“姑娘，藥好了，快趁熱喝吧?！苯袑m笑著走上前，坐在永嘉身邊，將藥遞上去。

    永嘉看著走來的姜尚宮，放下手中的書，接過藥碗：“多謝姜娘，阿弟呢？”

    “公子在外頭呢，咱們再有一個時辰便能入城了，公子說這城中有位醫士，或許能幫著姑娘想起?！?/br>
    永嘉聽著姜尚宮的話，一口一口喝藥：“病得久了，前頭的事都忘了，我似乎記得，最早醒來時，我們身邊還有個人，他年紀與阿弟相仿，個子比阿弟還要高些，總是穿明黃色的衣服，他為何不見了，怎么不與我們一起走？他不和我們一起回家了嗎？”

    姜尚宮聽著永嘉的問，一時語塞，竟有些緊張的不知該如何回話。

    沈桓撩開簾子走進來：“阿姐，你說的那人不是我們的家人，自然不和我們一起回家?！?/br>
    “那他是誰？”

    “不重要的人，阿姐忘了他便好，”沈桓說著從懷中掏出一個荷包：“這是我方才在街上買的蜜餞，給阿姐解口苦的?！?/br>
    永嘉擰著眉頭喝光了藥，她接過沈桓遞來的荷包，打開拿出里面的蜜餞，先遞給姜尚宮一枚，又遞給沈桓一枚，最后才送到自己口中，她收下荷包，轉頭對沈桓笑：“多謝阿弟?！?/br>
    ***

    御門，王然陪著沈邵下朝回宮，南邊的信使正在殿外等候。

    王然從旁觀察著沈邵，眼見他看到信使后，低沉的情緒終于有了波動。

    信使傳回了永嘉在淮州的消息，她們一行三人何時抵達淮州，住在淮州何處，吃了什么，玩了什么，又去見了位隱居的老道，停留七八日，又往南邊去了。

    沈邵手執著信，來來回回看了數遍，他心疼的厲害，可見信上寫，永嘉在淮州游夜市，瞧見雜耍班子舞獅，笑得開懷，他想著她那時笑眼彎彎的模樣，不禁也跟著笑起來。

    王然和信使立在一旁，見天子面色時晦時明，連日來只要是接到長公主方面的信，皆是如此，兩人默默垂著頭，不敢說話。

    許久，沈邵才收了信，他告訴信使：“讓南邊的人悄悄跟著，若無緊急之事，不要打擾到長公主?！?/br>
    信使領命退下不久，便有朝臣前來御門，今日早朝，西北駐將馬崢傳回消息，說互市之下，突厥近來在邊關多有異動，恐會有出兵侵犯之嫌。

    早朝時，朝臣們便爭論不休，若突厥真是出兵南下，又該是戰是和。

    王然眼看著一波接著一波的朝臣求見，從早到日落，等大臣全部都出了宮，沈邵也不得歇，開始一本本批折子。

    王然看著沈邵的疲累，除了奉茶奉吃食，也幫不上旁得忙，自長公主走后，陛下也是徹底失了魂，每日除了上朝，批折子，日日夜夜，便再無旁得事，更別說進后宮，連皇后娘娘主動來請安，陛下都很少面見。

    每日少有的歡愉時光，便是接到從南邊遞回的有關長公主的信。

    王然知道沈邵一直這般下去不是法子，遲早積勞成疾是要出事，他想勸沈邵不如與惠王爺商量商量，將長公主接回京來，只要是能見到面，將陛下的‘魂’召回來，也好過現在只留下這空空的軀體，一日挨一日的。

    王然開口勸過，沈邵卻不肯。

    “小六說得對，她是怨朕的，否則也不會做傻事，朕已害了她如此，又有何臉面留她在身邊，朕該成全她。哪日她想起曾經，也許還會少恨朕一二?！?/br>
    沈邵批完折子亦是深夜，王然伺候就寢，忽聽沈邵問：“刑部可有消息了？”

