老羊倌引領蘇秦走進后院。

    院中有一個木盤，盤上擺著一只棋盤與幾只茶碗，幾個年歲不一的長者坐在盤邊品茶，時不時地瞥一眼房門。這些長者穿著清一色的羊倌裝束，但就其氣度而言，顯然又遠不只是羊倌。

    蘇秦向幾位長者揖禮。幾位長者已知他是來買羊的，上下打量他幾眼，或朝他笑笑，或朝他點個頭，繼續品他們的茶了。

    引他進來的老羊倌走到房門跟前，輕敲幾下，語氣甚恭：“夫子，買羊的客人到了！”

    一陣腳步聲響，房門吱呀開了，老夫子走出舍門。

    幾位長者緊忙起身，迎上，深揖。

    老夫子走出來，朝眾人擺擺手，目光射向蘇秦，顯然認出是那日一路跟從他到門口的士子，眉頭微皺，沒有睬他，顧自在大木盤邊席地坐下。

    蘇秦尷尬，干著臉站在那兒。帶他進來的老羊倌扯一下他的衣襟，示意他坐下。

    蘇秦挨他剛剛坐下，老夫子就說話了，指著一個大胡子羊倌：“心都，你們一直坐在這兒嘰嘰喳喳，是為那只羊的事嗎？”

    “非也?！毙亩脊笆謶?，“弟子有惑，求請夫子解之?！?/br>
    “何惑？”

    “昔有兄弟三人，”心都侃侃說道，“游于齊魯，學于儒門，各得仁義之道而歸。其父考問：‘你們這都講講，何為仁義之道？’伯說，‘仁義使我看重身后之名?！僬f，‘仁義使我殺身成名?！逭f，‘仁義使我身與名并重?！茏又笫?，兄弟三人同門同師，同受仁義之道，所得卻完全不同，請問夫子，他們之中孰是孰非呢？”

    顯然，這是一個非同尋常的問題，蘇秦為之一振，看向老夫子。

    老夫子略一思忖，道：“河水之濱有一人，熟識水性，擅長泅渡，靠cao舟鬻渡養活百口之家。遠近后生紛紛拜他為師，從他習泅，溺死者近半。他們是來習泅的，不是來學溺的，結果卻各有不同?！睊咭暠娙?，“你們評評，他們之中孰是孰非呢？”

    老夫子以問代答，且答非所問，在場人無不怔了。

    眾人面面相覷。

    “呵呵，嘿嘿，”老夫子變著聲兒哂笑幾下，撐地起身，夸張地拍拍屁股上的灰，瞥一眼蘇秦，回舍中去了。

    “哐啷”一聲，舍門被老夫子反手掩上。

    幾個老丈面面相覷。

    帶蘇秦進來的老羊倌看向心都子，半是責怪道：“心都兄呀，在下好不容易才把夫子請出來，還以為你要問問那只羊的事呢，不想你卻曲里拐彎，這都問的什么呀！”

    旁邊一個長一小撮白胡子的羊倌撓撓頭道：“心都所問在下還能聽懂，夫子所解卻是……讓人頭暈哪！”

    “唉，”心都子回以一哂，看向帶蘇秦進來的老羊倌并其他幾人，“孟孫陽呀，還有你們幾個，身為弟子，卻是半點兒也不解夫子的用心哪！”

    “何處不解了？”孟孫陽與其他幾人看向他。

    心都子又出一聲哂笑，看向蘇秦，似是第一次注意到他：“年輕人，你是何人？”

    “晚生乃洛陽人蘇秦，見過諸位前輩了！”蘇秦抱拳。

    “是那個游走天下、叫囂合縱的人嗎？”心都子目光逼視，一把絡腮大胡被他緩緩地由上捋到下，一直捋到胸前，隨著他的手富有節奏的抖動而抖動。

    “正是晚生?！碧K秦淡淡應道。

    “哈哈哈哈，”心都子爆出一聲長笑，松開大胡子，盯住蘇秦，“合縱不合縱的，不關心都之事。心都只問你，夫子所示，你解得出嗎？”

    “前輩面前，晚生不敢造次！”蘇秦拱手，客氣一句，侃侃解道，“夫子抑或是在類比，大道以多歧亡羊，學者以多方喪生?！?/br>
    心都子倒吸一口長氣，良久噓出，拱手致禮：“后生可畏矣！”轉向眾羊倌，改為尊稱，“洛陽蘇子所解正是在下所悟。人生之路曲曲彎彎，歧中有歧，若是做不到歸本守一，我們或就是，欲覓羊卻入歧路，欲學泅卻自溺斃！”

