看到了廬州城隱隱的影子，晏碧云長舒了一口氣，她叫來張龍要他快馬加鞭趕去廬州城通知蘇家和自己的和豐樓管事，要他們做好接待的準備。

    隊伍浩浩蕩蕩的進了廬州城，從沒有見過這么多馬隊的廬州百姓們紛紛圍觀議論，消息很快便傳遍全城，廬州知府朱世庸得知京城侍衛司來廬州公干，反應頗快，立刻便帶人來迎接。

    龍真還從沒享受過這樣的待遇，四品知府也算是高級官員了，跟在自己身邊龍指揮長龍指揮短的搭著話，活像自己手下的師爺，這份虛榮感讓他飄飄然得意不已。

    晏碧云看在眼里，叫人來請龍真去商議交接糧食運輸之事，龍真卻一口回絕道：“這位娘子，咱們兄弟趕了七八天的路才到了廬州，你總要給我們歇口氣吧，就算是專使大人在此也不會這般的著急吧?！?/br>
    晏碧云道：“龍指揮這叫什么話？揚州情勢如火，要不然專使大人會這么急便趕去揚州么？這批糧食可是救命的糧食，萬一因此造成民變這個責任龍指揮可能擔負的起么？”

    龍真冷笑道：“本指揮如何擔當的起這么大的責任，本人只知道皇上尚且不差餓兵，我的手下兄弟既跟隨我出來辦差，本人便有責任讓他們吃飽肚子，歇好氣力；再者說來，運糧可不是嘴上說說的，你這里緊催，沒有車輛如何運走？光是幾百輛車便夠咱們兄弟忙的焦頭爛額了，這可不是娘兒們著急就能辦成的事兒?！?/br>
    晏碧云氣的發抖，晏家伴當忍不住上前喝罵道：“嘴巴放干凈些，你可知道在和誰說話么？”

    龍真斜著眼道：“怎地，還要打架不成？這事兒爺們可不怕，勸你們消停消停，專使面前我給他三分面子，你們是些甚么人，也來訓斥爺們，好生等著爺的信兒，該什么時候辦事我心里明白的很，還輪不到你們來說話?！?/br>
    龍真說罷，帶著侍衛們一陣風般的走了，晏碧云氣的要命，但是毫無辦法；只得吩咐眾人暫且歇下，等候龍真的消息。

    蘇家眾人得知晏碧云到了廬州，由張老掌柜和趙大掌柜帶著柔娘的等人前來問候，晏碧云在和豐樓后院雅廳接待眾人，眾人對晏碧云和蘇錦的關系心照不宣，相見之際的話題總是離不開蘇錦的身上。

    當得知這趟來是要將晏碧云囤積的五十萬石糧食運往揚州府，張老掌柜的眉頭瞬間擰成了一股疙瘩。

    第二九二章維穩

    更新時間：20121108

    張老掌柜提出了自己的擔心，首先便是關于走水路還是陸路的問題。

    “水路可直達揚州府境內，雖運河無法通行，需棄舟上岸，但畢竟離揚州城不過五十里，從長江碼頭上用牛車來回運輸也甚是便捷，不過是倒個手，人力需要的更多，費用增加罷了，怎地大東家選擇走陸路呢？”

    晏碧云道：“奴家想蘇錦可能是擔心太過于折騰，廬州發貨裝船要倒騰一下，上了船到達揚州地界又要倒騰上岸，費用問題倒不是主要的，而是這來來回回的可能耽擱的時間更長，而且現在要是從水路走須得幾十條船舶，廬州碼頭怕是沒這么多船，還需去南方調度，這樣時間耽擱的就太久了?！?/br>
    張榮欽撫須道：“看來大東家那邊很是著急，是想早一天將糧食運抵揚州?！?/br>
    晏碧云道：“是啊，揚州那邊已經有百姓開始鬧事了，據說是市面上無糧，黑市米價高達兩貫五六一石，百姓們吃不起糧餓了肚子，自然滋事了?！?/br>
    張榮欽訝異道：“果然如此嚴重了么？我道這幾日朱世庸四下張貼公文說朝廷收購糧食甚急，卻原來今冬明春果真糧食危機要爆發了?！?/br>
    晏碧云道：“那廬州可有人主動上糶官糧呢？”

