玖兒見她臉色實在難看，又探了探她的溫度，“哪里難受嗎？似乎不熱了……”

    謝汝安撫地拍了拍她的手，輕聲道：“寢衣濕了，難受得緊?！?/br>
    “那我給姑娘換一身?！?/br>
    玖兒為謝汝更衣，蓮月抱著肩膀靠在一邊看著。

    蓮月看著少女雪白的肌膚和窈窕的身段，出神地想著，這謝二姑娘當真是個美人，雖從小長在寺廟里，疏于打扮，但卻養了身清潤隨和的溫和氣質。

    那一身不知何來的梨花香氣淡雅脫俗，沁人心脾，總若有似無地勾著人的鼻子，便是她一個女子都會對這樣的美人不禁生出頗多好感。

    怪道臨出門前，大姑娘囑咐她盯牢謝汝的一舉一動，有這樣一個美人回京，京中的年輕公子們心又要活了。不僅公子們心活，姑娘們怕是也……

    “蓮月?！?/br>
    蓮月被人喚了名字，猛地回神。謝汝換好了衣服，已然走到她近前。梨花香味又鉆進了鼻子，她微微晃神。

    謝汝將一個制作精美的翡翠簪花放進了蓮月的手里，溫聲道：“有些話想問你?！?/br>
    這是什么？賄賂嗎？蓮月識貨，知道這應是夫人在謝汝及笄那年托人送來的禮物，很值錢。

    是要問什么，問夫人，還是問大姑娘，或是問侯爺？

    蓮月低頭看著手中簪飾，笑了下，揣了起來。

    “姑娘請說?！?/br>
    謝汝突然劇烈咳嗽了起來。她被玖兒攙扶著回到床上躺下，蓋好被子。

    少女蒼白的臉上因咳嗽泛起了微微的紅，病態的她看上去更加柔弱。

    “白日的那位……”少女頓了頓，“大人……”

    她對這個稱呼很陌生，畢竟前世，他無官無職。

    “你與我講些他的事吧?！?/br>
    她的頭歪向床里側，眼睛垂下，雖看不清神色，可分明就叫人讀出了悲傷。

    **

    沈長寄裹著濃重的夜色，推開了天字一號客房的門。

    平瑢和那位給謝汝看病的大夫兩人對面而坐，正在下棋。平瑢是武將，人剛且莽，下棋的路子也如他昔年在邊關打仗時那樣橫沖直撞，他此時陷入了死局，正擰著眉跟棋盤較勁。

    房門一響，平瑢立刻扔了手中黑子，站直身體沖來人抱拳行禮，“大人?！?/br>
    “嗯?！?/br>
    “嘖，來得真不巧?！蹦前滓箩t師也扔了棋，對突然闖入的不速之客百般挑剔，“我馬上便要將你的得意下屬殺得片甲不留了?！?/br>
    說話人的樣貌約莫四十好幾，可聲音卻極為年輕且清亮，與方才看診時厚重粗礪的聲音大相徑庭。

    沈長寄漠然地看了他一眼，抬手一揮，一道勁風將棋盤打亂。

    醫師往上一躥，躲過那道凌厲的風，笑道：“喲，這是心情不好？”

    平瑢的額角跳了跳，連忙拱手告退，遠離“戰場”。

    沈長寄無視了調侃，沉默地走到屏風后面寬衣。

    白衣男子靠在桌邊，嘖嘖道：“翻臉無情，過河拆橋，不愧為沈大人。下官說錯了，大人您沒有生氣，您可不會生氣?！?/br>
    屏風后面窸窸窣窣換衣服的聲音停下，沈長寄換了一身寬松的深色長袍，走了出來，他繞過白衣男子，拎起桌上的茶壺倒了杯茶。

    茶已涼了，但他還是一飲而盡。他將空杯放下，站在桌前，看著茶壺發呆。

    白衣男子左等右等沒見個下文，困得人直打晃，不倫不類地揖手，“大人您若無事，下官便告退了，夜已深，困得很?！?/br>
    沈長寄回過神，這才偏過頭看了男子一眼。

    看了許久，才慢聲叫他：“賀離之?！?/br>
    賀離之：“在?！?/br>
    沈長寄：“丑?！?/br>
    賀離之：“……”

