這一切來得實在是太過突然了，一行人甚至都還沒有反應過來，三胖子大半個身子就被拽了出去。幸虧這小子體積太重，雙方就僵持在那里了，要是換一個人，怕是早就被扯進去了。

    三胖子身寬體胖，這時候那股悍勇的勁頭就上去了，嘴里不知道罵了一句什么，一刀就砍在了那條紅色的大舌頭上。那怪物劇痛，發出了一聲嗡的怪叫，立馬松開了三胖子，瞪著兩顆紅燈泡一般的眼珠子，就從暗河水中爬了出來。

    待看清楚那怪物的全貌，大伙都忍不住睜大了眼睛，咽了口唾沫。那竟然是和我們之前在河床岸邊見到的蟾蜍死尸差不多的東西，只是體積要大得多，比老水牛都要大，如一座小rou山，有一張闊嘴，以及強壯的下巴和牙齒。它的頭骨異常厚實，身披著防護用的凹凸狀甲殼，頭上長著觸角，正瞪著兩顆兇殘的紅眼珠子死死地盯著眾人。

    我頓時感到頭皮發麻，忙問道：“跛子爺，你，你確定這東西不能吃人嗎？這、這也太大了吧?！?/br>
    王老跛子也被嚇了一大跳，臉色有些發白，說：“老子……老子說的是之前的那一只……誰知道……誰知道能長這么大的個……”

    誰也沒有想到，在鄂西地界長江流域暗無天日的地底河床深處，竟然還棲息著如此不可思議的龐大怪物。

    蟾蜍雖然是冷血動物，但向來在這地底暗河深處橫行霸道慣了，驟然被三胖子來了一刀，幾乎把它半拉子舌頭都給切了下來，立刻陷入了極其狂暴的狀態。它巨大的嘴巴不斷淌著血水，發出破風箱一般呼哧呼哧的喘息聲，這是極端危險進攻的預兆。這東西具有極其強烈的進攻性，現在已經徹底把我們當成了它的獵物，以及報復的對象了。

    王老跛子向我們使了個眼色，我和三胖子會意，暗自握緊各自手里的武器，分別繞到那巨大蟾蜍怪的身子兩側，形成了一個合縱連橫的包圍夾擊策略。

    那大如水牛的蟾蜍怪嘴巴咧開，發出破風箱一般的呼呼聲，對著我們幾個人瞪大了眼睛。還不等我們率先動手，一個縱躍，就已經撲了上來。

    而它所選擇的對象，正是之前用開山刀斷掉它舌頭的三胖子。

    畢竟是斷舌之痛，不共戴天，這怪物個頭實在是太大了，雖然是冷血動物，但智商卻超乎我們的意料之外，而且生性異常記仇。三胖子躲閃不及，一下子就被這東西的前爪撲到在地，咧開一張大嘴就朝著三胖子的腦袋咬了下去。

    現在的青蛙、蟾蜍之類的兩棲動物，都是以捕捉昆蟲為生的，嘴里根本就沒有牙齒。但是眼前這類巨型蟾蜍怪卻截然不同，不但身披甲胄，它咧開大嘴，下顎有力，長著密密麻麻的白色牙齒，這要是被這畜生一口咬中，三胖子這小子的腦漿都得迸裂出來。

    我和王老跛子看到這兒，嚇得簡直要停止呼吸，大喊著沖了過去，雙方合力扳住了它的兩只前肢。決不能讓它這一口咬實，否則，三胖子哪里還有命在？

    就是這一眨眼的工夫，三胖子被撲倒在地，眼見著隨時可能喪命，這小子身上的那股拼命三郎的勁就上來。小時候，這胖子在軍隊大院里打架是最不要命的，連外面的小混混之類的見到他也要繞著道走，現在被逼急了，簡直是神勇無比。怒吼了一聲，半截身子雖然被壓住了，上身猛地一挺，兩條粗壯的胳膊硬生生地撐起了那巨大蟾蜍的下頜，不讓它一口咬下來。

