第5章

    十來個人窩在他腳邊，坐在救生艇積了水的船板上，他們緊抓著救生艇邊沿的繩索，小艇絕望地沉浮在如山般起伏的巨浪之上，以及傾注的暴雨之中。

    張敬梓雖然不愿意，但實際上已成為這艘滄海一粟般的小船的船長。他掃了一眼艇上的人：兩個家庭，他的家人和吳啟晨一家人擠在救生艇后方相互擁抱在一起。最前方坐的則是約翰·宋醫生和那對從貨艙逃出來的夫妻。張敬梓不知道他們的姓，只知道男人叫朝華，女人叫玫瑰。

    一個大浪向他們撲來，艇上的積水變得更深了。張敬梓的妻子梅梅脫下毛衣，裹在疤臉女人的小嬰兒身上。這個女孩——張敬梓悲哀地回想——名字叫寶兒，在這次航行中，他們曾把她當成船上的吉祥物。

    “走吧！”吳啟晨喊道，“往岸上開?！?/br>
    “我們必須找找其他人?！?/br>
    “他朝我們開槍了！”

    張敬梓看著狂暴的海面，沒看見“幽靈”的身影?！拔覀凂R上就走，但得先看看還有沒有人可救。大家找找吧！”

    十七歲大的威廉努力保持身子平穩，在霧氣中瞇著眼尋找。吳啟晨青春期的女兒也一同協助搜尋。

    吳啟晨張口喊了幾句話，他的臉老是看著別的方向，因此張敬梓根本聽不到他說什么。

    張敬梓將繩索纏繞在手臂上，雙腳緊抵槳，穩住身子，駕著救生艇沿著福州龍號周圍保持二十米的距離轉圈。這艘貨輪吃水更深了，一些受到擠壓的空氣變成泡泡，不時從船艙通氣口和舷口中噴發出來飛得老高。那聲音此起彼落，就像受傷動物痛苦的號叫。

    “那邊！”威廉大叫，“我好像看到有人影！”

    “不可能，”吳啟晨叫道，“快走吧！還等什么？”

    威廉指著海面說：“真的有，爸，在那兒！”

    離他們約十米遠的地方，張敬梓看見一個黑黑的東西浮在一個較小的白色物體旁邊?？赡苁且粋€人的頭和手。

    “別管了，”吳啟晨又喊，“‘幽靈’會發現我們！他會向我們開槍的！”

    張敬梓根本不理他，徑自駛近那漂浮的物體。果然，那真的是一個人。他臉色蒼白，不斷地嗆水，一副萬分驚恐的樣子。張敬梓想起來了，這個人叫桑尼。當所有偷渡者都在聊天或念書給家人聽時，幾個沒有家人的單身偷渡者只能自己照顧自己。桑尼就是其中之一。他總是給人一種不祥的感覺，在整個航程當中，他老是一個人坐著，一臉憤懣，偶爾會惡狠狠地怒視他身邊吵得太兇的孩子。他經常無視“幽靈”的嚴格禁令偷偷溜上甲板。一旦桑尼開口說話，又老是問太多聰明人根本不想多談的問題，比如問他們到了紐約打算做什么，住在什么地方等等。

    無論如何，畢竟桑尼現在是一個需要幫助的人，張敬梓試著救他。

    在一陣大浪打來后，水面的那個男人已失去了蹤影。

    “算了吧！”吳啟晨憤怒地叫著，“他都不見了?！?/br>
    坐在救生艇前方那個叫玫瑰的少婦也跟著吵鬧起來：“求求你了，咱們快點走吧！”

    張敬梓將救生艇躍上一道撲來的巨浪，以免被大浪打翻。當他們重新穩下來后，張敬梓看見約在五十米開外的地方，有一團橘色的東西上上下下起浮。那是蛇頭“幽靈”的救生筏，正朝他們這里駛來。大浪在這兩艘救生艇間升起，兩條船上的人暫時都看不見對方了。

    張敬梓加大油門，加速往溺水的男人那里開去。他喊道：“趴下！大家都趴下！”

