“十二年前，齊王約魏王會于徐州，大王與會，在下也有幸在場。大王可知齊王為何約魏王于徐州、齊魏二王又為何不歡而散嗎？”

    宋偃搖頭。

    “為大王你?！?/br>
    “哦？”宋偃吃驚不小。

    “與齊王相約的是在下?！标愝F娓娓道來，“當其時，魏王西敗于秦，復仇心切，向齊公求援，齊公提出援助可以，但魏王也須尊齊為王。在下快馬奏報魏王，魏王應下了。齊王約魏王相會于徐州，會前要魏王許齊彭城，魏王不想讓大王割地，特約大王也赴會。齊王見大王赴會，曉得是魏王不肯，這才惱羞成怒，在會上百般羞辱魏王，不想卻被魏國大敗于黃池?！?/br>
    這些話雖是陳軫的杜撰，宋偃卻是深信不疑，因他太知道齊王所想了。

    “之后是楚國?！标愝F侃侃接道，“黃池戰后，在下與龐涓有些私人恩怨，離魏赴秦。一年之后，昭陽率大軍直趨彭城。齊會徐州謀大王是暗，楚攻彭城欺大王是明。魏王再度出兵，使龐涓戰楚，滅楚卒六萬，逼楚退兵，大王方才躲過一難?！?/br>
    “是哩，是哩?！彼钨雀锌f千，“真沒想到魏王如此仗義?！?/br>
    “哈哈哈哈，”陳軫長笑數聲，“大王若說魏王仗義，就是不知魏王了。魏王兩番為大王開戰，皆非出于仗義，而是他想獨得宋地??！”

    “是哩！”宋偃贊嘆一句，拱手，“特使所言，句句在理，字字入心哪！”

    “謝大王厚愛！”陳軫拱手回禮，“就軫所悟，方今天下唯勢唯力，唯名唯利，強者謀王業，弱者存社稷，誰扯什么仁義道德、禮樂公理，誰就是個騙子。誰信這些陳詞濫調，誰就是個傻子！”

    “是哩，是哩！”宋偃越發感慨，連聲重復。

    “既然是哩，敢問大王，曉得陳軫此來何意了吧？”陳軫盯住宋偃。

    “教寡人識時務?！彼钨葢?。

    “教字不敢?！标愝F拱手，“軫只想問問大王，楚得襄陵八邑，大王有何慨嘆？”

    “嘿，”宋偃苦笑一聲，“寡人無能，無論是魏是楚，襄陵落誰手中都是一樣??！”

    “大王圣明！”陳軫緩緩說道，“方今亂世，一如方才軫所稟明，大王之所以據膏腴而存社稷，歷驚數次卻無大險，正在于齊、楚、魏三個大國相互掣肘。有楚人在，魏不敢動；有魏人在，齊不敢動；有齊人在，楚也不敢造次?！?/br>
    “是哩?！彼钨瘸姓J。

    “只是，這些都是昨日之勢，隨風散去了?！?/br>
    “哦？”宋偃傾身，“請特使詳解！”

    陳軫壓低聲音：“在龐涓自刎于馬陵之后，魏國的好日子就算是到頭了，大王該當另尋背依?！?/br>
    “特使之意是……楚國？”

    “大王圣明！”陳軫豎起拇指。

    “可……龐涓雖死，魏國還有張儀呢！”

    “敢問大王，張儀在楚時，是被何人下入大牢？”

    “昭陽！”

    “正是。世上萬物相生相克，昭陽的克手是龐涓，龐涓的克手是孫臏，孫臏的克手是張儀，張儀的克手則是昭陽！”

    “咦，昭陽連龐涓都克不過，難道能克過孫臏？”

    “克不過。不過，昭陽能克過孫臏的克手張儀，他還在魏國呢！”

    “張儀不會打仗，對手當是蘇秦才是，他怎么能克得了孫臏呢？”宋偃讓他攪糊涂了。

    “大王，”陳軫壓低聲音，“曉得田忌是怎么出走、孫臏是怎么死的事嗎？”

    “曉得呀，讓鄒忌害的，事兒鬧得大呢！”

    “完全不是，是讓張儀害的！”

    宋偃震驚，良久，傾身：“宋當何去何從，請特使教偃！”

