壽宴開始，薛府一家皆是圍坐在飯桌前，黑楠木案上擺置著寓意吉祥的諸多菜色，以及一部分老夫人平日較為喜愛的菜式。

    還未動筷之前，諸人便先奉上賀禮。

    薛景錚不知何處尋了一串檀木手串，倒是頗得老夫人的心意，李氏親手繡了一幅長壽圖作為賀禮，許氏頗為有趣，親手為老夫人縫制了一件貂絨大氅，薛巧玲翩翩一舞博得老夫人歡心，薛海娘仿照凡間，四處求來百家布，為老夫人縫制了一件百布衣，林氏也一如往日般奉上貴重之物，一顆南海夜明珠。

    老夫人不論賀禮貴重與否，皆是笑著一一接受。

    席間，林氏驀地端起酒杯，鄭重地向許氏‘請罪’，“憐霜meimei，從前是jiejie因妒生恨，對你多有得罪，還望meimei能夠既往不咎，原諒jiejie曾經所作的錯事?！?/br>
    許憐霜一臉惶恐，不顧身懷六甲的身子，急忙從座上起身，端著酒杯道：“jiejie言重了，妾身自是不敢怪罪jiejie……日后還望能與jiejie和諧相處，一同侍奉夫君?！?/br>
    她將‘夫君’一詞咬得極重。

    林氏嬌俏精致的臉白了白，暗自咬了咬牙，夫君，好一個夫君！昔日，饒是她得薛景錚盛寵之時，也僅僅是卑微地喚上一聲老爺，以示尊卑，而今，薛景錚竟是允她喚上一聲‘夫君’，言下之意，莫不是有意將她抬為平妻？

    許氏強壓下心里的妒忌和怨恨，點頭應允：“自然?！?/br>
    說罷，便仰頭一飲而盡。

    薛景錚見許憐霜強忍著不適將杯中果釀飲下，攬著她坐下，心疼道：“好了，雖是果釀，你也不必勉強，免得對你腹中孩兒不利?！?/br>
    許憐霜羞赧一笑，垂首斂眸，道：“老爺放心，妾身還不至于這般嬌弱?！?/br>
    林氏嘴角含笑將這一幕收入眼底，盡管恨不得將貝齒咬碎，卻也只能將惡氣全都吞進肚子。

    “海娘記得，許姨娘這肚子，過一陣子便該臨產了吧？不知許大夫是如何說的？”薛海娘狀似無意般隨口問道。

    薛海娘口中的許大夫，就是之前被林氏冤枉與許憐霜通jian的上官大夫，而今他被招入府中，所以大家都叫他許大夫。

    許憐霜含羞帶怯垂眸輕笑，白膩如玉的柔荑輕輕撫著隆起的小腹，美眸溢出慈母般的憐愛，“許大夫估摸著說，明兒初春便是時候了……妾身記著，大小姐與二小姐入宮選秀亦是春曉之時，不曉得妾身腹中之子能否親眼瞧著他兩位jiejie進宮?！?/br>
    薛海娘暗道時間過得可真快，眼見這許氏入府，如今都快要誕下子嗣，為薛家延續香火了……

    許氏心機深沉、又頗得薛景錚寵愛，若腹中真是男兒，以她的心思，怕要不不了多久就會掀起一番是非，她不在乎這薛府是否會被整得烏煙瘴氣，她只在乎自己娘親是否能夠安靜的生活下去。

    她心里頭跟明鏡似得，日后她一入宮，府邸必然會成為許氏的天下！

    若她得寵封妃便罷了，可這大南帝國，哪個女子都有可能為南久禧的妻妾，唯獨她薛海娘，絕不可能！

    “許大夫可有提起憐霜腹中是男是女？”老夫人殷切地瞧著許憐霜隆起的小腹，眼里滿含期待。

    許氏淺淺一笑，柔聲道：“許大夫說了，憐霜腹中……許是一個男孩?！?/br>
    老夫人先是一怔，緊接著便是一陣狂喜，連連道好。

    “若憐霜腹中當真是男兒，便是立了我薛府頭等大功！”說罷，老夫人又瞧著薛景錚，面色肅然，“到時候，你可得好好嘉獎憐霜才是?！?/br>
    言下之意已明了。

    許憐霜這一胎若是男兒，晉升位分定是不可避免……

    一時間，在座諸人皆是各懷異心。

    許氏心里頭自是盼著腹中是個男孩，林氏卻希望這個孩子是個女孩，如果可能，直接死掉最好。

    宴會結束，諸人皆是莊重地向老夫人拜別，而后便各回各院。

    芙蓉苑里，薛海娘一到內室，便褪下貂絨披風，抱著暖爐倚在塌上，她托首側躺，眉眼輕闔，半晌后方才吩咐明溪將顧三喚來。

    顧三恭敬道：“不知大小姐喚屬下前來所為何事?！?/br>
    薛海娘眼瞼輕抬，嘴角輕扯出一抹笑，“這么長時間，我一直讓你為我駐守著芙蓉苑，倒是大材小用了，如今便給你一展身手的機會……你替我去京城打探一番那許大夫?！?/br>
    說罷，頓了頓又緊接著道：“需得細致，他近幾日去了何處，與何人有所交集，以及平日喜好我全要知道?！?/br>
    顧三一怔，雖不曉得薛海娘為何吩咐他去打探此人，可既是薛海娘有所吩咐，他自是義不容辭，拱了拱手便退下。

    侯在一旁的明溪等人走后，疑惑的看向薛海娘，不解道：“小姐為何要打探那許大夫？小姐與夫人不一向與錦繡閣那位交好嗎？”

    薛海娘淺淺一笑，托著粉腮，眉宇間透著一抹慵懶，“你與我一同長大，在薛府待了也有十余年，那林氏是何等張揚跋扈的性子你又不是不曉得，如今她一朝敗落，卻輸得這般狼狽，怎會不時刻想著如何翻盤？如今許氏腹中孩兒是她唯一翻身的機會，若許氏當真誕下男兒，她林翩翩是一輩子都得在許氏之下俯首稱臣，所以……”

    明細聞言，杏眸圓睜，一臉驚恐，“您，您是說林姨娘她……”

    薛海娘勾起嘴角，全然沒有明溪那般驚恐無措，“林氏心比天高，怎會容忍區區一個許憐霜壓在她頭上，當日她可是連娘親都不放在眼里……這人吶，一旦被逼到了絕境，怕是什么也不顧了?！?/br>
    狗急跳墻，恰好詮釋了現如今的林氏。

    明溪俏臉煞白，已是不敢深想，心下不斷感慨這深宅后院當真是處處可見腌臜與陰毒。

    黃昏時刻，顧三總算是帶著消息回到芙蓉苑。

    他躬身行禮后便恭謹道來，“屬下已依照小姐吩咐，將那大夫的底細一一調查清楚，那大夫與許姨娘并無過深情誼，二人雖一母同胞，可當年許氏生母誕下那許大夫后便撒手人寰，許家夫人嫉恨許氏生母深得丈夫寵愛，暗中便將那許大夫偷出府中，暗中賣于牙婆。