    眾倌這才明白夫子與心都子方才對話的意趣所在，紛紛向蘇秦致以拱手禮。

    場面熱烈起來。

    “蘇子，”孟孫陽看向蘇秦，“這兒的羊都是夫子的，蘇子若要買羊……”朝舍門努了努嘴。

    蘇秦會意，回他個笑，起身走向舍門，輕敲。

    眾人的目光追蹤著他。

    “進來吧！”舍中傳出蒼老的聲音。

    蘇秦推門走進，非但沒有掩門，反而將門開得很大，讓光線充滿房舍。

    房舍是夯土墻，草頂，很厚實，有三間。中堂很大，后墻有個大窗，可以透過窗欞看到后院的羊圈。一股子羊臊味破窗而入，彌漫整個空間。

    夫子近窗坐著，似乎頗為享受這股臊味。前面是個幾案，案上什么也沒有。案對面，擺著幾塊席片，顯然是給客人預留的。

    蘇秦沒有坐席，也沒揖禮，而是直接跪下，五體投地：“晚輩蘇秦叩見前輩！”

    “坐吧！”夫子似是沒有看見他，指向對面一個席位。

    蘇秦謝過，在席位上坐下，看向夫子：“晚輩……”

    “蘇秦，蘇大人，”夫子打斷他，顯然知道他是何人，也早洞穿了他的來意，“你不是來買羊的。此來何事，這就說吧！”

    蘇秦沒有料到夫子會這般說話，略略一忖，揖道：“前輩慧眼，蘇秦見丑了！晚輩冒昧登門相擾，是有四字解不出，特此求教于夫子！”

    “是何四字？”

    “公私私公?！?/br>
    “是鬼谷的那個老鬼出給你的謎題吧？”夫子的一雙老眼直直地射過兩道光來。

    “我……您怎么曉得？”蘇秦幾乎是目瞪口呆了。

    “呵呵呵呵，”夫子笑道，“除了他，沒人會說出這四個字?！?/br>
    蘇秦長吸一口氣，良久，緩緩呼出，雙手拱起：“此謎確為鬼谷先生所出。晚輩不才，苦悟數年，仍不得解，懇請前輩點撥！”

    “師者，授業解惑也。老鬼既然收你為徒，授你術業，這又出謎給你，自當為你解之。蘇大人只須備上車馬，回谷一趟，尋他解出就是了！”

    “唉，”蘇秦悵然一嘆，“晚輩既已出谷，就再難回去了！”

    “是了，是了，”夫子略略一頓，連出兩聲，“老鬼的弟子不是羊哦！”兩手一攤，“只可惜，老朽是個牧羊的，除羊事之外，老朽是一無所知??！”

    蘇秦聽出話音，靈機一動，再度拱手：“晚輩對羊是一無所知呢，懇請前輩賜教羊事！”

    “請跟我來！”夫子起身，引蘇秦走入偏門，進入左舍，打開后墻柵門，步入院中。

    看到夫子，一大群綿羊咩咩叫著跑過來，圍住二人。

    “這就是羊了！”夫子指著羊群，“蘇大人想知道羊的什么呢？”

    蘇秦盯住羊群，細審良久，看向夫子：“羊可有私？”

    “你拔它一根毛試試！”夫子攬過一只雄性頭羊。

    蘇秦拔下一小撮羊毛，不解地看向夫子。

    夫子不再說話。

    蘇秦候不到應答，接問：“羊可有公？”

    “你再拔它一根毛試試！”夫子重復道。

    蘇秦又拔一撮羊毛，愈加不解，一臉惑然。

    夫子打一聲呼哨，不知從哪兒嗖地躥出一只如狼一般的大犬，惡狠狠地盯住蘇秦。

    “你也拔它一根毛試試！”夫子指向狼犬。

    看到狼犬兇狠、敵視的樣子，蘇秦不敢伸手了。

    夫子攬過狼犬，拔下一根毛，放在手心里把玩一番，交給蘇秦。

    蘇秦不解其意。

    “這是只狼犬，犬之主是老朽，是以犬之毛，你不可拔，老朽可拔?！狈蜃愚D身，指向遠方，“假使它不是犬，而是一只林中猛虎呢？”

    蘇秦一頭霧水，正自思忖其中奧妙，夫子指向柵門：“蘇大人，你已見識過羊，也已問過疑了，那兒是門，請便吧！”拍一下狼犬，道，“送客！”

    狼犬得令，發出“嗚”的一聲低吼，沖到蘇秦跟前。

    “夫……夫子……”蘇秦急了。

    “送客！”夫子再出一聲。

    狼犬又嗚兩聲，亮出獠牙，擺出戰斗姿勢。

    蘇秦輕嘆一聲，惶惶然走進柵門。