    “與楚結盟！”陳軫咬字很重。

    “寡人謹聽特使！”宋偃拱手。

    輕松搞定宋偃，讓宋王簽過睦鄰約書，陳軫志得意滿，哼著小曲兒返回襄陵。

    車行十里許，陳軫心頭猛地閃過惠施，閃過惠王，不由得打個激靈。無論如何，魏國是他打拼十幾年的地方。由門客到大夫到上大夫再到上卿，他陳軫一步一個腳印，在人才濟濟、宗親盤根錯節的魏國朝堂憑空打下一席之地，差一點兒坐到相位上，不想所有努力竟于一夜之間讓一個裁縫的兒子攪黃了。十幾年熬下來，龐涓死了，他陳軫也不再年輕，但憋悶的這口氣委實不吐不快。若能在這個當口趕走張儀，重返魏國，從跌倒的地方再爬起來，他陳軫此生才算完美。再說，此事不是沒有可能。魏王老了，太子沒了，未來承統的極有可能是魏嗣。陳軫與魏申對不上眼，但搞定魏嗣幾乎是板上釘釘的事。然而，就眼下情勢，若以一己之力趕走張儀，難度實在太大。張儀背后是強大的秦國，而魏王老邁昏聵不說，也實在成個孤家寡人了。龐涓、太子皆死，白虎出走，朱威告假，魏王身邊除毗人之外再無信臣，在這多事之秋，四鄰皆敵，怕就更加離不開張儀了。

    惠王因龐涓而對陳軫起下隔膜，一時半晌解說不得，但惠施不同。魏王對惠施信任有加，若無張儀攪局，他是絕對不會放棄惠施的。

    陳軫打問路人，得知惠施住在蒙邑，吩咐御手掉轉車頭，拐往蒙邑。

    惠施的宅子坐落于蒙邑城區，雖然有些年頭，但經過惠施幾番修繕，也算有些看相。

    陳軫趕到時，惠施的院門外面停著一輛輜車，車上擱著一只籮筐，籮筐里裝著好幾種食物，有大餅、臘rou等熟食，筐邊臥著一只大鵝，腿被拴著，伸長脖子、瞪著圓眼盯住陳軫，呱呱直叫，似是在求他解救。

    陳軫正在與它對眼，惠施走出院子，順手關上院門。

    陳軫跳下馬車，進前一步，拱手：“先生，別來無恙乎！”

    惠施打個驚怔：“嗬，是陳上卿呀，真正是沒想到呢！”拱手回禮。

    “先生這是——”陳軫看向他的車子。

    “上卿這是——”惠施也看向他的車子。

    “呵呵呵，”陳軫笑了，“在下奉楚王之命使宋，剛從睢陽回來，想到先生是宋人，或在家中，順道趕來拜望?！?/br>
    “上卿還能記起老朽，老朽致謝了！”惠施拱一下手，指向自己的車子，“只是上卿趕得不巧，友人喪偶，老朽要去吊唁呢！”

    “趕得正巧呢！”陳軫回禮，“先生友人，亦軫友人，先生友人有喪，亦軫友人有喪，軫愿與先生同往致哀！”

    惠施盯他一眼，點頭：“若是此說，就請上路！”跳上車子，揚鞭驅車。

    途中路過一家店肆，陳軫叫停，進店購置禮品。陳軫向來出手闊綽，隨便一買，就裝滿兩只大籮。陳軫當過宗伯，知曉禮儀，打問到一家專營喪事的店，又置下不少喪品，將他自己的駟馬大車裝了個滿滿當當。

    見陳軫喧賓奪主，惠施心里不爽，卻也不好說什么，苦笑一下，馳出城外。不多時，趕到郊區，在莊周家門前的空場里停下。

    聽到車馬響，監河侯及他的家宰迎出來。

    監河侯的目光掠過惠施，看向其身后衣冠楚楚的陳軫。

    “監河君，”惠施指一下陳軫，“給你引見個貴人，你們自報家門吧?！痹捯袈涮?，徑直走進柴扉，在過柴扉時轉頭，“對了，將我車上之物搬進來！”

    監河侯苦笑一下，吩咐家宰卸車，轉對陳軫抱拳：“在下蔡暢水，為宋國監水令，敢問官人是——”

