不弄清楚到底有什么問題，我就難以釋懷。

    我在海鮮城里走來走去，沒有目標，只是感覺到這里肯定有什么。足足走了一個多小時，我走到了走廊里，看著墻壁上的員工獎懲板報。

    板報上有海鮮城員工的名字、照片及獎懲理由，我百無聊賴地看過去，已經不再指望找到什么了。

    在板報的最下面，已經接近地面的位置，我看到了一張照片，心里猛然一震。

    我急忙蹲下身，仔細看那張照片。果然沒錯，這就是葉麗的照片，這個女孩子的美是難以形容的，我絕不會看錯。

    再看她的名字，寫的居然是葉莉。

    這個發現讓我如釋重負，不管是葉麗還是葉莉，她們肯定是同一個人。只不過，她為什么會出現在這里？而且看她的職位，居然是在后臺，工作職責是洗魚、洗菜，這就更加不可思議了。

    不過，既然她出現在這里，那相關問題或許就能迎刃而解了。

    我心里感覺到說不出來的輕松，叫住匆匆走過的一名女服務生：“你們的領班在哪里？讓她過來?！?/br>
    領班是個氣質很不錯的女孩子，比服務生們年齡略大一些。她笑吟吟地走過來，問：“有什么事嗎？”

    “這個……”我用手指著葉莉的照片，“這個葉莉在不在？”

    “葉莉……”由于照片的位置太低，領班蹲下身，仔細看清楚后，拿起對講機，詢問了一下，對我說，“她已經辭職走了，為什么要找她？”

    “辭職走了？”我呆了一下，“什么時候走的？”

    領班又拿起對講機，問過之后說：“太不巧了，剛才有人打架的時候，她還在呢，等打完架，她也走了?！?/br>
    “這個……”我心里上火，高聲叫道，“叫你們老板過來！”

    領班仍然笑吟吟道：“我們的經理在大堂，我馬上叫他來?！?/br>
    我打斷她：“誰說要找經理？我要找的是你們董事長，請你配合我們的警務工作好不好？”

    女領班明顯有些為難，站得略遠一點兒，又通過對講機講了些什么，這才帶我走過走廊，在一扇門上敲了敲，聽到里邊“進來”的聲音，推開門，讓我進去。

    里邊是一間巨大的辦公室，角落里有張辦公臺案。兩扇房門緊閉，地面上鋪著厚厚的絨毯，絨毯上開著幾個洞。一個矮胖的男子正貓著腰，試圖把一只高爾夫球捅進洞里。見我進來，男子抬起頭，有些驚訝地看著我，卻不說話。

    我走到他面前，亮出警徽，讓他看個清楚。他這才不情愿地站起身：“有事？”

    “有件你絕對不喜歡的事情?！蔽依渎曊f道，“為什么這條街上，其他餐館的生意都慘淡無比，關門歇業，唯有你家卻是生意興隆，食客盈門？這件事現在已經不再是秘密了?！?/br>
    聽了我的話，那男子神色大變，踉蹌著后退了兩步，差一點跌倒在地。

    【離奇的失竊案】

    后來我才知道，我在屋子里見到的這個人，就是海鮮城的老板，姓付，叫付業興，是一個鄉下進城的農民，因為會炒幾道菜，就在一家小餐館里幫廚。因為生意不景氣，老板就將餐館盤給了付業興。卻不想，自打餐館到了付業興的手中之后，生意卻蒸蒸日上，許多人從很遠的地方趕來，就為了在付業興的餐館里吃一頓飯。

    付業興有了錢，就接連盤下左右幾家店，擴大了門面，于是生意更加火爆，門外開始出現等候吃飯的長隊。于是付業興再次擴大門面，最終成了現在這家聞名遐邇的海鮮城。

    海鮮城為這條街帶來了生意，許多餐館酒樓紛紛在附近開店，打算與海鮮城一較短長。卻不想，這條街似乎只旺海鮮城一家，別的餐館來到這條街，總會出一些奇奇怪怪的事情，或者是米飯餿了，或者是菜里有蒼蠅，要么就是鹽放多了或是放少了，惹得食客大動肝火，動不動就和老板動手打起來。

