秋颯道：“她是說，要在這兒等丐兒主子回來?！?/br>
    在書房里打雜的如谷和秋颯，丐兒在地室時，趙遷為避免走風聲，對她們下了禁足令。丐兒逃了之后，趙遷心里郁悶，沒怎么來書院，是故不曾解除禁令。她們無法出書房門，所以沒能見到丐兒這次回來。而丐兒把這片地方當做回憶傷心處，也不曾來看過。

    東方爺并不知此節，愣了許久，頗是動容道：“好忠心的婢子?！?/br>
    隨后走到如谷跟前，笑道：“你主子不會回宮了，她去尋找自由了?！?/br>
    如谷怔了半晌，淚落下來，點了點頭，手指著遠方，畫了個人形。

    秋颯解釋道：“她意思是，愿和東方爺一起走，在外面的世界等著主子?！?/br>
    東方爺點點頭，問秋颯：“你呢？”

    秋颯怯怯看了太子一眼：“奴婢原是公主的人，后來公主把奴婢送給了太子，只要太子同意，奴婢就沒什么可說的?！?/br>
    東方爺淡聲道：“這次給你們自由選擇的權利?！?/br>
    秋颯低低道：“奴婢想和如谷一起。服侍東方爺就是服侍公主?！?/br>
    “好?！睎|方爺對趙遷道：“遷兄，那就讓我帶走吧?！?/br>
    趙遷微皺眉頭：“等你去郡城之前吧。我也好安排別的人，先向她們學習一番才能應手?！?/br>
    東方爺頷首道：“這兩人我要定了，勞遷兄幫我照顧這幾天?！?/br>
    事定之后，東方爺和素蔻公主一起返回宰相府。柳采娉對趙遷道：“東方弟這次回來有些不一樣，竟到咱府上要丫鬟?！?/br>
    趙遷面無表情，語氣不悅道：“以后在人前，你的話少些！”

    柳采娉愣愣的，喃喃道：“我說錯了什么嗎？”

    趙遷道：“明明說錯了卻認為很會說話的人，才更需要閉嘴?！?/br>
    柳采娉滿腹里委屈，也只好閉了口。

    初二，東方爺和素蔻公主回宮，對皇上和皇后說過了元宵節就要去郡城，蔻兒非要陪同，于是想請他們勸勸女兒?？墒撬剞⒐鲌桃鈭猿?，皇上沒有辦法，李皇后把女兒叫到了寢宮，細細開導。無外乎是說，那兒離京城遠，且不說條件苦，如果受了委屈，誰能知道？素蔻公主只垂淚不說話。

    李皇后暫略過這事，邊為她擦淚邊嚴肅問道：“蔻兒，母后給你找的太醫，還行嗎？母后覺得他不擅長婦科，要不再換一個看看？”

    素蔻公主受不住了，淚汪汪道：“母后別一見我，就說這些話好嗎？”

    “生孩子是女人畢生的大事兒?！崩罨屎罂嗫谄判牡溃骸俺弥F在仁兒還沒娶妾室，你趕緊懷上，母后也能松一口氣啊。雖說你是公主，沒了孩子的依靠，將來也是要孤苦的啊?！?/br>
    素蔻公主道：“我這輩子沒生養的福分了?！?/br>
    “怎么這么說？”李皇后纖細的眉毛擰成了一條蜈蚣：“告訴母后，到底怎么回事？”

    素蔻公主難以啟齒道：“他與我……沒同房?！?/br>
    李皇后刷一下站起來：“這么大的事……你現在才告訴母后？”

    “這事兒怎好往外說？”素蔻公主乞求道：“母后千萬別去找東方爺！”

    “你好糊涂，我是你的母后啊，你不好往外說，但母后是外人嗎？”李皇后氣急的同時，對素蔻公主道：“我這兩天一定去一趟宰相府！在仁兒去郡城之前，一定要他與你圓房，做真正的夫妻！”

    素蔻公主搖頭道：“母后不要！不然蔻兒就死在你面前！”

    “大過年的，說的是什么話！”李皇后道：“我不找仁兒，我找你婆婆說些話不行嗎？”

    素蔻公主伏在李皇后的懷里，哭得止不住。

    此時的東方爺，正在太子府中，說元宵節后就要去郡城了，會再來太子府一趟把兩丫鬟接走。趙遷一口應允，說沒問題，他們哥們兒的交情，兩個丫鬟何足掛齒。

    等到去皇后宮中看公主的時候，看她眼睛腫得桃子似的，問道：“怎么了？”

    素蔻公主哽咽道：“母后說，不要我去郡城，否則便不認我這個女兒！”

    東方爺心中暗喜，勸說道：“早就說讓你放棄這個念頭，你就不聽，眼下惹得母后不快，你就別固執了。你若想我，可以讓府中侍衛傳書信給我，我收到了就會回的?！?/br>
    素蔻公主仍啜泣著，卻不再一意孤行。

    等到正月初四，丐兒的眼皮從早晨蹦個不停，忖著莫非有什么事發生？她讓南宮峙禮出去打探一下。他簡短道：“一個女人嫁給一個男人，一年不同房，要么男人有問題，要么女人有毛病。有人要行動了?！?/br>
    丐兒聽得糊涂，卻知道這定然與東方爺相關，具體怎么相關，卻說不出。