    一接近桑尼，張敬梓立即停下船，俯身探過橡膠筏厚厚的船舷，抓住這位偷渡者的肩膀將他拖上船。桑尼一被拉上來，便癱倒在船板上，猛烈地咳嗽。另一聲槍響劃破天空，張敬梓把救生艇駛到福州龍號的后面，把它當作屏障，此時在他們附近的水面激起一道水花。

    “幽靈”看見海里還有其他人在漂浮，便暫時轉移了注意力。穿著橘色的救生衣漂浮在水中的是貨輪上的船員，他們在離他約二十到三十米外的地方?！坝撵`”火速朝他們那里駛去。

    知道“幽靈”要來殺他們，這兩名水手拼命朝張敬梓揮手，奮力地踩水，想逃離不斷迫近的“幽靈”。張敬梓目測著距離，判斷是否有把握在蛇頭靠近并開槍前救起他們。海上的大霧、大雨、大風和大浪將會使得“幽靈”很難準確命中目標?？梢缘?，他心想，他可以做得到。他準備加大引擎油門開過去。

    突然，他耳里有個聲音傳了過來?！靶辛?，我們該走了?！?/br>
    說話的是張杰祺，他的父親。老爺子撐起身子，靠近他兒子說：“先把家人帶到安全的地方?！?/br>
    張敬梓轉過來看著父親，點頭說：“是，爸爸?！彼丫壬赎懙?，把引擎油門開足。

    一分鐘后，一聲槍響劃破天際，緊接著又是另一聲?！坝撵`”最終殺了那兩名船員。原諒我！張敬梓痛苦地在心中吶喊，原諒我，他在心里對那兩個水手說，請原諒我！

    他回過頭，看見一艘橘色橡皮艇從霧中向他們駛來，“幽靈”緊緊尾隨著他們。張敬梓早就習慣了活在恐懼之中。但是過去恐懼是一種延續性的不安全感，你得學習面對它，那種不安全感與當前的恐懼完全不同。他突然從骨子里感到絕望，他從來沒有經歷過這樣的恐懼，一個瘋狂殺手正追著他最摯愛的家人和同伴。

    “趴下！所有人都趴下！”他專心駕駛救生艇往岸上筆直開去，盡量保持著最高速度。

    又傳來一聲槍響，子彈落在他們附近的水面。如果“幽靈”射中橡皮艇，他們就會瞬間沉沒。

    一陣巨大、異?？植赖穆曇粼诳罩信叵?。福州龍號已完全側翻沉入海底，在水面上消失。下沉造成一股巨浪，像炸彈震波一樣向四周沖開。張敬梓他們的救生艇離得很遠，沒受到任何影響，但“幽靈”就近得多了?！坝撵`”回過頭，看見一道滔天大浪向他撲過來。他急忙改變方向，但一瞬間，他就消失了。

    張敬梓心想，一定是菩薩顯靈，讓“幽靈”掉進水中淹死了。

    然而，才一會兒工夫，一直面對船尾的約翰·宋便叫了起來：“他還在那里！追來了！‘幽靈’在我們后面！”

    觀音菩薩今天大概到別處去忙了，張敬梓悲哀地想，如果我們想活下去，就得靠自己的力量了。他調整航向朝著岸上前進，加速遠離那些不再動彈的尸體，和浮在水面如墓碑一般的幾片貨輪殘骸，碑上的墓志銘記載著盛船長、水手，以及過去兩周中成為朋友的那幫人的名字。

    “他棄船了?！?/br>
    “我的天啊?！崩省と滞朽卣f，話筒從他耳邊滑下。

    “怎么了？”哈羅德·皮博迪問。他肥胖的手取下了沉重的眼鏡，驚訝地說：“他把船弄沉了？”

    塞林托滿臉陰郁地點點頭。

    “天啊，不會吧？”德爾瑞叫了起來。

    林肯·萊姆轉過頭來面向著那位肥胖的警察，這是他身上少數能自由活動的部位之一。聽見這個噩耗，他立即感覺熱血沸騰，當然，這純粹只是情緒上對頸部以下的幻覺。

    德爾瑞停止踱步，皮博迪和科則相互對看著。塞林托低著頭看著地上的黃色拼花地板，一邊在接聽另一通電話，很快他又把頭抬起，說：“天啊，林肯，那艘船不見了，船上的人也一起消失了?！?/br>
    這簡直令人難以置信。

