灰色的信鴿撲扇著翅膀落在案桌的一角時，謝徵正神色凝重地翻閱著洛都各處的地圖與卷宗記載。他只是略微愣怔了片刻，便暫且放下了手中的書卷，抬手解下了信鴿腳腕上的密信筒。

    紙上的字跡是顯而易見的匆忙，謝徵大致掃過了信中所寫的內容后，眉頭不覺便鎖得更緊了些。

    “當真是得寸進尺啊……”半晌，他放下信無奈地低聲嘆了一句，“若非看在當年的事情上，我可不愿做這么個苦力?！?/br>
    他將那信筒的夾層拆開，從中取出了其中藏著的信物。

    那是一只殘破的珠花，殘骸上的西域琉璃在燭火之下依舊隱隱地煥發著光芒。只需粗略地看一眼，便可知是風城獨有的發飾。

    謝徵見此，不由得無奈地搖了搖頭：“還真是自信?！?/br>
    雖是這樣說著，他終究還是取來了筆墨，依照信中所言的話語寫下了兩封不同信，待得墨跡干透后又將它們一一折起。

    做完這些后，謝徵將那珠花小心地包入其中一封之中，而后將它們一并收入了自制的信筒之中。待得他封好了信筒的夾層與開口，這才喚來了營中的親信斥候，吩咐道：“去距離營地最近的風氏的商鋪，委托他們將這封密信交給他們的三公子。若是問起，便說是我有一個十分有趣的情報，想要與三公子做一個交易?！?/br>
    親信對此自然是有些不解：“先前公子也曾與枕山樓有過交集，何不直接去委托他們？”

    謝徵思索了片刻，答道：“也不過是問過些事情，哪里算得上交集？既然風城的規矩是各處商鋪均可交易消息，我們照做便是——時間緊迫，快去快回?！?/br>
    “是?！?/br>
    待那名親信離開了此處后，謝徵再次細細思忖了許久，方才再次取出紙筆，小心而謹慎地書寫起來。

    不多時，那信紙之上便已被赫然寫上了一行字：

    平東將軍齊王殿下親啟。

    將這封信斟酌著寫完之后，謝徵擱下筆，有幾分擔憂地遙遙翹首看向了洛陽宮的方向：

    長纓……你在洛陽宮之中，可千萬別逞強啊……

    ……

    此時的洛陽宮之中，各處宮苑的妃主宮人們仍舊是如常地用過了晚膳，而后在漸轉黑沉的夜色之中逐一地滅去了宮殿內的燈火，沉入了又一夜的酣夢。

    玉衡倚著廊柱，很是隨意地半躺著坐在太液池畔垂著常青藤的回廊之下。她微微側過臉，目光似有些縹緲地望著湖面的方向。

    此夜濃云密布，不見天光。那湖面之上的微瀾亦是隱沒在了沉沉夜色之中，一如長夜之下洛都悄然涌動的暗潮。

    一片令人幾近窒息的寂靜之中，不遠處有一絲極細的枯葉脆響轉瞬即逝。

    玉衡剎那之間便已回神，似笑非笑地循聲回頭看過去時，右手已然暗暗握緊了劍柄。

    黑暗之中的來客隨著一聲聲極輕的脆響漸漸顯出了身形，開口道：“玉衡姑娘?！?/br>
    聽得來人的聲音，玉衡不由得暗自松了一口氣，略微放開了幾分手中的力道，面上卻仍舊是一副輕佻的調笑模樣：“我的好jiejie，你是專程來嚇唬我的吧？”

    “誰是你的好jiejie？”暮桑不為所動地瞥了嬉皮笑臉的玉衡一眼，正色道，“別鬧了，是娘娘派我來的?！?/br>
    “昭陽宮有變？”玉衡果然斂去了幾分嬉笑之色，語調略微沉了沉。

    暮桑卻是搖了搖頭：“不，娘娘命我將你要的那件東西帶給你?！?/br>
    “為什么是現在？”玉衡卻并無欣喜之色，“‘那個人’還活得很好呢……這可不是她想要的?！?/br>
    “娘娘與我說的是，如今那人現下即便還活著，也算是行將就木。而她擔心的是，洛都其他覬覦著宮城的人?！?/br>
    玉衡聽罷，不覺挑了挑眉：“她害怕的是晚了便會橫生變故？”

    “這我便不知了?！蹦荷：龆鴮λα诵?，從袖中取出了一塊質地溫潤的白玉符，“給?！?/br>
    “多謝?！庇窈饨舆^了這半塊白虎符，撫過背面密密麻麻的刻字，又借著遠處傳來的極暗的燈光仔細地打量著它，低聲自語道，“那時匆匆一見，竟未發現白虎符之上會有這些記載……”

