第38章

    露西·里克特與其他十七名來自美國軍隊不同部門的士兵一起，走進了六樓的會議廳。這位美國陸軍中士對她的丈夫淺淺一笑，并對她的家人眨眨眼，她的父母和阿姨就坐在房間的另一邊。

    她接受的表彰似乎有些突兀，有些意外。但她出席今天典禮的身份，既不是鮑勃的妻子，也不是一個女兒或外甥女，而是一名授勛士兵。與她站在一起的是她的上級軍官，還有軍隊里她的兄弟姐妹。

    剛剛，士兵們都在大樓的樓下集合列隊，他們的家人和朋友則先去了六樓的會議廳。在等待他們的盛大入場時，露西與身邊的年輕男子聊了幾句，他是一名來自得克薩斯州的空軍醫護兵，這次回國主要是為了接受治療（一枚該死的火箭推動榴彈從他胸前的裝備包里彈了出去，然后在幾米之外的地方炸開了）。他說，他迫切地渴望著回家。

    “回家？”露西問，“我以為我們是要回去延期服役?！?/br>
    男人眨了眨眼：“是啊，我是說回部隊，那里才是我的家?！?/br>
    露西站在自己的椅子前，看著圍在他們旁邊的那些記者。那些人看向他們的目光帶著赤裸裸的探究，渴望著能從他們身上挖出什么故事，就像是狙擊手瞄準他們的目標。這種關注讓她緊張。于是，她不再理會他們，試著將目光看向現場典禮貼出的照片。全都是愛國士兵的形象。會場中的美國國旗讓她心生感動，世貿中心雙塔、軍旗和軍徽，還有佩戴著綬帶的軍官們……他們的胸前掛滿了勛章，肩頭的軍階熠熠生輝，這些都是他們多年來在異國他鄉為國家做出貢獻的證明。

    而她心底的博弈再次涌了上來。露西回想著凱瑟琳·丹斯的話，她捫心自問：我的愿望，又是什么？

    回到苦澀的迷霧之國？

    或是留在這里？

    去，還是留？

    這時，會場的側門打開，走進了兩個男人。他們快速地掃視了會場——是美國特工處的特工——他們身后走進了五六個身著西裝和制服的男女，他們的胸前都佩戴著高級勛章、綬帶和獎章。露西認出了其中幾位華盛頓和紐約市的大人物，但更讓她肅然起敬的是看到那幾位來自五角大樓的高級軍官。畢竟他們經歷過那個世界，那個承載了她一部分生活的地方。

    那道一直懸而未解的難題依舊困擾著她。

    去，還是留？

    愿望……她的愿望是什么？

    待幾位官員落座后，一位來自新澤西的將軍做了簡單的開場演講，并介紹了一位沉著英俊的將軍上臺發表演說。這位將軍身著深藍色軍裝，名叫羅杰·波林，是參謀長聯席會議的主席，將軍從座位上起身，走上臺來，站在了麥克風后。

    波林向介紹他的將軍點了點頭，然后，面向來賓，用低沉的嗓音說道：“各位將軍，尊敬的國防部長官和紐約市領導們，各位戰友，尊敬的來賓們，很高興大家來參加今天的典禮。我們借此機會，表彰十八位英勇的士兵，他們無懼死亡，展現出崇高的愛國精神，并為推動自由民主事業在世界范圍內的傳播做出了巨大貢獻?！?/br>
    掌聲響起，人們紛紛從座位上站了起來。

    歡呼聲與掌聲漸歇，波林將軍的演講繼續。露西·里克特一開始還聽了一陣演說，但很快她的注意力就轉移到了別處，她開始看向會議廳中的平民——那些士兵的家人和朋友。那些和她的父母、丈夫、阿姨一樣的人，軍人的配偶、孩子、父母、祖父母和朋友們。

    這些人在典禮結束后就會離開，回到他們的工作崗位或家中。他們會回到他們簡單的生活中。他們的生活簡單而美好，只需充實地度過生命中的每一天、每一小時和每一分鐘。

    此時，她的軍人素質要求她必須舉止端莊、表情嚴肅，所以，她并沒有微笑，但露西·里克特能夠感覺到自己面部肌rou放松、肩膀不再緊繃，仿佛一陣迷霧之國的熱風吹來，將一切緊張都吹散了。憤怒、抑郁、辯白——那些凱瑟琳·丹斯要她尋找的情緒，突然間全部消失了。

