第36章

    一輛出租車停在了第五大道大都會藝術博物館的前面。

    宏偉的建筑為了迎接圣誕節而裝點一新，精美的維多利亞風裝飾在上東區隨處可見，整座博物館洋溢著柔和的節日氣氛。

    查爾斯·維斯帕西安·黑爾從車中走了出來。他仔細打量了一下周圍，看是否有警察跟蹤他。雖然，他此刻被人監視的可能性微乎其微，但他依舊耐心地仔細觀察著街上的各個角落，看是否有人注意到他。觀察過后，他并未發現任何問題。

    黑爾彎下腰，將車費從出租車半開的車窗遞了進去——他的手上依舊戴著手套——隨后，把一個黑色的帆布包背在了肩頭。他走上臺階，來到了寬敞的、像教堂一樣的博物館大廳。這里充斥著嘈雜的人聲，其中多是年輕人或孩子的聲音。放學后來到這里的小孩給整個大廳更添了一份喧鬧。這里到處都是常青樹、金色飾品、裝飾物和薄紗拉花。大廳里播放著羽管鍵琴演奏的巴赫二部創意曲，歡快的樂曲回蕩在空曠的大廳。

    圣誕季……

    黑爾將黑色的包放在了門口的衣帽寄存處，外套和帽子還穿戴在身上。博物館的職員打開包進行檢查，看到了包中的四本藝術書籍，然后，將包鏈拉上，并祝黑爾一天愉快。黑爾接過存放的小票并付了門票。他對門口的保安微笑點頭，而后，經過他們的身旁，走進了博物館內。

    “德爾菲計時器？”萊姆正通過免提與大都會藝術博物館的館長通話，“今天也在展出嗎？”

    “是的，警探?！蹦腥擞行┎淮_定地回答說，“這件展品已經在我們館里展出兩個星期了，它現在是在巡回展出期間——”

    “好的，可以，知道了。有人看守嗎？”

    “是的，當然。我——”

    “我們懷疑，有人計劃要偷走它?！?/br>
    “偷走它？你確定嗎？這件藏品舉世無雙。不管是誰得到它，這輩子都不能再讓別人瞧見它?！?/br>
    “他并不是要偷來賣掉，”萊姆說道，“我覺得，他是想偷來私藏?！?/br>
    犯罪學家解釋說：在第三十二街上一座辦公樓里，一家快遞公司丟了一個包裹，包裹的發件人是一位富有的藝術家，包裹正是寄給大都會博物館的，里面是關于大都會家具收藏中，一部分藏品的資料。

    大都會博物館？萊姆琢磨著，后來，他回想起那些在教堂中發現的展覽手冊。又問了文森特·雷諾茲和鐘表商維克多·哈勒斯坦因，鄧肯是否提到過大都會博物館的事情。他顯然是說過——還花了很長時間在那里參觀——并且對德爾菲計時器特別感興趣。

    萊姆此時告訴館長說：“我們認為，他偷走包裹是為了將一些東西趁機帶進博物館里。有可能是工具，有可能是破壞警報裝置的軟件，到底是什么我們也不確定，我現在也想不出。但我認為，我們有必要提高警惕?！?/br>
    “我的上帝啊……好的。我們要怎么做？”

    萊姆抬頭看向庫柏，他在鍵盤上cao作了一陣，隨后豎起大拇指。刑偵專家對著話筒說道：“我們剛剛發給了你一張他的照片。你能不能把它打印出來，多復印幾份，然后分發給所有的員工，還有監控室和衣帽寄存處，看看有沒有人能認出他？”

    “我現在就去，你能等幾分鐘嗎？”

    “好的?！?/br>
    很快，館長就回到了線上?！叭R姆警探？”他氣喘吁吁地說道，“他在這里！他十分鐘之前把一個包放在了寄存處。那里的員工認出了他的照片?！?/br>
    “包還在那里嗎？”

    “是的，他還沒離開?！?/br>
    萊姆對著塞利托點點頭，后者立刻拿起手機，撥通了緊急勤務組波·豪曼的電話，他此刻正帶著特勤組的人趕去博物館，塞利托將最新消息告訴了他。

    “看守計時器的警衛，”萊姆問，“他配槍了嗎？”

    “沒有。你覺得那個賊有槍嗎？博物館入口并沒有金屬檢測器，他完全有可能帶槍進來?！?/br>
    “有這個可能?！比R姆看著塞利托，挑眉。

    警探問道：“先讓一隊人潛進去？便衣埋伏著？”

    “他存了一個包……而且他很懂時鐘?！比R姆問館長說，“有人查過包里的東西嗎？”

    “我這就去查，等著?！逼毯?，館長回到通話中說，“幾本書，他在包里放了幾本藝術書，但是工作人員沒有仔細檢查過那些書?！?/br>
    “煙幕彈？”塞利托問。

    “可能是，也許僅僅是個煙幕彈，但也會對館里的人群造成恐慌，同樣會造成傷亡?！?/br>
    豪曼接通了無線電通話，他低沉的聲音響起：“好了，已經在每個出口都派了人把守，不管是公共入口還是員工入口?！?/br>
    萊姆問丹斯說：“你確定，他真的下得去手殺人？”