    巨型蟾蜍怪整個身子被鉗制住，頓時變得越發狂躁，猛地一甩，差點將我們幾個大老爺們生生地甩出去。誰知道這樣一來，反倒讓三胖子騰出來一只手，他罵了聲“╳你娘”，舉起落在身旁的開山刀，就朝著那怪物巨大的嘴巴里刺，一連捅了好幾個血洞，潺潺冒出血泡……

    它皮糙rou厚，身上披著的甲胄十分厚實，我和王老跛子猛砍硬剁的，也只是破開了一層表皮，哪里比得上三胖子這一頓亂捅，立刻讓這怪物受到了重創。

    蟾蜍怪遭受了致命的打擊，發出一聲巨大的哀叫，更加暴怒起來，身子立時就蹦了起來，一下就把我們三個人都給甩了出去。這怪物體積太大，如一頭野牛一般，力大無窮，我和三胖子被撞出去兩三米遠，只感到全身都像是散了架一般，渾身氣血翻騰，半天爬不起來。

    王老跛子更倒霉，一聲怪叫，直接就被它甩進了暗河之中，不過這老家伙在長江邊上生活了這么久，水性極好，立刻就又爬了回來。三個人中，反倒就是他受傷最輕。

    我們又驚又怒，只憑我們這幾個人，就想要跟這只渾身披掛甲胄的怪物對抗，未免有些太困難了。但是事到如今，不拼命也是不行了，我大罵了一聲，再次握緊手中的鏟子頭，心里想就算是要死，也要拉著這個畜生一起玩完。

    這時候就聽到王老跛子的大喊大叫，我循聲望去，只見那巨大的蟾蜍怪一蹦一跳，尾隨而至，那巨大的血紅色的rou舌頭，已經快要貼著他的臉了。

    我和三胖子也看到王老跛子陷入了危險，剛想跳過去幫忙，但剛才被那巨型蟾蜍怪一撞，全身酸痛，一時間竟爬不起來。根本來不及趕過去，都咬著牙，卻又實在是無可奈何。

    這時候，三胖子像是忽然想到了什么，大喊道：“小哥，快點幫忙?！?/br>
    其余人立刻就想到了，對呀，一直好像就是我、三胖子、王老跛子三個人動手，死人臉好像一直都沒動過。要知道，在我們幾個人中，最深不可測的還是這個神秘的年輕人。

    死人臉雙腿像是兩根木樁子，就站在距離那怪物三米不到的地方，依舊是面無表情，似乎是對于三胖子的叫喊無動于衷。眾人的心立刻便沉了下去，心想，這小哥不會是真要見死不救吧。難道他突然心生歹意，想要我們幾個都死在這兒？

    我們心里正在胡思亂想之際，王老跛子突然從懷里掏出了一個黃銅顏色，直徑約半寸左右的弩筒，兩掌合在一起，猛地一推，大喝道：“cao你奶奶，去死吧！”一根精鋼打造的弩箭，立刻就從滾筒中彈了出去，在空中刺破空氣，向著巨型蟾蜍怪咧開的大嘴直射而去。

    我和三胖子兩個人都倒吸了一口氣，對視了一眼，都在心想，這狗日的老東西，果然一個比一個老jian巨猾，身上竟然還藏著這么歹毒的玩意兒。這種弩箭，又在如此近距離發射，就算是小指厚的木板也能洞穿吧。

    巨型的蟾蜍怪雖然長得如此龐大，但哪里知道這種弩箭的厲害，而且又是在這般距離，連躲都躲不過去，砰的一聲悶響，弩箭貫穿了它的口腔。這怪物渾身表皮都長著堅硬的甲胄，但唯獨口腔卻是松軟無比，被這弩箭射進了嘴里，立刻迸濺出血花來，慘叫著咧開布滿骨齒的嘴巴，想要將王老跛子的腦袋咬個粉碎。