    趙大掌柜插話道：“一個也沒有，個個握著糧食當金子呢，朝廷的減餐令就是在告訴大家糧食要漲價，商會唐紀元等人攥著糧食打算大發一筆，朝廷的事兒當是耳邊風了?！?/br>
    晏碧云皺眉道：“果然如此么？他們難道不知道朝廷規定的期限么？十一月二十之后，便要強行收繳，而且還會因此獲罪呢?！?/br>
    張榮欽笑道：“唐會長手眼通天，怎會害怕這等事，那些糧食怕是囤積的連耗子都找不到了，強行收繳，怕只是說說而已?！?/br>
    晏碧云閉口不語，柔娘輕聲道：“公子爺這趟差事怕是不易辦啊?！?/br>
    趙大掌柜道：“是啊，我們初始聽聞大東家蒙皇上召見，委以要職，還和老張他們謝天謝地呢，但是一聽到是這個差事，誰都捏著一把汗?！?/br>
    晏碧云笑了笑道：“是很難，不過奴家信蘇錦，應天府中那么難的局面，一不小心便是性命之憂，到了他手里還不是照樣扳了回來，我信他?！?/br>
    張榮欽等人頓時自慚形穢，自家人倒沒信心，反倒是晏碧云對他信心最大，這事顛倒個兒了。

    “可是老朽不得不提醒一聲，陸路運糧怕是也困難重重，本來老朽以為是水路，那倒不用擔心這個問題了?！?/br>
    晏碧云道：“老掌柜是擔心車駕的問題么？”

    張榮欽搖頭道：“這算什么問題，廬州左近兩天內便可聚集五百輛牛車到此，這根本不是個事兒?！?/br>
    晏碧云喜道：“有這么多車子么？先前奴家還擔心沒有車子呢，蘇錦還急的什么似的，還寫了封信叫侍衛司的人去天長找李重想辦法。只是侍衛司的人壓根就沒去，為此奴家還和侍衛司的指揮使鬧了兩次呢?！?/br>
    張榮欽道：“天長？開什么玩笑，都快到揚州府一半路程了，這么遠一來一回的折騰?！?/br>
    晏碧云掩口笑道：“估計蘇錦也是急昏了頭，怕是天長在什么地方他都不知道?！?/br>
    眾人都笑了起來，眼前浮現蘇錦急的抓耳撓腮兩手直揮的樣子。

    “光有車也不行啊，晏東家知道最近八公山匪患橫行的事兒么？”張榮欽收起笑容正色道。

    “八公山？淮南路治所所轄境內的那座大山么？”

    “看來晏東家是不知情了，確實是那座山，最近那里嘯聚了不少的土匪，縱橫sao擾頻繁，廬州府，淮南路已經有十幾批北上貨物被劫了，連鏢局保鏢的都不能幸免；土匪甚是猖獗，廬州府駐軍永安軍、壽州中正軍聯合圍剿三次卻被土匪打得落花流水，老朽擔心這么一大批糧食運出去，豈非送上門給他們搶么？”

    晏碧云大驚失色，睜大眼睛道：“還有這事兒么？竟然出了土匪了?！?/br>
    張老掌柜嘆道：“沒辦法的事兒，也不知是怎么了?！?/br>
    趙大掌柜嚷嚷道：“還能是怎么回事，還不是現在根本活不下去，否則誰愿意去做土匪?！?/br>
    張榮欽趕緊示意趙大掌柜閉嘴，朝外邊小心的看了兩眼，責怪道：“這等話你也亂說，我看你是一把年紀活到狗身上了，這事傳出去你是想連累蘇記倒霉么？”

    趙大掌柜趕忙用手捂嘴道：“一時沒忍住，漏出來了?！?/br>
    晏碧云轉頭吩咐小嫻兒道：“嫻兒去門口看著，無關人等全部不許接近后院?！?/br>
    小嫻兒答應一聲去了，晏碧云這才問道：“兩位老掌柜，百姓怎地活不下去了？”

    張榮欽壓低聲音道：“還不是這個糧字，不瞞晏東家說，廬州現在的糧鋪開張的便只有咱們蘇記一家了，其他的鋪子自十天前便關門歇業，說是糧米售罄，幸好老百姓家中還有些存糧，否則怕是早就亂起來?！?/br>
    晏碧云驚道：“這樣下去，豈不是第二個揚州么？蘇記一家開業，哪來這么多的糧食？”

