“皇上, 您在說什么……”朱昭儀茫然地看著明宣帝, 血珠順著她瑩白如玉的臉頰流下, 竟有一種凄厲的美感。

    “賤人, 你到現在還在演戲！你以為你裝作不知道, 朕就查不出柳府的丫鬟被你收買了嗎？”

    “什么？柳府的丫鬟……被臣妾收買了？皇上您在說什么呀, 您莫不是在跟臣妾開玩笑吧！”

    “誰有心情和你開玩笑！”明宣帝一巴掌重重地扇在了朱昭儀的臉頰上, 打得朱昭儀腦袋偏向了一邊。

    “皇上息怒，調查此事雖然要緊，可皇上的身子更加要緊。若是皇上因為此事氣壞了身子, 就太不值當了?！苯屎鬁芈晞窳嗣餍蹘拙?，又對周圍侍奉的宮女吩咐：“還不快給皇上奉上一杯雪梨茶，讓皇上去去火氣？”

    處于盛怒之中的明宣帝, 也只有姜皇后敢勸勸了, 明宣帝好歹會給姜皇后這個發妻幾分顏面。若是其余的妃嬪敢隨意往前湊，指不定就要受了池魚之災。

    林嬌怡見姜皇后身邊的如煙將雪梨茶奉給明宣帝時, 明宣帝猶自氣鼓鼓的, 很不想喝的樣子, 便帶著討好的笑湊上前, 輕輕地拉了拉明宣帝的袖子：“皇帝叔叔, 喝一點啦！這可是皇后娘娘的一片心意哦?；实凼迨逡遣幌矚g如煙jiejie端給你，那福兒親自喂皇帝叔叔喝, 好不好？”

    說著，林嬌怡便朝如煙使了個眼色, 如煙暗自松了口氣, 從善如流地將雪梨茶交給了林嬌怡。

    明宣帝聽著女孩兒嬌嬌軟軟的聲音，看著女孩兒小心又笨拙地想要討好自己的樣子，便是有七八分的火氣，也降到三四分了。

    眼見女孩兒一雙小小的手捧著茶杯，巴巴兒地遞到自己面前，明宣帝的火氣，又去了一兩分。

    罷了罷了。他想，不過是個賤-人在算計人罷了，他直接處置了就是，何苦這么生氣？沒得嚇壞了孩子。

    明宣帝自林嬌怡手中接過茶杯，一飲而盡。林嬌怡終于露出了笑容：“皇帝叔叔，不生氣了？”

    “嗯，不生氣了，剛才嚇壞福兒了吧？都是皇帝叔叔不好?！泵餍凵斐鍪?，摸了摸林嬌怡的頭。

    林嬌怡卻搖了搖小小的腦袋：“福兒才不在乎這些呢?！彼J真地看著明宣帝，小大人似的道：“生氣，對身體不好，皇帝叔叔乖啦，不要生氣?！?/br>
    明宣帝還從來沒有被人當小孩子哄過呢，當下有些哭笑不得，卻也覺得林嬌怡又懂事又貼心，還知道關心他的身子了，總算是沒白疼這丫頭一場：“好了，福兒不要擔心，皇帝叔叔真的不生氣了。一會兒處理完這些事后，皇帝叔叔陪福兒玩好不好？”

    林嬌怡見明宣帝都有心思跟她玩了，才終于相信明宣帝不生氣了，當下便軟軟地道：“嗯，皇帝叔叔最好了?！?/br>
    一旁的諸位妃嬪雖然早就知道林嬌怡受寵，卻沒有想到，明宣帝對林嬌怡會寵成這個樣子。盛怒之中的明宣帝連姜皇后都有些勸不住，這小丫頭一出馬，沒說幾句話，竟輕輕松松就讓皇上消了火氣？

    幾位有子女的妃嬪們再一次感慨，這般受寵的，怎么就不是自己的兒子閨女呢！

    可人與人之間的緣分，有時候，就像這樣，說不清道不明。

    林嬌怡成功滅了明宣帝的火氣后，偷偷地朝著姜皇后得意的比了個小手勢。姜皇后看到之后，嗔怪又寵溺地看了林嬌怡一眼。

    “皇帝叔叔，福兒有個疑問，你可不可以給福兒解惑呢？”林嬌怡指了指朱昭儀，一臉嫌棄地道：“雖然我也很不喜歡朱昭儀。但朱昭儀這么笨，太后娘娘曾經說過，豬都比她聰明，她怎么可能突然想到這樣一個辦法來陷害柳家嘛！”

