“軍爺，莫怪小的多嘴，那船上當真不是朱知府，您們若是不信，日后撲了個空，可莫怪小人沒和您說清楚，小人想來說話一是一二是二，那船上明明是南七鎮張大官人去江寧府看望老丈人，小人雖老眼昏花，張大官人卻也不會認錯?！?/br>
    那管事追著蘇錦的馬屁股連聲嘮叨，他知道若不將話說明白些，蘇錦等人撲了個空，回頭定然來尋自己晦氣。

    蘇錦趕緊拉轉馬頭，問道：“當真？真的不是朱世庸？”

    那管事指天發誓神情懇切，拿小命擔保，那船上只是張大官人，并非朱知府。

    蘇錦垂首沉思，一路追來，官道上空空蕩蕩，一個人影也沒有，碼頭上又沒見朱世庸，難道自己追錯方向了？

    不可能啊，張龍問了守南門的廂兵，自己也從朱世庸的小妾玉漱口中得到了消息，兩下里都表明朱世庸必走南門水路逃逸，可是路上不見，碼頭不見，難道朱世庸在這個時候還敢玩兜圈子的把戲么？要是朱世庸有這般膽識，那自己可真該佩服他了。

    “留下二十名兄弟在碼頭監視，河道上也盯緊了，別教老賊弄條小船偷偷跑了；剩下的兄弟跟我沿來時路搜索，既然朱世庸沒來碼頭，定在城外某處?！?/br>
    眾禁軍也是一頭的霧水，這老賊居然會聲東擊西之計，可真不簡單；無論如何，他既然沒有從水路逃走，總歸是好事，只要還在左近，總是能抓到他。

    眾人打起精神，將渾身的疲倦和饑渴壓抑住，跟著蘇錦往來路而去。

    這一回不是快馬揚鞭的趕時間了，眾人呈扇形沿著官道緩緩縱馬而行，腦袋像個陀螺般左顧右盼，捕捉著曠野上的蛛絲馬跡。

    忽然，右前方一名禁軍大聲叫道：“蘇專使，您來看看，這是什么？”

    蘇錦縱馬過去，順著那禁軍手指的方向看去，只見一個井形的大木架子橫躺在草叢里，上邊胡亂蓋著些荒草，不仔細看還真看不出來。

    蘇錦跳下馬，用腳將荒草踢開，指著木架子問圍攏上來的禁軍們道：“這是什么玩意？”

    一名禁軍士兵道：“這好像是斷了的車轅，上邊漆著桐油，看這斷口，還是新茬，看來是誰家大車車轅斷了，隨手丟在這里了?！?/br>
    蘇錦眉頭一抖笑道：“車轅么？沒看錯？”

    “定是車轅，兩邊的長木是伸出去牲口兩側給牲口上枷的，后面的兩個小橫檔是車把式坐的位置，沒錯，就是車轅?！?/br>
    蘇錦大笑出聲道：“原來真是天意，這老賊不是不想去碼頭，而是馬車車轅斷了，根本走不了?！?/br>
    “可是，車廂和騾馬沒見呢，若是斷了車轅，車廂能去哪？”

    蘇錦笑道：“車轅斷了，還是能拖著走啊，只不過走不遠罷了；朱世庸豈肯將車廂放在大路上告訴我們他的車壞了，定然是藏在什么地方了，大伙兒四下找找，不會很遠?！?/br>
    眾人應，四散出去尋找，果不其然，不到一會兒，便有人高聲叫道：“在這里了，在這里了?！?/br>
    眾人圍攏過去，距官道里許的田野中的有口野塘，高高的塘埂下方，一輛馬車側翻在塘埂根部，幸虧野塘存不住水，所以雖側翻在此，倒也并沒淹沒；一匹馬死在車旁，喉嚨口被人用刀隔斷，大概是怕馬兒嘶鳴暴露了行蹤。

    蘇錦站在塘埂上往下看，只見車簾被扯碎了半截，可以看見車廂里擠在一起的幾雙腳。

    蘇錦笑道：“朱知府，出來吧，莫要躲了?！?/br>
    一雙黑色官靴動了動，終于掀開車簾探了出來，踩在濕漉漉的枯草灘上，緊接著朱世庸散亂著發髻，官服皺巴巴臟兮兮的腦袋和身子鉆了出來，仰頭朝塘埂上的蘇錦看去。