    張老掌柜道：“本來這事是要稟報大東家的，不過我派楊小四去應天府時，卻聽說大東家去京城了，故而自作主張跟主母和諸位掌柜商量之后定下了辦法；現在我蘇記六家糧鋪每日只開張兩個時辰，而且每家鋪子每日只限量售出一百石糧食，售完即止，每家一日限購兩升，我想大東家在這里也會同意老朽擅自作出的決定?！?/br>
    晏碧云默然，沒想到這里也快繃不住了，每日六百石，八萬石也不過百余日，而且這六百石夠什么吃的？廬州城數十萬百姓，難道每日就靠這六百石糧食過活么？

    “每日凌晨起，門前就排起長龍，百姓們為了這兩升米擠得不堪，看著真教人不忍?！睆垬s欽嘆息道。

    晏碧云想了想道：“商會那邊自然是不愿出售的，難道知府衙門也不為此事著急么？”

    張榮欽道：“朱世庸不但不想辦法，還三番五次派人來警告說我們堵塞街市，低價擾亂市場呢，不過公子爺上回給了他好看，他倒是只是說說，沒動手?！?/br>
    晏碧云低頭想了一會，抬頭輕輕道：“指望別人是不行了，我看你們加大售糧額度吧，一定要挨到十一月二十，還有二十幾天熬過去，接下來便可有轉機?！?/br>
    張榮欽道：“那怎么成？這等大事須得大東家首肯，這么賣下去，一旦空了，豈不是讓商會那幫人賣了獨市么?！?/br>
    柔娘輕聲道：“老掌柜，晏東家是一片好意，公子爺現在是糧務專使，各州籌糧事宜他都要辦理，要是到處失火，你叫公子爺如何辦差？況且公子爺上會在應天也跟奴家說了，若是真到了百姓無食流落為饑民乞食之時，便是散盡家資也要救助的，公子爺定的店訓‘義信利’三個字可不是說著玩的?！?/br>
    張榮欽思索一番道：“老朽其實也是為蘇記家業著想，難不成在老朽手中將蘇記敗壞，既然大家都這么說，老朽也是愿意這么辦的，咱們就先放寬到每日一千石，真正到了危急時刻也可以按照大東家說的開粥棚施粥，咱們蘇記錢可以少賺，但不能讓店訓成為空談?！?/br>
    晏碧云微笑點頭道：“放心吧老掌柜，蘇錦這么做必然會有更大的回報，你想想，你家大東家是那種甘愿吃虧的人么？”

    眾人一想，倒也是，這位爺什么時候愿意白白吃虧了，既這么說定是有他的道理。

    第二九三章夜行

    更新時間：20121109

    當晚宋庠設家宴為蘇錦等人接風洗塵，雖揚州城中事務糜爛，但官場上的禮節還是要的，宋庠雖于政務愚魯，但人倒是很清廉，招待蘇錦的飯菜也只是家常的小菜而已，唯一拿得出手的便是揚州北護城之保揚湖的大白魚了；雖是冬季，但這魚兒倒也rou多肥美，烹制起來香味撲鼻。

    蘇錦很意外的在飯桌上見到了一個熟人，此人便是那日蘇錦在廬州經晏碧云介紹認識的宋銓宋少卿，兩人一照面都嚇了一跳，宋少卿張著嘴巴指著蘇錦半天沒說出話來。

    蘇錦也納悶，怎么在家宴上碰到他了，兩人斗雞般的看了半天，蘇錦終于明白了：“莫不是，你便是宋府尊的公子？”

    宋銓也道：“莫不是，你便是那京城來的糧務專使么？”

    兩人哈哈大笑，雙手相握，雖在廬州并無深交，但舊相識相逢，倒是別有一番親切之感。

    宋庠也很納悶，忙問道：“你們認識？”

    宋銓道：“爹爹有所不知，五月里孩兒去廬州見好友李兆廷，無意間聽得蘇公子做得新詞一曲，驚為天人，所以央人介紹結識，沒想到幾個月不見，蘇公子搖身一變成了朝廷專使了，真有本事?！?/br>
    宋庠斥道：“恁般油滑作甚？什么‘搖身一變成專使了’，專使大人是皇上親自任命的，即便你們相識，也不可造次?！?/br>
    蘇錦忙道：“府尊大人不必如此，我和宋兄是朋友，再說我這專使乃是臨時差事，可不是什么了不得的大員，若是過于在意，反倒生分了?！?/br>
    宋銓笑道：“我就說嘛，蘇公子豈是在意這些的俗人?！?/br>
    宋庠噎的透不過氣來，心道：“小子就是不會說話，你爹我在意這些難道就是俗人了？”

