爵夫人并不特別引人注目。

    直到三天前，諾丁堡的五百騎兵將整條街都盤踞起來；直到幾分鐘前，諾丁漢伯爵的一句話石破天驚，人們方才意識到，以殘暴兇狠但又富可敵國著稱的諾丁漢家族，也有了爭奪王位的資格，而且，還不止一個——無數的目光似有若無的掃過莉亞面前的餐桌，似乎能穿透木板落在她的肚子上。

    伯爵夫人依舊保持著得體的微笑，她把扇面展開遮住嘴角，動作既含蓄又優雅。貴婦們上次見到她的時候，她還是個剛嫁做人婦不久的小姑娘，臉頰尚未褪去稚嫩，眼角眉梢透出俏皮之色?，F如今，她已快嘗到為人母的滋味兒，且看得出，跟丈夫關系十分不錯，那種少婦獨有的韻味兒便在舉手抬足之間流露出來。

    而且，說實話，她生得可真不賴，完全繼承了紅堡家族一貫的優良基因，再過幾年，想必絕不輸她的母親。在座貴婦中也不乏美貌之人，基斯保恩公爵夫人就首屈一指，可人們看尤菲米亞的時日久了，對莉亞卻還新鮮。兩相比較之下，公爵夫人的容色竟然，黯淡了……

    更何況，在座哪一位也沒有能像諾丁漢伯爵夫人這樣，把折扇揮舞地如此優雅如此迷人，抖、合、轉，莉亞可是專門花時間練習過的。眾貴婦們恍然大悟，我去，原來那“東邊來的寶物”是這般用法。再看伯爵夫人一身行頭，光是上半身的整塊絲綢就夠令眾夫人們眼紅的了——倒不是莉亞穿不起全身，而是照顧到她的肚子，再結合這時代服裝上緊下寬的特點，長裙她選的面料依舊是棉布，絲綢只做了部分點綴而已。就是這樣，已經令貴婦們在心底默默地留下了心酸的眼淚——人比人得死，貨比貨得扔啊。

    老牌貴族們能夠在奧丁屹立幾百甚至上千年不倒，靠的不僅僅是實力雄厚，還有精準的眼光，跟圓滑的處事風格。盡管現如今他們很多人跟萊頓公爵同出同進，可還真沒幾人公開表示，堅決支持這位王儲上位。沒錯，他是王儲，但奧丁王國有史以來能夠順利登上王位的王儲，還真沒多少個。

    亞美人長期以來的習慣，就是靠武力取勝，唯武力才是最高標準。王位繼承順序是很重要，但實力、勢力同樣也不可忽視。亞美大陸上并不是沒有這種特例，繼承順序排在十幾甚至更靠后的人最終登上了國王寶座，只要你有王室血統，就可以主張自己的權利，至于能不能成功，那就要靠拳頭來說話了。

    如果亞瑟還是個正常人，那么他獲得的支持率肯定要比現在高得多，大部分人畢竟也不喜歡打亂順序，一個順理成章的國王有什么不好？！但可惜，亞瑟殘疾了，這份支持在很多貴族老爺的心中就打了一些折扣，一個以武力稱霸亞美大陸的國家，必然不會想接受一個永遠都不能站起來的國王。

    這點亞瑟心里也清楚，所以聽完諾丁漢的宣布，他再看自己堂姑一家人的眼神中，就帶了那么一絲懷疑、一絲防備。但諾丁漢接下來的一番話，卻又打消了他的疑慮。

    “眼下最要緊的，就是籌齊贖金，迎國王回國，”諾丁漢面向萊頓公爵說。

    “怎么籌齊？”亞瑟甫一開口就想要掉自己的舌頭，廢話，人家都帶頭出錢了，其他人怎么能不也出點血？！

    果然，下面坐著的貴族老爺中就有一位伯爵緊接著站了起來，“我愿意提高領內兩成稅率，迎接國王回國?！庇腥似鹆祟^，后面的人就一呼百應了起來，“我也愿意提高兩成”、“我愿意提高一成”、“我出車隊，還有船”、“我……”。

