在石頭上摩擦生火了大半天，手中松木才有了一星半點的火光。她悄悄往旅店后面的柴垛上一放，冒起煙的時候，她大喊：“著火了！著火了！”當看到慌慌張張的店小二和幾個客人往外竄的時候，她閃身鉆進了旅店，找了西盡頭看起來很偏僻的房間，住了進去。

    四肢綿軟地往床上一躺，心虛想著，待會房主不要過來查房才好，不然就露餡了。

    美美睡了一覺，終究不太踏實，過了一兩個時辰，她又醒了。這時已是夜深，屋里漆黑一片，她坐起來，想找個火捻子，照照看看有什么吃的沒。

    摸了一會兒，好像摸到了一個軟而韌的物事，還帶著溫熱的。

    她大驚，呸了一口唾沫，壯壯膽再摸，居然是個人！

    她厲聲道：“誰！”

    無人回答，只聽斷斷續續、如幽咽般的呻吟道：“我渴……我餓……”

    丐兒身上沒帶吃的喝的，連自己都自顧不暇，還能顧得孤魂野鬼？

    這可如何是好？如果能打發也罷了，打發不掉，這魂兒可是會糾纏人的！

    丐兒正無措間，一只白森森的手臂抓住她道：“水……”

    丐兒嚇得一佛出世二佛升天，凄厲尖叫起來。

    亂七八糟的腳步聲響起，門外傳來店小二戰戰兢兢的聲音，好像在對另一個人道：“你先進……”

    另一人道：“你先……”

    后來，大概是兩人同時把門撞開了，看到各種凌亂的丐兒，過來的幾個人嚇得直抖，很久才找回舌頭，斗膽問：“你是……人，還是鬼？”

    丐兒的心臟這會兒極度缺氧，額上冒汗，上下唇哆嗦道：“我當然是人……剛才……我看到了討水喝的鬼……”

    店小二他們確認了她是人，拍拍胸，呼一口氣道：“這間屋里多次鬧鬼，每當聽到你這樣的叫聲時，匆匆趕過來，人已氣絕了！你是唯一活著命的……”

    丐兒大呼悲摧，怎么就偏偏選了一間鬼屋呢？旋即又覺慶幸，撿了小命回來。

    丐兒在燈光火把下，看看腳下，什么也沒有，不禁奇怪了：“明明有胳膊在抓我……”

    店小二看著丐兒，目露疑惑道：“你怎么看著面生呢……我沒見你進來住啊?！?/br>
    丐兒硬著頭皮道：“我行走了很遠，又渴又累，身上又無盤纏，剛才看到你們救火去了，我就悄悄來了?！?/br>
    店小二與幾個人面面相覷道：“原來如此！這屋里最初的那個人，也是與你一樣，走投無路，混進來的，那晚他又渴又餓卻不敢出來討吃的，后來就斷氣了！這里住過的好多人，都遭不測，只有你幸免了，可能他憐憫你是同命之人吧！”

    丐兒冷汗涔涔，求道：“掌柜的，求你了，我不敢奢望這樣的憐憫……給我換個房間，將來我一定報答您！”

    店小二道：“看你命大福大，就給你再找一處房間吧！不過，明天一大早你就得離開！”

    丐兒忙答應了。來到新的房間，剩下的大半夜都沒睡好，翌日千感萬謝辭別了掌柜的，又踏上了不知何處歸的征程。

    第二三四章郡城新太守

    過了十數日風餐露宿、暖寒不均的日子，丐兒開始往人煙阜盛的地方走?；臎銎е?，弄些吃的都難。如此下來，她又過起了剛從冷宮出來、沒建丐幫之前的那種生活。她也不知道自己置身在哪個城鎮，凡世人等，擁擁雜雜，熙熙攘攘，看過并無印象?；蛟S在她腦海中，已是不愿再記太多、想太多了。

    南宮峙禮就那樣倉促的入土為安，抽進了她所有的力氣，她不悲傷，偶爾很想揚天哈哈大笑，大呼一聲“這個壞蛋終于去了”，可是到了嗓子眼里，卻怎么也喊不出來，卡在那里，如鯁在喉。