    “那時？”暮桑卻也不驚訝，“看來娘娘說的不錯，你是早就知道另一半的白虎符在何處的?！?/br>
    “倘若此事能讓姨母覺得多幾分勝算，我是很樂意告知你們的?！庇窈馑坪跞徊挥X得是自己說漏了嘴，反而笑道，“不過要讓你們失望了，那個人的態度，可是連我也不確定的?！?/br>
    “只要不會投向那位?！蹦荷３了剂似?，說道，“你覺得呢？”

    “他自然不會投向那位，但除此以外……”玉衡說到此處，輕輕地搖了搖頭，“如今環伺洛都之人甚眾，他也未必就愿意與堂兄合作?！?/br>
    暮桑輕嘆一聲，寬慰道：“既然還有爭取的余地，便不算太糟。怕只怕一切都來不及，就像當年一樣?！?/br>
    “我自會設法，倘若變故來得太快……”玉衡說著便不覺苦笑，“便唯有一賭了?！?/br>
    她停頓了片刻，微微側目看向了長秋宮的方向，語調重又恢復了冷靜：“暮桑姑娘，為免暴露行蹤，也為免姨母那邊發生不測，還是早些返回昭陽宮吧?！?/br>
    暮桑卻是沉默著佇立了片刻。

    “怎么了？”玉衡察覺出了異常，再偏過頭來看向她時，又是那副漫不經心的神情。

    “沒什么，原本還想寬慰幾句，不過見你如今這副不上心的模樣……”暮桑笑了笑，禮節性地福了一福之后，便舉步轉身打算離開，“想必也不太需要這些無力的話語。

    “暮桑姑娘只是看不慣我的作風?！庇窈獾哪抗饴湓谒谋秤吧?，牽起唇角戲謔地笑著，“也不是什么不便啟齒的事情嘛?！?/br>
    暮桑的腳步頓了頓，但并未作答。

    “莫不是暮桑姑娘覺得，我對這一切當真是表里如一地不知道也不在意？”

    “……”

    “你更喜歡的是風茗那般真誠而又矜持的貴女，其實這也無可厚非，畢竟……連我也喜歡?！庇窈馊允且桓鄙⒙男σ?，“試問誰不愿成為那樣的人呢？無非是不能也不敢罷了?！?/br>
    “這之后的事……”暮桑沉默了許久，終于再次開口，語氣倒也不似往常那般的疏離，“我也幫不了太多，萬事還是多小心些吧，長纓小姐?！?/br>
    玉衡直到目送著她的身影重又消失在了夜色之中，這才漸漸地收起了那戲謔的笑容。她微微蹙著眉，輕聲嘆息，手中握著白虎符的力道卻是更重了幾分。

    她所唯一拿不準的事情，會在這一切發生之前揭曉么？

    玉衡站起身來，目光是前所未有的冷定，向著閶闔門的方向舉步走去。

    與其在此坐以待斃，倒不如——主動尋覓良機。

    ……

    “截到近幾日洛都這邊與風城往來的信件了？”

    今日趙王府的暖閣之中冷清了許多，唯有那名戴著風帽的中年人在閑然地自斟自飲。

    他開口問過后，便有一名作風城常見打扮的下屬腳步悄然地走了進來：“是，還多虧了那位大人的合作。我們截到了枕山樓發往風城的數封信件，這其中還有……九小姐給三公子的回信?！?/br>
    “很好?！敝心耆寺勓苑畔铝司票K，“這其中可有什么反常之處？”

    “看起來三公子似乎是提及了要接九小姐返回城中，因為九小姐在回信中明確地表示了同意，并說……今日城門關閉前便會乘著洛都尚且安定，出城北上?！?/br>
    “呵，風蔚還真是越發地大膽了?！敝心耆死淅涞匦α艘宦?，“偏偏選在了今晚——既然趙王殿下允我們可在宵禁后自由行動，你們應當知道該做什么?！?/br>
    “屬下明白?！?/br>
    “別處的信件可有異常？”

    “那位大人說，洛都商會其余幾處的‘生意’都與枕山樓的那兩位無甚關聯。倘若沒有確切的情報，最好不要打草驚蛇?！?/br>
    中年人很是贊許地微微頷首：“他倒是考慮周全?！?/br>
    下屬低聲應下，等待著中年人給出進一步的吩咐。

    “還有，辦完這些之后，設法將那位大人請來吧?！敝心耆苏遄昧似?，又道，“便說是洛都局勢紛亂，我感念他的合作之情，不愿令他置身險地?！?/br>
    下屬心中明白，這是要將那人暫且軟禁起來，以免生變：“是。不過若是請來趙王府，會不會顯得太過招搖？”

    中年人細細思忖了一番，應道：“你的擔心有理。不如將他‘保護’在他的官署之內，到時我們也便于在哪里單獨行事?！?/br>
    “是，屬下遵命?！?/br>
    待得那名下屬趨步退出暖閣，中年人便從容地站起了身來，遙遙地看向了洛都西市的方向。

    算一算時辰，好戲很快便要開場了。

    這一次，你會如何應對呢……沈硯卿？

    不，或許該稱你為——應嵐？