    有的餐館飯菜沒有問題，卻會出現員工和老板關系處理不好的事情，總之，是讓餐館的生意做不下去。搞到最后，這條街上，唯獨海鮮城的生意火爆，其他餐館不得不盤店轉讓。

    海鮮城老板付業興雖然有了錢，但他仍然是個農民，因為怕被人笑話，很少出門，低調得很。連打高爾夫球都不敢去球場，就在自己的屋子里，自己和自己打。

    我第一次見到他的時候，并不了解這些情況。但是因為葉莉曾在他的海鮮城洗魚、洗菜，我立即感覺到了海鮮城的生意之所以火爆，其中必有不可告人的秘密。

    所以我就當面說了一句：“你這家餐館生意火爆的內情，已經不是秘密了?！?/br>
    付老板果然是神色大變，居然差點栽倒在地。但是他很快就穩住了，臉上浮現出狡猾的笑容，攤開兩手：“好啊，居然把警員叫來了，警員來了好啊，你可以去調查，去調查啊，看看別家餐館關門的事，是不是我在背后搗鬼？”

    我笑了：“看來，找你麻煩的人還真不少啊?！?/br>
    “那又怎么樣？”付老板有恃無恐地說道，“無論哪家餐館關門，都怪罪到我頭上來，他家菜里有蒼蠅怪我，他家米飯里生了蛆怪我，連他家的老板娘帶了錢跟廚師跑了也怪我。你說我哪兒來那么大的本事？”

    作為警員，最嫻熟的本領就是看破對方的內心。付老板這樣說話，再看他那分明是緊張，偏要裝作若無其事的表情，我一下子就明白了。

    這條街上的餐館倒閉，唯獨海鮮城獨霸風水，果然就是這家伙搗的鬼。只不過，他自信手段高明，方法隱蔽，指證者找不出證據來，所以才會這樣高聲說話。

    于是我淡淡地笑道：“你到底有沒有這個本事，以前只有你自己知道?？墒乾F在呢，知道這件事的，可不止你一個人嘍?！?/br>
    這家伙屬于不見棺材不落淚的類型，聽了我的話，眨了眨眼睛，問道：“你這話，是什么意思??？”

    我把警徽拿在手上不停地把玩著，讓他的眼光轉過來，漫不經心地說道：“你問我是什么意思嗎？也好，這個問題我可以替你回答，當然是你跟我回警局之后的事情了。如果你自己愿意說，也可以考慮就在這里?！?/br>
    那家伙訕笑道：“我又沒有犯罪，去警局干什么呢？你還是在這里說吧?！?/br>
    我走到他面前，盯著他的眼睛看，看得那家伙目光躲躲閃閃。好半晌，見這家伙始終不肯吐口，我才說道：“機會已經給了你，但你不肯抓住。那就跟我回警局吧?！?/br>
    那家伙慌里慌張地向后退：“說過的我不去，我干嗎要去警局？”

    我把警徽在他的眼前一亮，厲聲道：“警務人員在執行公務，請你馬上跟我走一趟！”

    那家伙的表情僵硬了：“別……別這樣……”忽然間他一咬牙，“那我就跟你走一趟，反正我沒犯罪，你也不能把我的鼻子咬下來?！?/br>
    他居然真的要跟我走，這反倒讓我怔住了。其實，我壓根兒不知道這家餐館是否涉及刑事案件，只是憑經驗斷定這家伙有問題，想用去警局嚇住他，讓他自己說出來?？刹怀邢?，他寧肯跟我回警局，也不吐口，讓我怔在那兒，不知該說什么了。

    “等我換件衣服，馬上跟你走?！蹦羌一镆贿呎f著，一邊走過去，順手推開一扇門。我看著他走進去，心里突然緊張起來：這家伙不會趁機逃走吧？

    可我連他干了些什么都不清楚，更無理由阻止他，只好看著他走進去。突然里邊傳出一聲凄惻的慘叫，那聲音宛如殺豬一樣，驚得我猛地拔槍在手，沖到門前，先閃到墻邊，然后突然將槍口對準里邊的房間。

