第28章

    “嗨，你們好?！?/br>
    湯姆領著帕米·威洛比從別墅的門廳進來。女孩笑著和在場的每個人都打了招呼，大家也都對她笑臉相迎，盡管剛剛收到關于亞瑟·萊姆的可怕消息。

    湯姆問她今天在學校里過得怎么樣。

    “很好，真的很好?！比缓笏龎旱吐曇魡柕?，“阿米莉亞，你有時間嗎？”

    薩克斯瞥了一眼萊姆，他看著她，朝帕米點了個頭，意思是：除非得到更多情報，我們現在也沒法幫到亞瑟什么。你去吧。

    她與女孩走進走廊。年輕人很有意思，薩克斯想，一切都寫在臉上。即使不知道背后的原因，也能看出他們的情緒。但帕米卻不是這樣。薩克斯有時真希望可以從凱瑟琳·丹斯那里多學一些體勢學技巧，讀出女孩的心思。不過今天下午她似乎很快樂。

    “我知道你很忙?！迸撩渍f。

    “沒事的?！?/br>
    她們穿過門廳，走進起居室。

    “所以？”薩克斯了然地笑著問。

    “我按你說的那樣做了，我剛才直接去問了斯圖爾特關于那個女孩的事情?！?/br>
    “然后呢？”

    “他們只是曾經約會過——在我遇到他以前。前些日子他甚至已經告訴過我了。他在街上碰到她，他們只是說了一會兒話。她有點死纏爛打，你知道的。他們在一起的時候她就是那樣，這也是他和她分手的原因之一。艾米麗看到他們時她正好想要抱住他，而他想要掙脫出來。就這樣。什么事都沒有?！?/br>
    “恭喜。所以，不用擔心情敵了？”

    “對。一定是的——我的意思是，反正他也不能和她約會，不然他可能會丟了工作?！迸撩渍f到這里突然停了下來。

    薩克斯并不需要刻意詢問就知道女孩說漏了嘴?！皝G了工作？什么工作？”

    “哦，你知道的?！?/br>
    “不，我完全不知道，帕米。他為什么會失去工作？”

    帕米紅了臉，盯著腳下的東方地毯?！熬褪?，她今年是他班上的學生?！?/br>
    “他是一名老師？”

    “差不多?！?/br>
    “在你的高中教書？”

    “今年不在，他在杰弗遜。去年他在我那里，所以如果我們——”“等等，帕米……”薩克斯回想道，“你說他是學校里的人?！?/br>
    “我說我是在學校遇到他的?！?/br>
    “還有詩社？”

    “哦——”

    “他是那里的導師?！彼_克斯說，皺起了眉頭，“他還是足球隊的教練，但他自己不踢?！?/br>
    “我并沒有完全撒謊?！?/br>
    首先，薩克斯告訴自己，不要驚慌。這不會對情況有所幫助?！班?，帕米，這是……”這到底是怎么回事呢？她有好多問題想問。薩克斯問了第一個跳進她腦海里的問題：“他多大了？”

    “我不知道，沒那么老?！迸⑻痤^來，倔強地看著她。薩克斯曾見過她的叛逆、陰晴不定和堅定。但她從來沒有見過帕米這副模樣——防御而警惕，仿若困獸。

    “帕米？”

    “我想，也許，大概四十一歲吧?！?/br>
    那條不要驚慌的原則開始慢慢崩潰。

    她到底該怎么做呢？是的，因為回憶中和父親度過的美好時光，阿米莉亞·薩克斯一直想要孩子。但她沒有想過為人父母的諸多難處。

    “首先，要講道理?！彼_克斯告誡自己。但是，目前為止這句話和“別慌”的作用差不太多。

    “好吧，帕米——”

    “我知道你要說什么，但不是那樣的?！?/br>
    薩克斯并不那么肯定。男人和女人在一起……在一定程度上，總是和那件事有關。但她現在不能往性那邊想，那只會加劇她的恐慌，讓她無法冷靜地講道理。

    “他是不同的。我們之間有共同語言……我的意思是，學校的男孩子不是沉迷體育就是電子游戲。真的很無聊?！?/br>
    “帕米，喜歡詩歌和話劇的男孩也不少。難道詩社里沒有男孩子嗎？”

    “這是不一樣的……我沒有告訴任何人關于我的經歷。你知道，我母親那些事情。但我告訴斯圖爾特了，他理解我。他也經歷過這種艱辛。當他在我這個歲數的時候，他的父親被殺害。他不得不一個人打兩三份工賺取學費?！?/br>
    “這不是一個好主意，親愛的。將來會出現你現在無法想象的問題?！?/br>
    “他對我很好，我喜歡和他在一起。這難道不是最重要的嗎？”