    “回陛下，還沒查不出來，因確認火是從牢里起的，大部分人猜測，可能是個意外?！?/br>
    沈邵聞言，已無力生氣：“刑部這群廢物，朕真不知留著他們有何用，讓他們繼續查，就算是意外，也要給朕查出個原因來?！?/br>
    ***

    沈桓自帶著永嘉離開淮州后，一路沿江西去，經歷數個州郡，一來遍訪名醫，二來也是帶著永嘉和姜尚宮游山玩水，如此停停走走，冬去春來夏又至，時過半年，才回到家鄉瑯琊。

    西疆的形式也越來越嚴峻，突厥內部，老王爺因病徹底退居二線，小王爺掌權，連月來在兩國邊境頻繁調整兵馬，邊關戰事一觸即發。

    消息傳回京中，主戰主和聲音不定，雙方爭吵劇烈，天子亦不曾明確表態。

    八月，草長鶯飛之際，突厥兵馬南下偷襲茶馬鎮，直逼邊城要塞。

    馬崢請旨御敵，一戰敗，退守古河關道，消息傳京，主和派激烈上言。

    九月，沈邵于朝上罷免一主和官員，五日后，往西營點兵，北上御駕親征。

    第130章 天子駕崩

    天子御駕親征的消息不到兩個月已傳遍國中各處, 沈桓身在瑯琊，因不與州府來往，也是在沈邵北上后一個月才得到的消息。

    瑯琊 裕園新宅

    沈桓從街上鋪子買了糕點歸家, 他跳下馬背，有府上小廝跑上前, 接過他丟來的馬鞭, 仔細的牽著馬繞到府上側門入廄。

    沈桓一手提著點心, 一手提著衣擺，大步跑上臺階, 跨過門檻, 往永嘉院子去。

    絳雪樓里永嘉正和姜尚宮并坐在窗下的小榻上, 借著外頭明明日光，繡著手上的衣裳，沈桓從外走進來，姜尚宮連忙放下手中的活計起身，將位子讓出來, 讓沈桓落座，她自己又從不遠處搬來個小圓凳坐下。

    “阿姐手上繡的這件寢衣，似乎尺碼比往日大些？”沈桓湊近永嘉身邊, 笑嘻嘻的開口。

    永嘉和姜尚宮聽了, 一時皆搖頭笑起來，永嘉抬手點了點沈桓湊過來的腦門：“就你眼尖, 這衣裳就是按你尺碼裁的，原是要給你驚喜的，既被你猜到了，就給你瞧瞧?！?/br>
    永嘉將所繡的圖樣遞給沈桓看，又問他：“可喜歡？”

    “阿姐的手藝, 我自然喜歡?！?/br>
    “那我的呢？”姜尚宮饒是吃醋的打趣沈桓。

    “姜娘做的衣服，我從小穿到大，怎會不喜歡？”沈桓一邊說著，一邊拆開點心包裹，他拿起一塊玉露糕，伸手喂給永嘉。

    又拿起一塊豌豆黃，下榻喂給姜尚宮。

    絳雪樓外的梅枝剛剛涂芽，似在等待今年冬日里的第一場大雪，樓中暖洋洋的炭火，溫暖著一家其樂融融。

    ***

    沈邵自領兵到西北后，因瑯琊距京甚遠，距西北更遠，原本一日能收到一封關于永嘉的信，現下變成兩日一封。

    十一月的西北，大雪封疆，天寒地凍，戰士雖有冬衣，但中原的馬耐不住寒冷，王師一時陷入被動，戰事不甚明朗。

    玉胡關馬崢領兵再次戰敗后，沈邵下令加固城墻，更換戰略，嚴守不攻。

    軍營大帳，信使將從瑯琊的來信遞到沈邵案前。

    沈邵看著遞來的信封，立即放下手中的折子，堆疊在一旁，他片刻不停的拆開信，展開來看。

    信上寫，沈桓在瑯琊置了新宅，一家人從之前的住處搬到了城東的裕園，那里遠離市街，清靜卻不偏僻。

    長公主住在絳雪樓，很少出府，每日除了看書練字，就是做些針線活打發時光。沈桓這一年來也請了不少醫士來看，但并無什么進展，長公主依舊沒能想起往事，但長公主不十分糾結往事，每日過得尚算開懷。