    話說那天，確實發生了一件事。梅老夫人被皇后召進宮，兩人商量了一整天，然后梅老夫人臉色郁郁地回去了。晚飯后，梅老夫人把東方爺和素蔻公主叫至身旁，說此后團聚的日子更少了，讓陪她喝幾盅酒。

    東方爺、素蔻公主圍坐火爐旁，陪著梅老夫人喝起了酒。隨后，什么都記不得了，翌日清晨醒來，銷金帳里，素蔻公主/玉/體/橫/陳，身下的床單上，一片殷紅的血。素蔻公主在他懷里，極疲憊地睡著。

    東方爺愣了幾秒鐘，快速起床，穿好衣服。素蔻公主也起來了，摸了摸發懵的腦袋，那樣直呆呆的、無助的看著東方爺。

    東方爺臉色發白，嘆了口氣，道：“起來洗個澡吧?！?/br>
    各種滋味涌上心頭，素蔻公主“哇”一聲哭起來，斷續道：“是母后……婆婆……她們的主意……”

    東方爺此時已猜出，昨晚母親給他倆喝的是做了手腳的酒，當時喝著覺得有些不對味兒，可畢竟是母親，就沒怎么懷疑。

    事已至此，東方爺還能找母親質問什么，萬般苦澀往肚里咽罷了。

    接下來的幾天，東方爺食欲更不振，梅老夫人每每送些吃的喝的過來，東方爺都找個地方倒掉了。

    梅老夫人怎會不知，一次對素蔻公主道：“我做錯了什么嗎？我都是為你們好??！”

    素蔻公主淚水漣漣：“婆婆，您不知道，這樣會讓他覺得難過的！我何曾不想盡一個妻子的本分，但我一直都在等待著，等他愿意，等他主動！你們這么一來，我連等待的資格都沒了！”

    梅老夫人老淚盈眶，抱著素蔻公主道：“委屈你了，蔻兒……”

    轉瞬元宵節過去了，東方爺這期間一直未對梅老夫人多說話，不得已時，也只用簡單的幾個字寥寥作答。

    正月十六，再次進宮，李皇后眉目間的冰雪消融了，對著東方爺和素蔻公主瞧個不住。離別在眼前，東方爺往常，是會說些暖心話來湊合場面的，但這次全沒有。這其中原因，李皇后心知肚明，但斷不會反省，反而對東方爺執有微詞，這孩子也忒任性了。

    隨后東方爺去見趙太子，趙遷很感歉意，對他嘆道：“正要跟你說呢，秋颯昨晚跑到那邊的湖里放花燈，不知怎地失足掉進水里，找到時都斷氣兒了！怕沖淡了元宵吉祥氣氛，悄悄地埋了，沒公布?！?/br>
    東方爺的手指嘣嘣敲著桌面，看不出情緒道：“如谷呢，也淹死了么？”

    趙遷道：“沒有。她那天在屋里拾掇，僥幸沒出意外?！薄?/br>
    那就帶如谷一個人去郡城吧?！睎|方爺道。

    “要不，你再從我這些丫鬟中選一個？”趙遷歉意道。

    東方爺道：“只她一個就可以了。以前沒人伺候，不也一樣過日子的?！?/br>
    東方爺見到如谷時，她像一只可憐的小鹿，細微的動靜都能把她嚇得驚恐萬狀。東方爺對她和煦的笑，然后伸出溫暖的手，牽著她慢慢走出了宮門。

    素蔻公主按照風俗，在宮里要住上一段時日。東方爺走的時候靜悄悄，沒有與她道別，省了很多麻煩，也免去了一些尷尬和心傷吧。

    回京近一個月，沒打聽到丐兒的下落，東方爺心底卻蘊著希望，她一定在哪個不為人知的角落里，好自的生活著，終有一天他們會再相見。

    準備了簡單的行李，十八日東方爺啟程。素蔻公主沒想到東方爺不辭而別，從宮里跑出來追著馬車行了好遠。

    一路上，東方爺像哥哥似的對待如谷，終于讓她慢慢走出了陰影。東方爺那天隨口問她道：“秋颯是落水死的嗎？”

    如谷死命的搖著頭，似做惡夢一般。東方爺等她慢慢平復了，又道：“是被人推下水的？”

    如谷點頭，畫出一個黑衣蒙面的人。

    “你看清沒？可認出那黑衣人是誰了？”東方爺問。

    如谷搖頭。東方爺沒再問，所料沒錯的話，定是太子支使的心腹了。

    那個秋颯先侍奉蔻兒后侍奉趙遷，似乎知道的事情太多了，所以世間容她不下。東方爺忖思著，如谷與秋颯在一起生活那么久，必會了解一些內幕，但是她無法用語言表達出，他一時也不知從何問起，就算問及一些，她的手勢表情他也看不甚懂。