    刺眼的陽光，從蘇錦頭頂上方射來，刺得朱世庸一陣眼暈，身子晃了晃，忙瞇眼扶住車廂站穩；由于背光的緣故，塘埂上方的一排身影全部黑乎乎的，看不清臉面。

    “別來無恙啊，朱知府?！碧K錦話語中調侃意味十足。

    朱世庸陰沉著臉，整理好衣衫，又將散亂的發髻曼斯條理的盤好，用金簪別住，淡淡道：“蘇專使，你棋高一著，本府無話可說，但一人做事一人當，可否放犬子一條生路，來世我朱某結草銜環以報?！?/br>
    “爹！”車廂內傳來朱天順的哭聲。

    蘇錦道：“朱大人，別想了，你知道我并無這么大的權利，你的事你自己知道，嚴重到什么地步，你比誰都清楚；令公子的性命還需你自己去救，為今之計，好好坦白，態度端正，皇上乃仁厚之主，未嘗不會法外開恩?！?/br>
    朱世庸仰頭大笑道：“老夫知道求了也是白求，但為人父者總要做最后一番努力，天順我兒，為父也仁至義盡了，能否活命看你自己的造化了；多言無益，蘇專使，咱們走吧?！?/br>
    蘇錦倒沒料到朱世庸說出如此豁達的話來，雖有些替他難過，但也不愿多跟他廢話，只揮手下令道：“拿了他們，帶回府衙……”

    第五四四章夜談

    廬州城不啻于發生了一場超級大地震，短短數日時間，在廬州城中也算是聲望高隆的知府朱世庸便從云端摔落地獄，瞬間成為階下之囚。

    城中大小官吏輪番接受歐陽修的盤查問詰，一時間人人自危，滿城煌煌。

    廬州廂軍亦被盡數卸去武裝，大小軍職但凡參與其事者均拿辦關押，唯一例外的就算是投誠過來，跟隨蘇錦浴血.拼殺幸存下來的四十多廂兵了。

    商會唐紀元以及兩位副會長和部分商賈盡數被羈押，家產全部封存起來，騎著高頭大馬的禁軍士兵不斷穿梭于各大市口的商會鋪面，張貼封條將涉及的鋪面查封起來。

    歐陽修在刑獄上確實有些本事，諸事繁雜，他卻有條不紊，拿人犯、查勘證據，進行初審；一切進行的井井有條。

    他的效率也不低，兩日后案子基本上告一段落，當然這一切和朱世庸為求寬恕家小幾乎逢罪便認大有干系，比如十年前的疤臉黑七等匪酋刑場掉包案，在證據不足的情況下，他也認不諱，更別其他證據確鑿的案子了。

    至于通匪之罪他倒是不認，事實也是如此，他跟土匪并無瓜葛，只不過是借土匪之手置蘇錦于死地罷了；而歐陽修也明白這一點，從陳老根的敘述中可以得知，朱世庸確實并未和土匪有所瓜葛，所以這條罪名便改成了‘公報私仇，設局陷害朝廷命官；損害朝廷重要糧務，罔顧皇恩，有辱官體’之罪；另外關于糧務之事，自然有另一項大罪等著他，那便是‘勾結jian商，損公肥私，篡改糶糧日期，公然破壞糧事’之罪。

    其他的諸如都是些小罪名，跟這幾樁大罪比起來，簡直不值一了。

    案情落實之后，歐陽修火速寫好奏報加急送往京城，并在全城公告案情始末，撫慰姓驚慌的心情。

    朱世庸平日里隱藏的夠深，在民間聲名并不太惡，告示貼出，頓時全城大嘩，姓們萬沒料到，廬州的父母官居然是這樣的人；與之相比商會三人的罪行公布卻是另外一番反應，唐紀元等人十年前崛起之時曾命黑七等人做了不少傷天害理的事情，此刻舊仇新恨涌上心頭，廬州姓無不額手稱慶。

    正月初十的晚上，歐陽修和蘇錦于和豐樓擺宴招待此番客串而來的禁軍，十名都頭本是奉命截斷各州之間的糧食運輸，無意間卻跟隨歐陽修立了這個大功，眾人心情暢快之極，這一頓酒喝到三更方休。

