“我要十五萬匹……！”蘇錦微笑道。

    “什么？”

    “胡鬧！”

    野利太后和張元沒想到蘇錦獅子大張口，大夏目前在編的戰馬不過三十萬，還有馬匹尚未達到戰馬的標準，每一匹戰馬從成年到能上戰場殺敵都需要幾個月的馴養，所耗費的精力和財力甚是不小，這蘇錦倒好，將戰馬當成了雞犬了。

    “怎么？多了么？”蘇錦道。

    “恕難從命，最多借你們一萬匹?！币袄髿獾男∧樛t。

    “一萬？你們打發叫花子呢，你們也好意思拿得出手，這樣吧，給我十二萬如何？”

    “兩萬，多一匹沒有?！?/br>
    “十萬，這總成了吧，我可沒求過別人什么，你們落了我的面子，他日別怪我不給你們面子?！碧K錦開始耍無賴要挾了。

    “不管你怎么說，我們沒那么戰馬，哀家豁出去給朝臣議論，借你五萬匹戰馬，不能再多了，戰后必須歸還，如果戰死了你還要負責賠償?！币袄继m恨自己多事，蘇錦只是來借道，自己干什么要表示一下誠意，現在弄得不可開交。

    蘇錦心中大樂，他壓根就沒想到能一下子從夏國手里弄到五萬匹戰馬，這簡直是天降之喜，二十萬大軍深入遼國腹地，機動性一定要強，否則破壞性不強，而且也會被圍殲堵截，他正愁著機動性的問題，西北軍只有三萬匹戰馬，那是無論如何不夠的。

    蘇錦看著野利都蘭氣急敗壞的樣子笑道：“好吧，五萬便五萬，太后也算是盡力了，蘇錦代表我大宋皇帝感謝太后的慷慨，我來之前皇上還提到您呢?！?/br>
    野利都蘭沒好氣的道：“提哀家作甚？”

    蘇錦笑道：“我皇夸贊野利太后氣質高貴人又美又有魄力，很是欣賞您呢?！?/br>
    “呸！”野利都蘭紅了臉啐道：“少來灌**湯?！毙睦锏故敲雷套痰?。

    張元聽出調笑之意，以手掩口咳嗽了兩聲，提醒蘇錦保持莊重，蘇錦又道：“可否還請太后在那五萬戰馬之外再借給我幾萬頭牲口，什么劣馬跛腳的都行，騾子牛也行，我這補給線太長，必須要有車隊運送糧食?！?/br>
    野利都蘭道：“我哪來的幾萬頭牛馬牲口？不過……補給的問題哀家倒是可以幫忙，你若不怕我大夏截留，只需將糧草物資運往宥州，之后我派大夏兵馬替你運送至可敦城如何？”

    蘇錦搖頭道：“不成，你的人馬若是耽擱了，我還不好處罰，必須我自己運送，這樣吧，我拿三千桶火油換你一萬匹退役的老馬如何？你可是知道火油的金貴之處的，若非情勢所逼，打死我也不愿這么做?！?/br>
    野利都蘭大喜，終于占了這小子的便宜了，火油何等金貴，退役的老馬就等著挨宰了，毫無價值可言，這小子要不是急的跳墻，也不會干這虧本的生意。

    “一言為定，這樣吧，為表示支持，哀家額外贈送尚未訓化的成年馬匹一千頭，讓你拉糧食物資如何？”

    蘇錦趕緊道謝，這筆生意他也很滿意，火油儲備已經一萬五千桶，朝廷沒錢收，自己也舍不得全部無私的奉獻，這回打仗自然要消耗一些，拿出少量不足以扭轉戰局的數量換些實用的東西也是極好的。

    當下蘇錦劃出路線，要求沿途暢通無阻，并提醒張元和野利太后守口如瓶，決不能遼人對自己的戰略意圖有所察覺。

    當天下午，蘇錦便快馬趕回宋國西北，蘇錦離去后，張元和野利太后有一段談話值得一提。

    野利都蘭問張元：“宋國這次如果真的滅了遼國，形勢對我大夏是好還是壞？”