    這天，丐兒故伎重演，用失火騙出了一家百年旅店的伙計、客人們，然后找了一間屋子住下。倒是沒有遇到鬧鬼的窩心事，可這家旅店管理十分規范嚴格化，夜半竟然查房！她是“三無人員”，當即就被幾個五大三粗的莽漢子，捆綁起來，翌日早上，連飯都沒給吃，直接把她扭送到了縣衙。

    這時她才知道，原來這是一個叫做飲水鄉的春城小鎮，四季溫度適宜，不寒不燥。怪不得想起前一陣子在大漠時，已經冷得該穿薄棉衣了，碾轉了這么多天后，差不多快十月了吧，這兒仍舊翠色如許、活水無冰，分外盎然。

    丐兒想著，氣候還不錯，一時不至于凍傷了，打算找些活干維持生計、暫居一段時日呢，沒想到出了這碼事，直接身陷牢獄，過著一天一個饅頭一碗稀湯的生活。

    她給獄卒說了很多好話，得到的回應是：“這年頭，有錢能使鬼推磨，管你是三無四無人員呢，拿錢消災，沒錢你就在這兒等死吧?！?/br>
    丐兒肚里暗暗把他罵了一通。毫不濟事，只有另想辦法。

    這天傍晚，丐兒聽到兩人對話：“大人要的清涼消腫藥膏，已經送過來了?！薄芭?，先給我吧。大人臀上的毒瘡啊，這半月雖然消去了，但是有備無患，省得再復發時，鬧得大伙不能安寧?！薄庵顺墒强h衙害了難以啟齒的病，無法根治。丐兒計上心來。

    獄卒送飯的時候，她問：“你們縣衙的屁股上最近是不是起過膿瘡？”

    獄卒不防她有此言，很是詫異：“我怎么知道？”

    丐兒閉著眼，很詭秘地道：“你去問問他。你幫他解決了苦惱，將來榮華富貴無盡時呢?！?/br>
    話說獄卒果然問了，那縣衙先是不分三七二十一，把他臭罵了一頓，說他詛咒自己，后來稍微消了些氣，坐下來想了想，不禁臉色變了：“真是好了疤忘了痛！一個半月前頭，確實長了很大一個膿瘡，又疼又癢，吃了好多藥不湊效，最后還是用火罐給拔出來了，現在還殘留一個疤痕呢，想想都后怕啊?！?/br>
    獄卒就把丐兒的話轉述一番，說這屬于‘善惡報應瘡’，隔一段時間就會起一次。

    縣衙直呼神仙，趕緊親自去請丐兒，魚rou豐盛，款待于她。

    丐兒也不推辭，填飽肚腹，才聽見那縣衙一直喋喋不休：“仙人，我可是飽受毒瘡之苦啊，您給指點個法子，讓我減輕一點痛苦吧?！?/br>
    “積德行善?！必毫探o他簡短四個字。

    縣衙慌不迭地點頭：“具體該怎么做？”

    丐兒看著他靜默了好久，道：“你年輕時是不是做過什么荒唐事，給別人造成了很大傷害？”

    縣衙想了一想，道：“那是很久以前，我十五六歲的時候吧，喜歡一個貧家姑娘，并且熱血沖動做了傻事，后來……發達之后，蒙得一位富家千金愛慕，也就是現在的賤荊，她容不下我有妾室，所以我……就辜負了舊人。哪想那位姑娘性格剛烈，在聞聽我娶妻那一天，撞死在所抬迎親花轎上，頭破血流，把路面都染紅了……”

    說到這兒，縣衙更多的不是愧疚，而是心有余悸的驚悚。

    丐兒低低念了一聲“阿彌陀佛”，睜開眼道：“你這毒瘡，根源就在你那舊情人的怨念不散……”

    “求圣仙指點……”縣衙拱手作揖，只差跪地拜了。

    丐兒沉吟了片刻道：“你為她建一座祠堂，好好供奉，讓她的魂魄有可去之處。七七四十九天內，我要住在那兒，超度她的靈魂。這些天內，為表誠意，你要按照我的囑托，不吃腥葷辛辣之物，多食清淡菜蔬。這樣方能保了你此后不復發。每當復發之時，你就照我說的去做，保準會減輕你痛苦?！?/br>
    縣衙哪有不應之理？不到三日，一座精致祠堂便在城南落成了。饗食頗豐，丐兒即日入住，被供養著，略過不提。