    送走了禁軍諸位都頭，歐陽修興致不減，拉著蘇錦在和豐樓三樓另開一席，和蘇錦把酒言歡。

    “蘇專使，對于這幾個月的事情，你是怎么看的?！睔W陽修面孔微紅，酒氣逼人，但看得出他的心中卻是極為清醒。

    蘇錦夾了一塊鵝肝塞進口中，慢慢咀嚼，慢慢咽下，笑道：“對我個人而言，如在夢中?！?/br>
    歐陽修一笑道：“何止你有此感覺，我也覺得不可思議，明日朝廷圣旨便要來了，我估計定是要我等押解犯人上京復命，你我都要進京述職了?！?/br>
    蘇錦點頭道：“這是肯定的，不瞞大人說，我這心里老是有些惴惴不安，咱們連番在揚州和廬州兩地鬧出驚天大案，您以為這趟述職會在什么樣的氣氛中進行呢？”

    歐陽修端起酒杯朝蘇錦一舉杯，自顧飲下，笑道：“蘇專使真是不同他人，別人若是有了這么大的功勞還指不定如何想回京去受賞呢，偏偏你卻有擔心，真是奇怪了?！?/br>
    蘇錦翻著白眼道：“大人，在你面前我能說假話么？有些事還需您大力維持方可，這次功勞雖不小，漏子也同樣大，我只希望是功過相抵，能不受處罰便阿彌陀佛了，至于受賞，倒也沒有奢望?！?/br>
    歐陽修點頭道：“此言倒也發自你真心，實話告訴你，你心中惴惴，我心中同樣煌煌不安；你我盡在一壺中，誰出了差錯都不好，那件事咱們從此不在及，你沒做過，我沒見過，就此煙消云散?！?/br>
    蘇錦笑道：“就怕事情了結不了?！?/br>
    歐陽修道：“該了結的自然會了結，不該了結你想了結也不成，當今圣上雖仁厚治國，奉行無為而治之策，但大事小事盡在其心中，若要瞞得了兩府那些人倒能辦到，但是若想瞞得了他，我看不大可能?！?/br>
    蘇錦一驚道：“那豈不是要糟糕？”

    歐陽修哈哈一笑道：“圣意難測，但也不用這么擔心，我歐陽修雖不敢說揣度的一清二楚，但七八成還是能猜的到的，自打在揚州時皇上答應我等處斬揚州犯官之時，皇上的態度便已經明朗化了，只是你不善于揣度其中之意罷了?！?/br>
    蘇錦疑惑的道：“果真如此的話，又為何派那殿前軍副指揮使張美前來阻撓呢？”

    歐陽修一笑道：“這便是皇上的高明之處了，那時即便你不議立即處斬，本官也會趕緊安排處決犯人，因為中間的空擋就那么兩天，那時皇上特意留給我們的，我們若手腳慢一些，這個機會便溜走了；所以手快有手慢無，咱們玩的就是看誰手快?！?/br>
    蘇錦心里有種說不出的滋味，原來這里邊還有這么多的彎彎繞，今日歐陽修算是對自己推心置腹了，當日自己急于將知情人在揚州一鍋燴了，歐陽修還假意說過于倉促云云，到了刑場上張美高喊刀下留人之時，歐陽修還故意捏著令箭不往下丟；搞了半天都是在要自己出手，歐陽修也算準了自己會出手，這個老狐貍把自己看的透透的，完全是在耍弄自己而已。

    想到這里，蘇錦心中一陣的惱怒，本以為自己已經歷練的夠有道行了，卻不料處處在歐陽修的算計之中。

    而皇上便更加深不可測了，每一舉動皆有深意，若不是歐陽修剖析，自己根本就是兩眼一抹黑啥都不明白，難怪人說伴君如伴虎，歐陽修、晏殊、呂夷簡這些人能在朝堂上立足，光是跟趙禎之間的真真假假的推手和關系這一項本事，自己便已經是望塵莫及了。

    歐陽修并沒在意蘇錦的凝重的臉色，自顧自的道：“此番淮南路吏治連出大案，這件事是好事，也確實是壞事；這朱世庸是呂夷簡所薦，跟壽州路轉運使王啟年一樣，屬于呂黨一派，這回咱們觸動的是呂相的神經，他的反應如何，可是未知之數呢；當然表面上他定然是大加褒獎的?！?/br>
    蘇錦吁了口氣道：“那也沒辦法，做都做了，怕也沒用?！?/br>
    歐陽修笑道：“其實這還不是主要的，此事最重要的是皇上的反應，皇上心里一定不痛快?！?/br>
    蘇錦有些懂了，輕聲道：“是否是因為吏治**讓皇上覺得沒面子呢？”