    “海岸警衛隊不知道他們到底出了什么事，只知道有東西爆炸。十分鐘后，福州龍號便從雷達上消失了?！?/br>
    “是意外嗎？”德爾瑞問。

    “不知道。巡邏艦離了好幾海里遠，而且沒人發出緊急求救信號，因此我們無法得知出事時的坐標?，F在根本沒人知道他們的確切位置?！?/br>
    地圖上，長島地區東端像魚尾一樣叉開，萊姆的目光停在地圖上的那只標示出福州龍號所在位置的紅色圖釘?！澳抢镫x岸邊多遠？”

    “大約一英里左右?！?/br>
    對這次海岸警衛隊攔截福州龍號的行動，萊姆至少設想過六種情形。有些預測樂觀，有些則涉及傷員甚至人命。逮捕罪犯就像商業交易，可以把風險降至最低，卻不可能排除它。但是，全船的老老少少全部淹死？不！他沒有這樣設想過。

    天啊，他居然就這樣安穩地躺在這套三千美元的奢華病床上，處理“‘幽靈’在何處？”這樣雞毛蒜皮的小問題，仿佛這只是雞尾酒會上玩的游戲，他不用怎么費工夫，便能做出推斷，給了他們一個漂亮的答案。此后他沒再把這事兒放在心上，沒再往下設想幾步，沒有考慮到那些偷渡者可能會有這么悲慘的結局。

    他們是不存在的人，如果他們膽敢欺騙蛇頭，就會輕易被殺；如果他們膽敢抱怨，同樣也會被殺，永遠從這世上消失。

    林肯·萊姆對自己很生氣。他應該知道“幽靈”有多危險，早該預料到會發生這種慘劇。他閉上眼睛，試圖舒緩靈魂深處的負擔。忘了死者，他經常這樣告訴自己，也經常與他的同僚分享這句話?，F在他默默在心中反復提醒自己。然而，他卻做不到，他無法完全忘掉這些人，這些可憐的人。他們不是犯罪現場那些死不瞑目、齜牙咧嘴的尸體，那些尸體，你非得學會忘了他們才可以繼續工作。福州龍上的那些人之所以會死，全都是因為他。

    萊姆原本想，在巡邏艦攔截下這艘船、逮捕“幽靈”、完成犯罪現場鑒定調查后，這件案子由他參與的部分就結束了。他可以為上醫院動手術做一些準備。但現在他知道自己不能對這案子放手了。他內在的狩獵天性驅使著他一定要找到“幽靈”，將他繩之以法。

    德爾瑞的手機響了起來，他接通電話簡短對答了幾句，然后用細長的手指按下通話結束鍵。

    “有消息了。海岸警衛隊相信有兩艘機動橡皮艇正朝著岸邊駛去?！彼叩降貓D前指著某一點，“可能是在這附近，東端的一個小鎮，伊斯頓。今天這種惡劣的天氣無法派遣直升機，不過他們已派巡邏艦前往搜索生還者。我們現在派位于杰斐遜港的人趕去那兩艘救生艇即將登陸的地點?！?/br>
    阿蘭·科撥了撥頭發，他的頭發比薩克斯的紅發顏色稍暗一點。他對皮博迪說：“我也想到那里去?！?/br>
    這位移民局的主管意有所指地說：“我不想在這里對調兵遣將做任何決定?！边@個回答不能算是太過造作，事實上聯邦調查局和德爾瑞都介入了這個案子，過去這幾天他們已針鋒相對過好幾次了。

    “弗雷德，你怎么看這事兒？”科轉頭問道。

    “不太好吧?！?/br>
    “可是我……”

    德爾瑞強調似的搖搖頭說：“科，你到那里去幫不上什么忙。等他們實施抓捕后，你可以到拘留所審訊他。抓捕行動不是你的專長?！?/br>
    科這位年輕人提供了許多“幽靈”的情報，但萊姆覺得很難和他共事。他到現在還在生氣，埋怨他們不準他登上巡邏艦一道去攔截那艘貨輪。他為了這事兒已經和德爾瑞激烈地吵了一次。

