“年輕人，坐吧?！?/br>
    “老夫人, 晚輩此來, 只問一件事?！?/br>
    老夫人拄著杖, 緩步經過沈長寄，她的手輕扶座椅把手, 慢慢坐下。

    她心中早有猜測, 無非就是心疾之癥。

    “請講?！?/br>
    沈長寄微微抬頭，說出的話出人意料。

    “不知老夫人可知道陸家?！?/br>
    “……”

    屋內頓時一片鴉雀無聲。

    老夫人沉默了會，抬手一揮。屋中所有下人都退了出去, 華氏正猶豫要不要離開，老夫人開口留下了她。

    老夫人的臉色有些難看, 華氏擔憂地走到母親的近前，她猶豫地問道：“哪個陸家……”

    沈長寄直言道：“太醫院院使陸家?！?/br>
    他目光如炬，緊盯著老夫人的表情, 不錯過一絲一毫的線索。

    方才華氏的皺眉和老夫人的恍惚, 已經叫沈長寄的心中有了數。

    華氏看著自己的母親, 她眉頭皺得更緊，“抱歉，沈大人, 我母親身子不好, 此事改日再說吧?！?/br>
    沈長寄已經得到了想要的答案，自是不會多留，他拱了拱手, 正欲離開。

    “等等……”老夫人顫巍巍地抬起了手，“你與……你與陸家，有何關系？”

    沈長寄轉回了身，說道：“這與老夫人又有何干系？”

    華氏一聽便惱了，她柳眉皺起，語氣有些不客氣，“大人請回吧?！?/br>
    她說罷便再也不看沈長寄，彎下腰，手在老太太的背后順氣，“母親，不想了，咱們不想了?！?/br>
    沈長寄抿了下唇，“沈某此來并非要追根究底，讓二位回憶起不好的事，很抱歉，告辭?！?/br>
    他來此本就不是要從華家人嘴里聽到什么真相，華家人認識陸元霜與否，都不能對現在的任何事有任何的改變。

    他只是見阿汝回去以后魂不守舍，他的心屬實難安，因此才不抱希望地多跑了這一趟。

    若能窺探什么蛛絲馬跡便甚好，若不能，便算了。

    哪怕華家人不愿講，孟玹不愿講，任何人都不愿講，他也能想辦法拼湊出真相，叫阿汝放心。

    好在此行并非一無所獲，老夫人的反應已然足夠表明，華陸兩家是友非敵。

    沈長寄再次轉身往外走，老夫人突然掙開了女兒的手，急切地走了過來。

    “陸家與你有何淵源我不管，若你是為了陸家來的，為了當年的冤來的，我……老婆子我……”老夫人捶了捶胸口，悲戚道，“我替陸家那幾十個沒法再開口的冤魂謝謝你了?！?/br>
    老夫人拄著拐杖，對著沈長寄深深鞠了一躬。

    “謝謝了，拜托了……”

    “大人位高權重，不似我等平民百姓，定能沉冤昭雪的，對嗎？”

    “母親！”華氏紅著眼眶追了上來，她攬著老夫人的身子，要拉她起來。

    “您還提當年的事作甚啊……”華氏的眼淚落了下來，她看著沈長寄道，“非是我華家愿意不與人來往，而是為了自保啊，不然便會落得與陸家一樣的下場……”

    她攔不了母親，只能對著沈長寄訴情。

    “首輔大人，陸爺爺德高望重，陸伯伯更是清廉剛正的人，霜jiejie……”華氏閉了閉眼，深吸了口氣，再睜開時褪去了溫婉和優雅，滿是憎惡，“當年我小，不知道發生了什么，但不論是陸家，還是我夫君，亦或是鎮守邊關的將士，他們都為大軒朝拋頭顱灑熱血，可換來的是什么？”

    她的語氣鏗鏘有力，字字句句都在對當朝表達不滿。

    她慘笑道：“都是犧牲品，犧牲品罷了，我一弱女子，什么都阻止不了，只能盡力維護我的家安寧。沈大人，恕妾身失禮之罪，您若想拉著我夫君造反，可以，您若拉著華家一起幫您報仇，也可以，但你要保證我們不會敗?！?/br>
    夫君與她無數次抱怨過當政者昏庸，無數次為枉死的不得善終的良將惋惜，她非是不識大體之人，但亦憂心至親之人被牽連致死。

    “二位不必如此，”沈長寄錯開身，避開了老夫人這一禮，直言道，“我會為陸家報仇，但不是要拉著你們。華家一向獨善其身，今后還請一如既往?！?/br>
    他后退了兩步，再一次拱手，轉身離去。

    身后是老夫人踉蹌追上的腳步聲，以及她慌亂的懇切的呼喚聲：

    “你不問為何你會有那頑疾嗎？我告訴你！我都告訴你啊孩子！”

    沈長寄充耳不聞，目不斜視地往外走。

    因何而生，因何而病，他一點也不在乎，他此來只為了阿汝的心事。

    “母親！你怎么了母親??！”