    “…………”

    賀離之咬了咬牙，哆嗦了半天手指，丑能怪誰，還不是他出門太匆忙，準備不足。

    他手捏著耳后一角，手指夾著邊緣向上揭，一層輕薄的人/皮/面具從男子臉上剝落，平平無奇的中年面孔偽裝下，一張清雋俊美的年輕面容露了出來。

    賀離之手指勾著面具晃了晃，無奈道：“首輔大人急書召下官前來，原以為是大人身體有恙，我那藥制了一半都未能收好，便快馬趕來，可來了沒見著您人，房門還沒進，便被平瑢指使去給人看個小小風寒?！?/br>
    “我堂堂國師，深夜被您傳來給一不知來路的女子看病，及至夜半您才來，卻是半句交代也未等到?！?/br>
    “大人，你可知我從宮里出來一趟有多不易？有多少眼睛一直盯著呢？”

    沈長寄今日的舉動處處透著詭異，賀離之心底早有猜想，他沒忍住多說了些，原以為這冰山冷玉般的首輔大人會如往常一般，沉默應對。

    賀離之語畢，沒指望他回答，又將離宮時匆忙帶上的護心丸和鎮痛散放在桌上，正準備離開。

    沈長寄卻突然開口，聲音又輕又飄。

    “見著她便覺得，我應該是認識她的?！?/br>
    第3章 五香糕。

    從此間客棧再往北走，大約還有兩個時辰的車程便可抵京，蓮月早起問過謝汝是否需要再修養一日，謝汝拒絕了，她只想早點回京。

    辰時剛過，玖兒伺候著謝汝梳洗打扮，蓮月去找店小二要了些清粥小菜來，送到了客房用早膳。

    這里地方偏僻，雖是京畿，卻也沒法與酈京的繁榮相比。

    早膳是大米熬的白粥，廚子大約起的很早，粥熬得很爛，入口綿軟，趁熱吃入腹中，渾身上下都甚是舒暢。

    爽口的醋汁腌黃瓜十分開胃，謝汝前一日食米未進，因著這份小菜又多喝了一碗粥。

    蓮月正忙著收拾行李，原本想著帶上兩個干糧路上再吃，謝汝卻將她叫了來，“一起吃吧?！?/br>
    蓮月有些詫異，見玖兒與謝汝同食卻不覺得有絲毫不妥，不可置信道：“哪家的主子能和下人同桌用餐的？！”

    她“出身高貴”，從小在規矩甚多的侯府當差，自以為“主仆尊卑”劃分得理所當然。

    謝汝吃得正香，隨口答道：“我這里沒有那些規矩，一起坐下吃吧?！?/br>
    蓮月：“……”

    她有點不自在地坐下，看著眼前這一主一仆，又看了看桌上的飯菜，心里暗自想著：果真是沒什么“教養”的。

    三人沉默地用著膳，客棧的小二上來敲門。

    離著門最近的玖兒將門打開，只見小二手托著木盤，臉上笑嘻嘻的，見面先問好，“貴人早安，昨夜歇得可好？”

    謝汝用帕子擦了擦嘴，點頭，“飯菜很可口，勞煩了?！闭f完她的視線落在他手中的托盤上，眼里露出疑惑。

    小二的笑意順著眉梢又往上竄了竄，把木盤往前一送，解釋道：“這是那位大人點的早膳，我們這是做不出的，還是那些侍衛大人騎了馬去外面的鋪子里買來的?！?/br>
    去了哪買，小二也說不上來，只知道看樣式就精貴得緊。

    “大人說買的太多了，吃不完，就送了小的些來，可小人哪里消受得起這般美食，借花獻佛，只望您別嫌棄了才是?！?/br>
    謝汝自打方才他提到那位大人時便有些走神，此時她心不在焉的，沒吭聲。蓮月機靈，走上前去接過了托盤，又給了點賞銀，小二連連彎腰道謝，忙熱心腸地下樓幫著車夫喂馬去了。

    謝汝還在兀自出神，玖兒卻是不好意思地湊到蓮月身邊，小聲說道：“蓮月jiejie，這一路你到處打點破費了，我這還有……”