    別是柳家看朱昭儀傻乎乎的好欺負，給朱昭儀扣上一頂帽子，好讓自家順利脫罪吧？林嬌怡暗自嘀咕。

    姜皇后聽了林嬌怡對朱昭儀的評價，臉上的表情有些精彩，緩了一陣后，她才調整好自己的表情，開口道：“皇上，臣妾也有此疑惑。雖然線索指向了朱昭儀，但此事，實在不像是朱昭儀能夠策劃出來的?！?/br>
    明宣帝冷哼一聲：“朱氏素日里不是最擅長自作聰明了嗎？依朕看來，這件事，多半就是朱氏做的！縱然不是朱氏做的，也與朱家脫不了干系！”明宣帝此番會如此憤怒，除了得知有人詛咒皇后覬覦后位之外，更多的卻是因為他對朱昭儀的耐心快要用盡了。

    朱昭儀這些年來，一直在做蠢事兒，換著法子地給明宣帝找不痛快，礙于她背后的朱家以及朱昭儀所出的二皇子和二公主，明宣帝又不好罰得太重?？沙梢娺@種東西，經過日積月累，又怎么會不深？明宣帝對朱昭儀的忍耐，快要達到極限了。

    這次柳家之事，就像一個導火索，將明宣帝對朱昭儀的不滿徹底引燃，所以，明宣帝在剛剛踏進鳳儀宮中時，才會那般的憤怒。

    從盛怒中冷靜下來過后，明宣帝倒確實發現了一些疑點。只是這些疑點，還不足以推翻明宣帝派人搜查到的證據。

    “皇上是說，那個名叫桃枝的丫頭，與朱家有些瓜葛？”姜皇后何其聰明，一聽明宣帝說查出了證據，立馬便聯想到了桃枝的身上。

    “不錯，柳家揪出那個內賊，明面上是因著對主家心懷怨恨，這才動手陷害，實則早已與朱家互通有無。若是沒有朱家在背后為那內賊創造條件，那內賊，根本就沒有機會將柳氏女的殘暴傳得人盡皆知，更沒有機會在太子與福兒出游的當晚，將柳氏女引到太子與福兒所在之處，對太子和福兒出言不遜，言辭間還中傷了皇后！”

    “柳氏這些年一直與朱氏不睦，連帶著柳家與朱家，關系也勢同水火。朱家想要算計柳家，朕一點兒都不奇怪，只是在朱家千不該萬不該，用這后宅婦人的齷-齪手段陷害柳家，為了扳倒柳家，竟不顧太子與福兒的安危，放任柳氏瘋女在太子和福兒面前猖狂！朕萬萬容他不得！”

    姜皇后心知，既然明宣帝手下的人已經查明此事與朱家有關，那么朱家就必定與此事脫不了關系。朱昭儀或許沒有這個能力和頭腦算計柳家，但有朱老太爺坐鎮的朱家，卻是有這個能力的。

    只是，她總感覺，此事必不會那么簡單。不管朱家是不是主謀者，朱家在這場博弈中，都無疑是落敗者。

    若這場博弈只存在于朱家與柳家之間，那么，朱、柳兩家如今可謂是兩敗俱傷，哪一方都沒有討到好處。若是還有第三方存在，姜皇后只能說，這第三方，手段太好，也隱藏得太深了，連明宣帝，都查不到什么端倪。

    “臣妾冤枉??！臣妾的祖父一向光明磊落，又怎么會做出這種事來？這定是有人要陷害我朱家，皇上明鑒??！”朱昭儀一聽這事兒查來查去，最終落到了朱家的身上，頓時慌了神。

    她素日里是個胸無成算的，家里也很少在這些事情上跟她互通有無，因此，朱昭儀對此事的內情知之甚少，便是喊冤，也翻來覆去就那么幾句話，缺乏說服力。

    明宣帝厭煩地別過頭，對著周圍的內侍們一揮手：“來人，將朱氏的嘴給朕堵上！”