    老夫人暈厥倒地，華府亂成一團。

    **

    五皇子蕭祁亭帶領的大軍凱旋，此一戰叫原先毫不起眼的五皇子進入到了朝臣的視野里，原先支持二皇子的人有一部分投靠了他。

    而支持三皇子的人中，有不少還堅定不移地支持著他。沈貴妃雖入了冷宮，可三皇子卻并無錯事，只要等風頭過去，他不是沒有復起的可能。

    可就在局勢凝滯的節骨眼上，成宣帝病倒了，他不得不挑出一位皇子監國。這個擔子理所當然地落在了剛立下功勞的五皇子身上。

    沈長寄作為首輔，自要手把手地教導五皇子代理朝政，整日忙得腳不沾地。大權重歸于手中的第一件事，便是將柳將軍放了出來。

    沈長寄稱，邊關不可一日無將，他派了柳將軍帶著軍隊，奔赴西戎鎮守。

    成宣帝不得不答應，西戎的局勢緊張，必須有人留在那里。比起兵權旁落在大將手中，他更不愿看到自己的兒子握著那權利。

    柳將軍無罪釋放，朝中武將無不對沈長寄感恩戴德。也多虧了成宣帝腦子不中用、老糊涂了，他這一通折騰，倒是為沈長寄做了嫁衣，他有苦難言，一個沒想開，急火攻心，病更重了。

    臘月初七的一早，沈長寄輕手輕腳地從榻上起身，才剛掀開被子，腰間便有一條白皙柔軟的手臂纏了上來。

    謝汝微微抬起上身，臉貼上了他的胸膛。

    “初七了……”她閉著眼睛嘟囔。

    “嗯，玉墜我帶著了，放心?！?/br>
    “不能休息嗎？”她半瞇著眼，臉蹭了蹭。

    “眼下時機緊要，不可松懈?！?/br>
    “那你難受嗎？”

    沈長寄笑道：“有汝陪伴，自是日日賽神仙，痛苦早已不知所蹤?！?/br>
    謝汝睜開眼，嗔他一眼，“油腔滑調?！?/br>
    她把自己的頭挪走，躺回了枕頭，不耐地揮揮手，“走吧走吧?！?/br>
    沈長寄走了。

    天氣冷了，屋子里暖爐燒得很足，可這剩下一個人的屋子怎么躺都覺得涼。

    謝汝縮在被窩里，被子也得嚴嚴實實的，手腳仍冰涼，她閉著眼睛躺了會，終于認命地悠悠嘆了口氣。

    “真是嬌氣……”她自嘲道。

    怎么躺都不暖和，索性起身。

    用過了早膳，蓮月來回稟說，華氏來了。謝汝十分意外，趕緊請人進來。

    自從上回壽宴過后，已過了好些日子，天氣一天天變冷，她極少出門，見到華氏的機會少之又少。

    今兒一見，華氏似乎清減了不少。

    “夫人?！?/br>
    “魏夫人?！?/br>
    二人互相見禮。

    謝汝命人給華氏倒了杯熱茶，看著華氏略顯憔悴的臉，擔憂問道：“夫人近來有何難事？”

    華氏嘆了口氣，“母親病了好些日子，精神不太好，正好我夫君忙著軍營的事，我便一直在華家陪著母親?！?/br>
    “老夫人怎么了？”謝汝驚道。

    華氏為難地看了她一眼，“看來夫人什么都不知道……”

    謝汝皺起眉，沉吟片刻，“是沈長寄做什么了？”

    “那日壽宴后，沈大人獨自折返，問了我們一些舊事?！?/br>
    “什么？”

    “大人問，陸家……”華氏一邊慢慢說道，一邊認真觀察謝汝的表情。

    她看到謝汝神情怔忡，心里的猜測便落了實，她的目光仔細描摹謝汝的眉眼輪廓，不太像，但……

    她試探道：“夫人是與陸家有何親緣嗎？”

    以沈大人那個冷漠的性子，能叫他上心的事，只怕是唯有眼前這個人了。

    謝汝只怔愣了一瞬，便點點頭。

    華氏：“那……”

    她有些期待地看著謝汝。

    謝汝卻閉口不言了。

    華氏笑了笑，“那我先說吧?！?/br>
    她思前想后好幾日，到底要不要回答首輔那日的質問。這是母親一生的心結，她與大嫂合計了下，最后還是決定由她出面，到沈家說個清楚。

    “這事有點久遠了，從哪講起呢……”她臉上露出回憶的表情，笑著說，“說簡單些吧，我母親年輕時是醫女，她原本是西域巫醫一脈的傳人，十八歲時入了中原，嫁給我父親，又開始學習中原的醫學?！?/br>
    “她人到中年時，仍苦于沒有一個天資出眾的弟子傳承，這個時候遇上了陸院使家的小孫女，那個女孩真是又聰明又漂亮，我母親一下就動心了?！?/br>
    “陸家是御醫世家，為朝廷辦事，但我父親向來不喜歡朝廷中人，因此母親想收徒遇到不少阻礙。后來父親松口了，母親的師兄余師伯聽說她在京城遇到個極好的苗子，也打算從南楚回到京城，和母親爭搶一個徒弟?！?/br>
    “我那時年紀尚小，也就十歲左右吧，記得的事不多，就記得陸家有個特別特別漂亮的jiejie，她一笑啊，就連那陽光都要遜色幾分呢?！?/br>
    “我到現在都記得，有一次我在院子里用刀磨玉，一坐就是半日之久，霜jiejie從我身邊過去好幾次我都沒發現，后來她自己憋不住了，蹲在我旁邊問我，‘你這么坐著悶不悶??？整天磨這么個破石頭，多無聊?！?/br>
    “可我喜歡啊，我說不悶，坐上一天都有趣。霜jiejie撇撇嘴，拍了拍裙擺上的土走了。后來她每次來華家，看到我在磨玉，都會陪上我一會，”華氏笑著，眼里泛著亮晶晶的淚光，“后來我才想明白，她就是覺得我無聊，所以才執意要陪我?！?/br>
    她無奈地搖頭，“可我真的一點都不無聊，也難為她那樣活潑的性子能耐得住坐在那，不過也只能坐上半個時辰而已，她啊，閑不住，跟華鈺章一個樣?！?/br>