    而就在這一刻，死人臉便動了。他的兩只腳就像是兩根木樁子，猛地向前一踏，他右手的那根黑色的鐵釬，就像是有生命一般，如電似的，刺了出去。

    只不過他的動作太快，一時間，我和三胖子兩人甚至還有些沒有反應過來。

    以至于就見到他手中的鐵釬一閃，無聲無息，就像是隱藏在黑暗中的一縷黑光般，直接貫穿了巨型蟾蜍怪裸露在外的那一只紅色的眼珠子！

    蟾蜍怪咬向了王老跛子的腦袋，死人臉的鐵釬刺向了它的眼睛。

    雙方比的就是一個快字！

    簌的一聲輕響。死人臉積蓄了那么久的一鐵釬，沒有任何預兆地刺了出去。簡簡單單，卻簡單到似乎進入了一種很可怕的境界。然后無視任何阻力，就這么硬生生地刺入了蟾蜍怪燈泡似的眼珠子中。就好像刺進了一塊豆腐，半截鐵釬都插入了蟾蜍怪的眼眶中，貫穿了它的腦袋！

    這絕對是最致命的一擊，死人臉等待這么久，為的便是一擊必殺。他右手中的那根鐵釬，這一下把蟾蜍怪的腦袋從里到外扎了個透，甚至還未來得及發出垂死的慘叫，這怪物龐大的身軀扭動了兩下，便翻著白肚子，徹底地死在了暗河邊的巖石上。

    我長出了一口氣，只覺得全身上下都濕透了，剛才情勢緊張，還沒有覺得有什么，現在頓時覺得一陣后怕，手腳發軟，趴在了岸邊的巖石上半天不能動彈。

    在神秘離奇的長江流域的地底暗河，我們一行人再一次經歷了生死一刻，直到事后很久，那巨大的身披甲胄的蟾蜍怪，依舊時不時地出現在我的腦海中。

    后來，我曾經查找了許多這方面的資料，事實上，在中國，關于這種超出人類想象之外的生物的信息并不多見，漸漸地，我也就放棄了。只是后來在輾轉四方的過程中，我遇到了一個朋友，他的一些話對我倒是挺有啟發的。

    這個人是川大古生物系的教授，在古代生物的遺傳和發展方面很有研究，和我挺聊得來的。他聽完我所遭遇的事情后，給了另一番比較科學的解釋。

    按照他的話來解釋，“蟾蜍怪”應該是生活在地底深處暗河之中的一種兩棲類巨蛙，其生存時代是約7000萬年前的白堊紀后期，也就是有恐龍生活的時代，因為長期生存在極深地下的暗河之中，反倒是逃脫了上古恐龍滅絕的大破滅時期。

    至于蟾蜍怪身上的甲胄、牙齒乃至于頭上的觸角，這種種不符合現在蛙類性狀的特征，恰恰便是證明它們來自于遠古的證據。在暗無天日的地下河淵中生存，這種蟾蜍怪幾乎沒有見光的機會，所以觸角更適合同類之間聯系。這種史前巨蛙有牙齒，身上有某種骨質“甲胄”，說明在白堊紀時代，這樣的巨蛙甚至有可能吞食某些小型恐龍。

    我覺得他的分析似乎有某種道理，不過暫時還有許多疑點沒有解釋得清楚。只是，任誰也不會想到，在長江流域地下水系這種與世隔絕的特殊環境中，竟然還存在著遠古時代就已經滅絕的猛獸。

    ……

    第二十二章 誰畫下了遠古時期的圖騰壁畫？

    又向前走了不知道多久，眾人的眼前出現了一條狹長的甬道?！辍囊宦?，火折子點亮了簡易的自制煤油燈，向著漆黑的甬道照了照。雖然燈光不是很亮，但還是能夠勉強看清楚，這是一條明顯經過了人工修筑的古老通道。

    石頭臺階，向下延伸，至于更遠處，卻是漆黑的一片，看不到分毫。

    “二八爺，這里黑咕隆咚，烏漆麻黑的一大片，里面不會又有什么不干凈的鬼東西吧？”三胖子探著腦袋向著甬道的更深處望了幾眼，嘴里小聲地嘀咕道。

    “閉上你的烏鴉嘴?！蔽覜]好氣地回應道，走了兩步，又補了一句，“胖爺啊，你要是害怕就跟在后面吧?！?/br>
    “二八，你這樣說話，可就實在是太瞧不起哥哥我了！”

