丐兒這時驟然想起，那個錦盒！

    當時礙于太子在身旁未能看，晚上又和衣睡著了，此刻南宮峙禮提起，她立即費力地彎腰，從床底下拿出那個錦盒來。

    小心打開，看到里面有兩張疊著的紙。打開上面那張，字跡丐兒并不識得。但是念了開頭，她就知道，定是如谷的了。

    丐兒看完，悲慟涌來，咬牙切齒。

    南宮峙禮大致看了一下，上面述的是素蔻公主如何指使秋颯給丐兒下春藥、如谷偷聽了去卻被公主看到、然后成了啞巴這一系列過程。最后還標注道，自從東方爺離開郡城后，她心里有預感，必有一天會遭到人迫害，于是提前寫好這封遺書，藏于小匣之內，貼身保存。若正常死，則小匣在肚兜夾層；如果含冤死于不測，當用盡生命之余力塞木匣于口中。

    丐兒忍淚，又打開了東方爺的來信，信中敘述的是如谷被害而死、耿肅委托杜錚回京城相告的真相。

    信終，東方爺寥寥數語作結，一紙糾結愧懟之情：“壅塞蔽目，負卿甚深。欲休賤婦，可憐腹兒。不仁不孝，亦無法救伊于水深火熱之中。事務交割盡時，當摒棄繁華，落寞山林有歸處?！?/br>
    丐兒看得肝腸寸斷，對南宮峙禮悲泣道：“東方爺看透了。他要把我也拋下了?！?/br>
    南宮峙禮深深一嘆：“如果對他而言，看透是解脫和快樂，那么你應該支持他。何況就你目前大肚子的處境，你還想與他糾纏下去嗎?！?/br>
    一語點醒夢中人。

    丐兒眼眸清冷道：“對。他現在出家，或許是好的。若一日能得自由身，我定去陪他，或者勾引他還俗?！?/br>
    南宮峙禮以丐兒聽不見的低音，幽涼道：“你眼中，你心里，就只顧念得到東方爺嗎?！?/br>
    第二五五章拋妻棄子

    時光逝去如煙，又是一年的中秋節要到了。不過宰相府并不很平靜，注定要過個月圓人不圓的殘破節日，東方爺不顧所有人的反對，準備拋下已懷孕滿七個月的妻子，在十四日重返郡城任職太守。

    梅老夫人哭得一度梗塞，素蔻公主垂淚自憐。

    臨別，東方爺一改往日的冷漠疏離，主動牽住了素蔻公主的手。如同小時候青梅竹馬相對的那般，眼里是一抹別樣的溫和親切，他對她道：“我要走了，你珍重?！?/br>
    這樣的東方爺，近在眼前的東方爺，脈脈牽著她手的東方爺，凝望著她的東方爺，是素蔻公主多少個日夜渴求思慕的啊，每每夢到，便覺得渾身都是溫暖，連現實中他的薄涼也一并忘卻了。

    然而此刻，所寐終于成真。但看著他那雙溫潤而空澈的眼睛，卻是心頭跳得厲害，她覺得徹骨的寒意逼了上來，竟有生生永久離別的預感。

    梅老夫人看到了這一幕，有些喜色，待東方爺邁步走后，她對素蔻公主道：“你看仁兒的眼神，可見他心里還是有你的。要做父親的了，與過去有幾分不一樣了。你靜靜生養吧，他再回來，一定會視你們母子如珍寶?！?/br>
    素蔻公主望著東方爺漸行漸遠的身影，撫著心口，對梅老夫人道：“這里好痛。今天我怎么這樣忐忑呢?！?/br>
    “畢竟年輕，經不得離別，人剛走，這都思念纏綿起來了?！泵防戏蛉税参抗髁艘环?，扶她回屋歇了。

    趙遷這天傍晚，給丐兒送來了東方爺的絕塵信。信上寫道：“思來想去，那天你罵我的，皆是事實。人負債需償還，我這就果決點，提前去守著荒涼了?！?/br>
    丐兒看了，心下咯噔一沉，憶起東方爺前些時置于錦盒的那封信，已有出家之念。但丐兒只料想著，他還有很多事要做，徹底放下估摸在數月甚至幾年之后了，到時候世事也許全變了，他未必就真愿意出家了。

    但這封信，怎么藏著拋別一切、遁世歸隱的感覺呢？

    “東方爺，他不是去郡城做太守了嗎？”丐兒問趙遷道：“代職的徐太守呢？”

    趙遷答道：“是去做郡城太守不假啊。徐學士，我把他調到邕城做太守了?！?/br>
    丐兒這才稍微心定。既是出仕，應該不會是出世了。

    半月過后，護送東方爺去郡城的一路人，原班人馬全部返回。不僅梅老夫人心悸驚厥，連東方宰相都定不住了，問道：“怎么回事？”

