中島敦曾經居住的孤兒院建在郊區的荒野，它周圍沒有多少人家，僅有的那幾戶也是房屋破敗, 沒有多少活人氣。偏西式的建筑風格說明這棟孤兒院原本是屬于西方人的東西，在幾經轉手后，因為漸漸破敗而變成了孤兒院的設施。

    織田作之助把車子停在孤兒院外的路邊，和雪枝并肩走向那扇銹跡斑斑的院門。

    孩子們聽到了車聲，但是像失去了好奇心一般，都只是站在屋內的走廊上，遠遠地看著這邊。他們站成兩排，穿著一模一樣的衣服，像工廠生產出的同一批號人偶。

    雖然是養育孩子的地方，但這里比起孤兒院，更像個紀律森明的軍、營。

    “太安靜了?！笨椞镒髦f道。

    紅發男人伸出推開大門，銹住的門軸發出一陣讓人牙酸的聲響。與孤兒院整體老舊的建筑設施不同，院子里整理得很整潔，地上的草坪修剪平整，沒有枯枝也沒有裸露的泥土地面。

    雪枝四下張望，用眼睛盡可能捕捉著一切線索，然后把它們穿成線，來進行推斷。

    一個留著鍋蓋頭的男人從房子里走了出來，他臉上掛著淡淡的笑容，問結伴而來的兩人：“你們好，請問是有參觀意向么？”

    織田作之助‘唔’了一聲，“你是？”

    男人說：“我是這個的院長，如果有什么需要，請盡管對我說吧?！?/br>
    在織田作開口前，雪枝拽了一下他的袖子，把話語權暫且拿到了自己的手心里。她把自己嘴巴的弧度定格到恰到好處的位置，彎著眼睛，像個天真無邪的孩童般對院長說。

    “我有件事很好奇，院長先生?！?/br>
    “是的？”

    “那邊，”雪枝指向院子的角落，那里的地面鋪著一層嶄新的草皮，顏色和生長狀態明顯和其他位置的不同。

    “院長先生，為什么只有那邊的地面和別處的不一樣，看起來是新修整過的？”

    院長的嘴巴因為驚訝而微微張開，而后變成一個平淡的微笑：“因為有動物闖進來了，把地面刨壞了?！?/br>
    “誒？這樣啊?！髅魇沁@種狀態的孤兒院，但你還是選擇了修整不太重要的庭院啊?！?/br>
    織田作之助嘆了口氣，用手掌蓋住少女的腦瓜頂，向下一壓，“抱歉，我家有一個新接收的孩子是從這邊出來的，所以我們今天才想來看看?！呛⒆咏兄袓u敦，應該是兩周前離開這里的?！?/br>
    “…這樣啊?！痹洪L閉上眼睛，說，“我知道了，請跟我進來談吧?！?/br>
    雪枝和織田作之助沒有異議。

    孤兒院內的墻壁也有些老化，有一些地方的墻皮已經脫落，露出了下方磚墻的部分。在路過醫療室時，雪枝向里面看了一眼，因為昏暗的病房以及那固定在墻上的鐐銬而皺眉。

    來到院長室之后，院長為兩人送上了兩杯熱水。捧著杯子，雪枝的雙眼卻時刻緊盯著對方的一舉一動。

    剛剛開始復習這方面的知識，少女還不怎么擅長遮掩自己在剖析對方的目光。這讓她的眼神看起來有些冷，有種蟲子一般的無感情。而面對著她的警惕和排斥，院長卻接受良好。

    “兩位想要聊一些什么呢?！痹洪L問道。

    “你很早之前就知道敦的能力了么？”織田作之助一上來就提了個敏感的問題。

    院長沉默地喝了一口水，說：“我知道，從他剛來這里時，我就知道了?！?/br>
    也就是說，他在這種明知道中島敦是兇惡異能者的情況下，還留下了當初懵懂的幼童。

    雪枝有很多話想問院長，但是話到了嘴邊，她又一句話也說不出來，只能憋屈地往嘴里灌了一口熱水。

    …好燙。

    “院長先生，你是怎么看管住敦君的？”雪枝說，“他變成虎的時候力量非常人能比，絕對不是簡單關在房間里，就能了事的?！?/br>
    “…一開始是關在地下室里，用動物園里管制猛獸的鎖鏈鎖住他。但是隨著他成長，產生逆反心理，鎖鏈也開始不夠用。所以，我會用營養藥劑代替食物，削減他的體力?！痹洪L說道。

    “我只是個一般人，只知道這種方法?！?/br>
    中原雪枝追問他：“然后呢？這種方法雖然有用，但是不會一直都能派上用場的?！?/br>
    饑餓會惹怒猛獸，虎會掙脫束縛自己的牢籠，白虎會逃出的。

    “我發現，虎能治愈敦受到的傷?！?/br>
    織田作之助的呼吸突然放輕，他似乎想起了中島敦能rou白骨的自愈能力，因此聯想到了糟糕的事。

    “我用鐵釘刺穿他的腳掌，用鞭子抽打，用鐵烙燙傷他…只要受的傷足夠多，白虎就會因為自愈而無法出現。然后還要破壞他的信心，剝奪他的勇氣和反抗心，讓敦不會違背管教?！?/br>
    ‘砰’地一聲，織田作之助沉默地把杯子放在一邊，發出了不小的聲響。

    他壓著嗓音，低聲說：“就算為了隱瞞他的異能力，你是不是做得太過了?！?/br>
    “不這樣做的話，他要怎么活下去？”院長用理直氣壯的語氣詢問他，“我知道，早些年的時候有很多人都想得到強大的異能者，戰、場上需要，黑手黨也需要?！?/br>
    “人活著需要價值，沒有價值的人沒有權利活下去。敦擁有作為異能者的價值，但是作為人，他還沒有對等的價值?！?/br>
    “換句話說，你為了保護還是個孩子的敦君，才做出這些事么？”雪枝說道。