    三胖子見我挖苦他，立刻臉色一板，用手使勁地拍了拍胸口，還擺出了一個威武的造型：“從小玩到大，你小子還不知道胖爺我的脾氣秉性嗎？胖爺我可是生在新中國，長在紅旗下，根正苗紅的革命后代。毛主席不是說過了嗎，要打倒一切牛鬼蛇神。別說是這一條小小的通道，就算是龍潭虎xue，胖爺要闖，也是面不改色，絕不給咱們革命人丟臉?！?/br>
    說話間，這小子就要硬撐好漢推開我走到第一位，以顯示他革命人視死如歸的大無畏精神。

    “這里都是什么地方了，你們不要再爭了，小心一點對誰都好！從進洞就很邪乎，這條甬道估摸著也不是什么善地，萬一觸碰了什么機關，那可就……”王老跛子的聲音在黑暗中響起，語氣中有些古怪，初聽之下，讓人身上的汗毛都不由得豎起來。

    不知是因為王老跛子怪異的笑聲，還是因為他剛才的話起了作用，三胖子很知趣地又把手縮了回去，速度之快，讓我幾乎向后一個趔趄。

    “我cao！死胖子，你到底要不要上前，別一驚一乍的?！蔽覜]好氣地說道。

    這幾天遇到的事情太過匪夷所思了，幾乎是一件連著一件，壓得人幾乎喘不過氣來。尤其是在現在這種緊張的氣氛下，任何一點異動，都能讓人嚇一大跳。

    “嘿嘿，二八爺，開路這種小事還是交給你來完成，胖爺我還是做好接應。偉大的毛主席教導我們，革命工作不分先后?！比肿記]臉沒皮地說著，還一副理直氣壯的模樣，恨得我牙根直癢癢。

    不過被他這么一打岔，我心中的煩躁，不知不覺間也消散了不少。

    “走！”死人臉向前走去，還是一如既往地沉默寡言，惜字如金，眾人打著火折子趕緊跟上。

    初時，我們還擔心暗道之中會不會有古人設置的機關，所以行事格外小心。

    死人臉冷漠地走在最前面，我在他之后，后面緊跟著的是王老跛子，三胖子說到做到，干起了掃尾的工作。

    四個人很有默契地拉開了一定的距離，這樣如果遇到了什么意想不到的情況，還有時間來得及反應，不至于弄個全軍覆沒的結局。不多時，走到了石階的盡頭，眼前豁然開朗，拐彎處再次出現了一條寬足有四匹馬通行，高達三米的巨大甬道。

    燈火轉向，四壁上不再是黑色無光的石墻，而是用一種很奇特的巨大的白色石塊堆砌而成的。

    墻壁上描繪的盡是鮮艷的壁畫，不知道用的是什么樣的染料，即便是經歷了如此久遠的時間的侵蝕，也依舊是色彩如新，竟沒有絲毫的剝落，看得我們驚嘆不已。當然，這也可能與甬道深埋于地底深處，常年不見天日，沒有遭受到任何外力破壞污染有關系。

    不過，雖然整條甬道非常幽深，封閉，但不知道怎么回事，空氣流通卻異常良好，這也就更加坐實了我們心中的猜想，眼前我們身處的這條甬道，一定有和外界相溝通的門戶。想到這兒，眾人的心不由得再次興奮了起來。

    走在一片漆黑的寬大甬道中，在燈火的映襯之下，首先映入我們眼簾的便是一頭頭巨大的白色老虎。這些老虎形象各異，或于山間咆哮，或于河邊飲水，或靜臥沉思，或下山威猛。大的小的都有，一個個形態極為逼真，似乎有了靈魂，想要破壁而出一般，一根根毛發都清晰可見。

    “奶奶的，二八爺，這古人也是腦袋有病，好好的墻壁上畫了這么多的白色大蟲，嘿嘿，莫非他們是開虎rou館子的……”三胖子盯著墻上白虎圖看了半天，突然很有惡趣味的嘿嘿笑了起來。

    這一次不用我開口，王老跛子就直接打斷了他的話，罵道：“你小子能不能正經些！千萬不可再胡言亂語了，這里的白虎是遠古時期巴族人的圖騰，巴人尊白虎為祖先，古巫氏是巴族遷移至鄂西的分支之一，自然也把這種神物奉為祖靈。你小子在人家的地盤胡言亂語，小心得罪了神靈哪……”