    萊頓公爵的臉色就變得有些不好看，這群人被他召集聚攏起來，打得就是反對提高稅率的旗號，現如今在諾丁漢的帶頭下竟然變相的妥協了，盡管離著攝政王“二十倍”的增幅依舊相去甚遠，但很顯然，他們抵制約翰的情緒已經不是那么強烈了。這對他可不是什么好情況，大大的不好。

    “大人，”諾丁漢微微偏了頭，以誠摯地語氣對亞瑟低聲道：“如果因為抗稅運動導致贖金始終湊不齊，國王就回不了國啦……”

    亞瑟盼著伯父回不來嗎？他心里倒也不是完全沒想過，但比約翰稍厚道點兒，總是別別扭扭的，連對自己也不愿承認。然而在諾丁漢這句話的提點下他猛然警醒過來，國王能不能回來不重要，重要的是國王如果因為他發起的抗稅運動回不來，這可是白白送到了約翰手中的把柄，等他掉過頭來針對自己，眾貴族們的矛頭可就要逆轉啦?！澳阏f得對，還是你有遠見！”亞瑟激動地說。

    諾丁漢給了他個“您放心的”眼神，“我們所做這一切，都是在您的號召之下。等陛下歸國之日，必定會感念您為他所做的一切?！毖韵轮庠蹅儾桓銚尮?，這些光榮都是屬于你的，理查德回家，你的王儲地位才會更牢靠。

    沒錯，是這么理兒，亞瑟在心底狂呼，確實是這么個理兒！

    打那天起萊頓公爵就像打了雞血一樣，也不再計較諾丁漢的騎兵隊伍盤踞一整條街，也不再眼紅他堂姑媽家到底是多有錢，更不再把目光盯在他未出生的堂弟或堂妹身上了。亞瑟一門心思的，帶著貴族們跟約翰干，開國庫，放血，出錢。王宮里守門的侍衛也并非各個意志堅定，況且除了侍衛不還有那么多仆從侍女的嗎，在萊頓公爵的威逼利誘之下，很快就有人主動打開了側門，貴族們一擁而進，把攝政王連揪帶扯的拖進了議事廳里。

    諾丁漢出一半，貴族們再湊一些，剩下的由國庫承擔這是沒跑兒的了。什么？國庫沒有？變賣，拆了攝政王府也要變賣。別以為就貴族們有錢，有些靠販賣起家的商人們也很有錢，正因為出身低微，才更愿意朝貴族們靠攏，王宮王府里流出去的東西花天價也要買下來。七湊八湊，十五萬金幣也就湊齊了。

    亞瑟召集，眾貴族們紛紛出人出力，組成了一支一千多人的押送隊伍，打頭的依舊是諾丁漢的封臣，布魯克男爵。要說這些貴族老爺們，也不是不擔心其中有人中飽私囊，但諾丁漢出的大頭，他都不憂心而且由他的封臣領隊，其他人又有什么放不下的？！

    在這之前，亞瑟還逼著約翰以攝政王及眾貴族的名義向泰格國王發了一封信，要求交換國王的地方不能是在泰格境內，萬一交了錢對方不放人了可怎么整？！他提出一個折中的法子，在斯卡提轄下的奧斯布達境內，一手交錢一手交人——那是他祖母的領地，亞瑟大可以放心。

    解決完贖金的問題，亞瑟又召集眾貴族，逼迫約翰簽下了一份條約，這是諾丁漢的提議，在暴風城內成立貴族國會，由二十位在場的大貴族們組成，貴族國會通過投票決議，有權利推翻攝政王的任何決定，從此結束了約翰一家獨大的局面。

    亞瑟對此極其滿意，更滿意的是諾丁漢雖然提出創意，卻明確表示他不參加?！拔乙獮槟父膰荫v守北疆，”他說：“既然不能常駐暴風城，不能時常參與表決，與國會又有什么益處呢？！”

    諾丁漢語氣極為誠懇，萊頓公爵也就安心了。瞧，貴族們大部分都支持他，也就是說從今往后，他可以否決約翰的任何旨意，他將成為全奧丁真正的最高權力人。亞瑟心里那個美啊，連叔叔約翰看他的陰狠眼神都被他刻意忽略了。形勢很好，形勢一片大好呢！