    “什么狗屁理由?！笨埔黄ü勺揭巫由?，滿肚子火。

    德爾瑞根本不理睬他，把那根未點燃的香煙拿下來嗅了一下，又放回耳朵上夾著，然后打了一個電話。掛斷電話后，他對大家說：“我們會在附近一些支線公路上設立路障，包括第二十五、四十八和八十四號公路。只是，在交通高峰時間，沒人有膽子敢封鎖長島高速公路和日落大道這兩條主干道?！?/br>
    塞林托說：“可以通知隧道和橋梁收費站的人員?！?/br>
    德爾瑞聳聳肩?！澳菢涌梢运阕隽它c事，但實際上沒什么用。麻煩的是，唐人街是那家伙的地盤，一旦他鉆進那個地區，就再也別想找到他了。因此我們務必在海邊攔住他?！?/br>
    “還剩多少時間？”萊姆問，“救生艇還有多久就會靠岸？”

    “估計二十至二十五分鐘，但我們的人離伊斯頓鎮至少還有五十英里?！?/br>
    皮博迪問：“難道沒有人能先趕到那里嗎？”

    萊姆盤算了一下，朝著輪椅上的麥克風說：“接到指揮中心?！?/br>
    一九六九年，印第安納波利斯五百賽車大會，前導車采用的是通用汽車公司的卡馬諾敞篷跑車。

    為了這項榮譽，通用公司選用了當時他們最強悍的車型卡馬諾。這輛車上裝有三百九十六立方英寸氣量的v8引擎，擁有三百七十五匹馬力。而只要稍微改裝一下，例如說去掉消音器、防銹車底、防側傾桿和備用輪胎艙，換掉汽缸蓋、皮帶盤，這輛車就能增強到四百五十匹馬力。

    以上種種條件使它成為拉力賽中萬眾矚目的焦點。

    但是，現在卻是個娘兒們以每小時一百三十英里的速度駕著它在路上狂飆。

    阿米莉亞·薩克斯握著皮革方向盤，忍受指關節炎的陣陣疼痛，駕駛這輛車在長島往東岸的高速公路上狂奔。因為車頂是活動的帆布頂篷，無法固定磁鐵吸盤的警燈，因此這輛車旋轉的藍色警示燈置放在車內的儀表板上。她駕著車快速穿行在車陣中。

    五分鐘前萊姆打電話來，讓薩克斯火速前往伊斯頓鎮。薩克斯算是“一個半”先遣部隊，另外半個是一位警員。幸運的話，他們或許能與“幽靈”和那些幸存的偷渡者同時抵達登陸點。坐在薩克斯旁邊的是臨時被調來的警員，他是紐約市警察局特勤小組的人，這是一支專門執行各種攻堅任務的特殊武器戰略小組。薩克斯認為（實際上這是萊姆的想法），在她趕赴現場時，最好能有強一點的火力作后盾，例如現在放在這位警員腿上的那把mp5沖鋒槍。

    落后于他們幾英里外的是特勤小組的其他成員，包括犯罪現場調查車、六輛薩?？丝h的警車、救護車，以及移民局和聯邦調查局的各種車輛。他們在這可怕的暴風雨中拼命趕路。

    “哎呀，”薩克斯身旁的這位警員叫了起來，“好險?！?/br>
    這位警員失聲驚叫是因為剛才車子打了一下滑。薩克斯冷靜地將車子控制住，心中想到后座鋼板已拆除，換上電動燃料取代笨重的油箱，還以補胎工具替代備胎。和她父親在七十年代買的時候相比，這輛超級敞篷跑車的重量已減輕了五百磅。她心想，或許回去后應該加上能讓車身穩定下來的東西，在這樣想的時候她又經歷了一次打滑并再次將車子穩定下來。