    張元道：“漢人重諾，宋國皇帝已經公開頒布了和我大夏友好盟約，便不會在滅遼之后對付我大夏，只是滅了遼國之后，我夏國將從此不能做他想，老老實實的做宋國屬國，當無大礙?！?/br>
    野利都蘭道：“你說宋國能否得手呢？”

    張元道：“臣以為五五之數，不過宋有蘇錦這個變數，結局真的很難意料，蘇錦行事您不是不知道，看似不可為之事在他手里會變個樣兒，宋國若非有他在，恐早就沒有今日的氣象了?！?/br>
    野利都蘭緩緩點頭道：“哀家去過明珠城，那座城市的讓哀家耳目一新，聽說那便是蘇錦一力建造的城池，沒想到這世上還有那樣的城池；據行商和使節回國言道，大宋境內正在建造國道，千座以明珠城為標識的小市口也正在建造，還有各項利民強國之策，均出自蘇錦領銜的發改司之手，蘇錦哪來的這么多花樣，真教人費解?！?/br>
    張元笑道：“太后別困惑，不變應萬變，說到底，蘇錦是咱們大夏的女婿，有他在宋國再強大也不至于翻臉對付我大夏；倒是有件事太后須得斟酌，一旦宋國大優之時，我建議咱們即刻出兵協助，倒不是搶功勞，而是要做做樣子，將來也好有些本錢?！?/br>
    野利都蘭咯咯一笑道：“張相也會這一套，是不是你們漢人肚子里的花花腸子都比別人多一些呢？”

    張元看著野利都蘭巧笑倩兮的媚態，嚇得趕緊低頭，不敢多看一眼。

    第九四八章烽火（一）

    大宋慶歷八年暨遼重熙十七年四月二十七，遼興宗耶律宗真親任天下兵馬大元帥，以北院樞密使蕭惠為右路軍統帥，皇太弟耶律重元為左路軍統帥，調集宮帳軍、部族軍、扈從軍共計七十萬余，大舉向宋遼邊境的河東路，河北東西二路展開猛攻。

    大宋任命范仲淹為主帥，韓琦、夏竦為副帥，從京師調集十萬禁軍東進，匯合邊境諸路三十萬大軍共計四十萬迎敵，由此拉開宋遼兩國生死大戰的序幕，一時間，東至乾寧渤?？?，西至豐州西北長約數百里的戰線上戰火紛燃，大宋東北三路頓時淪為人間地獄，百姓們流離失所，紛紛逃離南下。

    大宋國內進入全面戰備狀態，四條國道雖未完工，但發揮了巨大的作用，糧食物資沿著這四條大動脈源源從各州征集北上，發往戰場。

    宰相晏殊奏請趙禎應允，以河北流民為民夫加固汴梁以北各州府工事，作為第二道防線，貫徹拖延時日，讓蘇錦大軍直插遼軍內部的策略。

    于此同時，副宰相兼樞密副使蘇錦以鎮北大將軍之名，率西北軍二十萬進入夏境，沿夏遼邊境線一側迅速北上在龍州獲得夏國所借馬匹之后再無耽擱，經過十余日的急行軍，抵達夏國東北重鎮可敦城。

    大軍休整一日后，以潘江為統領王朝馬漢為副統領先鋒軍五萬騎兵疾馳出城北峽谷，來到漠北荒原上。

    蘇錦率四萬騎兵為中軍隨后跟進，剩余十一萬均為步兵，押解輜重糧草等物資跟上。

    五月十五日，先鋒軍抵達賀蘭山口，過了賀蘭山口便是遼國的地界了，由于遼國主力南調，守衛山口大散關的只有五千士兵，除了一千正規軍之外，另四千都是新募的扈從軍菜鳥；當晚，趁著夜幕的掩護，王朝率一萬騎兵突襲而至，只付出百余人的傷亡便將還在睡夢中的大散關守軍殲滅，由此打通了通往遼國國內的坦途。