    被王老跛子這一通念叨，三胖子顯然是很不爽，又要說話。只是看了看四周陰森的環境，以及墻壁上一幅幅巨大的白虎腦袋，似乎真覺得有些陰冷，忍不住縮了縮脖子，到了口邊的話，又咽了回去，小聲嘀咕著：“胖爺只是說說而已，用得著這樣嗎，不說就是了，我……”

    見到三胖子嘮叨沒完，我一轉頭，瞪了他一眼，這才讓這小子閉上了嘴巴。

    王老跛子說早在很久以前，在川鄂重慶等地發現的春秋、戰國的墓群中，就曾經出土了大量的刻有虎頭紋飾的青銅兵器，如青銅劍、刀、短戈等。在這些青銅兵器上繪有齜牙瞪目的虎頭，虎口朝向柄方向，便是巴族崇拜白虎的確證。

    遠古的時候，土家族的祖先巴務相被推為五姓部落的酋領，稱為“廩君”。初居武落鐘離山，后又向川東擴展，控制了這一地區，發展為一個廩君時代的巴氏族。相傳，廩君死后，魂魄化為白虎，后代以奉祀，故巴人崇拜白虎，以白虎為圖騰，祈望借助老虎的勇氣，也就是向祖先廩君企求力量。

    我聽王老跛子這么說，立刻就想到了小時候看到過的《后漢書》中，似乎有這樣的記載，所謂“廩君死，魂魄為白虎，巴氏以虎飲人血，遂以人祠焉”。心里暗道，遠古時期的巴人果然神秘詭異，要是接下來還有什么古怪，也許能夠從眼前這些壁畫中尋得些蛛絲馬跡，最起碼也有個大概的了解，于是一邊沿著甬道走，一邊借著微弱的燈火查看甬道壁上的壁畫。

    然而甬道接下來的壁畫中，就再也沒有老虎影像的出現了，壁畫中的情形，似乎是在反映著某種遠古時期巴部氏族的古老儀式和神靈崇拜。

    其中有一幅壁畫講的是，一條船上載著數人，都帶著青銅面具，呈半側身蹲式，有的伸手曲腿似劃槳狀，不斷將奴隸推入江水中！

    而就在小船的不遠處，波濤洶涌的老長江深處，隱隱地似乎露出一個小屋子般大小的青色魚脊……

    這神話般的圖像，可能就是反映了人們祭祀長江河神的宗教活動。

    還有一幅畫畫的是巨大長江河床中，一塊微微凸起，不知有多寬廣的黑色陸地突然升起，堵塞了整個河床，江水決堤，一瀉千里，引發了大洪水。

    只是當我們再仔細看看，才赫然發現，那淤積在河床之中的，根本不是什么黑色陸地，分明就是一只大得難以想象的“巨龜”。

    一個巨大頭顱從河床中心伸了出來，脖頸處有厚厚的黑色鱗片，嘴巴奇長，可以看到滿嘴的巨大的牙齒……

    我看著這堵塞長江河道，造成洪水決堤的巨獸，以及其滿嘴白慘慘的巨齒，忍不住倒吸了一口氣。

    按照我的設想，這里的壁畫基本上都是按照比例繪制的，如果以人的體型來對比的話，那么這只從河床底下探出身子的巨龜，那就大得超乎想象了！我剛才略作了一個比較，發覺像自己這般身材的普通人，就算是十來個扎成一堆，恐怕也僅僅夠這只巨獸一口吞下的。

    只是這個世界上，真的有可能有這般恐怖的巨龜或者巨鱉嗎？

    還有的壁畫畫的是一座巨大的山峰上，盤著一條巨大的青首黑蛇，山上盤滿了黑色的小蛇，周圍的人都跪倒在地上，不斷地向著山頂上的那只大蛇叩頭。

    我雖然自幼在老北京琉璃廠廝混，聽來了許許多多大江南北的奇聞軼事，對于考古方面的知識也略有涉及，但面對著眼前這甬道壁畫上的影像，還真是有些拿不準方向。不過，巴是一個相當復雜的概念，從最廣泛的意義上說，作為地域名稱，巴的內涵包容面相當廣闊。由于古代以川東、鄂西為中心，北達陜南，南及黔中和鄂西地區的一大片連續性地域都通稱為巴，所以古代居息繁衍在這個地域內的各個古族也被通稱為巴，并由此派生出巴人、巴國、巴文化等概念。

