老者道：“我們這個行當，苦臟累，但是有意義。往大了說，是助力國家環保大計，往小了說，新陽市每一位市民，都是得了實惠的?！?/br>
    這一點，胡周不能否認。

    老者又道：“有些行業，比我們體面，上班的地點在高級寫字樓里。他們坐在電腦前面，打幾個電話，商量一些策略，通過各種手段獲得一些消息，就能從幾億人口袋里把錢挖走。對國家大計有什么好處？老百姓又從中得到了什么？”

    胡周知道他在說哪些行業，但是那些行業到底有什么積極意義，胡周說不上來。不過，老百姓肯定是得不到多少好處的，甚至還有壞處，比如父親這些年來在股市里的遭遇。

    他說：“多行不義必自斃。他們有他們的報應，現在說你的事?！?/br>
    老者道：“看來你不否定我們這一行的積極作用，那么我們就有了接下來討論的基礎。既然我們所做的事有益于國家社會，那么我們的基本生活應該有所保障。我們賣回收品獲取收入，道理跟農民賣糧食是一樣的?！?/br>
    胡周道：“農民不會在糧食里摻水?！?/br>
    老者會心一笑，說道：“對。不摻水。糧食摻不了水。所以，糧食的收購價比我們回收品的收購價要高。不知你是否了解環保廳對回收品的定價？你覺得是高還是低呢？”

    “是高還是低呢？”胡周復述了一遍，這是在問艾維利提亞。

    艾維利提亞立刻道：“從當前新陽市廢品回收行業的平均勞動生產率看，再考慮城市生活相對較高的成本，現在廢品回收的定價剛夠普通能力的從業者滿足溫飽?！?/br>
    于是胡周道：“還行吧！至少餓不死?！?/br>
    老者又微微一笑，道：“你果然不是一般的年輕人，知道一些很多人不知道的事。不過，你認為現在這個水平的收入是輕易得來的嗎？”

    “是嗎？”胡周又復述了一遍。

    艾維利提亞道：“有件事很奇怪。從回收工廠的數據看，現在的定價是適當的。但是從垃圾站監控來看，這個定價卻是嚴重偏低的。這座城市似乎有一半垃圾沒有經過垃圾站，直接進入了回收工廠。如果真是如此，那么城區應該是垃圾遍地的?？墒菑慕志氨O控看，卻并非如此?！?/br>
    “一半？”胡周喃喃道。

    老者露出贊賞之色，道：“看來你很清楚這當中發生了什么事，連摻水的比例都知道。所以，你以為環保廳負責定價的人不知道這個行業的地下慣例？”

    于是胡周明白，新陽市官方回收的垃圾，一半是真實存在的，另一半都是水分。

    老者道：“官方的定價，是把摻水因素考慮在內的。我們不這么做，就是自己跟自己過不去?！?/br>
    胡周道：“環保再利用，利用的是廢品，又不是水和磚頭。這樣做對循環利用一點好處都沒有。既然如此，就應該把定價提上去！”

    老者道：“提價是要列入市政廳年度預算的。誰來決定該不該提價？提到多少才算合適？”

    是??！這事該怎么做？

    胡周想追問，但是眼前突然亮起了紅點。

    紅色圓點閃爍，紅色圓點閃爍，紅色圓點閃爍。

    一切靜止了下來。

    身后的聲音響了起來：“不該問的，不要追問?！?/br>
    胡周道：“關你什么事？”

    命運編輯者道：“你是主角。你的言論會出現在我的書里。我不希望我的書里出現違禁的內容?！?/br>
    胡周道：“我探討一下廢品回收定價機制，怎么就違禁了？”

    “是的，違禁。馬上停止你的愚蠢行為?！泵\編輯者道。

    胡周道：“去尼麻得?！?/br>
    命運編輯者道：“你盡管爆粗，在我這兒只會出現星號。不過我要提醒你，如果你繼續違背主線亂來，我會加倍懲戒的?！?/br>
    胡周道：“我怕你??？你懲戒一個試試？”