    到了四十八天時，丐兒留下一張字條：“善惡有報，皆為定數。此后慎重，一生無虞”，然后把這些天積攢的碎銀拾掇了起來，連并一些吃的，一起塞在包裹，換了裝束，連夜走了。

    第四十九天，有人把此事稟告給縣衙，縣衙說：“來去無影蹤，這正是仙人的慣常做法，她一定是看我功德圓滿，就留下勸誡囑托，悄無聲息離開了?！?/br>
    丐兒有了銀子之后，用錢生錢，一路上倒是生計不愁了。且行且流浪，這日到達了一個地勢惡險之處，看到邊界石上刻著“郡城”二字，往里走時，熱鬧非凡，一派喜慶。打聽之后，原來是為迎接來自京城的新太守到任之緣故。

    丐兒心念大動，忙問這新太守姓甚名何。

    丐兒話一出口，就被好生鄙視了一通，被問者撇嘴道：“一看你就是不通世情的，連宰相之子東方爺自請到郡城做太守、造福一方黎民百姓的重大事情都不知道！”

    丐兒一顆心要從胸腔蹦出來了，急急抑制住那撼動，試探道：“聽說那東方爺，前半年身子不大好，如今可痊愈了？怎么不在京城為仕，要跑到這兒呢？”

    “一看你就不是本地人！”被問者繼續鄙視著丐兒：“東方爺就是因為身子不大好，想到這樣好山好水的地方，為民請命，也為自己找一個好的療養之所！”

    丐兒聽著大覺不祥，急問：“他什么時候到任？他的身體能禁得住勞累嗎？”

    “就在今日！你就在這兒等著吧，不一會官轎就會經過了！”被問那人又道：“都說東方爺是文武雙全的，就算他身子虧虛著，以他足以輔國的能力，勝任郡城太守是綽綽有余了！”

    丐兒聽說東方爺的轎子馬上要來了，頭腦一片空白，怔怔愣在那兒，好久才道：“不知他帶家人親眷來了嗎？”

    那人搖搖頭道：“聽說，公主是死活都要跟來的，皇上皇后、宰相夫人連同東方爺都不允許，說這地方不比京城，太吃苦了，公主金枝/玉/體，顛簸勞頓，怕會承受不住。最后公主哭哭啼啼的，也就作罷了?！?/br>
    丐兒又問：“公主可生養孩子了？”

    那人搖頭答道：“這個我不清楚。沒聽說東方爺有孩子呢?！?/br>
    丐兒心中酸楚難抑，呆呆道：“只他孤身一人帶些隨從，形單影只到一個陌生地方嗎？豈非過于凄冷了些？”

    那人沒聽清丐兒在說些什么，正要問時，忽聽使者報“東方太守到”，郡城大大小小的官員全迎了上去，伸頸窺探，目光似乎要化成了巨浪，把隔著的轎簾子給沖開才好。

    丐兒屏氣凝息，目不轉睛看著一方轎子緩緩走過。她的心難自禁，跟著走遠。

    驀地，簾子被拉開了，轎中人微笑著，向眾人們揮手示意。

    丐兒的淚涌將出來，時隔太久不見，東方爺清瘦了許多，肩胛部位似乎有嶙峋鮮明的骨感，只剩了一副架子在撐著。他的笑容，依舊是那般的清風朗月，只是眼里融進了歲月太多的風霜滄桑痕跡，叫人看了心生安定與欽佩的同時，卻也陡升嘆息。

    丐兒站在那里一動不動。東方爺的眼光，從她身上，又好像從很多人的身上淡然掃過，然后轎簾子不著痕跡拉上了。她與他在一明一暗的漩渦中，隔開，歸為平靜。

    第二三五章燒餅風波

    人群的歡呼聲、尖叫聲，丐兒全聽不到，如木偶般呆呆駐足著。

    她沒有追上去。若在很早很早以前，她肯定會提著裙擺，不顧是否被絆倒地勇追上去，秒殺一切觀眾，高呼著“美男，留心還是留名？”然后給措手不及、呆若木雞的東方爺一記永遠忘不了的香吻。