    瑯琊市街上有一家玉露糕，是長公主喜歡吃的，惠王經常親自騎馬去買。

    瑯琊不知哪家好事的媒婆，打聽到長公主尚未婚配，跑上門說親，被惠王爺怒氣沖沖的打發走了。

    信上所寫的事，有巨有細，沈邵讀著信，似乎永嘉就在眼前，她的一舉一動歷歷在目。

    今早起身時，他望見帳外鵝毛般的大雪，才似突然意識到，自永嘉離開他前去瑯琊，竟已有一年之久。

    原來煎熬的日子久了，習以為常后，也是這般光陰似箭，這一年流去的時光里，她還會記得他嗎？現在的他，在她眼里不過就是個見過數面的陌生人，這一年里她去了那么多地方，見了那么多人，她可還會記得他嗎，最初的他。

    進入十二月深冬后，突厥兵馬在幾番強攻不下后，統帥穆勒暫時退兵休戰，待過數九天，再發進攻。

    瑯琊在今年十二月才初落雪，絳雪樓外的梅樹開了花，永嘉和姜尚宮折梅插瓶養在屋子里，永嘉又選了一瓶最好看的，親自捧著，送到沈桓書房。

    “我聽下人們說，北邊打仗了，州府正在募捐，我與姜娘連夜做了幾雙冬鞋和冬衣，你幫我們送去吧?！?/br>
    沈桓原在寫信，聽到永嘉的話，執筆的手不禁一僵：“哪個下人嘴這么快，這些都是男人們的事，阿姐何苦cao這樣的心?！?/br>
    “國家興亡，怎得不關我們女子的事？我們雖上不了戰場，難道還不能盡些綿薄之力？”永嘉不甚贊同沈桓方才的話。

    沈桓聞言，連連搖頭：“阿姐我不是這個意思…我不想你關注前線戰事，是怕你害怕，阿姐有愛國之心，做弟弟的怎會不支持，一會我便將阿姐與姜娘做的物資送到州府去?！?/br>
    永嘉聽了沈桓的解釋，也不與他計較了，她低頭見他書案上的信紙，好奇問：“你這是在寫什么？”

    沈桓看到永嘉投來的目光，下意識的擋住字跡，他面上堆笑，搖頭道：“沒寫什么阿姐…阿姐我餓了，想吃你親手做的面，阿姐辛苦下廚替我做一碗可好？”

    永嘉一聽沈桓這話便是在支開自己，又見他遮遮掩掩的，不禁懷笑問他：“是不是與哪家的小娘子在寫情書？”

    沈桓聽了，只朝著永嘉傻笑。

    永嘉見沈桓這副模樣，將梅花放好后，便轉身出了書房。

    沈桓看著永嘉離開，略略松了口氣，他今日接到宋思樓的來信，說王師與突厥之間的戰事不甚樂觀，御寒的物資極度短缺，天子已開始下令，讓國中各郡，捐資捐物，如此下去，一旦戰事變得曠日持久，那對大魏而言，是極為不利的。

    沈桓之所以避著永嘉，是因他寫給宋思樓的回信中多提到沈邵，如今永嘉既忘掉，想不起來，那他便希望永嘉能徹底將沈邵忘得一干二凈，再無認識的可能。

    沈桓出資在莊子上訂做了一批冬衣，與永嘉和姜娘親手做的，一并送去了州府。

    一月突厥再次進攻，沈邵依舊下令堅守不動。

    三月，突厥先鋒兵已近疲憊，沈邵派兵出城突襲，獲小捷。穆勒受挫撤兵二十里，防備休養。

    四月冰雪消融，天氣回暖，王師主動出擊，與突厥主力匯于甕城，戰事激烈，一打起來便是五個月，再入秋之際，穆勒所在的突厥帥帳遭襲，無奈撤兵逃竄，留下先鋒部隊被圍，悉數被殲滅于甕城城下，王師大捷。