    “是的?！?/br>
    他思考著那個男人驚人的謀劃能力。如果他知道了自己現在即將在博物館內被捕，會不會還有更加危險的預備計劃可以實施？萊姆立刻有了決定：“疏散博物館人群?！?/br>
    塞利托問：“整個博物館的人？”

    “我認為，我們必須得這樣做。最首要的是保證民眾的生命安全。先把衣帽寄存處和博物館前廳清空，然后將所有人疏散出去。讓豪曼的人逐個排查離開的人，確保每個小組手里都有他的照片?！?/br>
    館長也聽到了萊姆的方案，說：“你真覺得有這個必要？”

    “是的，現在就開始做?！?/br>
    “好吧，但我真的覺得，沒人能把它偷走，”館長說道，“那件計時器外面有厚厚的防彈玻璃。而且那個展覽柜不到下周二展覽結束，根本就打不開?！?/br>
    “那是什么意思？”

    “那是我們特制的展覽柜之一?！?/br>
    “但是為什么不到周二就打不開？”

    “因為那個展柜配置了計算機鎖，與一個政府的什么時鐘衛星相連。他們說沒人能打開這個柜子，我們最貴重的展品都放在那里展出?！?/br>
    男人繼續說著，但萊姆已經看向了別處。有件事讓他覺得很不對勁兒。然后他想起來了?！爸暗目v火案，就是弗雷德·德爾瑞要我們幫忙調查的案子，案發地是哪兒？”

    薩克斯皺眉說道：“一個政府辦公室，國家與技術研究所之類的。怎么了？”

    “把它找出來，梅爾?！?/br>
    技術專家立刻上線搜索起來。隨后將網站上的內容讀出來說：“nist是國家標準局與技術研究所的新名——”

    “標準局？”萊姆打斷說，“他們負責國家的原子鐘……這就是他的目的嗎？博物館的計時器與nist連接。他只要設法調整時間，把時間調到下周二，那么，展覽柜和防彈罩就會自己打開?！?/br>
    “他能做到嗎？”

    “我不知道。但如果真的有這種可能，他就一定能設法做到。nist的火災是為了掩飾他闖入的痕跡，我可以確定這一點?！比缓?，萊姆忽然失聲，因為鐘表匠的整個計劃正漸漸清晰地展現在他的眼前，“哦，不……”

    “怎么了？”

    萊姆在想凱瑟琳·丹斯的發現：那就是對于鐘表匠來說，人命是可以忽視的。他說道：“這個國家的時間全是由原子鐘控制的，航班、火車時刻表、國防設置、能源監控、計算機……所有東西。你能想到，若是他將原子鐘重設，會發生什么嗎？”

    在一家廉價旅館里，一對中年男女正坐在一張小沙發上，緊緊盯著電視上某一個頻道的節目。房間破舊，散發著霉味和食物腐敗的氣味。

    夏洛克·阿勒頓就是那個到小巷口認尸的矮胖女人，就是她假扮了星期二第一位“被害人”，西奧多·亞當斯的jiejie。坐在她身旁的男人，叫巴德·阿勒頓，是她的丈夫，也是杰拉德·鄧肯的律師，是他假意承諾會讓自己的客戶出庭指證一位腐敗警察的丑聞，而后將鐘表匠弄出了拘留所。

    巴德的確是一名律師，雖然已經好多年沒有代理過什么案子了。這次為了實現鄧肯的計劃，他重cao舊業，假扮了一位來自那家大律師事務所——里德普林斯的刑事律師。那個助理檢察官對他的說辭全然相信，甚至都沒有打電話到事務所確認一下他的身份。正如杰拉德·鄧肯所預料的那樣。這位檢察官急切地想用這起警察腐敗案做出點名堂，所以對他們二人的說辭絲毫沒有起疑。再說，有誰會想要查一個律師的證件？

    阿勒頓夫婦二人的目光幾乎是一錯不錯地盯著電視，電視里此刻正播放著當地新聞，一個關于圣誕樹安全問題的節目。新聞里的報道一刻不?！心敲匆粫?，夏洛特的目光從屏幕上移開，看向了套房中的主臥，她的女兒正坐在里面讀書，女孩兒纖瘦而美麗。她抬起頭，漆黑的眼睛看向門廊這邊的母親和繼父，眼神里是近幾個月以來從未變過的陰郁和憂愁。

    那丫頭……

    夏洛特皺眉，轉頭再次看向電視屏幕：“怎么這么久還沒動靜？”

    巴德沒有搭話。他粗壯的手指扣在一起，皺眉坐在那里，身體前傾，手肘撐在膝蓋上。夏洛特想，他是不是在祈禱。

    又過了一會兒，屏幕上主持人正講述著人們要如何在圣誕樹引發的火災中自救，突然間畫面消失，隨后屏幕上出現了一行字：特別新聞報道。