薛淺蕪反駁道：“那也未必！還是防范著好！有人雖然貌美，但就愛憑借這資本，進行誘騙！這個世界上，最愛說謊的，一般都是漂亮女子；最不靠譜的，一般都是貌美男子?！?/br>
    荷花屠聽得不樂意了，反駁道：“這下你就錯了！你看我家荷兒，美如天仙，但從來不撒謊，一騙人就臉紅?！?/br>
    薛淺蕪虛弱笑著，開玩笑道：“剛才是誰騙退了那些人？”

    荷花屠睜著雙眼，啞口無言，急得汗都出來了，可惜也想不出強有力的證據，來為嬌妻洗冤。薛淺蕪不忍再逗他，卻又問道：“嫂子從來不撒謊，你竟怎么知道她一騙人就臉紅呢？”

    荷婦人頓然笑了起來。丈夫真是個笨口拙舌的，才說幾句話，就這么多破綻。這小機靈鬼的meimei，也是愛摳死字眼的。

    荷花屠撓耳道：“她有時想騙我，但我比她聰明，提前被識破了。比如說有一次，我發高燒，她把被子都給了我，還說自己不冷，結果半夜里一直抖，恰巧被我發覺到了，我把她塞進被窩里，她才不發抖了。我對她說，在外面你不冷，這進了窩，你就該熱了吧，她的臉頓時就紅了……”

    荷花屠認真道：“你說她這謊言，是不是很容易就被我拆穿了？并且還帶臉紅的?！?/br>
    薛淺蕪聽了，咯咯笑個不止。繡姑的臉也泛紅了。荷婦人覺得很難為情，甜甜黏黏的聲音，如糯米糕那般絲絲粘連道：“你這傻子……”

    荷花屠摸了摸腦袋道：“我怎么又傻了？”

    薛淺蕪覺得他們夫婦間趣事多，正想再套問些呢，荷婦人忽然道：“剛才那位白衣官爺，與我心中某個人的形象，不謀而合?！?/br>
    薛淺蕪聽到白衣二字，耳朵不由豎了起來，睜眼問道：“什么白衣官爺？”

    荷婦人道：“就是剛才被我推脫，拒之于門外的那位啊?！?/br>
    薛淺蕪急忙道：“他是什么樣貌，給我仔細描述一番！”

    荷婦人搖頭道：“實在難以描述……他那般的氣度風采，與傳說中的東方爺很是相像?！?/br>
    東方爺那樣的形象，估計天下也就他一個了。荷婦人是個細膩如發的，所感差不了哪兒去。薛淺蕪傻看著繡姑，繡姑亦在看她，良久兩人才齊聲問：“旁邊還有誰跟著沒？”

    “好幾個呢！”荷婦人回想道：“幫著白衣男子說話的那男兒，體格魁梧，面黑忠厚，別的特征我倒記得不清，只覺得他腳上的鞋，針法和樣式好別致！”

    薛淺蕪熱血沸騰了。僅憑這句，足以證明，黑面男子是秦延不假了。

    只是仍舊無法理通，今兒個東方爺不應該呆在洞房嗎？如此出來招搖，還穿一身白衣，怎么想都覺得怪異。繡姑心思大約與她是一致的，頓了片刻問道：“你打算怎么辦？咱們何時回去？”

    薛淺蕪頭疼了，最后咬了咬牙，橫眉狠道：“回去那么早做什么？我傷還沒好呢！”

    繡姑無語，表示很理解地笑笑。

    丐兒meimei這是在與東方爺賭氣嗎？賭就賭吧，自己也陪進來就是。腦中卻不可抑制地，想起那張忠厚可愛的黑面龐，不禁心中有些漣漪波動。見不到她，他也會擔憂甚至發狂嗎？

    氣氛變得真快，這會兒輪到荷花屠夫婦犯糊涂了。怎么兩位姑娘的話，前不搭后不著，跳躍脫節如此之大，讓人聽不懂呢？

    正想說些什么，薛淺蕪討好地笑道：“嫂嫂，我在這兒住習慣了，不想回家，你別趕我好嗎？我喜歡聽嫂子的聲音，喜歡看嫂子的笑臉，喜歡喝嫂子熬的蓮子粥，喜歡吃嫂子炒的家常菜，尤其喜歡哥嫂倆的情濃斗嘴……”

    這一串子排比下來，讓荷婦人心喜得幾乎招架不住了。荷花屠道：“都是她的好處……雖然她真有那么好，你就不能發現些大哥的優點，值得你們喜歡和迷戀的？”

    薛淺蕪笑著道：“怎么沒提起你？最后一句莫不是嗎？”

    荷花屠愣半晌，悶聲傻傻地道：“我怎覺得是調侃呢！”

