一失足成千古恨之三   新人初來乍到

    莫恬東拐西拐才找到蓮生的住處，她看屋里燭火幢幢，深吸了一口氣，便敲門進去。屋內家具布置得非常簡單，在明晃晃的燭光下，顯得房間有點空，和那個華麗的男子一點不像。

    她突然有種走錯房間的感覺，她小聲地喊了聲：“蓮生公子？”

    坐在銅鏡前卸妝的男人轉過頭來，瞄了她一眼，她又是一驚，雖然能看出和之前濃妝艷抹的是同一個人，現在的氣質卻明顯不同，他的面容依然俊朗姣好，只是祛除了鉛華，一張俊臉白白凈凈反倒有些英氣。

    同一天內，莫恬第二次傻呆呆地說不出話。蓮生嗤笑了一聲：“姑娘還要看多久？”這種反應他司空見慣，哪個女子見了他不是這副失神的樣子。

    “公子你長得真好看！”可惜還是有點娘。后半句被她吞進肚子里，只挑好聽的講。

    蓮生顯然很受用的樣子，他一挑眉問道“叫什么？”

    “田七?！?/br>
    “哦，七丫頭。明天開始就在我手下做事。店里的規矩很多，我懶得和你細說。明早來了去找銀月，他會告訴你在這做事的規矩?！闭f完便一字不發，拿出小銀刀專注修理眉毛。屋里燭光暗，莫恬并沒發現，蓮生正借著銅鏡悄悄觀察著自己。

    應該道謝，如果不是他，掌柜肯定不會留她。

    “那個，剛才，謝謝你，要不是你，我就被趕走了?！?/br>
    蓮生并沒有搭話，莫恬站了一會，才知道他下了逐客令，正要邁腳出門，身后又轉來懶洋洋的聲音：“站住，回來?！?/br>
    莫恬不由自主地照著他的命令做，她不明白，為什么男子會有如此蠱惑性的聲音，讓人無法反抗。

    蓮生回過頭，慢慢朝她走來。當兩人挨得足夠近時，她清楚地看到他水泱泱的眸子，竟又開始發呆——這個男人，長得不是一般的好看。

    蓮生骨節分明的長指附上她的額間，替她把散亂的碎散毛發都撥到耳朵后邊去，語氣頗為嫌棄地說：“風雨欲來堂是體面的地方，特別注重穿衣打扮。明天來了別忘了把自己拾掇好，弄得像個小乞丐，你這個樣子傳出去要被笑話”

    莫恬很長時間不注重儀表了，在酒館干活，她故意邋遢了些，以免引起老板娘的嫉恨和客人的注意。

    碎毛發被撥弄到耳后，一張面若香桃，嬌如秋月的白嫩臉龐映入蓮生眼簾，清澈的眼神像小兔子一樣怯生生地望著他。蓮生頓了頓，擱在她耳邊的手遲疑了一下，忽然大掌一揮，又揉亂了剛剛整理好的頭發，“算了，想必你的手藝不好，以后我幫你打扮就好?；厝グ??！?/br>
    莫恬不知他葫蘆里賣的什么藥，只覺得他不愛說話，心思反復無常。她退出房門，路過前堂，依稀能聽見隔間內男男女女嬉笑怒罵的聲音。她搖搖頭，懷疑自己的決定是否正確，但一想到安身第一，便下定決心不管怎樣，都要在這里安頓下來。

    第二天，天剛麻麻亮，莫恬便帶著她癟癟的小包袱，在店主老婆掩蓋不住的喜氣下，離開了收留她七天的小酒樓。

    她心里高興，移著歡快的步子再一次來到了風雨欲來堂。這回，她已經習慣了這里的人只管下命令，不教人怎么做的作風，她主動找人問了銀月的去處，順著回廊來到了這房子的后院。

    或許是白天的緣故，店里沒什么人，她饒了好大一個圈，才在膳房處看到一個人影。她走上前，見那男子右臉頰上有一道細小的血痕，想起蓮生抱怨的，便篤定他肯定是銀月了。

    銀月年紀很小，可能也就十四出頭，臉上還一團孩氣，但是相貌胚子卻是很好的，相信長大了、長開了，一定能迷死不少小姑娘。莫恬自報了家門，銀月眼神一亮，很熱情地跟她聊天。一來二去，她也弄清楚了店里的規矩。