    里邊卻只有付老板一個人，他跪在一個古色古香的臺子前，雙手用力地撕扯著自己的頭發，見到我，他大聲地尖叫起來：“偷走了，有人把我的寶貝偷走了，天殺的小賊，你這不是要我的命嗎？！??！”

    寶貝被偷走了？什么寶貝？被誰偷走了？這幾個問題轉瞬間在我腦際閃過，而后浮現出了葉莉那張柔美的臉。

    沒錯，肯定是她干的！

    現在我明白她為什么要來這家海鮮城了。她來到這里，就是為了那個讓付老板發出撕心裂肺的慘嚎的寶貝。

    發生在這家海鮮城的事情，實際上和威伯70年前所遇到的事情沒什么區別。那次葉麗去見外國人卡摩斯，是為了一只鼎爐。而這次，會不會仍然是為了那只鼎爐呢？

    忽然間付老板爬了過來，抱住了我的腿：“求求你，快點幫我把寶貝找回來，沒有寶貝，我就全完了，求你救我一命吧，求你了?！?/br>
    付老板這樣一說，更加肯定了我的判斷。我踢了他一腳，罵道：“哼，不見棺材不落淚，直接告訴你，我知道小偷是誰，今天我來正是為了這件事，可你卻跟我東拉西扯?，F在你再給我回答一遍，你是在這里說？還是跟我回警局？”

    “在哪里說都一樣啊，反正寶貝找不回來的話，我也不活了?！?/br>
    付老板坐在地上，哭了起來。

    【異夢】

    海鮮城的老板付業興，終于屈服了，不得不把實情說出來。

    可是他說出來的實情，卻讓我大為吃驚，連腦子都有點兒不清不楚了。

    因為付業興所敘述的這件事，太過于離奇，已經過了匪夷所思的限度。如果不是我親耳聽到，根本無法接受。

    付業興，市郊的農民，年輕的時候渴慕城市繁華，就離開鄉村，單身奔赴城市打工。但是他沒讀過多少書，也不懂得技術，進城之后只能干一些最苦最累、沒有技術含量的力氣活，每天累死累活，卻賺不了多少錢。又因為誤交匪人，被人欺騙，卷入不法案件之中，被監禁了半年。

    出獄之后的付業興，兩手空空，心灰意冷，此前的萬丈雄心化為泡影。在這座冰冷的城市里，不會有人愿意幫助他，他甚至連買一張回程車票的錢都沒有，只能拖著疲倦的雙腿，徒步返回自己的家鄉。

    他一個人在路上走了整整一天，快到天黑的時候，才發現前后只有一條無限延伸的公路，道路兩旁連個借宿的人家都沒有。正無辦法可想時，忽然看到遠處好像有一座廟，他就急忙趕了過去。突然間天空卷起了濃密的烏云，豆粒大小的雨點劈頭蓋臉地砸下，四野霎時間陷入了一片黑暗之中，比午夜更加黑暗。付業興雙手抱著頭，心里估摸著那座古廊的方向，只管拼命地往前跑，突然間，砰的一聲，他的腦袋好像是撞到了門柱上，拿手一摸，果然沒錯，他居然沒有偏離方向，真的跑到了古廊前。

    暴雨如注，雷聲驚天，付業興用手在廊柱上摸索著，終于找到了門，急忙躲了進去，長長地舒了一口氣，總算是找到了個避雨的地方。

    那座古廊，特別陰冷，進去之后，付業興凍得瑟瑟發抖。他咬著牙，摸黑把身上的濕衣服脫下來，用手絞干，再穿在身上。然后瞪大眼睛想看清楚廊中的情形，可是里邊的黑暗濃得化不開，rou眼的視力根本無法穿透，總之他是什么也看不到。

    無奈之下，付業興蹲下身來，用手在地面上摸索著，他的手好像是摸到了一只壇子，滾圓滾圓的，腹大頸細，只是表面有些粗糙。付業興把這只壇子抱在懷中，挪動到廊門前，心想，已經到這地步了，干脆我拿這只壇子當枕頭，躺下來歇歇吧。