    “哎呀！呀！”那位警員又叫了起來。顯然他寧可參與一場槍戰，也不愿在這沒有盡頭的長島高速公路上乘車飛馳。

    薩克斯的手機響了。她伸出一只手摸出電話，按下接聽鍵。

    這位打扮得像機器戰警似的警員說：“喂，小姐，你應該用免提接聽。我覺得這樣比較好一點?！彼滩蛔⌒α?，但還是戴上耳機，然后繼續換擋加速。

    “薩克斯，情況如何？”萊姆在電話里問。

    “我已經盡全力了，但再過幾英里會下高速公路進入地面道路，到時我也許會因為幾個紅綠燈減速?！?/br>
    “也許？”特勤小組警員喃喃地說。

    “他們發現生還者了嗎，萊姆？”薩克斯問。

    “還沒有，”他回答，“海岸警衛隊只確認發現兩艘橡皮艇，看樣子絕大部分的人都沒逃出來?！?/br>
    薩克斯跟這個刑事鑒定專家說：“我已經聽說了，萊姆，這不是你的錯?！?/br>
    “謝謝你這樣想，但這不是問題。你小心開車?！?/br>
    “哦，好的?！彼卮鸬耐瑫r平靜地把車子從四十度角的打滑中拉了回來，心率沒有絲毫加快。這輛卡馬諾又打直了，它在高速公路上奔馳，仿佛在鋼索上行走，繼續以高達二百二十公里的速度前進。那位特勤小組的警員閉上了眼睛。

    “薩克斯，一會兒可能會和歹徒正面遭遇，記得別讓武器離身?！?/br>
    “我不會忘的?！庇忠淮涡⌒〈蚧?。

    “薩克斯，我得先掛了，海岸警衛隊有電話進來了?！彼q豫了一下，然后說，“仔細搜查，留意背后?！?/br>
    她笑了?！拔蚁矚g這句話。應該把這句話印在t恤上，發給所有犯罪現場調查人員才對?！?/br>
    他們掛上電話。

    高速公路路段終止了，他們開上一條支線公路，再過約四十公里，就會抵達伊斯頓鎮，那兩艘救生艇可能在此處登陸。薩克斯沒有去過那個地方，在城市長大的她想不到那里沿岸是怎樣的面貌。是沙灘還是巖石？她必須攀爬嗎？她的關節炎近來又犯了，而這種潮濕氣候更增加了疼痛感和僵硬感。

    她同樣不知道的是，如果“幽靈”仍在海灘，是否會有很多地方供他藏身偷襲她？

    她低頭瞄了時速表一眼。

    該減速嗎？

    然而這輛車的速度始終沒有減慢。她手有些潮，那是在杰斐遜港弄濕的。薩克斯猛踩油門，腳掌幾乎觸到了底板。

    ＊＊＊

    橡皮汽艇乘風破浪向海岸邊前進。岸邊的巖石逐漸清晰，顯得愈加嶙峋了。

    張敬梓在雨霧中瞇著眼眺望。前方有一段是黑色圓石堆積的沙石灘，海岸其他部分是黑壓壓一片陡峭的巖岸。若要從那一小段沙石灘登陸，必須穩住橡皮艇，平安穿過一段暗礁。

    “他還在跟在我們后面！”吳啟晨喊道。

    張敬梓回頭看去，“幽靈”的橡皮艇此時變成了一個橘色小點。他確實一直在追趕他們，雖然他也把船頭對準海岸，但速度沒有他們快，因為他總是與海浪硬拼，這樣使得前進速度放慢了。然而熟悉道家思想的張敬梓就不同了，他順著潮水變化，不和大浪硬拼硬撞，而是以迂回的方式避開最險的浪峰，巧妙利用岸邊轉回的海浪幫助提速，因此和蛇頭的距離才逐漸拉大。

    張敬梓盤算，在“幽靈”登岸前，他們應該可以找到那輛接應他們到唐人街的卡車?？ㄜ囁緳C可能不知道船已經沉了，他可以跟司機說海岸警衛隊正從后面追來，最好馬上開車離開。如果司機不走，他和吳啟晨他們可以一起制伏他，把卡車開走。

    放眼望去，整條海岸線接在沙石灘后頭的是一片樹林和草地。在雨霧中，不太容易看清楚那邊的景物，但能看得出來那里有一條馬路，再不遠處則是一團燈光，像是一個集鎮。

    張敬梓拭去臉上刺眼的海水，看著腳邊的這些人。他們遠眺前方海岸線，陷入一片沉靜，他們即將面對的是兇猛的巨浪、激流和漩渦，而馬上逼近的巖礁個個顯得利如刀鋒、暗如凝血。

