任娘親先哭個夠，他斂下眸光，耐心陪伴。

    “瑞兒為皇上盡忠，為大翼盡心，可誰來心疼我家瑞兒呀！”

    “滿朝文武官，怎地就我家瑞兒苦勞，堪用之人何其多，怎就教你清減成這模樣！”

    “我兒辛苦──”

    相爺掐算著這回曲子該唱到點了，于是抬眸，端起清淺笑容。

    “娘，行了，我人不好好在這兒？”

    “好好？瑞兒有照過鏡子，可知曉自己現在已瘦得不成樣？”國公夫人拉著相爺的手，不時抽絹子拭淚。

    大翼官服多暗色，相爺平時穿的也多是顯威嚴的濃厚色系。今日他卻改著一身清淺，人多了幾分飄逸，看在他娘眼中卻覺得兒子體弱得不象樣。

    “東方公舉騙我！”

    “沒關爹的事，娘扯遠了?！毕酄斝θ轃o奈?！焙好α诵┤兆恿T，皇上已讓孩兒休息，娘別擔心了?！?/br>
    “不過忙些日子，就瘦成這模樣──瑞兒身邊還是缺個女人家伺候，沐醒那孩子終究不夠細心?！?/br>
    話題又繞這兒來。東方穆謹沒半點意外。

    說到點上，國公夫人拉著他，便要與他介紹房里三位姑娘。

    “瑞兒可還記得你玉瓏表妹、朝君表妹和小姑姑家的翠瑤……”

    相爺抬眸望去，三個小姑娘羞澀低頭，溫順地再道招呼。相爺瞧過，將目光移回娘親身上，淡淡微笑。

    “沐醒伺候已足夠。娘，孩兒有些乏，先歇會兒，待會兒陪您一塊用膳?！?/br>
    見兒子模樣，國公夫人千言萬語想說，卻也不忍他累，于是相爺短暫得了清靜，先回舊居歇下。

    用膳時辰，相爺過去陪了娘親，同桌還有一堂二表三位族妹。別看相爺與國公夫人好脾性，不同對象，相爺前后態度轉換流暢，明擺沒興趣搭理。他可以好聲好氣，卻非百依百順，如此態度瞧在國公夫人眼中，卻不能在其他小輩面前說他不是，除了郁悶，莫可奈何。

    飯后屏退閑雜人等，國公夫人拉了兒子，母子單獨談心。

    “瑞兒你給娘個準話，何時要成親？”

    “孩兒無對象，如何成親？”相爺還是那句老話。

    “年已過半，你就快二十七。莫非真要讓娘cao碎心？”

    “娘已兒孫成群，家里有后，又何必強求于孩兒？”

    “瑞兒乃嫡長，穆守幾人越不過你?！?/br>
    聞言，東方穆謹面露苦笑。

    嫡長……

    這兩字沉甸甸地，壓在他肩上。

    一股說不出的感受劃過心房，很快被摒棄，他恢復了平常態度，平靜道：

    “非心怡之人，孩兒不愿應允，此事看緣分，娘還是熄了心思罷?！?/br>
    聞此話，國公夫人單手按心，胸口一陣起伏。懷胎十月的親生兒子雙眼清明，定定瞧她。

    ──絲毫不讓。

    傳統觀念，根深蒂固，國公夫人實心認定大齡未婚，乃不幸，為人母，如何能讓兒子這般渾噩過日子？

    東方穆謹態度著實讓她痛心?？蓛鹤釉儆胁缓?，娘卻無法不疼。

    國公夫人讓自己平復情緒，別太激動。

    瑞兒位高權重，就是拿孝字壓他，也得有分寸。況且瑞兒性子強逼不得，得拿理說事。

    她緩下呼吸，想起了昨天從宮里給過來的消息。

    “我聽人說，你宅里前些日子曾有女子進住……”國公夫人試探地問：”可是真實？”

    難得的，相爺沒立即回應。

    他看著娘親，雖然表情沒變，國公夫人卻能從他眼神瞧出換了情緒。

    她極其意外。那消息在她看來極不真實，自己開口，只是試探，沒想會有收獲。

    這是破天荒的頭一回，兒子帶女子回府，且對其話題有不同反應！

    心狂喜，卻得穩住情緒。她露出慈母表情。

    “那人可是瑞兒上心之人？”

    東方穆謹仍沒回話。

    “瞧你，還說沒對象，卻是不與娘道罷?！眹蛉祟D感欣慰，臉上笑開花?！蹦鞘悄募夜媚?？”

    終于，東方穆謹唇微啟，似乎想答，卻復閉上。仍是沒給出半個音。

    國公夫人腦里轉了圈?！比饍嚎墒菗哪呛⒆由矸值土?？”話出，便覺得自己抓到重點，她語氣越發和緩。

    “娘不是食古不化之人，咱們家已五世三公，再金貴的媳婦于咱們來說不過錦上添花，有也好，沒也罷，重要還在那人能與你處一塊，互敬互愛，才能牽手過日子?！眹蛉苏f得真誠。

    不怕媳婦身分低，只怕兒子不答應。

    尤其瑞兒眼光，能入他眼之人，教養定不可能差到哪兒去。國公夫人猜測兒子評估那女子家世構不上東方家，會教族內說話，才不愿談及此事。

    唉，瑞兒這孩子……

    國公夫人以為了解自己大兒子，東方穆謹各方出眾，行事謹慎，為東方家這一輩楷模，族里予他尊敬，卻也教他犯不得錯。她知曉兒子難處。

    以為事情有了突破口的國公夫人準備再接再厲，說服兒子寬心，卻瞧見兒子忽揚起笑容……那笑，笑得靜謐，笑得……她心一揪。

    國公夫人一時沒了聲音。

    “娘想多了。沒這回事?！毕酄敶竭呧咧鴺O為輕淺的笑，回了娘親這句。

    “瑞兒──”

    “食飽后便腦子昏沉，提不起精神。娘，容孩兒告退?！甭曇羟迩鍦\淺，透出倦意。相爺起身離去。

    ＊

    而此同時，給大夫發話，結束坐監的杜丹又開始在外頭跑。

    她帶著皮氏將十來戶契作農戶、屠戶走過，將人帶身旁，開始手把手的教。

    皮氏本名叫皮文靜，如杜丹猜測，這人識字，腦袋好使，基本杜丹說過什么，一回便能記下。

    能下田，不怕臟，不怕累，唯一弱處就是不太會交際，若非必要，嘴巴半天蹦不出一字。

    想起她在清艸擺的那小面攤離熱鬧處遠得可以，杜丹猜想這人不愛與人往來，或許與她臉上紅疤有關。許多人見到皮氏的第一眼總會透出奇怪神色，女人心思較細膩，長久下來，變得愛避著人群不是怪事。

    交際也是管事能力的一部分，皮氏在這點上無疑是弱了。但杜丹欣賞她身上透著的那股韌性，于是還是決定將人帶在身邊看狀況。

    醇水交予三爺，先前接頭的走商頭兒也讓三爺談成了幾位，杜丹忙活幾天，做出幾項決斷簽了契后，便又悠哉下來。

    她跑去鳳臨吃飯。