    別說此事與朱家有千絲萬縷的瓜葛，縱然此事與朱家沒有關系，明宣帝對朱昭儀，也沒有什么耐心。朱昭儀肯安安分分的便罷了，偏偏朱昭儀此時毫無儀態地大喊大叫，直嚷得明宣帝頭疼，故而，明宣帝是一點兒面子也沒給朱昭儀留。

    朱昭儀的嘴被堵上后，鳳儀宮終于又安靜下來了。姜皇后試探地問道：“皇上以為，此事該如何處置？”

    既然已經暫時不可能再查出更多的東西來了，那么，明宣帝的態度如何，就很重要了。

    若是明宣帝想要竭力保住柳家，自是會將這件事的大半責任攤到朱家的身上；若是明宣帝一個也不打算放過，那么，朱、柳兩家怕是會被各大五十大板。

    從明宣帝的態度來看，朱家的懲罰，怎么也不會輕了。就是不知道，明宣帝對柳家，究竟是什么樣的想法。金吾將軍掌管禁軍事務，非皇帝信任之人不可當，若是明宣帝想要保住柳將軍，那么……姜皇后的神色幽深了些許。

    “朱昭儀心術不正，屢教不改，今降為貴嬪。其父兄助紂為虐，因私怨構陷朝中同僚，奪職回家反省?！鳖D了頓，明宣帝又道：“朕記得，朱老爺子的歲數也大了吧？他老人家對我大夏勞苦功高，朕總不好阻止他頤養天年……”

    這是在暗示朱老爺子該致仕了。

    朱老爺子為三朝老臣，如今任兵部尚書，他正如明宣帝所說的一般，稱得上勞苦功高。明宣帝可以直接將朱貴嬪的父兄罷官，卻始終要給朱老爺子留幾分顏面。

    若不是看在朱老爺子的面子上，這些年，明宣帝也不會對朱貴嬪百般容忍。

    可惜，這次朱家踩到了明宣帝的底線，明宣帝是再也忍不下去了。明宣帝能夠給朱家的最后的體面，就是讓朱老爺子自行上折子致仕，然后，將這一頁揭過去。

    雖然這樣的懲罰看起來不算什么，但朱家經此一役，必然元氣大傷。頂梁柱朱老爺子倒了，中堅力量又被明宣帝貶為白身，朱家往后的沒落，近在眼前。

    朱貴嬪再蠢，也知道她父兄罷職，祖父致仕會給朱家、給她帶來什么樣的影響。她涕淚橫流地想要請求明宣帝收回成命，可惜如今她的嘴被人堵著，行動也受到了限制，根本到不了明宣帝的身邊。

    直到這一刻，宮里頭與朱貴嬪打過交道的妃嬪們才意識到，昔年囂張跋扈不可一世的朱妃，真的不復存在了。

    處置朱家之時，明宣帝沒有過多的猶豫，輪到柳家時，他卻一時間沒有說話。

    柳妃的眼神漸漸明亮了起來，此時，她也顧不得自己的行為會不會礙了姜皇后和寶福公主的眼，如今竭力保住自己的娘家，才是最緊要的。

    招了姜皇后和寶福公主的不快，日后她可以花十倍百倍的精力來彌補，可若是她的父親也像朱貴嬪的祖父及父兄一樣，被一擼到底，日后想要起復，就難了。沒有娘家支持的妃嬪在這后宮之中處境有多艱難，柳妃再清楚不過。但凡有一絲的可能性，她也要為自己和柳家爭取爭取。

    柳妃低下頭，露出一截瑩白如玉的脖頸，她的身形看著有幾分單薄，有幾分可憐。

    “皇上，此番之事，雖說是由朱家而起，但二妹年幼不懂事，口無遮攔，也是不爭的事實。臣妾懇求皇上好好懲罰二妹一番，讓二妹知道自己的過錯，日后，才不會再犯。至于臣妾……臣妾教導meimei無方，甘愿與二妹一起受罰?！?/br>
    柳妃的一番話，情真意切，態度誠懇，又不失人情味兒。前頭的話表明了柳妃的深明大義，最后一句話，則體現了柳妃一腔愛妹之心，讓人不會覺得柳妃絕情。

