奧蒂斯邁入闊別已久的家門，見到了家人和一個陌生人。

    諾頓公爵直接領他去書房談話。面對一攤艾莉的資料，奧蒂斯意外的平靜。雖然他身處邊境，但仍有渠道獲知艾莉的消息。

    他不怨恨父親的專斷，而是認為自己軟弱無能，無法保護愛人。所以艾莉遇到困難總是選擇獨自解決，以至于兩人漸行漸遠。

    鎮守邊境的時候，他一遍又一遍地背誦《騎士守則》。越是背誦，越是懷疑它是否可以作為行動準則。艾莉曾經問他會效忠昏聵的國王嗎，《騎士守則》說不能質疑君主，要為之奉上忠誠和生命。奧蒂斯捫心自問，結論是要效忠明君。

    他失去了騎士的純粹性。

    諾頓公爵作為戎馬半生的騎士，自然察覺出大兒子的變化。之前憂心他愚忠，現在擔心他激進叛逆，淪為亂臣賊子。

    “她在積極地進行地下活動?！敝Z頓公爵說，“終有一天你們會兵戈相向?！?/br>
    奧蒂斯反問，“國王知道嗎？”

    諾頓公爵冷笑，灰藍色的眸子折射銳光，“我們能知道的消息國王會不知道嗎？他讓你回來無非是想觀賞曾經的夫妻自相殘殺的戲碼?！?/br>
    語氣說不上恭敬，反而有種憤怒蔑視之意。這么多年下來，越發殘暴冷血的國王配不上他的尊敬。如今靜觀其變不過是王室尚無繼承人。

    “我知道了，父親?！眾W蒂斯點頭。

    諾頓公爵打量他片刻，“不允許做出使家族蒙羞的事情?！?/br>
    奧蒂斯出門就被諾頓夫人拉去介紹給陌生人。這個母親口中的“天才畫家”，眉目間蒙著揮之不去的憂郁，葡萄紫的眼睛宛若上好佳釀。

    用過晚餐，奧蒂斯坐在露臺擦拭寶劍，紅色的龍順從地趴伏在一邊。赫爾曼提著畫架和顏料緩步而來，佇立在露臺的另一端。他簡單地和奧蒂斯打招呼，繼而問他可不可以畫龍。奧蒂斯轉問米爾克，它欣然接受，要求赫爾曼將它畫的威武雄壯。

    清澈的月光灑在精心修剪的花叢之上，為米爾克的光滑鱗片鑲上銀邊。赫爾曼提筆描摹，只是在龍的身前，留下了一個空余的位置。

    一陣晚風吹過，花瓣悠悠揚揚地鉆入米爾克的鼻腔，惹得它連打十幾個噴嚏。強勁的噴嚏吹翻畫架，畫紙飛到花叢之中。雖然赫爾曼已經起身，但他哪里快的過奧蒂斯。

    奧蒂斯撿到畫紙，怔在原地，身子輕微顫抖。他抑制住強烈翻滾的情緒，試圖用平淡的語氣問：“你認識畫中的女人嗎？”

    赫爾曼露出淺淡的笑容，“她是我的愛神?！?/br>
    “你和她……”奧蒂斯幾乎無法說出接下來的話，生怕聽到令自己傷心欲絕的回答?！竬μsんμщμм.?òм」(yushuwum.)

    “我和她在海邊認識，一起度過了幾個月?！焙諣柭没禺嫾?，繾綣地撫摸畫中人物。

    奧蒂斯松了一口氣。

    “為什么會分開？”奧蒂斯不禁問道。

    赫爾曼苦笑，“我的母親是預言家，她認為艾莉會招致不幸，于是強行把我帶回王都。像我這種非職業者，完全無法抵御她的手段?！?/br>
    奧蒂斯一言不發地拍拍他的肩，頗有種同病相憐的架勢。

    另一邊，被兩個人同時記起的艾莉打了個噴嚏。

    “感冒了？”道格拉斯問。

    他竟然知道“感冒”。艾莉稍稍震驚了下。

    她揉揉鼻子，“沒有?！?/br>
    這個時間，教會應該對“國王和惡魔有勾連”的證據做出反應了吧？艾莉一邊想著，一邊繼續和道格拉斯對練。她的魔法因子快耗盡了，也沒對他造成任何影響。

    雖說龍沒有傳說中的免疫魔法的能力，但是避讓的足夠快，那么和免疫魔法也沒區別了。

    決定反抗國王后，艾莉將訓練劍士技能提上日程。即使用起來沒有魔法順暢，但在戰場上多一份技能就多一份保險。

    她抹去額頭的汗水，神色凜然，再次沖向道格拉斯。

    直至日落西山，兩人才停止對抗。艾莉回到臥室分析首席大法師的資料。知己知彼百戰不殆。至于惡魔王，阿爾都說不清楚。問多了就惱火地說用否定之否定就是了。

    另一面，韋林大臣按部就班的執行計劃，準備了十幾年的暗樁終于得以重見天日。

    王宮里，國王對著凝滯的空氣陰冷的笑，王座之下滿是尸體。幾乎化作實質的血腥氣味將白色的大殿染成暗紅。

    狂歡節前一天，王都洋溢著熱鬧歡慶的節日氣氛被一段發言打破了。

    帕特里克站在教堂的講臺上，宣布國王被惡魔附身。座下嘩然。居民本是不相信的，但在一個個無法反駁的證據下震驚，惡魔災年的痛楚登時蓋住了忠誠敬畏。

    與此同時，隸屬于國王的軍隊兵分叁隊，闖入教會，白水晶根據地和韋林大臣的家。

    懲戒牧師早做好了攻擊準備，原本用在惡魔身上的凈化魔法落在了同胞身上。白水晶根據地人去樓空，但是留下了眾多陷阱魔法。而韋林大臣的家早已空空如也。

    國王仰頭喝下一杯酒，對著空氣說：“給你的盛宴?！倍箬铊罟中?。

    首席大法師面露焦慮，“陛下，這么等著是不是太被動了？”

    “來了?！眹跄繜o高光，“第一位獻祭者是誰呢？”

    來者是個紅發女人。

    “把惡魔王叫出來?！彼f，聲音嘶啞。

    --