    在君臨城里，從事這種行業的店面其實不止風雨欲來堂一家，一個街區外還有一家，其余的零零散散分落在城里各地，相互不影響，各自掌管著那個地區的客源。

    在這種店里，負責接客的被稱為少爺或者公子，而他們這些打下手的稱為小工。每個小工都要負責服侍自己的公子，等小工年紀大了，公子們就可以根據他們的姿色和本領，向掌柜推薦成為少爺的人選。偶爾公子們在接客時，他們也會在一旁端茶倒酒唱小曲的，只圖露個臉，若是得了客人的歡心，晉升的機會就要大得多。

    雖說到了傍晚生意才多起來，但店里的工作時間達到九個時辰，所有公子都按照資歷和本事被分成早部、午部和晚部。

    早部的人一般是剛從小工升到少爺的新人，客人少的時候他們依舊負責打掃大堂、前院和后院，有時還要出門置辦些店里需要的雜物，工作跟小工差不多；客人多時便陪著喝茶吃飯。

    午部的公子主要工作是陪桌。最受歡迎的當然是晚部的少爺們，店里主要收入都要靠他們來維持，不管用什么手段，只要哄得客人高興，肯出銀子就行。但到了夜里子時，就必須關門休息，店里不再提供場所和食物。

    銀月便是早部的人，他升為公子后，蓮生身邊缺一個小工，所以初來咋到的她，接替了銀月的工作。

    莫恬奇怪地問：“可是我昨日來，看到過了子時，還有公子領著女子向外走呢?！?/br>
    銀月左右看看四周無人，便小聲地告訴她：“我們掌柜下了禁令，在他的風雨欲來堂里，不管是前院還是后院，一律不許女子留宿，也不允許有茍合之事發生?？墒悄阋仓?，店里賣的就是男色，男人女人待在房里，總會有些忍不住的事，所以只好在外面找客棧自己解決。姑娘昨晚看見的，就是公子帶著客人到外頭快活去了?！?/br>
    莫恬聽得目瞪口呆，想不到風月場合里的男子就是大膽，這等話都可以毫不臉紅地說出來，饒是有過性經驗，她也聽得有些面紅耳赤。

    “呵呵，田七姑娘不用不好意思，做這行工作的不需要避諱，我們都是明面上的人，大家心知肚明，也沒什么好隱藏的?！?/br>
    “叫我‘田七’就好，不用見外。我是來這里干活的，以后還有勞銀月公子指點呢。不過……為什么掌柜不許女子留宿呢？一般青樓不都是如此嗎？”

    “誰知道店主心里存的什么心思。前些年更嚴厲，只能陪坐陪桌，絕對不能陪睡。但這樣的話，公子們就白白少了賺銀子的機會，后來大多被競爭對手挖走了，剩下的倒是贊成掌柜的決定，但長期下去，客人得不到滿足，就不點酒，店里的各種費用便供不起了，無奈之下，店主才做了妥協。也就單單我們這家有這個規矩，其他的店根本不管這些。不過，為了挑起客人的興致，簡單的前戲倒是允許的?！?/br>
    莫恬不知該說掌柜是保守還是迂腐，既然是個少爺店，為什么不把整套服務做全了？偏偏要把重要的部分刪減去，也不知是為了什么而堅持。

    她又想起昨天在墻上看到的畫像，便向銀月請教。說到這，銀月和善的臉上突然有了忿忿不平之色：“那是根據每位公子拿到的銀子做的排位，排位每個月都會有變化，只有排在前十位的少爺才有資格被掛在墻上。這么做，一來可以激勵公子們，二來可以讓新來的顧客有選擇的憑據。因為我們這一旦客人選了一位公子，就不可以隨意更換，除非客人一定堅持，才可以換一位少爺。咱的蓮生公子自從升了晚部，每月都能保住位置，可就是這樣，還是被別人叫做‘萬年老二’。哼，要不是我們公子挑得很，不輕易接客，頭牌的位置哪輪得到星燦，他還不是夜夜都要陪女人睡覺才能勉強保住那個位置?！?/br>
    莫恬訝然，看來任何地方的競爭都很激烈，這些公子們也著實不容易。正想著，不遠處有小工喚銀月去陪桌，銀月應了聲，看看天色，便交代田七把早膳端到蓮生公子的房間去。

    （此后女主名字使用“田七”）