    當下重新落座，斟上酒邊吃邊談，宋銓看著滿桌無處下箸的菜式帶著歉意道：“正好趕上這個時候，街上的菜市都不賣了，慢待蘇兄了?！?/br>
    蘇錦道：“能吃到這些已經是不錯啦，不知道多少人家在這寒夜里連一口熱飯都吃不上呢?！?/br>
    宋庠聽得心里犯堵，停箸不食，宋銓笑道：“飯桌上不談公務，此間事了之后之后，我帶你去保揚湖去游玩游玩，那處風景絕佳，有很多有名的去處呢?！?/br>
    蘇錦笑道：“二十橋明月夜，玉人何處教吹簫?！?/br>
    宋銓笑道：“正是，不過可不止是二十橋有名，還有其他勝景，比如春臺明月、白塔晴云、蜀崗晚照、萬松疊翠、山亭野眺、綠稻香來、竹市小樓、平崗艷雪、香海慈云、梅嶺春生都是極有名的去處，不過時令不合，怕只能欣賞到數處?！?/br>
    蘇錦道：“原來這么多好去處，不過現在可沒有空閑，將來總有機會看個遍?！?/br>
    宋銓道：“是啊，我來揚州本是來散心游玩的，不想剛來一個月便遇到這檔子事，蘇公子主意多，這一次要多想辦法啊?！?/br>
    蘇錦笑道：“這還用說么？這是我來此的目的，咱們快些用餐，晚上還有事兒要辦?！?/br>
    宋庠道：“晚上么？這么急作甚，有什么事明日在辦吧，專使的住處安排在府衙別院，何不早些歇息明日在辦公事？”

    蘇錦道：“有些事只能晚上辦，白天不方便，我這人是急性子，府尊大人不必管我?！?/br>
    宋庠想了想道：“如此本府便不多嘴了，不過晚間我讓衛都頭派一小隊士兵陪你前往，百姓們到處游蕩，萬一出了意外本官罪無可恕?！?/br>
    蘇錦呵呵笑道：“帶了恁多人跟白日行動有何區別？不必了，我帶來的兩個護衛，尋常十來個人近不了身，安全問題您就不必牽掛了，我自有分寸?！?/br>
    宋庠見蘇錦不允，也不好在堅持，幾人又喝了兩杯，蘇錦以辦事為由不再喝酒，吃了一碗飯后，告辭出來。

    宋銓跟著蘇錦出了偏廳，道：“蘇公子，我跟你去見識見識，這么多天無所事事，可悶死我了?！?/br>
    蘇錦道：“你也去？我去的可不是煙花柳巷唱曲吟詞之所?！?/br>
    宋銓道：“小瞧我不是？我可不是留戀煙花風月之人，再說家中還有賢妻，便是教我去，我也是不去的?！?/br>
    蘇錦笑道：“那要是去的地方或許有許多不能入目之處呢，比如見血，比如打架斗毆?！碧K錦湊到宋銓耳邊續道：“或者……殺人?！?/br>
    宋銓身子一抖，看著蘇錦道：“殺……殺……殺人？”

    蘇錦低笑道：“正是，你還來么？”

    宋銓傻了眼，不知道蘇錦說的是真話還是假話，不過蘇錦揶揄的眼神激怒了他，他一擄袖子裝作滿不在乎的跟著蘇錦出了內堂。

    外邊王朝馬漢兩人早已吃飽了肚子收拾停當在此等候，蘇錦輕聲道：“都好了么？”

    “都好了，咱們動身吧?！蓖醭笆值?。

    蘇錦點頭道：“咱們走?！?/br>
    王朝當先出了府衙，蘇錦和馬漢跟在他后面緊緊跟隨，宋銓大冷天的還攥著把折扇跟在后面壓低聲音喊：“蘇公子，等等我，等我……”

    蘇錦折回頭道：“你當真要去？”

    宋銓喘著氣道：“當然要去，給你們搭把手也好，再說這城里地方我很熟，你們新來乍到別迷了路?！?/br>
    蘇錦想了想道：“那來吧，跟著我?！?/br>
    一行人出了府衙廣場，拐上了東街；冬夜寒風入骨，街上空無一人，北風卷起地面上的草屑打著旋兒亂飛。

    街道兩旁黑咕隆咚，很少有燈光亮著，不知誰家的孩兒發出兩聲啼哭，不知是凍了還是餓了，更增靜夜的寂靜。