第12章

    慢慢坐到小隔間里的弗雷德·德爾瑞正看著對面一個面色蒼白、身材瘦削的男人。此人年齡難辨，要么是因縱欲無度而顯得頹廢的三十歲上下，要么是保養得還算良好的五十歲左右。

    男人穿著一件明顯過于寬大的運動衫，大概是趁人不注意的時候從某個小慈善店或者服裝店的貨架上偷來的。

    “吉普?！?/br>
    “呃……我已經不用這個名字了?！?/br>
    “換名字了？你是樂事薯片嗎？這次又是什么口味的？”

    “我不明白……”

    “你現在叫什么？”德爾瑞問，深深地皺著眉頭，嫻熟地扮演著面對這類人時的特定角色。管他是叫吉普還是什么，此人是一個有虐待癖的癮君子，在一次便衣伏擊行動中被德爾瑞抓了起來。為了獲取信任，德爾瑞當時不得不假裝興致勃勃地笑著聽他繪聲繪色地描述如何折磨了一個不想付錢買毒品的學生。緊接著便是突襲和逮捕，在幾番交涉和一段時間的服刑之后，他成功被德爾瑞降服，成了他的一名線人。

    也就是說，他放的這條長線得時不時收一收，敲打敲打。

    “以前是叫吉普，不過我決定改變一下?，F在我叫吉姆，弗雷德?！?/br>
    改變。這可真是今天的關鍵詞。

    “哎呀，你管我叫什么？‘弗雷德？’你當我是你的兄弟還是好朋友？我可不記得咱倆有這種交情。我是不是還得專門為你排排日程，把你介紹給父母？”

    “對不起，長官?！?/br>
    “你還是別改口了，就叫我‘弗雷德’吧。你說‘長官’的時候我總覺得可疑?！?/br>
    眼前的這個男人渺小而卑鄙，但德爾瑞知道必須小心行事。絕不能小看恐懼帶來的壓力，但也絕不放過任何可以利用這種情緒的機會。

    恐懼會催生出敬畏，這就是這個世界的法則。

    “咱們今天要談的事情很重要，我記得你差不多得去赴約了吧?！?/br>
    他指的是聽證會，關于這個男人獲批離開目前所在的司法管轄區的事。失去他，德爾瑞并不可惜，因為吉普的利用價值也差不多到頭了。這便是秘密線人的本質，就像貨架上的酸奶一樣，保質期很短。吉普也好，吉姆也罷，正打算向紐約州假釋委員會申請許可令搬去佐治亞州。怎么偏偏選了這么個地方？

    “要是您愿意美言幾句，弗雷德長官，那就再好不過了?！彼脻皲蹁醯臏啙犭p眼看著面前的探長。

    華爾街的人真應該好好學學秘密線人圈的行事規則。沒有什么衍生品、違約互換，也沒有保險金或造假賬這些復雜的玩意兒，一切都簡單明了。你給內應一些甜頭，對方也會用等值的信息與你交換。

    線人要是沒有值得交換的東西則立刻出局；而你要是沒有支付相應的“酬勞”便會惹得一身臊。

    流程極其清晰透明。

    “好啊，”德爾瑞說，“我知道你想要什么了，現在來談談我想要的。話說在前頭，這件事可是時間緊迫，容不得耽擱。你明白我的意思嗎，吉姆？”

    “有人很快就要倒大霉了?！?/br>
    “說得沒錯。好了，聽著，我要見布倫特?！?/br>
    空氣有一瞬間的安靜。

    “威廉·布倫特？我怎么會知道他在哪兒？”換了名的吉普，瘦小的吉普——回答的時候聲音明顯抬高了許多，很明顯，他絕非全然不知情。

    于是德爾瑞悠悠地拖長了聲音說：“佐治亞州的事情我可得好好考慮考慮呢?！?/br>
    接下來的六十秒，吉普糾結地做著內心斗爭。

    “我是說，或許我可以……問題是，有可能……”

    “你要么把話好好說完，要么就閉嘴?！?/br>
    “讓我先確認一些事情?！?/br>
    叫吉普還是詹姆又或者吉姆的家伙站起身來，走到旁邊的角落，拿出手機不知給誰發起了短信。德爾瑞瞅著覺得好笑，難不成還怕他憑按鍵的聲音解析短信內容嗎？這小子在佐治亞說不定能過得很好。

    德爾瑞喝了一口服務員端來的水，內心盼望著這個骨瘦如柴的家伙能成功完成任務……他一生最大的成就之一便是招攬了威廉·布倫特做線人。那是一名中年白人男性，看起來有些文弱，就像沃爾瑪超市收銀臺的工作人員一樣。曾經有一伙國內恐怖主義團伙——由種族主義者和分裂主義者構成——打算在某個周五晚上一舉炸掉數座猶太教堂，然后嫁禍給伊斯蘭原教旨主義分子。這幫恐怖分子有錢，卻沒有好的渠道，于是找來當地一個管理嚴密的黑幫組織幫忙，后者也對猶太人和穆斯林頗為厭惡。當時布倫特正受雇于這個黑幫，在幾次接觸中被德爾瑞所扮演的神經緊張的人設——一個來自海地、想要出手火箭推進式手榴彈的軍火販子——所蒙蔽，對他放松了警惕。

    后來布倫特被捕，德爾瑞將他轉變成了自己的線人。讓人大跌眼鏡的是，成為秘密線人的布倫特竟然展現出了前所未有的實力，仿佛這輩子便是為此而生似的。他成功潛入了該種族主義團伙和黑幫的高層，徹底挫敗了他們的陰謀。此一役本算得上是讓他償還了此前對社會的所有虧欠，然而布倫特此后卻依舊保持著線人的身份與德爾瑞合作，并先后扮演過很多角色——冷酷刻薄的雇傭殺手、珠寶店和銀行劫案的主謀、激進的反墮胎活動家等。他憑實力證明了自己絕對是德爾瑞用過最杰出的秘密線人之一。他就像一只機敏的變色龍，簡直就是德爾瑞隱藏在陰影里的另一個自己（雖然未經證實，但幾年前還曾有人懷疑布倫特偷偷組建了自己的線人網絡——而且就在紐約市警察局內部）。

    布倫特在德爾瑞手下工作了一年，直到了解他身份的人越來越多，才不得已選擇了待遇優渥的證人保護計劃，隱匿了行蹤。不過有傳言說他還在同時扮演多個角色，并且其中一個新角色依舊在街頭巷尾的幽暗情報網絡中活躍著。

    既然德爾瑞的其他線人并未提供任何有關“正義”組織、“拉曼”或者電網襲擊的有用情報，他本能地想到了威廉·布倫特。

    吉普終于發完短信坐了回來，長凳被壓得吱吱作響：“我想我能安排。不過這到底是怎么一回事，老大？我是說，我可不想被他干掉?！?/br>
    這一點，德爾瑞想了想，倒是秘密線人圈和華爾街的一大區別。

    他說：“不不，吉米小子，你沒明白我的意思。我可不是讓你去當內鬼，只是要你幫忙牽線搭橋。只要你能讓我和他面對面坐下來談談，我保證你隔天就能安穩地坐在佐治亞的大街上吃桃子?！?/br>
    德爾瑞將一張寫著電話號碼的卡片滑到他面前：“讓他打這個電話，趕緊去辦?！?/br>
    “現在？”

    “現在?！?/br>
    吉普朝廚房偏了偏頭：“可我還沒吃午餐呢?！?/br>
    “你當這是什么地方？”德爾瑞猛地斥道，一臉驚訝地四下望了望。

    “怎么了？”

    “你就不能叫個外賣嗎？”