    當晚三更時分，蘇錦率軍來到大散關中，借著皎潔的月色，往山口東面觀望，只見一片白茫茫的大地，那是月光下一望無際的大草原，遼國西北，有賀蘭山蜿蜒圍擁，形成一片富庶的草原。

    蘇錦回到主廳中，召集眾將商議進攻的方向，經過事先的準備，遼國境內的信息匯總成圖，倒是有一張軍用的草圖，只是不大直觀，蘇錦撮土為山，擺盞為城，在大散關守軍的大廳地面上復制出一個立體的地形圖，眾將拿著長樹枝站在周圍指點商議。

    大散關以東是草原，但若順著草原往東便是進入遼國西京道大同府境內，而西京道南邊正是宋遼交戰的戰場，如果說直接從后側翼進攻遼國右路軍倒也是個辦法，蕭惠的二十五萬大軍面對的是韓琦的西路軍十八萬，加上自己的二十萬大軍，應當能擊破；可問題是，西京道州府密集城鎮如織，行蹤很有可能即刻被暴露，也許還沒到達南方數百里外的戰場，便會被蕭惠發覺，從而龜縮進城，或是抽調左路軍合力圍剿，到那時反而不妙。

    蘇錦分析了利弊之后決定按照原計劃突襲上京乃是釜底抽薪之策，可問題是上京遠在千里之外，自己只有九萬騎兵，剩余的都是步兵，趕到上京的時間是個問題，另外保密性也是個問題，如果花費時日太久，南方主戰場的壓力必然吃緊，一旦防線被突破到東京一帶，遼人便是九頭牛也拉不回來了。

    蘇錦的眉頭擰成了一個疙瘩，這些問題他自然是會提前想到，但是卻沒有那么多的時間給他來準備，戰馬不足這不是一時半會兒能解決的。

    后軍統領是新進調任西北秦鳳路都部署的景泰，他提出了一個辦法：“大帥，可否分兵而進，騎兵先進，步兵在后協同，九萬騎兵的破壞力也不小，步兵就當是斷后罷了?！?/br>
    蘇錦搖頭道：“深入敵后，分兵乃兵家大忌，目前我們要解決的是機動性，然后還有隱秘性，二十萬人看似不少，但遼人拿刀便是兵，馬背上的契丹人男女都能戰斗，一踏入遼國境內，我們便在重敵包圍之下，再分兵的話，便是死路一條了?！?/br>
    景泰點點頭，他也是沒辦法的辦法，他何嘗不知道分兵的大忌，看了看地形圖，景泰又道：“隱秘性倒是不難，大帥請看，賀蘭山口下去往北而行便是一條狹長的沙漠，夾山和炭山一南一北，被沙漠所圍繞，原本這兩山之下應該是草原，多年風沙侵襲倒將兩座山圍困在沙漠中，從云內出發沿這條沙漠北上，都是大片的無人地帶，過了炭山往北兩百里便是上京道的懷州，這條路應該讓遼人難覓蹤跡?！?/br>
    蘇錦沿著他手指的方向看去，沙漠行軍難度不小，但也并非不可行，只沿著沙漠的邊緣走，避開人稠密之地便可。

    “可行，就是這條路，云內往北，順利的話十日可達，不過在此之前，我們要做一件事情?！?/br>
    “大帥吩咐?！北娙嗣C立聽令。

    “瞧瞧這片草原，就在咱們眼皮子地下，豈有過寶山空手歸的道理，明日咱們向遼人借些馬匹牲口去，雖然不是戰馬，但是我們要的是腳力而已?！碧K錦笑道。

    “對呀，草原就在眼皮底下，他娘的不搶個幾千幾萬匹馬兒如何對得起耶律宗真這老兒？”馬漢大嚷道。

    “可是大帥，這么一來，咱們的行蹤不就暴露了么？這豈不是告訴遼人我們已經繞道進入他們的境內了么？”潘江不無擔心的道。

    “拿了大散關便已經暴露了，大散關的守軍交代，補給十日一至，今日距離大散關補給之日只有兩天，便是我們不動手，兩天后遼人也知道了，傳我命令，明日前鋒軍下大散關往東搶奪馬匹，不得靠近城池，盡量不要傷害百姓，給你們半天時間，下午申時必須盡數歸來，因為我們晚間便要開拔?！?/br>
    潘江王朝馬漢等前鋒軍將領挺胸疊肚肅立接令。