    荷婦人指尖劃過他鼻梁，嗔笑著道：“meimei沒說出口罷了！其實她還喜歡，聽哥哥的大嗓門，看哥哥的傻糊涂……”

    荷花屠的表情，又奇異地溫柔起來。那份戾氣野氣硬氣莽氣，散得幾乎無有。

    薛淺蕪暗訝而明羨，嘖嘖嘆服的同時，不禁深深感念緣分的奇妙來。

    第一三三章同心而離居，冷雨花燭夜（下）

    東方碧仁回到坎平鞋莊，失魂落魄，從碧螺塘轉到了淺塢宮，再從前面大廳徘徊到后花園，惶惶片刻難定。

    此時的宰相府，因這么久不見東方碧仁，早已亂成一片。所幸的是，婚宴已經散場，賓客們都回了，就算動靜再大，也不過是關起門來，自家丑事。

    東方槊雖不插手，卻仍不能完全置身事外，梅老夫人的垂淚哀嘆，各房妾侍幸災樂禍的湊熱鬧，有心無意冷嘲熱諷，嘁嘁喳喳繁瑣極了。

    到了這般年紀，只有東方碧仁這一獨子，梅老夫人或多或少也依仗著兒子，在府中威嚴冷峻著臉色。諸位妾侍心中雖然不服，也只有哀怨的份兒，誰讓自己肚皮不爭氣呢？何況東方碧仁真稱得上優秀，又擅長處關系，就想尋些毛病找點茬兒，也是極困難的。今天竟出現這種事，怎不趁機興風作浪，讓局勢更亂更鬧一些？

    女人向來都是熱鬧的推波助瀾者，天賦所致。特別視為情敵、勾心斗角爭寵的女人間，說不上是什么原因，就憋著一股子勁兒要強，只要你不快樂，我就快樂。究竟這份快樂有多大的價值，那就是次之又次的了。

    在妻妾的多事端中，東方槊還能保持沉穩，也當真是能撐女人能撐船的好胸襟了。

    他坐在高臺上，就是作為當朝公主的老公公，被兒子媳婦叩頭跪拜的那位置。在正案右側的短幾前，端然坐著，一杯又一杯的喝著酒，好像有什么煩心事兒，要用酒把它稀釋了去。深沉莫測，誰也不知他在想些什么。

    洞房里的素蔻公主，似乎早預料到了被冷落的結局。只是滿心不甘。她的蓋頭，還沒有掀開來，那是只有她的夫君，才能親手挑起的?？墒亲源虬阉舆M府里、拜完天地送入洞房之后，他就沒出現過。

    她的指尖，深深陷進柔軟的鴛鴦繡枕里，恨不得把惱人的蠶絲情繭全部摳出，粉碎成為一寸一寸，一節一節，化成灰揉成燼，一切也就罷了。

    還有那滿屋里的亮閃閃蝴蝶紅雙喜字，堆砌著的金碧輝煌嫁妝，都在恥笑著她。她拿起了剪刀，想要剪成條條縷縷，才能發泄此時心情。然而，下不了手。徒有空殼也好，名副其實也罷，她終是心不甘，亦放不下。

    若要讓她離開東方大哥，在另一個男子的庇護下，度過此生，她便覺得生而無趣。所以她承住了所有的尷尬，就是為了離他更近一些。這樣到底值不值得，已經沒有可追究的意義了?，F在她是宰相府的新婦，唯一經過媒人以及雙親認定的媳婦兒，她是這兒的半個女主人，不與梅老夫人發生沖突的前提下，家內事務一切由她做主。

    外面越來越暗，本就是個陰天，終于在這夜幕將來的時候，下起雨來。這算是初秋第一場雨吧，噼噼啪啪，打在窗欞，前兩日的毒熱很快散盡，有些瑟薄之感?？磥砉徊患?，立秋后的暑氣，不過是紙老虎，一天比之一天軟塌，三兩場秋雨下，就足以殺滅了其威風。

    屋內更暗。丫鬟過來，躡手躡腳點了紅燭。素蔻公主抓起一只碗盞，向她身上砸去，罵道：“沒傳喚你，你進來做什么？看我笑話是嗎？”

    丫鬟嚇得趴在地上，渾身抖如篩糠道：“奴婢只是擔心公主害怕……”

    素蔻公主一腳踢向她伏下去的肩頭，臉有些扭曲道：“誰讓你叫我公主了？以后叫我夫人，聽到了沒？”

    那丫鬟忙不迭地點頭，匆匆跑了出去。剛出門檻，不慎腳下一滑，就摔倒了。

    “笨手笨腳的，要你干什么用！”素蔻公主的聲音里滿是怨毒道：“關到茅房里去，明天早上再放出來！若還是這樣不長進，就關三天；再不長進，關成六天……你自己看著辦！”