    她閉上了眼睛，但很快又睜開，將注意力轉向了此時正在演講的長官身上，他是除了美國總統以外，她的第二大指揮官?，F在，她已經清楚地明白，不管接下來她的人生是怎樣的，她都已經做好了決定，并對此感到滿足，不會再奢求其他。

    查爾斯·黑爾此刻正身處一家小咖啡店的男衛生間中，咖啡店離紐約住房與城市發展部大樓不遠。在臟亂的廁所隔間中，他從自己的襯衫里面拿出了一個垃圾袋，然后將身上的軍裝脫下，穿上牛仔褲、毛衣，戴上手套，套上了一件外套，這些都是他剛剛買來的。然后他將換下來的軍裝、大衣和帽子裝進了袋子中，將手槍留在身上。隨后又將手機的電池和電話卡取出，也扔進了袋子里。然后，靜靜地等待著，等到衛生間一個人都沒有時，黑爾從隔間中走出來，把袋子扔進了垃圾桶，隨后離開了咖啡店，走了出去。

    再次走到街上后，他去買了一張預付費電話卡，沿著黑影幢幢的人行道慢慢走著，一直走到離紐約住房與城市發展部大樓三個街區遠的地方。他停了下來，從他現在的位置回頭看去，視線里只剩那棟大樓狹小的一部分，而警方發現第一位“被害人”的巷子只剩一點影子了。不過，他剛好能看見正在舉行典禮的六樓會議廳的窗戶。

    黑爾身上的外套有些薄，他以為自己會感到寒冷。但此時此刻，精神上的興奮讓他忽略了所有身體上的不適。他看了看手腕上的電子表，上面的時間與大樓里炸彈的定時引爆器是一致的。

    當前是十二點十四分十九秒。典禮是從中午開始的。他曾非常仔細地研究過，在設置定時炸彈的引爆器時，要先給目標時間，讓他們安定下來，給那些遲到的人入場的時間，還得保證警衛們的緊張感已經松懈下來。

    十二點十四分二十九秒。

    對于這兩個特殊的炸彈，還有一個非常棒的特別之處，這純粹是巧合，那便是，喬安娜·哈珀用很多玻璃球填充了那兩個大花瓶。所以，不管是誰，就算是沒有被炸彈炸死或重傷，也會被這些細小的玻璃碎渣傷到。

    十二點十四分四十四秒。

    黑爾意識到，自己正有些急不可待地探出身體，整個身體的重量都偏到了前腳掌上。沒有任何事情是完美無缺的，也就是說，他的計劃在實施過程中隨時都有可能出現失誤——比如，萬一警衛人員在典禮開始前的最后一刻對大樓進行了排爆搜查，或是有人在入口的監控中發現他進入大樓后又十分可疑地迅速離開。

    十二點十四分五十二秒。

    但是，失敗的風險也會讓勝利的果實更加甜美，他目不轉睛地看著紐約住房與城市發展部大樓后面的小巷。

    十二點十四分五十五秒。

    十二點十四分五十六秒。

    十二點十四分五十七秒。

    十二點十四分五十八秒。

    十二點十四分五十九秒。

    十二點十五分——

    奇異的安靜中，只見一陣熊熊的火光和碎片從會議廳的窗戶噴發出來。半秒之后，才傳來震耳欲聾的爆炸聲。

    他的周圍響起了人們的聲音：“哦，我的天哪，怎么——”

    尖叫聲。

    “快看！那邊！那是什么？”

    “上帝啊，不！”

    “快報警！”

    路人聚在了一起，張望著。

    “是爆炸還是墜機？”

    黑爾的臉上做出擔憂的神色，搖著頭，他在原地徘徊了一會兒，品味著成功的喜悅。爆炸效果比他預想得要猛烈得多。造成的傷亡人數肯定比夏洛特和巴德希望的多很多。按照剛剛爆炸的規模來看，現場估計無人生還。

    他悄悄轉身，繼續沿街向前走去，之后，黑爾又來到了地鐵站，乘下一班地鐵去往上城區。出了地鐵站后，便向阿勒頓一家入住的賓館走去，現在，他是去收完成任務后的尾款的。

    查爾斯此刻的心情十分愉悅。因為他不僅擺脫了無聊，還賺了一大筆錢。

    但更重要的是，他所做的一切都是如此奪人心魄的優雅。他制訂出了完美無缺的計劃，并精準無誤地實施了，且效果超出預期，完美得如同鐘表。他想著，露出了自得的笑容。