    他真的把那只壇子放倒，枕在頭下，閉上眼睛想休息一會兒?？墒遣怀邢?，他的眼睛閉上之后，噬骨的乏倦襲上心頭，他竟然呼呼地睡了過去。

    入睡之后，付業興做了一個奇怪的夢。

    在夢中，他好像身處于一座幽深的古宅里，宅子里空間廣闊，深不可測，可是光線晦暗。一名白衣女子，赤著雙腳，頭發披散，正向著大門方向奔跑過來，后面是驚天動地的馬蹄聲響，以及卷起的漫天煙塵，正在追逐那名白衣女子。幽深的古宅深處，有十幾條影子跑過來，像是要接應白衣女子。

    像絕大多數的夢一樣，付業興感覺到自己是在做夢，卻無法判明自己在夢境中的具體位置。他好像是居于很高的一個地點，既能夠看到宅子外邊的騎兵和煙塵，又能夠看到從宅子幽深處跑出來的影子。

    付業興使用影子這個字眼用以描述他所看到的，是因為他無法判斷他看到的是什么。

    從幽深處跑出來的那些東西，形體類似于人，但卻與人有著明顯的差別。比人的個頭要小得多，四肢過長，爪子上生著泛著熒熒藍光的倒鉤，而且還生著蝙蝠般的膜狀翅膀。付業興確信這些東西身上還生有鱗片，但為什么會有這種感覺，他自己也說不上來。

    那些東西在奔跑的時候，形影飄忽不定，只能說是無法確定其存在。事后付業興回憶說，那好像不是一個夢，而是兩個不同夢境的疊加。奔跑的東西應該不是在古宅里，是在他同時做的另一個夢里，就像是兩張不同的電影膠片重疊在一起，所以他就看到了這樣的場景。

    他看到那些東西飛奔到大門前，有兩個將白衣女子接應進來，其余的合力將一扇高大的銅門用力關上。那扇門關掩得極是緩慢，付業興眼睜睜地看著追兵沖到了門前，驚天的嘶喊聲震起滾滾塵煙，數桿泛著寒光的鐵矛同時戳進門里。但是大門仍然不急不慢地合攏了，那些戳進來的矛尖，就這樣自然而然地嵌在銅門上，好像是銅門上的裝飾品一樣。

    然后他聽到了一個古怪的聲音，絕對不是人的聲音，他也不可能聽懂。但后來當他醒來時，腦子里卻莫名其妙地浮出來這樣一句話：“幸運精靈受傷了，但是她得到了大汗的長生根?！?/br>
    那雖然是一個聲音，但卻不同于付業興聽到的任何動靜。他說這句話就像是一只石獸，又像是只石鼎，總之，是那種沉甸甸的存在。生著銅銹，泛著潮濕，不像我們日常聽到的聲音般轉瞬即逝。

    夢境仍然在持續。

    那些形狀古怪的異類，抱著白衣女子在古宅中奔跑著。女子身上的那襲白衣，好像給古宅帶來了一束微弱的光線。付業興看到的是一座巨大的殿堂，大到超出了他的想象，兩排石獸漸次向內，體形龐大，散發著濕漉漉的泥土腥味，動作緩慢地扭動頭頸，發出了刺耳的巖石摩擦之聲：“喀喇喇、喀喇喇”。

    奔跑中的那些異類明顯有點兒慌張，因為它們不明緣故地跌倒了，十幾個東西纏成一團，膜狀翅膀勾連在一起，讓這些東西發出了驚恐交加的尖叫聲。后面跑來一個抱著壇子的東西來幫助大家，相比之下，這個東西更接近于人，只是臉頰長得古怪。飛奔過來后，它將懷中抱著的壇子放在一只石獸腳下，去幫助那些糾纏成一團的東西，解開繞在一起的翅膀。

    這時候石獸慢慢地低下了頭，露出一張牙齒斷裂的大嘴，將壇子叼了起來。其余的石獸們吵鬧起來：“牙林郎偷了幸運精靈的秘壇，牙林郎是個小偷！”吞掉壇子的石獸明顯有些慌張，急忙做出若無其事的樣子，想蒙混過關。

