“臣以為，”屈平接道，“我將士氣怯，并不僅僅在于器不利！”

    “哦？”懷王傾身。

    “在于制令?！?/br>
    “在何制令？”

    “獎懲制令?！鼻浇獾?，“秦人氣勇，一勇在賞，二勇在器。秦國王命，直接獎罰兵士個人，任何士卒只要斬敵就有功，有功就受賞，反之，潰退則受罰。而楚國制命不是，王命獎懲只對將，不對具體兵士，兵士有功不能受賞，戰死得不到撫恤，潰退自然也不受罰，因為王命懲罰的只是將官，這也可說明為什么景將軍一戰敗就要負罪自裁?！?/br>
    懷王被屈平的分析折服了，長吸一氣，接問：“其三呢？”

    “內不和，為秦人所用?！鼻揭蛔忠活D。

    “哦？”懷王大吃一驚，“此話何來？”

    “臣是感覺，只能算作推測?！鼻綉?，“依據部署，景將軍兵分三路，其他兩路戰況如何呢？西路未戰而回，東路一舉收復涅邑、黑水關二地，可傷亡居然是零！喋血苦戰的只有景將軍的中路，是王師！”

    懷王倒吸一口冷氣。

    “王上呀，”屈平長嘆一聲，“我有大軍二十一萬，秦人僅有區區五萬，這是輾壓優勢，即使我中路戰敗，倘若其他二路奮勇向前，商於之戰斷也不是這般結局！”

    懷王兩只拳頭漸漸捏緊，良久松開，對屈平拱手：“屈平，寡人謝了！你這就去，先擬王命！”

    屈平謝過恩，在宮尹引領下前往偏殿擬寫王命。

    望著屈平的背影，靳尚心里發堵，苦笑一聲，搖頭，內中嘆道：“唉，你個小子，真就是個寫詩的，什么都敢想，什么也都敢說??！”

    一連數日，屈平都不在舍，偌大的宅院里只有白云與兩個仆從。兩個仆從皆是一把年紀了，一個護理花草，一個弄茶燒飯，從關系上看，似乎是對夫妻，因為晚上他們就住在同一間草舍里。

    因在郊區，屈平的宅第足有幾畝地見方，可分前后兩進院落，左側近水，右側鄰坡。院中除幾幢草舍之外，多是花圃，圃中所種，無不是蘭。

    嚴格來說，此宅不可叫宅，更應稱作蘭苑。白云閑得無聊，就將苑中的蘭花品種盡數一遍，竟達百種之多。由于蘭花多怕陽光，老花匠還在花圃上面搭起涼棚。棚為花匠用竹絲編成，工藝精致，遠看如席。除蘭苑之外，宅前舍后，還長著幾片竹林，也被花匠修理整齊，形成圖案，顯出別具一格的精致來。

    縱使在巫咸山里長大，這么多的蘭花品種白云也是第一次看到，天天追在老花匠身邊侍弄不停。從老花匠口中，白云得知，屈平在城區還有一處宅院，是楚王賞賜的官宅。此處的草舍是他多年前買下的，也是他最歡喜的所在，但凡有空，他就守在這兒，與他一起侍弄蘭花，有時也呼朋喚友，歌舞宴樂。

    “那……他的夫人呢？”白云隨口問道。

    “主公還沒成家呢！”老花匠笑應道。

    “為什么呀？”白云驚訝，“以屈大夫這般年紀，該有家室了！”

    “呵呵呵呵，”老花匠連笑數聲，“就老朽所知，提親的倒是不少，可沒有哪個女子配得上呀！”

    “喲嘿，”白云笑起來，“原來屈大人是挑花眼嘍！”

    “是呀，是呀，”老花匠不無自豪，“不瞞姑娘，滿城里的大家閨秀，沒有哪個不想嫁給我家主公呢！”壓低聲，“姑娘，觀你衣裝，可是從巴地來的？”

    “嗯?！卑自泣c頭。

    “你真夠幸運！”

    “為啥幸運？”

    “你是我家主公留宿于舍的第一個女娃子呀！不瞞姑娘，甭看我家主公的這個草舍不算奢華，可在這座城里，不知有多少大戶人家的閨女只想賴在這兒不走呢！”

    “喲嗬，”白云又是一笑，“聽老伯這般夸他，我可真就不走嘍！”

