抵達薩克拉門托之后，禪師便將自己關進了酒店房間。

    他已經不是第一次面臨球隊即將分崩離析的情況了，9798賽季的公牛，內憂外患一大堆喬丹將在賽季結束后退役，皮蓬傷病纏身，陣容老化，核心與管理層矛盾重重……但憑借他和喬丹的共同努力，還是將冠軍獎杯留在了芝加哥，創造了后三連的傳奇。

    比奪冠更難的是衛冕，比衛冕更難的是連冠，自從凱爾特人之后，就沒有任何一支球隊能夠達成四連冠的成就，即使80年代的湖人，幾乎壟斷了西部冠軍，但在總決賽中還是遇到東部球隊的強力挑戰，勝率堪堪過半。

    隨著聯盟球隊的增多，規則的日益完善，想要維持球隊長久的競爭力，不但要考驗管理層的cao作，有時還要借助一些機遇。比如皮蓬的天價長約秒變白菜價。比如凱爾特人的倫·拜亞斯和雷吉·劉易斯，當然這是反例。

    當年公牛希望保持長久的競爭力，以皮蓬為主體進行交易，從而得到肖恩·坎普以及新秀特雷西·麥克格雷迪。但禪師和喬丹極力阻止，最終交易流產。和現在的情況倒也有幾分相似。

    不過科比如果聽到奧尼爾即將被交易，非但不會阻止，反而會鼓掌叫好吧。而自己如果阻止，怕是會立刻卷包袱離開洛杉磯。

    門鈴響起，打斷了禪師的胡思亂想。

    是布拉德·史蒂文斯，那個總有鬼點子的年輕人。

    “杰克遜教練，關于明天對陣國王的比賽，我有一些話想說……”

    鑒于上一場比賽賽后，馬刺自主教練波波維奇以下，一致聲討鮑文的黑腳行徑，禪師在與國王的比賽中做出了變陣，首發小前鋒由斯蒂芬·杰克遜來擔任。

    這次變陣很難說到底出于什么目的，但的確是收到了奇效，斯蒂芬·杰克遜對斯托賈科維奇的防守出乎意料的成功，從身高體重，身體對抗以及靈活性方面，杰克遜在對位中都不吃虧，而他強硬的球風和兇悍的貼身防守，讓球風偏軟的佩賈準頭全失，三分球6投0中。

    外圍主要火力點失靈，韋伯又遭到大本和梅森的輪流rou搏式防守，消耗很大，國王的進攻重擔只能交在畢比和老將迪瓦茨身上。好在迪瓦茨面對舊主，毫不手軟，在多數時間對位新秀奧庫的情況下，給這個土耳其大個子好好地上了一課，老油條拿下18分17籃板的大號兩雙，畢比25分7助攻，國王以93比88艱難戰勝湖人。

    這樣的比分對于國王來說，已經是相當低了。

    雖然輸掉了比賽，但禪師使用了史蒂文斯給出的建議，在奧尼爾缺陣，科比手感不佳的情況下，與國王僵持到了最后一課。用強硬的貼身防守和小動作sao擾斯托賈科維奇，為他在外線接球制造難度，逼迫他多使用持球突破來進攻，使得國王的進攻運轉經常陷入停滯。

    而當禪師問起理由的時候，史蒂文斯掏出了一疊資料，上面是斯托賈科維奇整個賽季的出手分布統計，以及相應的命中率，告訴禪師，斯托賈科維奇在貼身高壓防守下，整體命中率會下跌接近10個百分點，而當他在持球進攻時，國王整體進攻的效率會整體下滑。

    因為在國王的體系中，球如果沒有運轉起來，沒有來到迪瓦茨或韋伯手中，韋伯的個人攻擊會大幅削弱，而斯托賈科維奇、克里斯蒂和畢比的無球攻擊會大打折迫，甚至說引誘斯托賈科維奇進行持球突破，是瓦解國王行云流水般的普林斯頓進攻的一個手段。

    “是誰讓你這么做的？從賽季初就開始針對某一支球隊進行研究？”

    “是吉姆·巴斯先生，他認為國王將是我們季后賽的最大敵人?！?/br>
    磕磕絆絆地擊敗了騎士，卻又輸給了太陽和開拓者，湖人的戰績落后了國王兩場，三月的最后一仗依然是老對手馬刺，

    湖人終于等來了奧尼爾的復出，鯊魚小試牛刀，出場20分鐘拿下18分7個籃板，效率很高，似乎腳趾的傷勢并沒有對他造成多大影響。

    森林狼最近狀態不佳，輸掉了五場比賽中的四場，排名掉到了西部第五，而馬刺和小牛因為德州內戰互有勝負，勝場數與前面的國王和湖人也拉開了一些差距。

    幾乎鎖定西部前二的湖人，嚴格控制著奧尼爾的上場時間，每場只讓他打20分鐘左右，無論球隊領先還是落后，甚至即將輸球，打卡的時間都不會變。而平時耍寶逗樂的鯊魚卻經常是一臉嚴肅，連戲弄新秀的次數都少了很多。讓阿里納斯、安德森和奧庫都有些不習慣。

    賽季收官戰，湖人的對手是戰績同為61勝的國王隊。

    奧尼爾的出場限令被解除，湖人卻依然派出斯蒂芬·杰克遜作為首發小前鋒，將梅森移到大前鋒位置，本·華萊士作為替補。

    面對湖人比上一場更加高的防守強度，阿德爾曼毫無辦法，斯托賈科維奇和韋伯面對杰克遜和梅森不惜體力的rou搏式防守，效率很低，國王的普林斯頓進攻支離破碎，不得不依靠畢比和韋伯的個人能力強行進攻。

    湖人干脆放棄了梅森和杰克遜的持球策應，由奧尼爾和科比輪流單打，梅森則依靠強壯的身體到處做墻，杰克遜和阿里納斯帶著防守跑起馬拉松，進一步消耗國王隊員的體力。大本，鮑文，奧庫，費舍爾，安德森，里奇蒙德和馬爾利的超長輪換陣容，在對抗特科格魯和鮑比·杰克遜領銜的國王板凳席時也并不吃虧。

    梅森僅出場了20分鐘，但比賽結束時已經是氣喘吁吁，比平時打36分鐘還要累，而斯蒂芬·杰克遜甚至在第三節出現了抽筋的情況，第四節由鮑文和馬爾利輪換著打完。

    斯托賈科維奇17投5中，得到13分，韋伯15投6中，得到16分12籃板，送出4助攻的同時有7次失誤。

    而湖人方面，奧尼爾首次解禁，出場36分鐘得到28分15籃板，科比則展現了深不可測的體力，出場46分鐘，攻下31分，并在防守端多次換防畢比。

    最終，湖人以95比87擊敗國王。

    常規賽塵埃落定，湖人以62勝20負的戰績高居西部榜首，而季后賽首輪的對手將是猶他爵士隊。