    這時候噗的一聲響，好像是古宅的上面被打開一個洞口，刺目的光華噴射進來，刺得付業興兩眼生疼，情不自禁地叫喊一聲，用手去揉眼睛。

    他坐起來，發現那道光華只不過是現實中的陽光。而此時他正坐在一個奇怪的地方，四周柱石林立，石柱上刻著他看不懂的奇怪符號。而在他身邊，真的有一只形狀普通的壇子，實際上，他就是枕著這只壇子，睡了一夜，并做了一個奇怪的夢。

    【許愿壇】

    付業興說，那天夜里他進入的，并不是一座古廊，而是一堆條狀或柱狀巨石的交疊體，他恰好躲到了一塊巨石的下方，避過了大雨。但這些石柱到底是什么，他并不關心。

    他只關心那只壇子。

    溫暖的陽光之下，付業興記憶中的夢境慢慢褪去，那些缺乏邏輯的片斷已經不再影響他。他饒有趣味地蹲在地上，拿起那只壇子，仔細地端詳。

    壇子就是只壇子，付業興沒文化，根本看不出來眉目。但直覺上，他知道這東西應該很值錢，但如果不懂行情，就會在價錢上吃大虧。

    懷抱這只壇子，付業興重新回到了公路上，這時候他的心情也不再像昨天那樣苦悶，冥冥中他感覺到自己此后的命運將不同了，自信在心中油然而生，大模大樣地在路上攔車，想再搭車回城。

    他攔住了一輛破舊的客貨車，開車的人就是他后來的老板。這個老板開著一家小到不能再小的餐館，為了節省費用，經常自己去鄉下買新鮮的蔬菜。老板讓付業興上了車，問他壇子里裝的是什么。付業興隨口回答：“是自己家腌的咸菜?！?/br>
    老板又問：“你既然會腌咸菜，應該也會炒菜吧？”

    付業興回答：“當然會，炒菜有什么難的?！?/br>
    老板就帶付業興回到了小餐館，讓付業興當場炒了兩道菜，老板嘗了嘗，很滿意，于是，付業興就成了這家小餐館的廚師。

    雖然老板滿意付業興的廚藝，可是客人不買賬。兩年之后，老板突然向付業興提出一個建議：以付業興兩年的薪水，將餐館盤給他。付業興喜出望外，立即答應了下來。此后，付業興就成了老板。

    當付業興接手餐館的時候，那條街上的飲食業競爭已經到了白熱化的地步，所有的餐館紛紛降價，不惜血本地要留住客人。而付業興這里原本就門可羅雀，此時更不見客人登門。這時候付業興才知道前老板先知先覺，技高一籌，金蟬脫殼、逃之夭夭了，把付業興拋棄在隨時都會關門倒閉的險境中。

    怎么辦呢？晚上的時候，付業興一個人坐在屋子里，守著他唯一的家當——壇子，愁眉不展。眼下這情形怎么辦呢？客人不買賬，會餓死老板的啊，怎么別人當老板都風風光光，等輪到了我，就這么倒霉呢？

    唉！付業興唉聲嘆氣，拿手拍打著壇子：“餐館多日沒有客人，飯菜都餿了，舍不得丟掉，結果客人更不會來了，怎么這事都攤我頭上了？要是別人家也碰到這事，該有多好??！”

    嘆息過后，付業興就睡下了。

    次日早晨開門，就聽見隔壁的小餐館有人在吵鬧。付業興百無聊賴地走過去一看，當時就樂了。原來是隔壁的小餐館拿餿了的飯菜給客人，惹得客人大動肝火。到了中午的時候，又一家餐館的米飯里發現了蛆，客人盛怒之下，徑直把一鍋飯扣到了老板的腦袋上。

    這條街的餐館，都遇到了麻煩，只有付業興的小門面平安無事。

    慢慢地，開始有客人登門，在付業興這里吃飯，雖然沒見客人臉上有什么喜色，但畢竟也沒什么麻煩。付業興的小餐館，終于開始興旺起來。