    為首隨從說道：“到郡城邊境的當夷山時，東方爺說要獨自走一走，不讓任何人跟隨，后來就再也沒回來。大家急得搜遍了整座山，都沒見他的身影?！?/br>
    “居然有這事？”東方宰相急急道：“待我稟告皇上，多派些人馬去尋找?！?/br>
    去皇宮前，東方槊告誡道：“不管此行結果如何，這事一定不要讓公主知道。誰泄露，殺無赦?！?/br>
    和顏悅色的老宰相這樣發飆，眾人噤若寒蟬，表示會守口如瓶、不亂說話的。

    皇上趙淵聽說了這件事，非?？粗?，撥了一批御林軍侍衛，讓東方槊親自率領，去當夷山一帶搜尋。東方槊沒耽擱，即日赴往郡城方向。

    趙遷把這件事告訴丐兒時，丐兒震撼之余，心下已經有底，仿佛早就潛在意料之中似的。只是仍覺得驚慟而悲傷，為什么這樣快？是因為那天她罵他太狠了嗎？

    聯系起最后的兩封信，東方爺出家之念早存在，但她犀利的怒罵，導致了這一天提前到來。他不知道自己是迫于無奈、有口無心的嗎？丐兒無論如何也放不下這種愧疚感，郁郁寡歡。

    南宮峙禮勸道：“這不是你的錯?！?/br>
    丐兒搖頭，自責道：“我若不那樣惡狠狠罵他，他也不會心灰得對塵世再無一點牽念。你以局外人的身份告訴我，我那天作假，是不是太過了，太逼真了，太發自肺腑了？東方爺縱然知道我是在做戲，但事后他還是無法從戲中走出來？”

    南宮峙禮道：“人各有歸宿，你不該這樣糾扯著不放。放過自己，就是讓他人過得好?！?/br>
    丐兒眼眸無神地看向遠方，想要看到哪一座霧靄渺渺的巍峨險峻山巒才是東方爺的所在，卻只看到庭院深深，和暗紅色的壁壘般的逼仄宮墻蜿蜒如蛇。

    宰相府的下人，得了東方槊的命令，口風很緊。素蔻公主并不知情，但每日睡得并不好，做夢都是東方爺衣袂飄飄孤絕離去的身影。這一天天下來，越發憔悴，轉眼間已有數天未見到公公了，那天問梅老夫人道：“宰相府怎么冷清至此了？公公哪兒去了？”

    梅老夫人騙她道：“仁兒走得匆忙，好多東西沒帶。那都是他素日用慣了的，老爺子怕他在那邊一時適應不了，就給他送去了?！?/br>
    “公公何時變得這樣疼兒子了？以前他可是絕對不把關心做到表面上的?！彼剞⒐鞯溃骸斑@倒奇了，沒安排個侍衛去送，自己竟風塵仆仆跑去了！”

    梅老夫人笑道：“要做爺爺了，再不對兒子表露點，孫子一出世，兩代人的目光都聚集在孫兒的身上，他就沒機會再疼愛兒子了！”

    素蔻公主忍不住破涕為笑了。摸摸肚子，一臉即將為人母的幸福。

    話說東方槊來到當夷山，漫山楓葉紅透，層林盡染，他卻無心賞這美景。那一日傍晚，他獨自坐在一條河畔，想起與兒子曾游京城附近觀恪山時的場景，父子登高相談，距離不遠不近。如今皆成過往，一切似夢。

    悵然站起來時，忽然看到河下游距他一里地外，立著位白衣破舊的滄桑男子。那身形，不是兒子是何人？

    “仁兒！”東方槊驚喜叫著，奔了過去。但什么也沒有，只一片碩大的紅楓葉飄悠悠卷入了水中。

    東方槊心下知有異，不顧秋水刺骨，跳入河中，把那片楓葉撿起來，攤在手心來看。見葉子背面似用極細的針刻著兩行字，正是兒子筆跡：“二十余載養育恩，百年盡頭歸山林?！?/br>
    東方槊從水里走上岸，行一路思一路，到了御林軍駐扎處，忽然下令，撤退兵馬即刻回京。隨眾皆不解其意，紛紛問道：“人沒找到，怎么回去復命？”