    丫鬟呆了一呆，哭著去了?；蛟S她在宰相府這么久，就連冷漠苛刻的梅老夫人，都不曾這樣待過她。

    素蔻公主怒氣并怨氣重，起伏難平?？粗谴绱绲臓T捻兒化成灰，她心卻被一種新生的仇恨力量滿灌著，如種子般膨脹，發芽壯大，長成參天樹木。想要連根拔時，已那么不容易，或者自己從未想過去拔。

    梅老夫人心下亦不平靜，她想讓人去找兒子，卻又忽而心虛起來。她不知道，昨晚策劃失敗了沒，只從兒子這么久的未歸來看，她心里就有種極不踏實之感。眼看雨下得越大了，兒子今晚不回了嗎？他在哪兒？和那僥幸沒死的乞丐小妖精在一起嗎？

    紛紛雜雜的念頭沖涌著，她步履蹣跚扶著門，昏昏沉沉的雨簾中，看見丈夫居然還在那兒坐著！她聲音發厲道：“小珠，怎么不勸老爺回屋？”

    一個叫彎兒的丫鬟，小心地應答道：“小珠……她被公主趕到茅房里過夜了！”

    “這是怎么一回事兒？”梅老夫人問道。

    彎兒察顏觀色，謹慎奏道：“是她犯了錯兒，咎由自取……公主的心情似乎很糟糕，中午都沒吃飯，晚上仍是不肯吃半點兒……”

    梅老夫人嘆一口氣，讓彎兒舉了傘，往新房里走去。

    “蔻兒……”梅老夫人呼喚聲起。素蔻公主聽出聲音，起身打開了門，淚水已經落了下來，她的妝容在燭光里顯得有些斑駁。

    梅老夫人讓彎兒出去了，然后摟著素蔻公主，像疼愛自己的親女兒般：“先吃些飯，千萬不要餓壞了啊?！?/br>
    素蔻公主抽噎不住，形容堪憐地道：“東方大哥，他不回來了嗎？”

    梅老夫人哄勸道：“乖兒，你先吃些飯食進肚……今晚是女孩子最重要的一夜，仁兒怎能在外面過？母親就算是綁，也要綁他回來！”

    素蔻公主哭得更厲害了：“母親，東方大哥他不喜歡蔻兒，你綁得了今晚，還能綁他一輩子嗎？你就不要讓他再怨恨蔻兒了！”

    梅老夫人聽得一凜，忙勸解道：“仁兒也是很喜歡你的，哪有怨恨的道理？”

    素蔻公主淚漣漣道：“那他為何不歸？”

    梅老夫人為她擦著淚，嘆道：“只是喜歡程度的輕重上，比起那叫花子，你少輸了一點罷了?！?/br>
    素蔻公主仰臉問道：“那叫花子小蹄子，真比蔻兒好嗎？”

    梅老夫人呸了一口道：“蔻兒比她，簡直一個天上一個地下，她算什么？來宰相府做個侍奉茶水的下賤丫鬟，我都不收留她！”

    素蔻公主喃喃道：“可她不知用了什么妖法，迷惑住了東方大哥！該怎么解除她的妖法呢？”

    梅老夫人眼神生冷，道了一句：“或許她的妖法，昨晚已經盡了……”

    “什么意思？”素蔻公主竟沒聽懂。

    梅老夫人咬牙切齒地道：“欲滅其法，必先除其魂！若除其魂，必先取她命！”

    素蔻公主嬌軀一震，這想法兒竟與自己心底的吶喊聲不謀而合，該怎樣表達那種快意呢？卻低了頭，無限愁思地道：“東方大哥豈不悲傷死了？會記恨一輩子的！”

    梅老夫人道：“那就讓他記恨母親好了！反正我都半截身子入土的人了，也不在乎什么，我就不信了，仁兒記恨我，也能記恨到母親離世嗎？”

    素蔻公主心里又驚又亂，叫道：“母親！”

    梅老夫人忽而笑了，看著素蔻公主慈祥地道：“為何從蔻兒口中喊出的稱呼，不管伯母也好，母親也罷，聽著都那樣好聽呢？”

    素蔻公主笑容浮起，又嬌嬌喊了句：“母親！”好不容易哄公主寶貝媳婦兒吃了些飯，梅老夫人再去看老爺子，不知何時，他已離開了那高臺。遍屋里沒尋到人影兒，估計又去逍遙鄉了。

    遙想當初，丈夫未納二房之時，他每次尋風流，梅老夫人就會翻腸刮肚的痛。自從有了二房、三房，直至七八房后，再聽到老爺子逛妓院這消息，梅老夫人習以為常，早已見怪不怪，心里那片漠然似占據了一切。

