第35章

    阿米莉亞·薩克斯此刻正在做她最拿手的事。

    或許不一定最拿手。

    卻是她最喜歡，也最讓她感覺活力煥發的事。

    開車。

    將金屬和rou體的張力都推至極限，風馳電掣地穿過城市的大街小巷，從看似不可能的小道上鉆進鉆出，同時考慮到密集的交通、人流和車流，迂回前行、左右側滑。所謂飆車，并非乖乖地沿著道路指示行駛，也不是上躥下跳，而是控制你的座駕、抓住一切可能的機會，硬生生闖出一條道來。

    這些車被稱為“肌rou車”是有原因的。

    這輛一九七〇年款的四二八型福特“都靈眼鏡蛇”跑車繼承了上一代福特法蘭跑車的性能，具備四百零五馬的強勁馬力和四百四十七英尺的纖巧扭矩。當然，薩克斯選擇了加裝四速變速箱，對速度的追求讓她無法拒絕。不過換擋器用起來很費力，一旦調節不到位，之后就有得忙了，比如要把變速器齒輪從油槽中沖出來之類的。它不像現在那種包容性很強的六速同步齒輪離合器汽車，專為那些面臨中年危機、戴著藍牙耳機、滿腦子都想著預約晚餐的生意人而設計。

    “眼鏡蛇”會喘息、咆哮、嗚咽，能發出許多不同的聲音。

    薩克斯的身體繃得緊緊的。她飛快地按了一下喇叭，但還沒等前面那個懶得打燈就想并線的司機反應過來，便已越過他絕塵而去。

    薩克斯承認，她還是有點想念上一輛車的。那是一輛雪佛蘭科邁羅ss型跑車，是她和父親一起改裝的，可惜在最近的一次案件中毀了。不過父親曾提醒過她，不要對車子傾注太多個人情感。它可以是你的一部分，卻并不是你，也不是你的孩子或者摯友。無論主軸、車輪、氣缸、鼓式剎車還是復雜的電子系統都可能忽然不聽使喚或者老化，讓你束手無策。它們還可能背叛你，甚至殺死你。所以如果你以為那團拼接起來的鋼鐵、塑料、黃銅和鋁合金會在意你的死活，那就大錯特錯了。

    “艾米，一輛車子所謂的靈魂其實就是你選擇傾注其中的感情，一分也不會多，一分也不會少。永遠別忘記這點?！?/br>
    所以，沒錯，失去了那輛科邁羅，她很是遺憾，這種遺憾將一直留在她心中，但她還是可以神采奕奕地駕駛這輛性能良好又適合自己的新車?，F在這輛車的方向盤上正突兀地顯示著那輛科邁羅的標志，那是帕米送給她的禮物，從薩克斯那輛報廢的雪佛蘭殘軀上搶救出來的，她把它安在了新跑車上。

    薩克斯在岔路口猛踩了一腳剎車，緊接著踩離合、降擋、調整引擎轉速，查看左右道路車況，然后放開離合，一腳油門加速前進。車速逼近五十碼，然后是六十碼、七十碼。她根本沒空去看儀表盤上那像心跳般不停閃爍的藍色指示燈。

    此刻她正行駛在西側高速上，即紐約的a9公路，她剛從幾英里外的亨利哈得孫開過來。她一路向南飛馳，沿途熟悉的景象紛紛映入眼簾：停機坪、哈得孫河公園、泊著游艇的碼頭和車流擁擠的“荷蘭隧道”。接著，鱗次櫛比的金融中心寫字樓出現在道路的右側，她加快速度駛過原本世貿雙塔所在的地方，那里還在重建。她想，要是虛空也能投下陰影，那一定是在這里。

    一個控制完美的弧線轉彎后，“眼鏡蛇”駛進了炮臺廣場，薩克斯向東疾馳，轉入曼哈頓下城區。

    正當她靈巧地避開兩輛出租車繼續前行時，耳機里忽然傳來沙沙聲，略微打斷了全副集中的注意力。被她超過的出租車上那名包著錫克教頭巾的司機一臉震驚。

    “薩克斯！”

    “萊姆，怎么了？”

    “你到哪兒了？”

    “快到了?！?/br>
    正說著她一打方向盤，車子來了個九十度急轉彎，四個輪胎擦著路面留下烏黑的印記，福特跑車靈活地鉆進擁擠的車流和馬路邊緣之間的空隙，整個過程中速度盤上的指針從未低于四十五碼，而另一個指針也未曾低于五千。

    她要趕往的地方是白廳街，就在斯通街附近。萊姆和查理·索墨斯的談話引出了一個意料之外的結論。這個特別項目組的男人推測蓋爾特這次可能不會使用電弧閃進行攻擊，索墨斯將賭注壓在他會利用電流在公眾場所制造一次簡單的觸電事件，然而使用的電壓值卻足以殺死踏進陷阱的任何人。他打算用某種方法讓行人變成閉合回路的開關，成為電流的通路。索墨斯解釋說，這種方式不僅更加簡單，還更有效，并且用不了多高的電壓。

    萊姆總結道，上城區的變電站著火其實只是一個障眼法，目的是掩蓋蓋爾特真正想要襲擊的目標：很可能就在市中心。他檢索了所有關于巖漿和火山灰的展覽地址，發現了一個離哈萊姆區最遠，卻向所有公眾開放的地方：阿姆斯特丹學院。這是一所社區大學，主要進行辦公室文員技能培訓并為商務人士提供?？平虒W，但他們的自由藝術專業卻正在舉辦有關地質形成的講座，其中就包括一場火山主題的展覽。