    “找不回來了，不用找了?！睎|方槊聲音蒼涼地留下這九字，形影蕭瑟走了。其他人不敢再過問，也一并回去了。

    回京之后，皇上問及此事，東方槊把那片葉子拿出來，說了這樁奇事，并道：“仁兒從郡城回來武功盡廢那一次，我就說過了，他是真性情，情一往而深，無法擱置過往。怕是難以忘懷心愛的女子，不遂意之下，萬念俱灰，遁入空門也就是必然了?！?/br>
    “早知道如此，就不該強把蔻兒和仁兒綁一塊了……蔻兒也太固執……”趙淵嘆息道：“真不知讓仁兒傾心的那位姑娘，是怎樣的絕代佳人。實在遺憾?！?/br>
    東方槊停頓了半刻沒說話，嘆息道：“不一定非要是絕代佳人才傾心，純屬緣分吧?？嗔宿毫??！?/br>
    趙淵默然，好久才道：“愛卿，朕有一個疑問?！?/br>
    “皇上請問?！睎|方槊目光凜然炯炯，看著趙淵。

    趙淵沉吟了一會兒，啟齒道：“你的侍妾不少，為什么這么多年來，只有仁兒一個？”

    東方槊微頓，道：“命中注定，實屬無奈?！?/br>
    趙淵“哦”了一聲，輕聲道：“也許吧?！?/br>
    東方槊見過皇上后，才回宰相府。梅老夫人聽了東方槊的講述，哭得壓抑而且絕望，先罵兒不孝，再自悲命苦，幾乎不曾昏死過去。

    再罵兒子不孝，又能如何？一切都無法挽回了。

    如果現在讓她選擇，認乞丐為媳，還是娶公主過門？她仍會毫不猶豫選擇后者吧。人之執念，有時并非來源于惡，只是一種緣分上的偏見。

    素蔻公主的肚子，隆起得越發滾圓了，行動蹣跚，舉止艱難，似乎只要一彎腰，生命便會從肚皮上綻放迸出一樣。她每天夕陽西下的時候，就會腆著大肚，幾步一歇，扶著檐廊靜靜地靠一會，瞇著眼凝望天際的夕陽，陷入遐思。

    東方爺仍舊沒有信，好像從離開京城后就消失了。但他的音容笑貌，全都封藏在她的記憶里，孩提時代、少年時代，如風、如月、如冬日里的煦暖陽光，讓她安寧，讓她愛慕，偶爾也會掠過凄涼傷感。

    身子雖然笨拙、行動不便，心卻飛躍在了遠方。等待期盼著，東方爺有一天歸來，張開雙臂抱起他們的孩子，在孩兒粉嫩的臉頰上留下慈父的吻。

    東方爺這最后所有的消息，凡趙遷所知者，都盡數告訴了丐兒。一是怕她因他的隱瞞不開心，不利于養胎；二是怕她牽牽念念，所以有意把東方爺說得決絕而去，讓丐兒那顆心慢慢死去，不再為空門里的人心緒波動起漣漪。

    丐兒卻淡然的含笑，安詳靜謐聽著，宛然歲月起伏，對這些離合的全不以為意了。她堅定著，東方爺并未離自己遠去，他無論在哪里，與她的心始終貼近。

    第二五六章早產落病根

    從邊疆傳來消息的時候，已是十月初始。西門默義身子虛脫那一陣子，敵軍因為礙于老將軍的威名，一直有所忌憚，不敢妄肆侵犯。后來出了內jian，向敵軍說老將軍的腿腳跛了，行動不便，如同廉頗老矣、威猛不復往昔，而西門少將軍也因為一場火災受到了重創。敵軍得此內幕，信心大增，來勢洶洶，派了五十個精訓出來的弓弩手，專射老將軍所騎的戰馬。那匹馬因為負箭傷太多，倒地不支，西門老將軍被俘。

    其實，此時的西門默義已經恢復得差不多了，為了不讓他分心神，老將軍果斷的拔劍自縊身亡。悲憤的將士們，把敵軍打得四散而逃，贏了這場大規模的戰役。但勝利的喜悅絲毫驅散不了軍營的傷悲，西門老將軍的尸體被奪回來，少將軍把他葬在了最高的一處山巒上，俯瞰著孤竹王朝的江河大地。

    趙淵召西門少將軍回京，好好安撫一番，卻任命毫無作戰經驗的兵部尚書唐嘉為新將軍、西門默義作為副帥，再守邊關。

    丐兒聽到西門少將軍的音訊，欣喜異常，苦于行動不便、宮禁森嚴，不能前去見他，只得作罷。雖替老將軍遺憾、替少將軍抱不平，但對于老將軍來說，血染沙場也是最好的結局吧。西門默義以后的路還長得很，注定會有坎坷波折。