    她只提到了meimei和自己，卻半點兒也不提家中的父母，其用意如何，旁觀者一目了然。

    明宣帝沉吟片刻：“柳家次女疏于教導，沖撞太子與寶福公主，令其入寺廟為太子與寶福公主誦經祈福半年，至于柳將軍……”

    姜皇后一聽到明宣帝對柳二小姐的處罰，心中便是一涼。

    朱家全家奪職，輪到柳家，連柳二小姐這個罪魁禍首都罰得如此之輕，還能指望明宣帝對柳將軍或者柳妃做出什么實質性的懲罰么？到頭來，恐怕也就是禁足、罰俸這些懲罰，這次的劫難過后，朱家將不再是從前的那個朱家，而柳家卻與往日沒有什么太大的變化。

    皇上對金吾將軍竟信任至此么？為了保住金吾將軍，可以對柳家全家網開一面？亦或是，礙于柳妃，才這么做？

    短短的時間內，姜皇后的心中便閃過了千百個思緒。

    太子顯然也意識到了明宣帝的想法，他上前一步道：“父皇，您嘗告誡兒臣，對于身邊兒的仆從，要賞罰分明，方能得到仆從們的尊敬和效忠。從前，兒臣身邊的兩名仆從犯了同樣的錯，一名是兒臣的奶兄，另一名則是兒臣素來不喜之人。兒臣狠狠地懲罰了那名兒臣所不喜之人，卻輕輕放過了奶兄。從此之后，奶兄自以為有所依仗，便愈發肆無忌憚，直至闖下大禍，被父皇下令杖斃?！?/br>
    “兒臣每每思及此事，都心中感慨。早知會有這一日，當初何不好好懲罰奶兄一番呢？若是兒臣在奶兄為小惡之時，便制止奶兄，也不會慣得奶兄膽子越來越大，直至無可挽回。另一名仆從，也因為兒臣賞罰不公，對兒臣頗有怨言?！?/br>
    “每每思及父皇的教誨，兒臣便深有感觸。父皇曾說，兒臣對待奶兄的態度，打從一開始便錯了，‘雖曰愛之，其實害之；雖曰憂之，其實仇之?！瘍撼忌钜詾槿??！?/br>
    太子深知，對于明宣帝，跟他講什么仁義道德，是沒有用的，他只會覺得是說話之人在小題大做，或者與柳家有私怨，刻意與柳家過不去。柳家所犯之過，往小了說，是柳二小姐言行無狀，自身人品有問題，最多再加個以下犯上；往大了說，是詛咒皇后、覬覦中宮之位，端看上位者怎么想。如果說姜皇后、太子等人看到的是后者，那么明宣帝看到的，只怕是前者。

    明宣帝不見得有多喜歡柳家，但毫無疑問，他對柳將軍頗為信任，在這種情況下，要像扳倒朱家一樣扳倒柳家，幾乎不可能。他不會為了區區一個柳二小姐，就放棄柳將軍。

    但對于太子和姜皇后來說，狠狠的給柳家一個教訓卻十分必要，一來，柳家人的所作所為，實在讓他們惡心；二來，太子與林嬌怡已經當著眾人的面給柳家扣下了大帽子，若是到頭來，柳家被輕輕放過，眾人會怎么想太子和林嬌怡？

    因此，哪怕明宣帝想要輕輕放過柳家，太子也要想法子讓他改變主意。好在，太子被明宣帝帶在身邊親自教導這么些年，對于明宣帝的心思，還是能夠把握一些的。

    明宣帝聽了此番話，若有所思，最終點頭道：“太子說得不錯，既然是朱家與柳家共同犯錯，朕也該一視同仁才是，不該因為柳家乃是無心之失，便縱容柳家，長此以往，不是什么好事?！?/br>
    “既然已有朱家的先例在，對柳家的處罰，就比照著朱家來吧——柳妃降為柳昭儀，革去其父與其兄的職位，令其在家閉門思過。至于柳氏瘋女——”

    “皇帝叔叔，柳家二小姐蠻橫無理，到處欺負人，不知多少百姓遭了殃?；实凼迨宀蝗缱屓巳ゲ椴?，具體有哪些人受過柳二小姐或是柳家的欺負，讓柳二小姐逐個上門賠禮道歉直到人家原諒她，如何？”林嬌怡脆生生地道。