    “我到了，萊姆?！彼_克斯把“眼鏡蛇”滑到路邊，停在學校正門口，車后的瀝青路面上深深地印著兩道焦黑的車胎痕跡。下車時輪胎的煙氣還尚未從輪窩處散盡，這種氣味讓她不禁想到阿岡昆的mh-10號變電站——以及她盡管努力回避卻不斷浮現在腦海中的路易斯·馬丁身上紅黑色的孔洞。當她小跑著往學校入口趕去時，竟然少有地感謝雙膝關節炎帶來的刺痛，因為能讓她暫時從那可怕的記憶中抽身。

    “我看過這個地方了，萊姆，很大。比我預想得還要寬闊?！彼_克斯目前并不是在做罪案現場勘探，所以沒有上傳實況視頻。

    “在襲擊發生前，你還有十八分鐘?！?/br>
    她迅速掃視著這棟六層的教學大樓，不少學生、教授和教職員工正急匆匆地往外跑，神色慌張。塔克·麥克丹尼爾和朗·塞利托決定疏散大學里的所有人員。人們紛紛向教學樓外涌去，手里緊緊地拽著挎包、電腦和書本。幾乎每個人都會下意識地抬頭望一望天空。

    “九一一”恐怖襲擊后人們總是如此，不自覺地往天上看。

    另一輛車也停在了學校門口，一個身著深色警服的女人下了車。她也是一名警探，名叫南?！ば疗丈?，小跑著朝薩克斯靠近。

    “有什么發現，阿米莉亞？”

    “我們認為蓋爾特在學校里做了些手腳，但還不知道是什么。我現在要進去搜查。你可以問問他們嗎？”她說著朝正在疏散的人群偏了偏頭，“問問有沒有人見過蓋爾特，你有他的照片嗎？”

    “我的掌上電腦里有?！?/br>
    薩克斯點了點頭，轉頭望著學校大門，心中想起索墨斯的話，一時間竟不知該從何查起。如果是炸彈，她倒是很清楚會設置在什么地方，也知道狙擊手會在哪里埋伏，可對于無處不在的電流卻一籌莫展。

    她問萊姆：“關于蓋爾特可能做的手腳，查理到底是怎么說的來著？”

    “最有效的方法是讓受害者成為電路開關。他會讓門把手和階梯扶手充滿電流，再利用地板做回路。如果地板恰好是濕的則可以變成天然回路。直到受害者接觸把手或扶手前，電流回路都是斷開的。一旦接觸，電流便會流過受害者全身。殺死一個人需要的電壓并不高。另一種方法是讓人雙手觸碰某個電源，這樣也能將足以致死的電壓傳至胸膛，但這種方法不夠有效?！?/br>
    “有效”……目前這種情況下，這個詞聽起來實在令人不適。

    身后傳來刺耳的警笛聲?；鹁?、紐約市警察局的緊急勤務組和醫療隊陸續抵達。

    她揮了揮手，向緊急勤務組組長波·豪曼打了個招呼。那是一位身材精干、頭發灰白的男人，曾任陸軍教官的職位。他向薩克斯點頭致意，然后開始部署手下幫助疏散人群到安全的地方避難，又指揮剩下的特警組成戰術回應分隊，搜查雷蒙德·蓋爾特和其同伙的蹤跡。

    薩克斯遲疑了片刻，避開金屬把手、逆著人流、推開玻璃門進入了學校大廳。她很想提醒大家注意不要接觸任何金屬制品，但又害怕一旦出聲會引起恐慌，進而導致推搡踩踏造成人員傷亡。好在距離襲擊至少還有十五分鐘的時間。

    大樓里有不少扶手、門把手，樓梯和地上的嵌板都是金屬的。光從表面來看，根本無法得知它們是否連著某處的電線。

    “我不確定，萊姆?！彼q豫地說，“這里是有不少金屬沒錯，但地板大部分地方都鋪著地毯或者油地氈。這些都不導電?！?/br>
    難道嫌疑人的目的是點火燒掉整棟大樓嗎？

    只剩十三分鐘了。

    “別放棄，薩克斯，接著找?！?/br>
    她試著用查理·索墨斯送的免觸型電壓探測器搜索，雖然發現了個別有電壓顯示的地方，但數值都是普通的家用電壓，并且電源所在的位置也不利于用來殺人或傷人。

    窗外一陣閃爍的黃色光芒吸引了她的目光，那是一輛寫著“阿岡昆聯合電力”的卡車，車身上還印著一行大字：“緊急維修”。她認出了車里四人中的兩位：安全部主管伯納德·沃爾和運營副總裁鮑伯·加瓦諾。他們正下車朝一隊警察跑去，南?！ば疗丈苍谄渲?。

    就在透過玻璃窗望著三人時，薩克斯第一次注意到學校隔壁的情況。那是一個正在修建摩天大樓的工地，建筑工人們分秒必爭地搭建著鋼筋骨架、上螺栓、用電焊槍焊接支架。

    她猛然回頭望著學校大廳，只覺得仿佛有人在心口狠狠打了一拳。她迅速回頭，緊緊盯著外面的工地。

    是金屬。整個大樓骨架都是由純金屬構成的。

    “萊姆，”她輕聲說，“我認為目標根本不是學校?！?/br>
    “你的意思是？”

    她向萊姆說明了情況。

    “鋼鐵……沒錯，薩克斯，你說得有道理。想辦法讓工人們都撤出來。我會聯系朗，讓他和緊急勤務組協調?！?/br>
    薩克斯推開門向工地上的拖車跑去，那是摩天大樓建筑項目承包商的辦公室。她仰頭看了看這座高二十到二十五層樓的金屬骨架，知道它即將變成一條巨大的火線。那上面至少有兩百名建筑工人正在工作，卻只有兩架小小的升降電梯可以將他們送至地面的安全地帶。

    離下午一點僅剩下十分鐘。