第71章

    盡管雷·蓋爾特案件造成的恐慌依舊存在，查理·索墨斯此刻的心情卻不可抑制地雀躍，仿佛有興奮的電火花在閃耀。

    他剛喝了杯咖啡略微休息了一下，其間亦不忘繼續描畫新的發明創意草圖（當然還是在紙巾上）。一種將氫氣輸送至住宅能源電池的方法?，F在他已經回到了西區毗鄰哈得孫河的曼哈頓會展中心“新能源博覽會”的主展廳，這場博覽會云集了上千位來自世界各地最具創新實力的人才，從發明家、科學家、教授到具有決策權的重要投資人不一而足。所有人都全心全意，只為尋求一個目標：替代能源。它的創造、輸送、儲存和使用。這是迄今為止全世界最大的新能源展會，并專門選在“地球日”舉行。前來參展的人不僅明白能源的重要性，也了解當前社會轉變能源結構的迫切性。

    這個設計頗具未來感的會展中心剛建成一個月，索墨斯在其中穿行時心臟怦怦直跳，簡直就像第一次參加科技展的小孩子。他腦袋暈乎乎的，急切地巡視著周圍的每一個展臺：有運行風力農場的公司；在第三世界國家偏遠地區創建微電網的非營利性機構；太陽能公司；地熱勘探公司及制造或安裝光伏矩陣的小公司；飛輪和液體鈉儲存系統；電池技術；超導運輸系統；智能電網……種類繁多得令人眼花繚亂。

    多么令人目眩神迷的展會啊。

    一路四顧地穿過展廳，他終于回到了自己公司位于大廳最后方寬約十英尺的展臺前。

    阿岡昆聯合電力

    特別項目部

    更加智能的替代能源?

    盡管阿岡昆的規?？赡鼙冗@里最大的五個參展企業加起來還大，他的公司卻只租用了這次新能源博覽會最小的展臺，并且只派了他一個人來參展。

    ceo安德莉亞·杰森對新能源的態度由此可見一斑。

    不過索墨斯并不在乎。沒錯，他是作為公司代表前來參展，但也是為了可以在這里了解并結識更多人的?？傆幸惶臁Ｍ芸臁麑㈦x開阿岡昆，建立自己的公司并為之奉獻一生。他從不向上司主管隱瞞自己會利用業余時間做別的工作，公司里也從沒有人對此提出任何異議。反正他們也對他在家里搞的創造發明沒興趣，比如給廚房用的“韌性水槽”節水系統啦，或者“電壓收集器”什么的。后者是一個便攜的盒子，可以利用車輛的移動產生電流并儲存在電池中，然后再將電池連接在住宅或辦公室的電路裝置上供電，以減少對地方電力公司的依賴。

    無瓦之王……

    名為“索墨斯照明創新”的個人公司已經注冊成立，那是他為自己公司取的名字，成員有他、他太太和太太的兄弟。取這個名字是為了向托馬斯·阿爾瓦·愛迪生的“愛迪生電力照明公司”致敬，那是人類歷史上第一家由投資人所有的通用公司，而其運營者正是創造了世界首個電網的人。

    雖然索墨斯可能也有那么一點——只是很少的一點點——愛迪生的天賦異稟，卻完全沒有任何商業頭腦，一涉及錢的事他便十分糊涂。有一次他對一個朋友說希望能創建區域電網，好讓小型發電廠將多余的電力賣給阿岡昆等大型電力公司時，同在電力產業工作的朋友卻大笑著說：“你為什么覺得阿岡昆會想要買別人發的電，明明他們自己就是賣電的？”

    “這個嘛，”索墨斯眨著眼睛回答，對朋友的天真倍感驚訝，“因為這樣效率更高啊。對消費者來說也更劃算，而且還能減少停電的風險?！?/br>
    朋友對他的解釋笑而不語，那意思仿佛是在說索墨斯才是那個過于天真的人。

    坐在展臺后，他按下電燈開關并挪走了寫著“很快回來”的告示牌，又倒了些糖果在碗里（阿岡昆拒絕像其他公司一樣雇穿超短裙的模特站在展臺前微笑攬客）。

    所以，這個微笑攬客的工作只能由他來做。索墨斯賣力地擠出笑容，招手示意人們過來，并向他們講解有關電的知識。

    中途休息的時候，他靠在椅背上四處打量，心里想象著要是托馬斯·愛迪生今天走過這些展廳會怎么想。索墨斯覺得他一定會感到無比贊嘆和喜悅，卻并不會為之震驚。畢竟發電技術和電網在過去的一百二十五年間并未有重大改變。只是變得規模更大、效率更高而已，但所有的主要發供電系統都和百年前差不多。

    愛迪生可能會羨慕地望著那些鹵素燈泡，因為當年他費盡千辛萬苦也找不到一個適合做燈絲的材料；看見微型核反應堆展示時大概會會心一笑，這些反應堆可以裝載在接駁船上，運輸到所需的地方（愛迪生曾在十九世紀初就預言過，人類有一天會使用核能來發電）；但他一定會為這座會展中心的建筑感到驚嘆。設計師并不打算隱藏大樓的基礎結構，無論是橫梁、墻體還是管道都清晰可見，甚至連一部分的地面也是銅制或者不銹鋼的。

    這就像是，索墨斯心想，身處在一個巨大的電開關結構內部。

    不過，特殊項目經理心中一直保持著警惕。發明創造這種事總有其陰暗面，比如燈泡的發明就伴隨著無數激烈的爭斗——不僅僅在基礎層面，還包括法律層面。為了爭奪其發明權——以及利潤——多少人曾卷入其中，被擊潰、被拋棄。盡管托馬斯·愛迪生和英格蘭的約瑟夫·威爾森·斯萬在這場混戰中取得了最終的勝利，卻留下了一地雞毛。法律訴訟、矛盾沖突、商業盜竊和間諜活動層出不窮，許多人也因此失去了工作。

    索墨斯此刻會想到這些是因為，一個站在阿岡昆展臺附近，戴眼鏡和帽子的男人引起了他的注意。他有些疑心，因為此人一直在附近的兩個展臺前流連。其中一家公司是地熱勘探設備商，專門制作地底深處地熱點的定位設備；另一家公司卻是為小型汽車制造混合動力引擎的。索墨斯知道，通常關注地熱能的人是不會對混合動力有興趣的。

    那個男人對索墨斯和阿岡昆倒是沒什么興趣的樣子，但也完全有可能正在偷拍展臺上陳列的發明樣品和模型。如今的間諜攝像頭已經可以達到極為微小且精密的程度了。

    一個女人向索墨斯提問，于是他轉頭回答。等再回過頭來時，那個男人——無論是商業間諜、商人還是單純好奇的路人——已經不見了。

    十分鐘后，參觀者略少了些。索墨斯決定去趟洗手間。他請隔壁展臺的人幫忙照看一下東西，然后朝附近一個鮮有人至的男廁通道走去。選擇價格便宜的小展臺區的其中一個好處就是，基本可以霸占那附近的公用廁所。這條走廊的地板覆蓋著設計時尚的不銹鋼材質，上面還有些半圓形的凸起，大概是想模擬太空船或者火箭艙的地板設計。

    離洗手間還有二十英尺遠時，他的手機忽然響了起來。

    來電顯示是一串不認識的號碼——本地區號。他想了想，按下了“忽略”按鈕。

    索墨斯繼續朝洗手間走去，發現大門上鑲著一個光可鑒人的小銅制把手，心想：這兒的裝修可真不省錢啊，怪不得租個小展臺那么貴。