    “打住，你真當我是菩薩呢？用的是你家姑娘給的?！?/br>
    當日初到慈明寺，原本蓮月還有些瞧不上謝汝，看謝汝衣著樸素，她也沒想過從中撈什么油水，萬沒想到謝汝出手十分大方，給了她一錠銀子。

    蓮月雖愛財，但也知曉自己的身份和立場，在謝汝眼中，她是夫人那頭的人，夫人說到底又不是謝汝的親娘，蓮月不愿意自己攪和進去，雖接了那銀子，卻也沒亂花。

    臨行前她換了碎銀子，這一路上吃喝住行，四處打點毫不手軟，直到揮霍得差不多了，心里的別扭才減輕了幾分。

    蓮月把食盤放在桌上，掀開白瓷蓋子，看到了精致小巧的糕點。

    “咦……怪了?！彼鹂曜?，夾了一塊糕點起來，看了看點心的底部，印證了猜想。

    “怎么了？是這糕點有古怪嗎？”玖兒緊張地湊近。

    蓮月若有所思地嘟囔：“此物名喚五香糕，五香乃是五種帶香味的藥材，將藥材磨成粉，混以糯米粉與黏米粉，再加上糖調甜，上屜蒸熟，既是糕點，又是藥膳?！?/br>
    “這糕點中的用料均有調理脾胃的功效，而其中的人參更有大補元氣之用，在酈京的達官顯貴中頗受歡迎?！?/br>
    玖兒詫異：“酈、酈京？”

    “嗯，看到這糕點底部，有個‘桂’字沒？”蓮月解釋道，“這盤五香糕出自酈京的‘桂香齋’，大姑娘喜歡這家的糕點，我時常去采買，因而能分辨出?！?/br>
    謝汝默默念了“藥膳”兩字，夾了一塊放進嘴里。

    蓮月繼續道：“這倒是怪了，那小二說是玄麟衛騎馬去買的，從這往酈京去，馬車要走兩個時辰，快馬加鞭一個來回也要半個時辰，沈大人若是嘴饞了想吃，大可等到回京，大清早差人去一趟買來，就這般等不及嗎……”

    玖兒沒想那么多，猜道：“或許大人還有別的事要辦，一時半會不回京呢?！?/br>
    官做到這個位置，自然是想如何便如何，一時興起想吃個五香糕，手底下的人多費些功夫也不算什么大事。

    “罷了，我還是去瞧一下外頭雨停了沒，這小鎮雨后路途泥濘，怕是不好走?！?/br>
    兩個婢女一人一句聊著，謝汝給她們留了點，自己一塊接著一塊，吃了不少。她其實早就飽了，可一想到那人，心里就犯了酸，需用些甜食才能稍加壓制住那些酸澀。

    幸好的是，后半夜的小雨只下到清晨便停了，眼瞅著太陽升起來，一行人抓緊了時間，繼續踏上了回程的路。

    下樓路過前臺的賬房時，小二抖了抖抹布搭在肩上，帶著滿臉的笑意迎了出來，“貴人慢走，小心腳下門檻?！?/br>
    正寒暄著，客棧里住著的另一行人浩浩蕩蕩從二樓走了下來。

    謝汝身披著紅色大氅，頭戴帷帽，看了過去。

    為首的男人約莫二十二三的年紀，部分長發被墨色玉冠束于發頂，有不多殘余散在肩頭，一身黛藍色錦衣長袍將男子通身矜貴又冷淡的氣質勾勒得分明。

    他的手搭在腰間的佩劍上，手指漫不經心地劃過刀把上的花紋。

    他順著樓梯往下走，抬眸朝謝汝看過來的那一瞬，眸中的情緒淡得好像一陣風就能吹散。

    謝汝不是沒想過這個“沈長寄”只是湊巧都和“他”一樣，剛過去的那一夜她想了許多，或許當真物是人非。不管是夢，還是另外一個世界，“沈長寄”也只有一道聲音，一個背影，和一個名字相同，湊巧罷了。

    可此刻見了人，原先想好的萬千應對之策，到此時皆不作數了。

    謝汝的瞳微縮，捏緊了袖口，下意識地前進了半步，而后生生止住，她努力克制著顫抖的身子，牙齒緊緊咬住下唇。