高闕關外，本當是水草豐茂的塞外草原已在寒風之中化作了一片荒蕪而蕭瑟的枯黃，潺潺的河水上是灰白的冰層，天地之間皆是一派肅殺的氣息。

    而這片草原盡頭處的山岳之上，以山間的一條溝壑為界，兩處山腰知山頭上各自佇立著錯落有致的屋舍亭臺，飛檐上昂首立著的各色神獸也如兩處的屋舍一般，隔著山谷遙遙相望。

    昨夜一場風雪過后，皚皚的白色已悄然覆上了這些樓閣殿宇的屋檐，宛如一對對相望而不相守的情人在一瞬間已到了白頭。

    然而若是再近些，沿著山路拾級而上，便能霍然看見這南面的山頭之上，殷紅的血跡淋漓地濺在了青磚白墻上，一片觸目驚心。

    一隊隊身披鎧甲的人穿行在略顯空曠的街道之上，有條不紊地進行著惡戰之后的清理工作。他們將一具具猙獰的尸首運到城外掩埋起來，又將無辜的平民與商客引領到一處安置。

    高聳巍峨的城門寂寥無聲地洞開著，城下，一行士兵正簇擁著一名將領模樣的年輕人不緊不慢地入城。

    一名領頭的士兵小跑著迎上剛剛走入城門的這一行人，恭敬地行了個軍禮：“少城主，城里的平民與愿意歸降的人都已安頓完畢?！?/br>
    “那些人如今在何處？”風蔚環顧了一番城中的景象。

    “平民暫且安置在了城東的善行坊，歸降之人如今正在南城正中央的白樓中，屬下已派了人手監視?！蹦敲勘f罷，又補充著問了一句，“少城主可是要去見見他們？”

    風蔚點了點頭算作是默認，瞥了一眼城中央那幾乎高聳入云的白色樓閣，語調之中不覺帶了些許厭惡，問道：“那個人呢？”

    “他……”士兵猶疑著沉吟了許久，這才再次開口如實地回答，“風歸藏見反叛無望，城破時便毒殺了妻兒，墜樓自盡了?！?/br>
    “當真是他本人？”

    “就尸體殘存的面目與貼身之物看來，應當是無誤?！?/br>
    “他當真對誰都是一樣的極端與惡毒?！憋L蔚略微仰首看著沉沉的天空，壓抑著心下的怨懟闔眼冷笑，“可惜了，不能將他和他那位好‘女兒’對小妹做的事如數奉還?！?/br>
    那名士兵聽出了風蔚語氣之中的幾分不快，一時也不知如何答話。

    反倒是風蔚片刻后便回過神來，遠眺著山谷另一端的城池：“北面如何？父親可有什么指示？”

    “少城主，城主幾日前派我等馳援之時便有交代，一切聽憑您的安排?！蹦敲勘牭蔑L蔚再次發問，立即答道，“他還說了，這風城遲早會交到您的手上，您也不必事無巨細地詢問于他?！?/br>
    “如此……”風蔚頓了頓，面色不變，“你即刻著人去北城知會父親，蔚忝為少城主，對于城中大事難免會有疏漏，還望父親能夠不吝賜教?！?/br>
    “是，屬下這便前去?！笔勘蛋涤浵铝孙L蔚的這番囑咐，“那么歸降的人那邊……”

    “我自行前去便是?！憋L蔚微微頷首，仍是不忘詢問一句，“洛都那邊近日可有信件往來？”

    “回少城主，除卻尋常的公務往來，并無其他?！?/br>
    “這樣?！憋L蔚有些心不在焉地轉而看向了身旁的隨從，“取些紙筆來吧，我這便——”

    身旁的隨從趕忙輕聲出言提醒：“少城主，您莫要忘了城主的吩咐，待得城中穩定下來，方可將這里的事公布出來?！?/br>
    風蔚不覺鎖了鎖眉頭，似有不滿：“你們未免太過小題大做。如今勝負已分，我不過是給小妹寫一封私人的家書……”

    “少城主，恕屬下多嘴?！蹦敲勘姶?，不緊不慢地躬身行禮，規勸道，“既然您說了讓城主多指點些，還是遵從他的話吧。如今城中局勢尚且不穩，而洛都那邊也是并無異樣。家書么……想來也不急于這一時?！?/br>
    風蔚眸光沉浮不定地默然了半晌，終究還是妥協：“罷了，就按你們所說?！?/br>
    “少城主大義?！睅兹寺牭盟@樣說，齊聲稱道。

    “去把我方才的話向父親知會一聲吧……”風蔚聽著他們的奉承，有些疲憊地擺了擺手，而后他又看向了眼前的士兵，如常地吩咐起了諸事，“你們幾個，回城外的軍營里留待接應，以防不測。其他人，隨我去白樓見見南城的人?！?/br>
    “是?！?/br>
    風蔚又是回望了一眼高闕關的方向，眸光微沉，良久才重新回過頭來。而后他抬手一招，示意留下的隨從們隨他入城。