    突然，在他們前方的海面浮出一塊巖石。張敬梓立刻向側邊猛轉避開。橡皮艇側滑了出去，艇身直接被巨浪沖擊，一波海水灌下。他們連續兩次幾乎翻了船。張敬梓重新朝著海岸邊駛去，然而此時汽艇卻突然熄火了。他猛拉引擎發動繩，但引擎只哼哼了兩聲。他使勁地拉，一次接著一次，連續十來次，最后引擎連哼哼聲也吐不出來了。他兒子威廉爬過來，將油箱傾斜看了一下，“沒油了！”他大叫起來。

    他回頭看去，內心充滿了絕望、無助和憂懼。霧更濃了，他們在濃霧中隱藏了起來，但另一方面“幽靈”也不見了。他到底在哪兒呢？

    一道大浪托起橡皮艇，然后摔下，發出沉重的撞擊聲?！芭恐?，大家都趴著！”張敬梓喊道，“放低身子！”他跪坐下來，救生艇船底積了水，他抓起劃槳想靠它穩定方向。但海浪實在太兇猛，救生艇又實在太笨重，一個大浪撲過來，馬上奪走了他手中那根槳。張敬梓往后翻倒，還沒重新穩住身子，就看到幾米外出現了一大片礁石。

    海浪把救生艇加速往前推，就像沖浪板一樣。他們一頭撞上了礁石，發出可怕的撞擊聲。橡皮艇被剮出了一個大洞，倏地向外噴出氣體，接著便急速扁下來。桑尼、約翰·宋、船頭的年輕夫妻朝華和玫瑰全被甩了出去，落入激流當中，消失了。

    救生艇上僅剩吳啟晨和張敬梓這兩個家庭，他們坐在后部，緊緊抓住救生艇。隨后艇身又被拋向礁石，吳啟晨的太太猛然撞上一塊巖石，發出一聲哀嚎，又跌回來倒在艇里，手臂上登時鮮血直流。幸運的是，在這次撞擊中并沒有其他人受傷。

    救生艇穿過礁石向岸邊漂去，艇身急速收縮。

    張敬梓聽見一陣呼救的聲音，是那四個跌入水里的其中一人發出的，但他卻判斷不出這個呼救聲從哪里傳來。

    救生艇滑過一塊淺露水面的礁巖，離岸邊只有十五米遠了。他們被困住了，承受著狂風巨浪，慢慢向那個圓石海灘漂移。吳啟晨和他女兒抱住陷入半昏迷狀態的受傷的妻子，不讓她的頭部沉入船底的積水中。她傷口很大，手臂上的血流得相當厲害。梅梅懷抱中的寶兒也不哭了，睜著眼睛無力地看著四周。

    救生艇的引擎突然卡在一塊礁巖上，就在離岸邊只有八九米遠的地方，他們活活被卡住了。這里的海只有兩米深，巨浪拍岸，也重重地拍打在他們身上。

    張敬梓吐了一口海水后叫道：“快！大家都到岸上去?！?/br>
    從他們在的地方到岸邊似乎是天下最遠的距離。即使健壯如張敬梓也都抽了筋，差點沉下去。最后，他終于感覺雙腳踏著了海灘前的海草和軟泥，站了起來，吃力地走上海灘，如釋重負地跪倒在海灘上。沒一會兒他又站了起來，轉過頭去將他的父親拉上岸。

    他們都已筋疲力盡，躲進海灘上的一座布棚。棚子上波浪狀的屋頂能讓他們暫時免受風雨的襲擾。這兩家人癱坐在棚下暗紅色的沙地上，他們一邊咳著吐出海水，一邊哭泣、喘息、祈禱。張敬梓沒過多久便撐起身子，走出去向海上看去?！坝撵`”的救生艇不見了，那些跌入海里的同伴也不見了。

    他松軟下來跪倒在地上，前額抵著沙灘。張敬梓想，雖然逃過追殺，同伴死了，自己也受了傷，但至少他們都還活著，重新踩在了堅實的陸地上。