這下輪到芥川盯著中島敦看了，不過他使用的是充滿探究的、刀子一樣扎人的眼神。

    “我想知道主公大人為何那般看重你?！苯娲ㄕf。

    “什么？”

    芥川收回目光：“你我之間的確有些相似之處, 諸如充斥著饑餓感的過去；深知弱小的可怕；無法抗拒糖分，因為那曾是無比珍貴的事物；也都曾在他人幫助下戰勝過十二鬼月?！?/br>
    一般這種話后面都跟著個“但是”。中島敦想。

    “但是，除此之外，我比你學會呼吸術更快, 更有進取之心, 便是論及異能的強度與使用熟練度, 我自認也遠勝于你?！?/br>
    芥川果然說了“但是”，并且一言不合就拔出桑島先生從庫存里取出來暫借的日輪刀, 將刀尖指向中島敦：“人虎，你目前仍然不足以如臂指使地驅使異能。我想不通，主公大人究竟為何看重并親自招攬你？”

    “我也想知道啊……”中島敦冒著冷汗, 小心翼翼伸出手指, 嘗試了好幾次才成功把手部虎化, 謹慎地推開了那過于鋒利的刀尖。

    芥川順勢收刀入鞘，轉身繼續前行。

    雖然這大概意味著不會繼續爆發沖突了，但中島敦總有芥川還會和自己沒完的糟糕預感。

    這個預感在晚上就迅速得到證實了, 他們一起找到一只鬼，然后芥川直接用異能將中島敦丟到了那只鬼面前。

    “人虎，就讓我看看你的實力吧！”芥川簡直是好整以暇地站在遠處說。

    這種行為不是背刺也勝似背刺了。

    大概是因為確實有些預感，所以中島敦沒有氣急敗壞或者心態崩潰，相反的, 在忽然遭遇危險的情況下，他發現自己的戰斗水平居然比平常練習時更高。

    他的身體要比腦子反應快許多，在想明白如何反擊之前，他已經用【雷之呼吸一之型·霹靂一閃】砍下了那只鬼的頭顱。

    等他覺得后怕時，鬼早就化作飛灰消失不見，導致這份后怕情緒也打了折扣。

    芥川若有所思地給出評價：“倒是意外干脆利落。那么，下一只鬼由我來殺，你記得站到遠處，不可干擾?！?/br>
    所以這到底算什么兩人組隊??？中島敦好想回桃山，但桑島老師早有吩咐，除非他與芥川兩人能達成一致意見，否則就不可以提前返回。

    這就等于說，他回不去。

    太糟糕了，誰來救救他？

    大概第不知道多少天時，他們遇到了富岡義勇率領的鬼殺游擊隊。

    那支隊伍并不龐大，顯然走的是精英小隊路線。

    雙方雖是初次相識，但彼此交談之后卻莫名很聊得來。

    要說具體怎么聊得來，大概就是這樣：

    芥川：“我與人虎打算向南走，一路游歷殺鬼?！?/br>
    中島敦：“不，我沒有這個打算?！?/br>
    富岡義勇：“原來如此，要一路游歷殺鬼的話，就別往南走?！?/br>
    芥川：“為何？”

    富岡義勇：“我們剛從南邊過來，沿路的鬼都已經剿滅了?！?/br>
    芥川：“那你們之后會向哪邊走？”

    富岡義勇：“西邊?！?/br>
    芥川：“多謝告知。人虎，我們向東走?！?/br>
    中島敦：“?！?/br>
    反正中島敦已經認識到了，和芥川走在一起自己是不會有話語權的。

    他們兩人也不是每晚都在找鬼殺，誤入狹霧山之后就在名為鱗瀧左近次的培育者處暫住下來。

    鱗瀧先生目前正在教導時透兄弟兩名弟子，恰好處于掌握呼吸法的關鍵階段，芥川旁觀之后自告奮勇要求陪練，鱗瀧先生也沒有拒絕。

    中島敦稍微得到了點喘息時機，借用鱗瀧先生的鎹鴉和桑島老師報平安，思緒則飄到了自己從那田蜘蛛山到蝶屋、又從蝶屋到桃山的那段日子。

    仔細想想，芥川口中“主公大人的親自招攬”，實際上應該是“恰逢其會逼上賊船”這種形容更準確吧？

    他當時對鬼殺隊毫無概念，所以鬧出了不少笑話，如今回想起來居然覺得很有趣。

    主公大人究竟是個怎樣的人呢？

    初見時覺得很可怕，是會將他當成誘餌的笑面虎?？珊髞碇車佑|的人都對主公大人滿是崇敬與愛戴，那個可怕的形象便在心中慢慢模糊起來，最終定格成一個溫和的嗓音，以及一只撫在他頭頂的溫暖的手。

    “如今的我，確實成為了保護他人的人吧？”

    中島敦想起了孤兒院，想起了院長先生，那些會令他在夢中痛苦驚厥的往事，慢慢也像是泛黃的老照片一樣模糊和褪色。

    主公大人的溫柔就像是一層保護殼，把他輕輕籠罩起來，他記不起自己是如何逐漸變得踏實安穩、又如何接納了能變身白虎的自己，但等他回過神時，已經得到了太多從前不敢想的東西。

    另外，雖然開頭是被迫的，但最近的游歷日子令他得到了更多：不是戰斗方面的技巧或者保命方面的才能，而是他人的感謝。

    他確實用自己的雙手保護了許多人：好幾次消滅鬼，并拯救了差點被鬼吃掉的民眾。

    原來殺鬼也不是那么困難?；蛘哒f，原來一切都不是那么困難。

    “如今的我，已經是在保護他人的人了?！弊詈笾袓u敦這樣確認下來。

    他還不知道，雖然芥川嘴上什么都沒說，但大體上已經認可他了。