    冬日的塞北，依舊是寒風凜冽。

    ……

    此刻的洛陽宮亦是免不了顯出了幾分蕭索來，太液池畔的楓林也落盡了最后一點殷紅。

    今日本是半月一度的大朝會，朝會散后倘若時候尚早，有權出入皇城的官員們便常常會在崇德殿左近的萬卷樓與御花園之間逗留暢談一番。

    大寧自元帝以來素好風流隨性，故而只要不會破了前朝后宮之間不隨意相見的規矩，一切便也就無足輕重。

    謝徵在朝會散后，乘著這不多得的機會，將前朝諸樓閣大致地游覽過一二，最終在太液池南岸的回廊之上駐足眺望了片刻。

    這樣一眺望之間，他便見得不遠處的河岸邊似乎正有一人身著寬袍大袖的宮女裝束，隨意而懶散地躺著。

    “……這光天化日之下，怎么還有人這般隨意地躺著？”謝徵不由得好奇地上前了幾步，自言自語地笑了一聲。

    “再向北便是后宮所在了，我倒也很好奇……”地上的“宮女”驀地一抬眼，瀲滟的眸光鴻毛般地輕掠過謝徵，原本俊秀凌厲的眉眼之間透出了滿滿的促狹笑意，“是哪位新晉的官員，這么不小心？”

    “……廉貞？”謝徵的神色不覺僵了一瞬。

    “是我?！庇窈鉂M不在乎地站起了身來，撣了撣衣袖上的灰塵，笑道，“我記得今日是大朝會，謝小將軍不乘機去和同僚們多聊幾句？”

    謝徵不置可否，反問道：“廉貞大人也來這里散心？”

    玉衡笑吟吟地瞥了一眼太液池的粼粼湖水：“這太液池冬日仍是水光萬頃頗有生機，南望又有前朝的宮殿復道飛架如虹……此景唯宮中所有，可不正是個賞景散心的好去處？”

    “是么？”謝徵有幾分莫名地看向了微瀾蕩漾的湖面，全然沒有體會出她的言下之意，“我看這太液池也并無太多不同之處。無非是宮外的水與宮內的水，何況京中世家的別苑之中也不乏亭臺復道，又能有多少分別？”

    玉衡冷不防被他的直白噎了一瞬，她抬手輕輕撫了撫額角，笑道：“謝小將軍當真是直白。不過這太液池素來連通前朝后宮，謝小將軍若想避嫌，還是不要多做逗留?！?/br>
    謝徵并不覺得有何不妥，但也仍舊是問出了他一直想問的問題：“那么，廉貞大人可知道萬卷樓該怎么走？”

    “謝小將軍這是……不識得宮中的道路？”玉衡并未立刻回答，促狹的笑意更深了幾分。

    “咳……”謝徵掩飾般的輕咳一聲，“還請告知?！?/br>
    玉衡輕輕地一挑眉：“向東五百步，之后向南便可看見了?！?/br>
    “可否煩請廉貞大人帶領一二？”謝徵遠眺了一番玉衡所說的方向，看起來仍未認出道路。

    “自然?！庇窈庑χ鴳?，籠袖領著謝徵向著萬卷樓的方向走去。萬卷樓遠望看來雖是十分惹眼，但宮中通往各處的道路向來曲折回環，加之又有草木影壁的掩映，也無怪謝徵尋不得道路。

    玉衡一面走著，一面隨意地發問：“聽聞謝小將軍常年在北疆作戰，頗有戰功，想不到竟會在這洛陽宮之中迷了方向?！?/br>
    “此處設下的各色屏風影壁，可絕非是北疆地勢可比?！敝x徵笑了笑，見得玉衡正領著他走在一處僻靜的竹林小徑之下，不覺略微壓低了聲音，“廉貞大人答應得如此干脆，可是有什么話想告知于我？”

    “方才的暗示，謝小將軍可算是明白了幾分，”玉衡輕笑一聲，而后語調一沉，“今日的大朝會，我瞧著并不尋常?！?/br>
    “……不尋常？”謝徵一時有些茫然，“無非是針對近來涼州與并州的不太平做了些安排，不然又豈會結束得如此之快？”

    “哦？”玉衡沉思著。

    “朝會上又將趙王從左衛將軍提拔為太傅兼右軍將軍，另外趙王的一些親信也多半受了外放的州牧之職?！?/br>
    “太傅……”玉衡沉吟著，心下了然。

    若無“錄尚書事”銜，所謂的太傅雖位居八公，到底不過一個虛職。而右軍將軍雖名義上可掌洛都內城禁軍，實則也多半會被禁軍郎將分去許多。

    “說來似乎還提了幾句太常寺卿家中之事，不過畢竟是長秋宮親妹的夫家，關照一二似乎也并不算異常?！?/br>
    “太常寺卿……獨孤家么？有意思?！庇窈饴犃T卻是不覺笑了起來，“看來倒是我擔心得太多了——對了，謝小將軍此前答應了我的事情，可還有結果么？”

    “自然是去聽過，不過……”謝徵思及那個來路不明又去向不明的“堂妹”，不覺鎖緊了眉頭，“只是沒有料到有這樣的變故，既然冒名者因刺殺圣駕被囚禁入金墉城，自然……也就沒有后來了?！?/br>
    “那么現在，”玉衡說著便駐了足，在謝徵猝不及防之間已一手搭上了他的肩膀，微微踮腳附耳笑道，“堂兄，可以告訴我了？”

    “說書人提及的那傳家寶是……先帝璽印。但這顯然不過小說家言?！敝x徵身子一僵，趕忙將她的手臂推開，目光掃過玉衡腰間的佩劍，舉步繼續向前走著，“‘別秋’……你竟還留著父親的這把劍，不怕露餡么？”

    “它可不像繁聲那么惹眼，也只有你還能認出它來了?！庇窈廨p輕地搖了搖頭，“堂兄，洛都不可久留，早些找機會回去?！?/br>
    “為何？”

    “別做了他們的墊腳石?！庇窈庖蛔忠活D地壓低了聲線冷然說道，而后重又揚起了聲音，漫不經心地笑著，“謝小將軍，萬卷樓就在前面了?！?/br>