    歐陽修道：“你算是入門了，皇家的體面有時候比案子更重要，為什么滕王趙宗旦能不死？皇上不是不能殺他，也不是不敢殺，只是關乎皇家的體面而已；皇上什么都好，就是太好面子；所以我不得不醒你，這次回京之后，萬不可趾高氣揚，要低調低調再低調，特別是在皇上面前，可不能得意忘形?！?/br>
    蘇錦拱手道：“受教了，歐陽大人對在下是推心置腹，都是金玉良言，在下銘記于心?！?/br>
    歐陽修擺擺手笑道：“這話便見外了，你也算是我見過的人當中最有膽識也最聰明的一個，我歐陽修也并非外界所傳之蠅營狗茍的小人，對我而言，大宋社稷江山依舊是在第一位的，皮之不存毛將安附焉，呂相、三司大人、范大人、韓大人等等朝中大臣均懂得這個道理，雖暗中朋黨有別，相互傾軋有之，但涉及國體之事，必然是同心協力的；只可惜總有一些人不懂這個道理，一味的為了私利，不顧國體?！?/br>
    蘇錦的眼中赫然開朗，猛然間他似乎對于這些當朝重臣的心思理解了幾分，歐陽修看似閑言閑語，卻為蘇錦在政治上做了一些啟蒙，這倒是歐陽修始料不及的。

    蘇錦忽然大著膽子道：“這兩樁吏治大案或許在皇上心中會產生一些想法，又或許會影響朝廷政策的走向也未可知?！?/br>
    歐陽修疑惑的道：“此話怎講？”

    蘇錦笑道：“在下只是隨便揣度而已，聽聞早年間宋祁曾上冗費之事，這么多年來皇上都沒有痛下決心，此事或許會促使皇上有所想法，又或者重啟改革吏治、費制之論，對大宋或許會產生久遠的影響也未可知?！?/br>
    歐陽修一驚道：“你是說，新政么？”

    蘇錦默然不答，心中神思馳往，聯想到數年間，大宋朝綱便將會由范仲淹等人挑頭開展變法運動，自己在這其中扮演了什么樣的角色呢？這兩樁吏治大案驚天動地，為大宋開國至今從未有過，或許正是自己的無心之舉，促成了日后的新政施行，可是自己卻是千年之后穿越而來之人，卻對歷史產生影響，這豈非是一筆糊涂賬么？

    蘇錦不說話，歐陽修也不在問，兩人推杯換盞再飲數杯酒，終于都醉倒在和豐樓上。

    上弦月淡淡照在平靜的廬州城中，灑下一抹若有若無的清輝；夜風雖冷，但卻已經并非寒澈骨髓，遠處更漏敲擊之聲遙遙傳來，未眠人默數聲響，卻已經是四更天了。

    第五四五章進京

    如歐陽修所料，圣旨次日上午到來，隨宣旨之人同時來到的還有侍衛馬軍的趙方兩位都頭，一八十名馬軍也隨之抵達。

    與揚州吏治大案有所不同，這一次趙禎的言辭少了許多激憤之詞，顯得平靜而淡定；圣旨全沒有過多的褒貶之意，只是要欽差大臣歐陽修和糧務專使蘇錦將人犯押解回京聽審。

    與此同時，任命廬州原通判代行知府之責，等待吏部派任新知府；對于廬州保信軍廂兵的行為，皇上也顯得格外寬容，只要求除了主要參與人員押解上京之外，其余參與的士卒一律釋放回歸大營，要他們繼續履行守衛廬州之責。

    蘇錦暗暗咂舌，和揚州相比，皇上對廬州這件案子寬容的有些過分，這恰恰也說明了歐陽修的判斷是正確的，趙禎的面子有些掛不住了；大宋立國數十年，本朝被人稱頌為開國以來最繁華的升平治世，在這個時候，居然連出大紕漏，也難怪趙禎覺得鬧心。

    圣旨下達之后，歐陽修便告訴蘇錦，須得馬上動身了；蘇錦頭皮發麻，大發牢sao，這一下連元宵節也沒辦法跟家中人一起過了，自己一個小破官成天忙活的衣不沾身，也不知道是為了什么？

    但牢sao歸牢sao，事情總歸要做，況且這次去京城還有好幾件大事要做，就像農夫種莊稼一般，經歷數月艱辛，此番正是收獲的時候，蘇錦只能用來日方長來安慰自己和王夫人。

    經歷了生死血腥場面的王夫人也算是明白蘇錦的苦衷了，這次一舉將朱世庸和商會幾人盡數拿辦，也相當于報了先夫蘇默然的仇，王夫人也頗為欣慰，所以倒也淡定如常，只諄諄教導蘇錦，一切行為三思而后行，不管以后如何，均需牢記立身持正，無論經商入仕，須得以朱世庸唐紀元等人為戒。