    昔年情懷洶涌，現今淡成永恒。

    丐兒在回憶和怔忪間，已做出了決定。

    就在這座郡城之中，找一個不起眼的容身之地，靜靜地生活吧。不去打攪他，卻和他在很近很近的同一座城市，喝著相同的水，呼吸著相同的空氣，感受到他存在的氣息，這就夠了。

    如果思念已愈合成了一種傷，就不要揭開了，于他是好，于自己也是好。

    如果走得太近，百姓好奇，朝廷關注，傳到很多人的耳中，又是一番醋涌浪翻、不可開交。

    在郡城太守府十幾里外的旮旯里，丐兒修葺了三間陳年破落的瓦房，住了下來。

    聽人說，這家主人自從宅子失火，認為此處邪氣、不能再住，就舉家遷走了。丐兒頗是高興了一陣子，如此甚好，沒人住的屋宅，自己住下才不會引發糾紛和爭執，反而太平。

    丐兒不能坐吃山空，就開了燒餅鋪子，每天翻著花樣兒，把燒餅當成藝術品來做，不僅味道香噴噴的，顏色、形狀也極有好賣相。

    一邊樂呵呵掙著錢，一邊聽顧客們曝些小道消息，無外乎是關于新任太守東方爺的。

    他做了哪些事，懲治了哪些jian佞，處理了哪些陳年冤案，看望哪家的老弱病殘了，何時興修水渠建橋植樹了，事無巨細，都成了大家伙兒茶余飯后的話題。

    丐兒經常聽著笑著，仿佛別人所講，皆是自家的故事，心底一片祥和、寧靜、愉悅。

    一天到晚手頭在忙，耳朵在忙，直到晚上約八九點以后，人漸漸的少了，丐兒才得以歇一會。

    饒是勞累辛苦，丐兒卻很快活。倒在床上數著滿盆缽的碎銀子，數得手指頭發酸，卻美滋滋憧憬著，等到足夠富了，置些良田傭仆，再匿名為郡城捐獻些銀兩建個工程什么的，美名記在東方爺的頭上，卻不讓他知道，這是多么值得她去奮斗的愿景啊。

    燒餅生意越做越好，找茬的也來了。

    那天午后，一對夫婦，帶著數個彪悍小廝，橫著沖進了屋，搶丐兒的燒餅、家具，然后逼丐兒交出所有的銀兩。

    丐兒罵道：“青天白日之下，太守這般英明，居然還有你們這些潑皮腌臜無賴，真是可悲可笑！”

    那女人掐腰張狂道：“你住我的宅子，你反倒有理了？這里一切都是得我的庇佑，你因我家的好風水而發跡，所以賺的銀兩，都應該是我的！給你提供個住處就很不錯了！”

    丐兒這才明白，原來只顧掙錢，沒想到錢把宅子的原主人吸引來了！

    這時有鄰居上前勸那婦人道：“你家廢棄不要的宅子，是她裝修好的，你就發發慈善吧，讓她住在這里，每月所賣銀兩，給你一分提成，這不是兩全其美、功德無量的事兒？她的手藝真的是不一般，價格又公道，給大家帶來了很多便利呢?！?/br>
    那婦人怎會依，破口大罵：“你這黑心負義的王栓婆，你忘了你家的牛當年差點溺死在沼池里，是誰幫你撈出的嗎？這宅邸是我的，我兒子如今中了舉，太守大人親自接見，我家的祥瑞氣，影響了這里，她才混得風生水起！這不應該歸功于我家嗎，她一個破落戶，不讓她睡帳篷就算了，掙的銀兩還不全部交出？什么我只拿一分的提成，還有天理了沒！”

    鄰居王栓婆一聽她說兒子中舉了，也不敢再多勸，就忍住不忿吞了聲。

    丐兒想著，何必鬧得太大，于是笑著說好話：“這宅子以前是一片廢墟，如今修葺好了，工錢我就不要了，屋里值錢的家具我也白送您，我不在這住了成嗎？”

    婦人見她退讓，以為是她怕了，一把抓住丐兒頭發：“你踏出一步試試看！”

    丐兒強忍怒火：“你這就不講理了！我住不得還走不得嗎？”

    婦人尖聲刻薄道：“你把銀兩藏哪去了！都拿出來！”

    丐兒為求脫身，笑道：“都在附近玻爾湖西邊從右數第二個泉眼里，我挖了個大洞，在那里藏著……就怕竊賊闖進來，把我的家產偷走呢！”