    次日凌晨，大散關外馬蹄隆隆，潘江率五萬前鋒軍如狼似虎的撲下山口往東疾馳入草原之上，蘇錦站在大散關的城樓上，看著草原上升騰起一股又一股的濃煙，心中絲毫沒有歉疚之意，自己再不像以前那樣的悲憫，生在這時代，殺人或被殺是兩種必選的選擇，百姓們雖無辜，但蘇錦無意多愁善感，這一切不是他蘇錦所能撼動的，他不能因為不忍而丟掉自己和親人的性命，這便是事實，自私也好，殘忍也好，都是在這個時代生存的最好砝碼。

    未時末，前鋒軍裹挾著大批戰馬狂風一般的回來了，人人臉上都有興奮之色，蘇錦觀察到士兵們的盔甲上都有鮮血，隱隱的察覺到發生了什么。

    “大帥，得馬匹三萬余匹，只是沒有馬鞍，不知道能不能騎乘?！迸私d奮的稟報道。

    蘇錦盯著他滴血的刀鞘淡淡問道：“你們殺人了？”

    潘江像是做錯了事一般低聲道：“兄弟們一下去便控制不住了，一見了血光便難以遏制，再說那些遼人也當真彪悍，騎著馬舉著刀子便來拼命，咱們不殺他們，就要被他們殺了?！?/br>
    蘇錦嘆了口氣道：“罷了，見些血倒也是好事，這二十萬人有幾個能活著回去也說不定，不兇悍些倒也難成大事，只是你要切記，可殺但不可濫殺，否則就要遭天譴了?！?/br>
    潘江松了口氣道：“卑職知道了?！?/br>
    蘇錦揮手道：“將馬匹分配下去，立刻整軍，一個時辰后兵發云內?！?/br>
    第九四九章烽火（二）

    正面戰場上的戰斗漸趨白熱化，耶律重元的左路軍攻擊最盛，他的左路軍人數最多，將近四十萬大軍排在渤?？谥涟灾菪壑菀痪€，當然上百里的戰線有主有次，攻擊的重點集中在靠近西面雄州霸州一帶，其目的不言而喻，正是要和蕭惠的右路軍貼的更近，便于協同，同時突破之后距離汴梁也更近，更加具有威脅性。

    與之對敵的正是以防守穩健著稱的范仲淹，范仲淹料到攻擊的重點在霸州和雄州，所以他僅調撥了五萬軍隊隨夏竦駐守渤?？谇瑢幈?，剩余的主力幾乎悉數堅守于雄州霸州一帶的十余座城池個堡壘。

    這更像是一場利矛對堅盾的碰撞。

    在稍加試探之后，五月初開始，耶律重元便下令發起了猛攻，而大宋對雄州霸州一帶的瓦橋關、益津關和淤口關這三道關卡也經營良久，由于幽云十六州的喪失，雄州霸州一帶本是地勢平坦無險可守的局面，但大宋因地制宜，利用當地湖泊河流較多，土質松散的特點，采用‘因陂澤之地，潴水為塞’之策，壅塞九河中徐、鮑、沙、唐等河流，形成眾多水泊，河泊相連，赫然構成一條以奇特的南北防線，有效遏制了遼人騎兵的突進，大宋上下稱之為塘濼之防。

    但這一次，遼人顯然是有備而來，他們也不知是誰出的主意，帶了大量的木板連接而成的稱之為‘動橋’的玩意兒，外形就像是放大了幾十倍的古代竹簡書，以牛車拉載跟隨大軍前行，遇有泥潭水沼之處便將這玩意展開連接鋪在難行之處，形成浮橋，人馬踏上，居然不沉不陷，頗有效果。