    “在下陳軫，楚國客卿！”陳軫回禮。

    “哎喲喲，”監河侯既驚且喜，“陳大人名貫列國，暢水早欲結交，恨無機緣，不想卻在這兒遇到！敢問大人，您這是——”

    陳軫正欲答話，柴扉里面傳出響聲和歌聲。喪事當有哭聲才是，這兒卻沒有哭聲，只有歌唱，陳軫大惑，看向監河侯。

    監河侯苦笑，指院子：“莊兄喪偶，已經唱有兩日了?！?/br>
    陳軫拔腿走進柴扉，監河侯緊跟。

    院中擺著一只黑色棺木，莊周的一雙兒女，莊逍、莊遙，分別跪在黑棺兩側，表情平靜地聽著他們的阿大為他們的娘親唱歌。

    在棺木正前方，通常是來賓憑吊之處，莊周叉開兩腿坐著唱歌。兩腿之間擺著他夫人洗梳所用的陶盆，莊周邊唱邊用手拍打，發出有節奏的“嘭嘭”聲。

    歌曰：

    噫吁唏

    人生天地，白駒過隙。

    忽然翛然，莫不泰然；

    注然勃然，莫不出焉；

    油然寥然，莫不入焉。

    已化而生，又化而死。

    生物哀之，人類悲之。

    解其天韜，墮其天帙。

    紛乎宛乎，魂魄將往。

    乃身從之，乃大歸乎！

    不形之形，形之不形。

    ……

    只此幾句，莊周顛來倒去地唱，一遍又一遍地唱，時緩時急，時高時低，兩手的指與掌靈活變化，交錯擊打陶盆奏和，看來心情不錯，怡然自得，顯不出絲毫哀傷。

    陳軫目瞪口呆，良久，悄聲問監河侯：“你的莊兄他……與夫人關系不睦嗎？”

    “琴瑟和鳴?！?/br>
    “可這……”陳軫指向莊周。

    “呵呵?！北O河侯干笑一聲，算是應對。

    果然，站在他一邊的惠施也是看不下去了，重重咳嗽一聲，慢條斯理：“莊周，你唱夠了沒？”

    莊周停止歌唱，看過來。

    “叫我怎么說呢？叫我說什么呢？”惠施慢悠悠地數落起他來，“在今天這個日子，莊兄你不加哀悼，反倒鼓盆而歌，是不是過分了呢？”

    “咦，姓惠的，你且說說，在下怎么就過分了呢？”莊周緊盯住他。

    “人生在世，莫大于生死?！被菔┑美砹?，晃起腦袋，“逢生祝賀，遇死致哀，這是人之常情。嫂夫人自從守了你，為你含辛茹苦，為你生兒育女，餓了你不疼，病了你不憐，從未過過一天好日子，貧苦一生，勞碌一世，今日身死，莊兄不哭也就是了，這還鼓盆而歌，難道不過分嗎？什么白駒過隙，什么莫不泰然，莊兄你……難道就沒想過，自今而后，誰會日夜伴在你身邊，噓你寒，問你暖，為你做上一日三餐呢？”

    “唉，你呀，”莊周長嘆一聲，“天天如斗雞一般尋人爭名論實，卻在名實跟前不知名實??！”

    “喲嘿，”見他扯到名實，惠施來勁了，靠棺席地坐下，扎下論辯架勢，拖長聲音，“你且說說我惠施怎么就不知名實了呢？”

    “就說這個生死吧，”莊周將陶盆推到一邊，“莊周原還以為你參透了呢，今日看來，你是既不知生，也不知死呀！”指向棺木，“那人曾是我妻，而今長已矣，我莊周怎么能不哀傷呢？然而，”頓一下，眼角斜向陳軫，目光漸漸落在他的衣冠上，“什么是生，什么是死呢？”

    此時的陳軫不只是目瞪口呆了。在陳軫眼里，惠施已是高深莫測，讓人忌憚，不想今日卻被一個半瘋半癲、貧困潦倒的人這般居高臨下地予以駁斥，這……

    “就名實而論，生即不死，死即生滅！”惠施辯道。

    “何為不死？”