    上京之前，蘇錦從蘇記中挑選了三十多名精干的伙計，這次去京城之后要在京城開辦產業，銀莊之事也可以上日程，所以人手一定要帶足。

    在商議隨行掌柜的人選的時候，張榮欽倒是自告奮勇，趙大掌柜也毛遂自薦，但蘇錦均給予否決；幾位老掌柜都已歲數不小，顛簸流離到千里之外的京城殊為不智，況且廬州蘇記現在一家獨大，正需要擴大市場占有份額，重新洗牌商會，建立蘇記的領導核心之位，這件事非德高望重的張老掌柜和趙大掌柜他們莫屬。

    蘇錦記得去年六月間自己對蘇記進行變革的時候，對蘇記染布坊的一名掌柜印象頗深，當時蘇錦要他背出蘇記的老店規二十條，此人負手而立一不漏的盡數背出，給蘇錦的印象頗佳。

    “此人如何？平日里品行作為可還端正穩重？”蘇錦跟老掌柜們說了此人，征求他們的意見。

    趙大掌柜一拍大腿道：“對呀，他叫錢鶴年，也算是蘇記的老人兒了，他倒是口碑不錯，幾年來在蘇記染布坊兢兢業業，雖然染布坊在廬州的生意并不大，可是卻是年年盈利，賬目也處理的清清楚楚，老朽年前還和張老掌柜及，想把他拔到西城新開的成衣店當掌柜的呢?！?/br>
    蘇錦道：“這么說此人能用了？”

    張榮欽點頭道：“可用，帶上吧，在帶上楊小四，這小子現在也歷練的不錯，腦子也靈活，很合用，大東家去京城沒幾個機靈的跑腿不行?！?/br>
    蘇錦點頭道：“那就帶上他們兩個，家中之事，還需老掌柜們費心，人手也要招募，銀莊今年若能開辦起來，那可是要需要大批人手的，要多做人手儲備，別到時候慌了手腳?！?/br>
    廬州城人心尚不穩定，歐陽修留下禁軍五都維持廬州城的安定，剩余八都會同一八十名侍衛馬軍押解著朱世庸唐紀元等十余名人犯于慶歷二年正月十三開拔，浩浩蕩蕩的前往汴梁。

    大軍后面跟著的是蘇記的車隊，蘇錦遵守承，將從廬州大牢中救出來的白牡丹等人也安排了車駕，遠遠的墜在隊伍后方；那小茉莉自然是不在其中了，蘇錦還沒有到以德報怨的境界，但跟一個風塵女子過不去卻不是他的風格；蘇錦并未為難他，相反還贈了幾貫錢與她，讓她在廬州城自生自滅。

    那小茉莉倒也明白自己的優勢所在，雖然手不能肩不能擔，又不肯從良嫁個本分人為婦，自然要靠本錢吃飯，未過幾年，居然憑借在揚州學得的伺候人的本事，在廬州青樓中成了炙手可熱的頭牌；但此女喜歡以挑撥玩弄嫖客為樂，終于在慶歷四年秋，兩個公子哥兒為了她大打出手，引發家中仆役械斗，那小茉莉夾雜其中竟被誤傷致死，真可謂是自食其果。

    此為后話，暫且不表。

    大隊人馬行的緩慢，回京城的路正是蘇錦去歲離京來揚州的路，去歲來時，正是初冬季節，雖躊躇滿志，但當時的蘇錦卻是擔心多于信心。

    此番回京，心境大大的不同，年過后氣溫一天高似一天，冰雪消融之后的曠野遠遠看去倒是有這一抹淡淡的綠色，特別是這幾日，風和日麗，偶爾竟有性急的蜂蝶在空中飛舞，和那時的情景不啻天壤之別；更加不同的便是心境了。

    無論如何，糧務之事也算是圓滿完成，從朝廷的邸報中也可得知，自揚州府大案通告天下之后，各地冥頑不化的商賈也再不敢觀望，紛紛主動糶糧；晏殊也見機的很，立刻便上朝廷，將糧價從懲罰性的三一石高到五，讓屯糧戶們也多多少少有了些安慰，雖然損失依舊巨大，但起碼撈回來三四成的本錢，在性命保住的前下，這也算是意外之喜了。

    足足走了十天時間，正月二十三那天午后，大隊人馬終于看見了汴梁城高大雄偉的城墻。