    但即便如此，機動性還是大打折扣，小型泥沼水塘河溝可以跨越，大的湖泊譬如白洋淀這樣的灘涂地形便無從跨越了，而瓦橋關益津關和淤口關這三關均扼守要道而建，最終的戰斗還是要歸結于奪取南下的關卡上。

    遼軍的攻城器械準備的也很充分，有五層高的新型沖車，組裝起來高達三丈余，甚至比防守方的城墻還要高，下面按著輪子，可以推著前進，也可以用牛馬拉著跑，機動性也很強；士兵們匿于車內，從車中直接向城內射箭，也可用來接近城墻，破壞垛墻，或者直接攻打城墻上的守敵。

    車中除了裝備有各種長兵器，還常常裝載強弩、石炮等重武器。這等先進攻城器械和大宋自行研發的樓車有異曲同工之妙，唯一的缺憾便是，材質為木，只有正面有少量的鐵甲防護，似乎不夠堅固。

    其他的諸如升降云梯、對付護城河和大溝的渡濠，以及遠程床弩和投石車，都是強力的攻城器械。

    范仲淹跟夏國作戰的時候，夏人還只是依仗著騎兵利刃的野戰強項來作戰，攻城的時候只能抓瞎，因為他們根本就沒有這些攻城的器械，也不重視這些；如今跟遼人作戰，冒出這么多強力的器械，讓范仲淹有些手足無措。

    頭幾天的戰斗，守衛三關的士兵的傷亡直線上升，甚至有被突破城墻的事情發生，守城的比攻城的傷亡慘重，這簡直不可想象；好在范仲淹也是身經百戰之人，很快他便摸索到了敵軍的漏洞，西北支援來的火油派上了用場，沖車接近之時，城上的士兵拼死將十幾個裝滿火油的瓦罐從攻擊口丟進去，然后一支火把摔上去，便可以袖手旁觀遼國士兵在沖車內被燒的哭爹喊娘的慘狀了；數丈高的沖車燒起來火光沖天，困在其中的士兵就像是火中烘烤的白薯，跳下去便是摔死，不跳下去便被燒成紅燒rou，總之是無法逃生。

    在損失了幾百輛沖車之后，耶律重元不敢再用這種戰術，敵軍的火油好像很充足，這等昂貴的物資宋人用起來眉頭不皺一下，實在是讓人費解；耶律重元心疼的倒不是這些士兵，他是心疼這杯損毀的沖車，沖車制造費工費時費財，自己的左路大軍總共只有一千六百架沖車，攻擊三座關隘便已經損失了五百多架，后面還怎么攻打更大的城池？

    至于沖車內的士兵死傷個幾千倒不是個事，那些都是扈從軍，本就是拿來當炮灰的，一場戰斗里能活下來的也不見得幸運，因為下一次還是他們去送死。

    耶律重元調整了策略，采取傳統的先投石機投石壓制，再云梯車推進強攻的策略，這樣一來，范仲淹反倒松了一口氣，這種傳統的打法雖然強悍，但是應對起來倒也簡單，無非是血拼罷了；而如果耶律重元繼續用沖車戰術，自己可真的沒辦法了，蘇錦從西北調來三千桶火油，關隘之戰已經消耗了兩千桶，在繼續下去拿什么去燒？

    ……

    正面戰場上激烈交鋒的同時，蘇錦率大軍連夜奔襲云內小城，這座城地處夾山西南的沙漠邊緣，正是蘇錦等人擬定的北上之路的始發點；云內說是個城池，其實就是個牧民的聚集地，建有簡易的土坯沙墻，以及低矮的土房子，街道也只是一條主街兩條輔街，一色的沙土地面，坑坑洼洼，塵土都能沒過腳面。

    凌晨時分，云內城的居民被大地的抖動聲驚醒，當地的牧民部族首領是云內的代管城主，手下也只有幾百士兵，還沒等他們明白過來，就已經發現滿城全是騎在馬上頂盔戴甲的騎兵，根本就無力抵抗。