    “不走好咧，”老花匠笑起來，“老伯就歡喜你這樣子的，會侍弄花草，還會做飯看書！待主公回來，我得讓他一直留著你！”

    “謝謝老伯，”白云拱個手，“順便問聲，附近可有神廟？”

    “呵呵呵，”老伯笑道，“這個城別的不多，神廟卻多，啥神都有。咋哩？”

    “有巫咸廟嗎？”

    “好像是有一個，破敗嘍?！?/br>
    “為什么呀？”白云驚愕。

    “因為巫咸是巴人的神，楚人不待見哪?！?/br>
    “在哪兒？”

    “在下里?！?/br>
    “下里在哪兒？”

    “在郢都西南角，”老花匠指個方向，“姑娘可沿門前這條道右拐，一直走進城門，在第二個路口左拐，一直向西，走到第四個路口，那兒就是下里了。你可在第四個路口右拐，穿過一條花街，是個小巷，可以看到另一條東西向的巷子，巫咸廟就在那個巷子里。前幾年老伯去巷子里買花，前去拜祭巫咸大神，見它已經不成樣子了，廟里沒人，巫咸神的身上結著蛛網呢?！?/br>
    “謝老伯了?！卑自乒笆种x過，出門而去，直到天黑方才一身灰土回來，匆匆吃過晚飯，在水邊洗了個澡，沉沉睡去。

    夜半時分，門外傳來車馬聲，接著有人進來，在白云寢處對過的書房里掌起燈。

    那燈一直亮著。

    眼見一個時辰過去，那燈一直不熄。白云失去睡意，出于好奇，起身走去，見是屈平正襟端坐于書房，正自書寫什么。

    門是敞開的。

    白云走進，站在門口。

    屈平在書寫。

    白云跨過門，走前幾步，站下。

    屈平仍在書寫。

    白云又前一步，幾乎站在他跟前了。

    屈平依舊沉浸在書寫里，毫無察覺。

    白云夸張地撩起睡裙，在他對面坐下。

    許是裙裾的聲音太大，屈平乍然抬頭，見跟前赫然坐著白云，吃一驚道：“是你？”

    “喲嘿，你終于看見人了！”白云盯住他，表情嗔怪。

    屈平尷尬地笑笑。

    “寫什么呢？”白云看向案面。

    “奏折?！鼻蕉兑幌轮窈?。

    “什么叫奏折？”

    “就是寫給大王看的文章！”屈平笑笑，“對了，這見你了，在下正好有一請呢！”

    “什么請？”

    “前幾日忙活國事，怠慢祭司了?！鼻奖傅匦π?，“昨晚得閑，在下想到一事，就趕赴太廟，求請巫祝借些樂手，待會兒天亮了，就有樂手前來?！?/br>
    “讓樂手做什么？”

    “想向祭司請教招魂那晚您所跳的那個舞蹈，”屈平興奮道，“真是棒極了，在下從未見過呢。在下想讓太廟的巫祝學一學，俟楚地哪兒旱了澇了，就跳它一曲出來，好為楚人消災解難！”

    “唉，”白云輕嘆一聲，“你是真的不懂呀。常言說，各進各的廟，各敬各的神。本祭司那日所跳是與巫咸神說話，只有巫咸神能懂，你讓侍奉其他神的巫人去學，她們怎能學得會呢？即使學會，如果不信巫咸神，巫咸神又怎能肯聽呢？”

    “這這這……”屈平撓會兒頭皮，一臉苦相，“好祭司呀，無論如何，在下已經求請大巫祝，大巫祝也使樂手來了。待巫女來時，你就隨心跳幾曲，全當耍個樂子！”

    “屈大人，”白云盯住他，一臉嚴肅，“跳給神的舞，能耍樂子嗎？”

    屈平愕然。

    “屈大人，”白云換過臉色，一臉誠敬，“你信巫咸神嗎？”

    “信！”

    “你起個誓！”

    “咋起呢？”

    “你隨便起，就說你信巫咸神即可。我信你?！?/br>
    “祭司聽好！”屈平跪地，向天誓曰，“楚人屈平，從即日始，奉巫咸大神所教，從巫咸大神所命，若有違逆，天打雷劈！”

    “謝屈大人敬奉巫咸大神！”白云拱手，繼而甜甜一笑，“從現在起，本祭司可以教你巫咸之舞了?！?/br>