    東方爺、西門老將軍的事，雖暫告一段落，卻成了好多人心里放不下的懷念。人去雖了，但還影響著太多活著的人，決定著他們的命運。

    宰相府的杜錚，一直不被素蔻公主所喜。她總覺得他眉眼間藏著一股子陰謀味，所以經常找他出氣。一次杜錚在東方爺屋里收拾東西，素蔻公主看見，不分青紅皂白就氣喘吁吁罵了他一頓，還讓家丁打他一百二十大板。

    這一頓打，任是鋼鐵般的人兒也撐不住，捱到一半兒，杜錚疼得腦袋發昏，道了一句：“怪不得東方爺寧可出家當了和尚，也不要你這壞脾氣的臭婆娘！”

    素蔻公主一聽這話，如同當頭一棒，臉色發白，冷汗涔涔，委頓在地，血順著裙擺染紅了石磚。整個宰相府亂作了一團，梅老夫人知道了原委后，下令立即仗斃杜錚。

    東方槊勸老夫人道：“仁兒出家這事，蔻兒早晚都會知道。事已至此，就別見血腥了，以免沖撞新生兒。免去他仗斃的刑罰，放過一條人命吧?！?/br>
    梅老夫人怎肯應允，硬是眼看著家丁們把杜錚打成了個肢體殘廢、氣息奄奄，方才作罷。還不解氣，讓抬到獸園里讓野獸撕吃掉。東方槊直搖頭嘆氣。

    那邊太醫們七手八腳為公主順產。也多虧了太醫們的高明，素蔻公主最終產下一子。因為失血太多，從宮里運來了各種名貴的補養品，太醫二十四個小時輪流伴護，皇上指定御廚熬藥膳燉參湯，好生調理，才不至于香消玉殞。

    但太醫說，病根已經落下，隨時可能出現血崩之癥，并且從今以后再不能生育了。

    公主所生孩兒，因為早產，體形小不說，并且特別的虛弱，連哭聲都是咕咕唧唧的，一點都不響亮。雖然臉龐尚未長開，五官辨不分明，但給人的感覺就是很像公主。眉毛修長卻淡，絲毫沒有東方爺的神俊風采；鼻子略小，耳朵也如袖珍餃子似的。面若白玉，微泛淡青，可能是未足月的緣故，呈現一團嬌弱陰柔之氣。

    總之，沒有一點像東方爺。

    縱是如此，趙淵、李皇后、宰相府的上下老小，還是愛若掌上明珠，奉若稀世珍寶。

    為保孩子多壽多福，趙淵請明華殿的僧人們為他打造、開光了一個純赤金項圈，并賜名為“祉”，福祿意也。

    這個小生命的到來，為宰相府增添了融合之意，東方爺出家的陰云籠罩稍微散去了一些。

    懷孕六個多月的丐兒，得知素蔻公主生下孩子，不知何種原因，竟十分想要看一眼。當對南宮峙禮表達了這個念頭時，立即被否決了，他道：“東方爺出家，只怕有些人把所有的怨恨都聚到你頭上呢，你這時候出去，不是明擺著挑戰他們的極限嗎?！?/br>
    丐兒煩躁，東方爺的孩兒，她見一眼又怎么了？

    南宮峙禮道：“不見也罷。給你說吧，那孩兒的模樣，跟素蔻公主同一底版刻出來似的。你要想從他身上依稀找到東方爺的痕跡，恐怕是白費心力了?！?/br>
    丐兒聞言，忙搖頭擺手道：“如果這樣，我還是不看了?！?/br>
    南宮峙禮滿意了，取笑她道：“我還以為，哪怕是那孩子再不像東方爺，你也想認他做干兒子呢！”

    丐兒啐他了一口道：“瞎扯什么！我可沒那么好度量！我想當干娘想瘋了，還有繡姑jiejie的兒子呢?？隙ū裙鞯膬鹤庸郧蓭洑舛嗔?，并且還要大上一些，這個干兒子我是認定了！”

    南宮峙禮“唉”了一聲：“你這樣說，東方爺若是沒出家，心里該怎樣難過呢?！?/br>
    “他不難過?！必盒σ宦暤溃骸叭绻麞|方爺對這個兒子滿心歡喜，他出家做什么?？磥硪彩遣幌矚g的?！?/br>
    南宮峙禮拉長了音調悠悠道：“別人喜歡就夠了?！?/br>
    丐兒沒吱聲，突然問：“起名字了沒？”

    “起了，叫東方祉。趙淵那老賊給起的?！蹦蠈m峙禮淡淡道。

    丐兒哼道：“名字倒好，卻未必有那樣的福氣呢?！钡劳?，補充一句：“你不出水上閣，而盡知天下事，真是個通靈的活神仙呢。有你在真是好?！?/br>
    南宮峙禮厚顏笑道：“終于體會我的好處了吧?！?/br>