    比較起男人們在外面的明爭暗斗，莉亞在暴風城的日子就愜意得多了。哦，如果每天沒有這么多拜訪的貴婦們，那會更加愜意。她對于羨慕的眼神、嫉妒的語氣、似有若無的暗示詢問真是厭煩透頂，可沒辦法，這就是她現在生活的圈子，而且搞不好以后將永遠都是。

    莉亞對于應付這些倒不捉襟見肘，甚至綽綽有余，但不管怎么說，總不如在諾丁堡時候更自在自由。所以她坐在長椅上抬起腿，用光裸的腳丫戳戳諾丁漢的小腹，撅著嘴道：“你得補償我?！碧诉M這趟渾水意愿最大的是諾丁漢，盡管莉亞才是最終受益人，但她決定耍賴一番，“要不是為了你，我才不來暴風城呢?！?/br>
    諾丁漢笑了笑，聽出這種“我不管怎么樣都有理的語氣”，給了她一個“在下也很大方”的眼神兒?！澳阌窒胭I什么？”他問他的妻子。

    切！伯爵夫人送了她丈夫一記衛生球，說得好像我只會花錢似的，沒見我又引領了王城的潮流，騎士團的折扇大把大把的往外賣，閃瞎眼的金幣將成箱成箱的往諾丁堡送嗎？！好吧，跟她丈夫的財富比起來，還真是毛毛雨——可以忽略不計。她眼睛一轉，就把小腿抬到了諾丁漢跟前，“給我揉揉，”女王款兒擺的十足。

    諾丁漢欣然接受，他握住妻子的小腿肚，慢慢輕揉起來，心里略微一算，六個月了啊?！斑@些天，基斯保恩公爵夫人有沒有時常找你談話？”

    莉亞瞇了眼，“你對我美貌的堂侄女倒是很關心嘛！”

    諾丁漢哼哧一笑，一只手松開她的小腿肚，伸過來捏捏她的臉頰。莉亞抓著他的手，就勢被拉著坐到他懷里。她也清楚丈夫打得什么主意，看似在捧亞瑟，實則激起了約翰的恨意，還在眾貴族面前賣了很大的好。等鷸蚌真的撕破臉打起來的時候，就是漁翁得利之際，可按照順序，第一個論到的漁翁卻不是她自己。尤菲米亞雖然沒有一個實力雄厚的現役丈夫，可聽聞她跟很多大貴族之間也有著很密切的關系。若亞瑟跟約翰倒了，他們接下來支持的未必就是莉亞，“你又打算用什么方法對付她呢？”

    她？諾丁漢搖搖頭，“對付她根本不需要方法?！?/br>
    莉亞疑惑不解，諾丁漢卻沒有明說。內情實在齷齪，讓他不愿跟妻子直言。但他說的是實話，對付尤菲米亞不需要方法，只是一個身世足矣。

    伊登伯爵夫人輕輕掩上門，沒有進去打擾女兒跟女婿兩個人。

    “他們很好，”艾爾伯特站在伯爵夫人身后，如果有心就能注意到，他們最近經常走在一起，如果有心還會發現，他們頭頂上如此相似的紅發。他望著菲奧娜，眼神里并不是像有外人在時的恭敬，而是充滿著慈愛，“他們很好，你可以放心?！?/br>
    伯爵夫人點點頭，是啊，原本這世上她唯一放心不下的就是女兒，現在也可以完全放心了。而過些日子，她將會更加放心?！拔覀兛斐晒α?，”等約翰倒了臺，“那個人，也囂張不了多久?！?/br>
    “這些年，你受苦了，”艾爾伯特跟著伯爵夫人來到她的書房，然后關上門。他知道那個人對紅堡家族這二十多年來的打壓，全因他而起，全因當初那件事，連累了大家。

    菲奧娜眼圈發紅，轉過身來握住艾爾伯特的手?！霸趺磿心骼嗽谕庑量嗄?，”她語帶哽咽，眼含淚珠，“我親愛的叔叔，等約翰下了臺，大主教就再也沒法興風作浪，派人四處追殺您了?！本拖袼F在已沒能力迫害她一樣。

    從反對她跟威廉的婚事，到勸說國王割讓伊登郡剝奪莉亞的爵位，再到教唆攝政王克扣她們母女的贍養費，種種迫害，全都因為當年那件事，全都因為萊頓公爵堡那件駭人聽聞的丑事。