    “這只是一部分，但不是所有的?！?/br>
    帕米雙手環胸，表示反抗。

    “即使他現在不是你的老師，他也有可能因此惹到非常大的麻煩?！辈恢喂?，薩克斯覺得說出這句話，自己就已經輸了。

    “他說我值得他冒險?！?/br>
    即使你不是弗洛伊德，也能弄明白現在的狀況。一個女孩的父親在她年幼時被殺，母親和繼父又是恐怖分子……她很容易愛上一個體貼、年長的男人。

    “阿米莉亞，我們又不是要結婚，只是在約會?！?/br>
    “那為什么不暫時分開一下？就一個月。出去和其他男孩約會試試?？纯茨阌X得怎么樣?！笔?，薩克斯告訴自己。她的論點完全站不住腳。

    帕米夸張地皺起眉?！拔覟槭裁匆敲醋?？我不想像班上的其他女孩那樣，釣一個男孩，隨便談個戀愛?！?/br>
    “親愛的，我知道你覺得他很特別。但是，你要停下來想一想。我不希望你受到傷害。這世界上有很多好男孩。從長遠來看，他們會更適合你，你也會更快樂?！?/br>
    “我不會跟他分手。我愛他，他也愛我?！彼掌鹱约旱臅?，冷冷地說，“我該回去了，還有作業要做?！迸㈤_始朝門走去，然后她停下來，回過頭，低聲說：“你剛開始和萊姆先生在一起時，有沒有人說過這是一件愚蠢的事情？你可以找一個不坐在輪椅里的人？這個世界有很多很好的男人？我敢打賭，他們一定是這么說的?！?/br>
    帕米迎上薩克斯的目光，然后轉身離開，關上了身后的門。

    薩克斯想了想帕米說的話。是的，的確，確實有人對她說過，實際上連措辭都是一模一樣的。

    而這么說的人，除了阿米莉亞·薩克斯的親生母親還能有誰呢？

    米格爾·阿夫雷拉5465-9842-4591-0243，按照公司的叫法是“維護專家”，在下午五點左右下班回家，現在在皇后區離他家最近的地鐵站下了車，而我緊隨其后，跟著他漫步回家。

    我想保持冷靜，但是這并不容易。

    他們——那些警察——正在靠近，靠近我！這是從來沒有過的。那么多年來我一直在收集，許多十六位數死了，許多被毀掉的人生，許多因我而鋃鐺入獄的人，沒有人這么接近我的真實身份。自從我發現了警方的懷疑，一直在維持一個平靜的假象。不過，我也在瘋狂地分析現在的形勢，搜索數據，沙里淘金，想找到那份能告訴我警方調查進度的寶藏，讓我知道自己的處境到底有多危險。但是我找不到。

    數據里的噪聲太多了！

    污染……

    我仔細回想了一下自己近期的表現，我一直很小心。數據當然可能對你不利；它們可以把你像一只大藍閃蝶標本一樣死死釘在相框里——你會聞到氰化物的苦杏仁味，感受到身下的天鵝絨板。但是，我們這些懂數據的人，知道如何用數據來保護自己。數據可以被刪除，可以被改動，可能會出現偏差。我們可以故意往里面添加噪聲，可以把數據x放在數據a的旁邊，讓a和x看起來更加相似或者不同。

    我們可以用最簡單方法來欺騙。比如射頻識別標簽。把它順進某人的行李箱里，它會顯示出你的車在周末去過了十幾個地方，而實際上它一直都在車庫里?；蛘吣憧梢暂p松地把員工牌放進一個信封里，寄到辦公室，四個小時以后，再找人幫你把包裹送到位于市中心的某個餐廳。對不起，我把它忘在辦公室了。謝謝，午餐我來請……那么數據會顯示什么？哦，你累死累活地工作了四個小時，但實際上，你正在擦拭刀刃，站在別人逐漸冷卻的尸體旁。事實上，有沒有人看見你在辦公桌旁是無關緊要的。這是我的考勤表，警官……我們只相信數據，不信任人的眼睛。我有十幾個類似的招數，已經打磨得十全十美。

    現在我要依靠的是更為極端的措施。

    此時，我前面的米格爾5465停了下來，看向了一間酒吧。我知道他很少喝酒，如果他停下來喝一瓶啤酒，時間上會稍有問題，但不會毀掉我今晚的計劃?？墒撬^歪到一邊，放棄了喝酒的念頭，沿街繼續走下去。其實，我很遺憾他沒有接受誘惑，進酒吧放松一下，因為他只有不到一個小時可活了。