    從這個意義上看，廩君巴人只是其中的一支較早地進入父系的氏族而已，而在此之前漫長的古老年代中，巴人的各個支系也曾經發展出對于魚、鱉，乃至于蛇的崇拜習俗。

    只是后來巴氏廩君的勢力逐漸發展，不斷擴張。到了春秋戰國同時期，白虎圖騰才逐漸取代了巴人其他支系的圖騰，成為了各系巴人的終極信仰。我們進入的這片長江流域地底暗河流域，原本就是屬于遠古巴族眾多支系之一的古巫氏族的地盤，顯然他們還保存著對于遠古時代的某些圖騰崇拜，這并不讓人覺得意外。

    我們繼續前行，邊走邊看，最后在一幅壁畫的前面停下了腳步，畫上有一株最引人注目的巨大古木，在最頂層的一根粗壯的分叉枝頭上站立著一只巨大的神鳥，而在神鳥金色大爪子下方的樹根部，則攀著一條頭朝上尾朝下的神龍。

    三胖子對我說：“嘿嘿，以前只聽說過雙龍戲珠，沒想到這古代巴族人也挺有意思，搞了個龍鳳呈祥……只是這株樹能不能支撐得住它們兩個的重量，倒是個問題?！?/br>
    王老跛子白了他一眼，說：“別瞎說！這是鄂西地區長江流域最神秘的龍鳳斗，和古蜀國九鳥一龍的青銅神樹有著異曲同工之妙。長江的標識其實就是鳥，是鵬，也是鳳凰…”

    聽到王老跛子的解釋，死人臉對此似乎毫不關心，無動于衷，我自己卻深受啟發，暗自點頭。

    長江文化中最神秘的鳥與龍的地位，在這古代巴族遠古時期流傳下來的壁畫中，得到了最為充分的體現。在春秋以前，巴人主要的分布區域，就是在長江中上游，以及漢水中下游的南方地區。

    而古巴人原就是從屬于三苗集團的，所以歷史上所謂的“苗蠻”，實際上便是古代中原人對于巴族的稱謂。

    巴族自古好戰，大多居于南方，四季濕熱多雨，深溪險壑，多產蛇蟲，故“蠻”又為蛇種，蟲類。早在原始社會的末期巴人就曾與中原人發生戰斗。自西周之后，楚人的勢力在南方迅速崛起，巴人被迫向西轉移。這也就是歷史上巴楚世代開戰的真正原因。文獻史籍中就常常記載“巴楚世代相攻”的歷史論述。

    眼前這甬道壁畫上為“龍鳳爭巢”，立刻讓我產生了某種聯想，要知道，在中國古代，“鳳”原就是楚人崇拜的圖騰，遠在周代的時候，楚人對鳳的尊崇就達到了頂峰，而至于“蛇”則完全可以代表巴。如果從這段“巴楚世代相攻”的歷史背景上來分析，面前壁畫上所要表現的，無疑就是楚人與巴人戰斗的表現。

    不過，這也只是我們自己的推測，長江上的許多事情都是匪夷所思，完全不符合常理。這種自遠古時期便流傳下來的龍鳳圖騰的真實含義到底是什么，時至今日都還沒個答案。

    三胖子對此顯然是持懷疑態度的，他嘿嘿一笑道：“不是胖爺我不相信，只是這世界上要是真有這么大個的鳥，豈不是早就被人抓來烤著吃了？你想想，依照這樹下人的比例，這鳥還不得大到天上去。那張開翅膀，說什么也得幾十米吧！這么大的體格在天上飛，甭說是正常人，就算是瞎子也能夠發現的，怎么可能到現在都沒有人知道？所以，我就說嘛，這些都是唬人的，你們這些知識青年就是愛瞎琢磨，別回頭把自己都給琢磨進去了……”

    王老跛子沒有理會三胖子的胡言亂語，看了一眼身邊沉默的死人臉，道：“小哥，這件事你是怎么看的？”