    十月，王師與突厥兵馬的最后一役，在突厥南境的草原上，突厥兵敗北撤至草原深處，失南境廣袤草原，天子下令在草原北處駐長城，用以阻攔突厥，長城之南的草原圈起，用為大魏養馬之地。

    十月中，西北局勢徹底穩定，王師回朝，忽有謠言傳出，天子于戰場上，被敵方流矢擊中，箭尖浸毒，堅持半月之久，傾盡醫力，終不治身亡。

    沈邵在戰場上中毒身亡的消息，沈桓是在十月初便最先知曉的，彼時戰事剛剛結束，龐崇自西北南下，一路到瑯琊裕園外求見，他手上拿著沈邵在臨終前所寫的遺詔。

    書房里，沈桓看著遺詔上沈邵親筆字跡，上面的天子印更是造不得假。

    沈桓雙手顫抖捧著遺詔看了許久，終還是雙手合上詔書，重重丟摔出去，遺詔先落在書案上，最后掉落至地。

    龐崇見了，匆忙跪地去拾遺詔，他拾起來，小心翼翼的捧著，舉過頭頂。

    “王爺，這是陛下臨終所托，求您看在德仁皇帝，您的父皇兢兢業業留下來的江山，看在先帝南征北戰，創下這往后數十年太平盛世的份上，看在大魏無數的百姓，邊關犧牲的將士們，求您隨微臣速速歸京登基，國不可一日無君，如今戰事初定，稍有不慎，大魏江山便要風雨飄搖?！?/br>
    沈桓聽著龐崇的一番話，仍是僵身不動，他立在書案后，看著書案前跪地的龐崇，他眼底微紅，嗓音雖極力克制，卻依舊是掩藏不住的顫抖。

    “你說的好聽，拿著這個假詔書便想誆騙本王帶著阿姐回京嗎？你回去告訴沈邵，要他少廢這些心思，本王不上當，讓他好好去當那皇帝，別再來煩本王，本王是不會信他的詭計的?！?/br>
    “王爺！”龐崇手捧著詔書，忽然失聲痛哭：“陛下已經不在了，陛下真的不在了?！?/br>
    沈桓被龐崇突然的哭聲嚇住，他顫抖著搖頭，大聲反駁：“不可能！不可能！你給本王滾，滾回去?！?/br>
    “王爺您糊涂啊，您帶著長公主殿下一走便是兩年之久，這兩年里陛下沒有一時一刻不是想念長公主的，可是您豈見陛下派人來強行接長公主回京了嗎？陛下與您一樣，也是怕再傷到長公主殿下，所以才一直忍著，寧愿自己每日備受煎熬之苦，也絕不來打擾你們?！?/br>
    “陛下若想騙您回京，方法千千萬萬，這兩年中的每一日都可以，為何非要用這種法子？”

    “王爺，你若不信，大可將長公主殿下留在瑯琊，您自己回京去看一看，屆時您便什么都信了?！?/br>
    沈桓看著龐崇一個大男人手捧詔書，跪在地上哭得不能自已，他心底越來越慌亂，他敢去相信，沈邵真的死了，像他那樣的人，怎會這般輕易便死了，他這樣的禍害該是活百年才對。

    沈桓盯著龐崇，他雙拳重重捶在書案上，一字一頓：“你要知道，你今日若是欺騙本王，回到京里，無論如何，本王會想盡辦法，一定殺了你?！?/br>
    “微臣不敢?！饼嫵珙D首。

    十月中，沈邵在西北中毒身亡的消息流傳出來時，沈桓已由龐崇和一隊精騎護送，連夜從瑯琊趕往京城。