    天亮之后，蘇錦命人將云內三千多居民集中在城主廳前的土場上，表明自己的身份，告誡他們不準反抗，否則格殺勿論。

    讓人驚訝的是，這些居民居然連宋遼開戰都不知道，蘇錦要是不說，他們壓根就不知道有這么回事；想想也難怪，云內偏遠的很，和遼國內腹相聚千山萬水，這里的小部落聚集在一小片草場上放牧，過著困苦的自給自足的生活，近年來風沙侵襲，草場萎縮，很多人都已經離開這里自尋活路，留下來的居民都是些老弱病殘之人，自顧不暇，又有誰會去管兩國交戰的事情呢。

    但即便如此，蘇錦不敢掉以輕心，他決定留下五百士兵占領云內城，解除城內衛隊的武裝，將城內所有強壯的男子通通帶走當做拉車卸貨的壯丁和向導，另外要將所有的馬匹全部擄走。

    云內城的居民們一看到大軍開始搜羅他們的牲口和馬匹，頓時哭天喊地鬧作一團，城主兼族長連連作揖求肯，說的話蘇錦一句也聽不懂，一名略懂漢話的百姓將族長的話傳達給蘇錦，大意是這里的居民全部靠這些牲口馬匹過活，要是拿走了牲口，還不如將所有的人都殺了了事。

    蘇錦想了想道：“馬匹我是一定要帶走的，不過可以給你們些補償，我將留下食物和金錢，待戰事結束以后，你們可以去買來更多的牲口?！?/br>
    潘江道：“大帥，何必跟他們客氣，他們可都是遼人，他們養馬也有可能成為遼人的戰馬助遼人殺敵，即便是這些居民，也可能成為攻我大宋的士兵?！?/br>
    蘇錦微笑道：“我是不是有些婦人之仁？”

    潘江道：“卑職豈敢這么說?！?/br>
    蘇錦擺手道：“別多說了，執行軍令吧，帶上馬匹，留下五百士兵鎮守，留糧食五千石，夠這幾千人吃個大半年的了，凡掠走的馬匹，每戶給五貫錢補償?！?/br>
    潘江無語，只得去辦，云內城主和百姓們見此情形倒也不鬧了，他們也知道，這已經是最好的結果了；整座城市一番搜索之后，大軍又多了三千匹馬和六百頭牛，加上前面捋掠的三萬匹馬，數量已經相當的可觀了，蘇錦命令在云內城休整到下午，因為接下來就要走沙漠邊緣之路，五月的陽光照在別處還沒什么，照在沙漠里那可大不一樣，趕路雖急迫，但絕不能拖垮了體力。

    利用這半天時間，大軍將城內外的灌木和樹木一伐而空，制作了眾多簡易的沙橇，三萬多不能騎乘的牲口正好用來套上沙橇，士兵們可以坐在上面不用步行，更加的省力和快捷。

    第九四九章烽火（三）

    烈陽如灼，流沙似火。

    茫茫沙漠一望無邊，一座山脈為沙海所圍繞，好像大海上的一葉孤舟；也正是因為夾山之故，東進的流沙有所屏障，夾山之東的沙漠才略微顯得不太荒涼，偶爾有幾從枯黃的灌木在沙地上灼熱的氣浪中茍延殘喘。

    北進大軍正是在這一片熱的令人窒息的沙海中行進，為了行蹤的隱秘，他們不敢過于靠近沙漠的邊緣，如果被遼人發現，偷襲上京的計謀便會宣告破產，遼人沿官道回撤的速度一定飛快，而且很快便會織就一張大網等著蘇錦的大軍去飛蛾撲網。

    這已經是第三天了，三天時間行了不到二百里，人馬困乏的嚴重，清水消耗的也很快，不僅人要喝水，牛馬都要喝水，隨軍的水車已經空了一半，而據預測，至少還有七八天的路程。

    蘇錦不得不下達禁水令，士兵們的水囊全部上繳，每日給牲口飲水三次，而士兵們只能喝一次水，且只有一小盅；大家都明白，沒有水便不能保證隱秘的抵達目的地，當然可以脫離沙漠行進，但那樣無異于自尋死路。