    還是先作罷了。無妨，只要功夫深，鐵棒也能磨成針，東方爺總能想出辦法的。

    馬車半月多的顛簸，平安到了郡城。安排好如谷后，東方爺對她說的第一句話是：“我教你識字吧?！?/br>
    如谷一臉不可置信的驚喜，先興奮地點頭，隨后又沮喪垂了頭，遍遍數著手指。

    東方爺料她是不自信，鼓勵她道：“老天為一個人關上了一扇門，定會幫她打開一扇窗。你雖不能再說話了，但我相信，靜下心來，你會寫得一手很好的字?！?/br>
    如谷含著淚重重點了頭，就要給東方爺跪下。

    東方爺扶起她，暖如東風道：“放心，絕沒有人能夠再傷害你。丐兒主子怎么待你，我也怎么待你?！?/br>
    第二四三章喜脈

    東方爺去郡城一個月后，在宰相府日夜思念他的素蔻公主發現月信沒來，經皇后從宮里派來的御醫反復檢查后，說公主懷孕了。對于東方氏和皇家，此喜訊好比是晴天霹靂，不到一天之內就傳遍了宮里宮外。梅老夫人派人披星戴月加緊行程，以最快的速度到郡城去，把消息傳給東方爺，讓他體驗初為人父的喜悅。

    不僅宮中，就連京城百姓，自得知公主懷孕的第二天起也要連續歡慶三天，將來出生時再慶祝三天。這規模就跟哪個妃子懷下了對皇室子嗣有關鍵意義的龍脈一般。

    其實，趙淵怎察不出女兒的姻緣有問題？可是女兒不說什么，且處處護著東方爺，他又能說什么。如今懷了孩子，他不知該為女兒喜還是嘆息，但該做到的一樣兒都不能少。

    李皇后比之趙淵，更多的是心花怒放，她了解女兒的性子，這輩子怕是認定東方爺了，如果沒有子嗣，后半生無以慰藉，想想都是悲涼。讓梅老夫人往酒里下暖昧之藥，實屬萬不得已、下下之策，但沒想到強扭也能扭出個結果來，這真是意外的驚喜。

    太子府的書房那兒，被換上了兩個新丫鬟，一曰春華，一曰秋實，相貌憨實，安分守己，知道什么是該說該做的，其余的一概不過問。不得太子諭令，也絕對不走出書房。

    這天，書院之外聲樂陣陣，喜悅沸騰，饒是再坐得住，丐兒滿耳雜音，也難以淡定了，問南宮峙禮這是什么事，如此喧鬧。

    南宮峙禮的回答總是高深莫測，簡潔而又模棱兩可：“你的肚皮，也得加把勁兒了?！?/br>
    丐兒聽得愣了片刻：“莫非宮中新添了小皇子？”

    南宮峙禮不答，不忘以神醫的身份持重，對丐兒交代道：“暫且不說現在你體內存留的那股真氣，一與太子行房就身虛生病的，只說你這原本體質，就屬于極寒的，不易受孕，應該是你素來不注意保養、久經濕冷襲體所致?！?/br>
    丐兒白他一眼，道：“你這庸醫，老說些廢話?！?/br>
    南宮峙禮皺眉道：“不要諱疾忌醫?！?/br>
    話剛落音，就聽見太子遠遠笑著道：“丐兒又任性了？”

    “吳朝清”拱手參拜了一下，嘆道：“她整天聽我嘮叨，耳朵是快聽出繭子了?！?/br>
    “那不行。得聽神醫的話，也早點給我添個小娃兒?！壁w遷毫不避嫌，寵溺之情溢于言表：“你一直不許我近身，現在相處了這么久，就算是木頭也該捂熱了，今晚你就做好準備吧?！?/br>
    丐兒裝作沒聽見，道：“莫不是誰產下孩兒了？這之前沒聽說誰懷孕??！”

    “蔻兒……就是公主，被診出是喜脈。這可是東方宰相家的嫡長孫、父皇的嫡外孫呢?！壁w遷頓了一頓，直說出來。一試探丐兒失憶的程度，二看她是否有意愿接納自己。

    丐兒驟問此言，臉色煞白，差點驚厥過去。

    素蔻公主懷上了東方爺的孩子？不是說一直沒有圓房嗎？早料想男女住一室，最后出問題是必然的結果，卻還是相信東方爺，他不會主動的，不會制不住的。但這又為何？難道能說是趙素蔻主動的不成？

    丐兒心亂如麻，大是不得主意。趙遷看她神色大變，有了疑竇，故意道：“你不為他們高興嗎？”

    “吳朝清”緩緩笑著道：“她肯定是驚住了。那幾天她還開玩笑，說要趕在公主之前生孩子呢?！?/br>
    “真的嗎？”趙遷問。

    一語把丐兒從思緒中拉過了神，她黯然道：“真快?！?/br>
    太子松了口氣，笑道：“那今晚就讓你如愿?！?/br>
    丐兒本能排斥拒絕，卻不知說什么。吳朝清替她解圍道：“太子莫急。丐兒的體質最起碼還得調養半月左右。她現在并非適合受孕的時候。她體內的異源真氣決定了她能承受房事的次數有限，具體幾次我也說不準，太子過于心急的話，反而會欲速則不達，白白浪費一次機會?！?/br>