    “那個孩子還活著嗎？他現在在哪兒？”菲奧娜接著又問。

    艾爾伯特，或者說，本名安德魯·里德的老人搖搖頭，“你放心吧，他只是個私生子，是沒有資格繼承王位的?！碑斎灰簿蜎]資格跟你女兒爭什么?！八宄约旱谋痉?，會呆在他該呆的地方。而那個抱來的孩子，更沒有繼承的資格?！?/br>
    當然，伯爵夫人點點頭，尤菲米亞，一個野種而已，憑什么以為自己能做漁翁？！

    ☆、第 61 章

    奧斯布達的海岸線平緩漫長，海水拍打在沙灘上激起層層白浪。理查德望著漫無邊際的大海,心頭的思緒可說是五味雜陳。想當初,他就是在這里揮師東進的,一條條從奧丁海岸出發的戰船，跨過奧斯海峽在這里集結。他們越過奧斯布達——他母親的領地,一路向東,加入響應教宗號召的浩大隊伍。想當初，他有四千騎兵、八千步兵和二十艘運輸船只,而現如今……

    這位被俘囚禁三個半月的國王四下里環顧,心頭是說不出地凄涼。諾森威爾伯爵打著他的旗號為他吸引火力作掩護，此刻恐怕已兇多吉少，而暴風城派來運送贖金接他回國的人馬,卻只剩眾家貴族們拼湊起的雜牌軍，還有那十五萬金幣……奧丁這次遭受的損失，不可謂不重啊。

    布魯克男爵一直緊密追隨國王左右，看到這位年逾四十五的中年人滿頭金發比之三個月多月前灰白了不少，心底也是感傷?！氨菹?，”他安慰道：“等登上船，越過奧斯海峽，我們就回到奧丁您的領土了，全國臣民都在期盼您的回歸?！?/br>
    全國？理查德搖搖頭，經此一事，他再也不敢相信這種話了。那位剛進入泰格境內就把他出賣給敵人的男爵，也曾是他的臣民，而布魯克對他講述往返路上及暴風城里所發生的一切，更令國王有所覺悟。諾森威爾伯爵說的沒錯，他真該當機立斷，可笑先前他還不肯輕信，如今卻明白養虎為患。腓力與自己撕破臉難道只為了分贓不均？教宗忽然下令撤軍難道只因少了斯卡提的部隊？那么阻截自己歸程的部隊呢？偷襲奉命索要贖金的騎兵呢？國王對他曾經無比信任那兩個人懊悔不已，而亞瑟，唉，亞瑟本還算好，可惜，他殘廢了，又在自己被俘受囚之際，只顧跟約翰爭權，帶領什么抗稅運動……理查德深嘆一口氣，拍拍布魯克男爵的肩膀，什么也沒說。

    男爵頓了頓，接著道：“至少，夫人，是全心全意都在盼著您回家的?！?/br>
    是啊，夫人……布魯克男爵口中的夫人只會是一人，他領主的妻子，國王的堂妹。想起莉亞，理查德不由得更加慚愧，他竟然將她置于兩個豺狼眼皮下這么多年，還自以為已對她做了最好的安置?！拔也粫浤銈優槲易龅囊磺械?，你，你的領主，你們整個諾丁郡?！辈剪斂苏f不定會騙他，但當所有貴族湊起來的雜牌軍，這一千多人都在說同一件事情的時候，那就絕對做不了假——贖他的十五萬金幣中，竟然是諾丁漢出了一半。想到這兒，國王心下甚慰，他雖曾幾度看走了眼，但總算還有正確的時候，他還有真正忠心的封臣。

    布魯克男爵便不再多話，聰明如他，自然懂得見好就收的道理。而這時候，他們等待的船也已經駛進港口，準備起航了。

    “陛下，”與泰格軍隊交換完人質后，陪同奧丁人馬一路西來的是國王的母親，伊萊恩的騎兵隊長。他們此刻畢竟是在奧斯布達境內，沒有當地貴族的引領自然會有些許不便。騎兵隊長恭敬地向理查德行了個禮，道：“我已奉命將您送抵西岸，踏上船梯后，您就等于離開奧斯布達了?！?/br>