    “想想你父親怎么會被打的?！泵\編輯者說完，紅點消失了，周圍的一切又動了起來。

    胡周想起了自己前一晚在月湖山莊與命運編輯者起的言語沖突，當時對方說“你會后悔的”，結果他馬上就接到了父親被打的消息。

    想到這里，胡周不敢胡亂說話了。

    老者見胡周沉默，便繼續說道：“多做多錯，得過且過。只要大家日子都過得下去，那么就可以繼續相安無事下去?！?/br>
    他呷了一口茶，說：“你已經嘗到了這茶的苦味，應該能體會干我們這行的困苦。在新陽市，這行當養活了三千戶，一萬多口人。算上他們在老家的家屬，說養活十萬人也不算過分。你爹一句‘不可以’，就要從萬把人嘴里摳出一口飯來，你說，這是不是激起公憤？你說我們是敗類，而我們卻認為他才是敗類。敗類敗類，同類中敗壞風氣之輩，應該是這個意思吧？”

    胡周道：“你們的事，我不想過問太多。但是我爸被你們打傷了，這件事怎么說？”

    老者喊了一聲：“團光！”

    門打開，光頭壯漢揣著一個鼓鼓囊囊的大信封走了進來，沒好氣地看了胡周一眼。

    老者接過信封，放在胡周面前，道：“給。這是補償，勸勸你爹，讓他安心退休吧！”

    光頭臉頰抽搐了幾下，低聲道：“龍頭，這可是整整1萬！”

    老者并不理會，繼續對胡周說道：“你爹受傷，是因為他壞了規矩，我們原本是不會給予任何賠償的。這筆錢，是看在你拳頭的面子上。一萬塊，不會更多。如果再要我們多出一分錢，這里所有的人都會跟你拼命?！?/br>
    見胡周沒有收錢的意思，他又補充說道：“這就是社會。在生存面前，并不是所有人都堅持講法律和道德的?！?/br>
    胡周朝門外望去，看到密密麻麻站滿了圍觀的人。

    那兩個用小拳頭揍過他的孩子也擠在人群中，臟兮兮的手塞在嘴里吃個不停。

    他收回目光，把信封往老者面前推了推，說：“錢不要了。但是要跟我爸道歉?！?/br>
    “道歉沒問題。我們的尊嚴不值錢。不過，這錢還是希望你能收下。算是一個父親為自家孩子的莽撞給另一個父親賠不是?！崩险哂职研欧馔屏嘶貋?。

    “我不差這點錢。留著給孩子用吧！”胡周道。

    光頭怒道：“龍頭讓你收下你就收下！別給臉不要臉！”

    胡周道：“你們缺教育。孩子讀書需要錢?！?/br>
    一聽“讀書”，光頭的氣焰頓時消退了下去。

    誰會希望自己的下一代繼續撿破爛呢？

    誰又不知道讀書需要花錢呢？

    老者道：“既然如此，我就不勉強了?！?/br>
    他對光頭吩咐道：“團光，你親自去道歉?！?/br>
    光頭扭頭道：“我不去?！?/br>
    老者瞪了他一眼，道：“難道你想繼續打下去？”

    “好吧，我去?！?/br>
    老者又恢復了和藹的模樣，對胡周說道：“此事因團光而起，也由他了結。他馬上就會跟你去醫院向你爹道歉。那么這件事到此為止，對嗎？”

    胡周想了想，道：“對?！?/br>
    老者欣慰地點點頭，又說：“下面還有件事。你爹設計的那張路線圖很不錯。不知他有沒有興趣做我們的運營顧問？如果他愿意，月薪1萬。希望你把話帶到?！?/br>
    還是干原來的事，每月能拿一萬！

    胡周覺得這件買賣可以有。不過，他不能擅自替父親拿主意。

    “我知道了?！彼首骼淠?。

    ……

    ……

    胡周和光頭剛離開屋子，高額頭的曙韜就閃進來，問道：“龍頭，這小子什么來路？”

    老者長舒了一口氣，道：“書呆子，傻乎乎的，不過傻的可愛?！?/br>
    曙韜道：“難道就這樣白白放他走了？”

    老者道：“把你所有的家當搬出來，你打得過他嗎？”

    “打不過?！?/br>
    老者又問：“他沒要你的一萬塊。你總共損失多少錢？”

    “三千一?！?/br>
    老者說道：“這樣的人，要盡量拉攏，不要開罪。何況，他把那個東西帶走了，對我們也是一件好事?！?/br>
    見曙韜不明白，他說：“你也看到了，那東西能隨時組裝起一個機器獸，比你那臺步行者強多了。但是它來路不明，留在手里可能會給我們招來禍害，而且我們又不會使用，不如交出去，放在一個既有人開發它的功能，又能隨時借得到的地方?！?/br>
    曙韜笑道：“還是龍頭站得高看得遠！”

    老者笑了笑，問道：“你的勞力士還在嗎？”

    “??！剛才被他吸走了！”