    活到這個歲月，愛與不愛，已沒那么純粹，也沒那么的重要了。

    梅老夫人看著暗夜里的雨簾，倏爾升起一抹孤獨。有丈夫，有兒子，有府邸，有珠寶，如今也有最尊貴而孝順的媳婦了，為何增添了孤獨感？

    悄悄挽起袖子，摸了摸自己的手臂。亦非昔年彈性光滑，褶皺不經意間，在皮膚上停駐。暗嘆年歲不饒人啊。

    她的腕上，戴著一只青梅素鐲。這鐲共有三只，模樣不差分毫，出自同一工匠之手，仿佛姊妹生自同根。然而卻離散了，因為每只都隨了主子去。主子命運不同，鐲子也就流落。

    這么多年的光景，鐲子未變，人已老了。

    前些時日，仁兒從煙嵐城央人帶回來的那只青梅素鐲，曾讓梅老夫人淚流滿面。然而流過之后，心中仍是歸于陳年耿介淡漠。

    其實早已原諒，然卻為何，不能徹底忘掉舊事？終于有了姊妹下落，她卻不愿去找，而所找的人，也未必愿見她。不是不思，不是不念。無法跨過去的一道轍兒，在時光里被荒草填滿了，但是仍在。

    夜色越來越深，透過窗子，梅老夫人能看到洞房里燭臺上的蠟燭，已燃去了一半。公主媳婦兒的寥落身影，訴說著韶華的悲哀。嚶嚶泣泣，哭聲似乎又響起了，梅老夫人叫來心腹，傳了幾個侍衛出去，去找不讓人省心的兒子。

    東方碧仁靠在淺塢宮的門檐下，風夾雜雨，打在他的身上，他渾不覺。這處殿房，丐兒住的次數并不很多。他守在這兒，只因無處可去。新府那兒記憶雖多，他只怕錯過了第一時間見她。

    秦延陪他站著。風雨里兩個男人，一樣的沉默，一樣的擔憂，一樣的心情。

    幾點火光，映亮了坎平鞋莊的大門。秦延欣喜地道：“是不是她們回來了？”

    東方碧仁沒有言語，不可能是她們。因為他不相信，會有多么熱忱的人，冒著風雨打著燈籠送兩位嬌俏俏的姑娘回家。人心叵測，他已看淡。唯能做的，就是保持自身。

    女莊主不在時，鞋莊種種決策事宜，就落在了荊岢、蓉兒他們身上。如果不是熟識的人，和緊要的事兒，為了安全，夜里他們絕不會開門的。

    這次，問詢了一會兒，門就開了。因為來的這些人中，手里全都持著東方府的牌照。既然是東方爺那邊的人，無論如何得放進來，何況爺在這里住著，有什么好擔心的？

    東方碧仁往外走去。為首侍衛辨出了他，急切地道：“東方爺，小的找您找得好苦??！”

    東方碧仁站定，淡淡地道：“有什么緊要事嗎？”

    那侍衛遲疑了一陣兒，抹抹臉上的雨水道：“要事倒是沒有……但今天是大喜日子，今晚又是洞房花燭之夜，您不回去，這實在說不過去??！老爺看您未歸，估計心里不快，在雨中獨坐了很久，不知去哪兒了。您又不在府里，老夫人身子不好，氣郁得傷了心，哭個不??；公主新嫁過來，沒個陪伴說話的人，這陰沉沉的下雨天，也哭得不停歇……現在全府上下，就您一個指望了啊，無論如何，您跟小的回去一趟，也好讓小的對老夫人有個交代啊……求求您了！”

    這段話說下來，幾個侍衛齊齊跪在了泥水里。燈籠里的燭火，明明暗暗，幾近熄滅。東方碧仁嘆了口氣，眼睛直直看向蒼茫夜色深處。

    秦延低聲勸道：“爺就暫且回府去看看吧，不然萬一出了什么事兒，只會添煩添亂！我在鞋莊呆著，一有倆姑娘的信兒，立馬向您稟告！”

    東方碧仁沒有作聲，也沒理會那些跪著的侍衛們，徑自落拓淋雨走了。

    侍衛們俱都面呈喜色，從泥水里起身，跟了出去。

    秦延驀然想起一件重要事情。打著燈籠殘燭，找了好久，才從亭臺石凳旁的草叢之中，找到了東方爺來時穿的新郎喜服。追了老遠，喊住了東方爺，把衣服塞到他手里。

    東方碧仁回到府中，梅老夫人淚都落出來了，朝素蔻公主的新房道：“蔻兒！仁兒他回來了！”