    “有氣即不死，無氣則死?！?/br>
    “說得好?！鼻f周侃侃而論，“仲尼說，‘未知生，焉知死?！字倌崴侵徽撋?，不論死呀！然而，死怎么能夠不論呢？照仲尼的話換過來說，當是‘未知死，焉知生?！热荒阄以诖苏務撋?，敢問惠兄，生從何來？死又何去？”再指棺木，“具體到她，生之前，她在哪兒？”

    “這……”惠施急了，“生之前，她什么也沒有呀！”

    “如你所言，”莊周接道，“出生之前，她什么也沒有，無聲、無色、無味、無形。無即沒有，沒有即無。她是從無中來的。無即無氣，無氣即死。忽一日，父母交合，陰陽華育，她變作有了，成為胚。有即有氣，有氣即生，生即不死。氣變而有形，形變而有生，生變而有長，長變而有盛，盛變而有衰，衰變而有竭，竭則無氣，無氣則死，是否？”

    “是?！被菔?。

    “生由此來，再問惠兄，死又何去？”莊周追住不放。

    “這……無氣則死呀！”

    “正是?！鼻f周順理推道，“生則有氣，有氣則形成；死則無氣，無氣則形散。天地萬物，一切生靈，莫不如此?！痹僦腹啄?，“她從無中來，又回無中去，一如天地萬物，一如四時往來，一如所有生靈，本為自然，回歸自然，我該為她高興才是，為什么要哭呢？”

    “這……”惠施撓起頭皮。

    “哈哈哈哈，”莊周長笑幾聲，忽地站起，“惠兄來得恰到妙處，在下坐得久了，正欲撒個歡兒呢，走走走！”扯起惠施，拖向柴扉，出門徑朝野地走去。

    惠施正欲擺脫陳軫，就坡下驢，與他手挽手徑直去了。

    事出突然，莫說陳軫，即使監河侯也是怔了。

    待醒過神來，監河侯緊追出去，大叫：“莊兄，快回來，嫂夫人還沒安葬呢！”

    “煩勞你了！”遠遠傳來莊子的聲音。

    望著二人漸行漸遠的身影，陳軫吧咂幾下舌頭，由衷嘆道：“神人哪！”

    齊威王崩了。

    威王是在襄陵被占的次日崩天的，崩于他所喜歡的雪宮。

    威王崩天這日突然不癡呆了，說話做事異于常日，甚至比他生病之前還要清醒，連在花園里走路也是風風火火，內宰追都追不上。

    關鍵是，威王還記起了他是齊國的王，比比畫畫要上朝。辟疆得報緊急趕來，見父親完全好轉，喜極而泣，吩咐宮女端來洗腳水，扶威王坐在龍椅上，親手為他洗腳，同時傳旨眾臣皆至雪宮，上大朝。

    威王的腳還沒有洗好，鄒忌就趕到了，幾乎是跌跌撞撞地趨進宮門，一頭撲在威王腳下，叩首于地，放聲悲泣：“我的……好陛下啊……”

    鄒忌泣過幾聲，在辟疆吩咐下向威王稟報近期發生的齊魏韓三國大戰。聽到孫臏詐死、龐涓伐韓、孫龐智斗、孫臏在馬陵設伏殲滅魏國虎賁、射殺魏國太子、主將龐涓自刎等特大喜訊，威王心花怒放，在一聲“哈哈哈哈”的長笑聲中突然噎氣，身體劇烈顫動，踢翻洗腳盆，溘然逝去。

    一切發生得太突然，在場所有人，包括辟疆，無不驚呆。待回過味來，雪宮悲聲一片，尤其是辟疆，哭得死去活來。

    接旨上朝的眾臣紛紛趕到，見宮中是這般光景，無不悲切。

    事有湊巧。就在雪宮一片凌亂之時，田忌的戰報來了，且是急報，只稟報一事：楚國昭陽于昨日凌晨襲占襄陵八邑。

    辟疆卻是無暇顧及這事兒了，傳旨鳴喪鐘，舉國致哀。次日大朝，辟疆無懸念承繼大統，立公子地為太子，正式坐于龍椅，接受群臣朝拜，是謂齊宣王。

    在威王入殮之后的第三日，宣王大赦刑獄，啟用新人，并以叛國罪處死牟辛，懸其首于稷門示眾。