“那是游戲管理者嗎？”

    “為什么沒有臉？”

    “這是什么新活動嗎？”

    這時，血色巨人舉起了雙臂。純白色的雙手張開，低沉的聲音從上方傳來。

    “各位玩家，歡迎來到我的世界?！?/br>
    “我的名字是茅場晶彥，是現在唯一能控制這個世界的人?！?/br>
    “我想各位玩家應該都已經注意到，登出按鈕從主要選單畫面里消失的情況。但這并不是游戲有什么問題。我再重復一遍，這不是游戲有問題，而是sword art online——刀劍神域本來的版本?！?/br>
    “本來的樣子？”

    “從今之后，各位在到達這座城堡的頂端之前，將無法自己登出這個游戲?！?/br>
    “此外，沒有辦法靠外部的人來停止或者解除nervgear的運作。如果有人嘗試這么做的話……”

    數個電子屏幕浮現在了他的周圍，數個實況新聞在屏幕上播報。

    “新游玩家，現已死亡?！?/br>
    “震驚！新游戲開始第一天竟出現死亡！”

    就在這時，血色巨人低沉的聲音再次響起。

    “nervgear的信號組件發出的微波將破壞各位的腦，停止各位的生命活動。而現在，無視警告的玩家的家人與友人強制解除nervgear，其后果是、已有213名玩家永久的離開了艾恩格朗特與現實世界?！?/br>
    “二百、一十三人……”

    “不可能……這不是真的！”

    “各位沒有必要擔心放在現實世界里的身體?，F在所有的電視、廣播、網絡媒體都不斷重復報導著這個狀況，以及有多數犧牲者出現的情形。所以各位頭上的nervgear被強制拆下來的危險性，可以說已經降到相當低的程度了?！?/br>
    “今后，各位在現實世界里的身體，應該會在戴著nervgear下的兩小時斷線緩沖時間里、搬送到醫院或是其它的設施，然后加以慎重地看護才對。希望各位可以安心得把精神放在攻略游戲上就可以了?！?/br>
    “希望大家要特別注意。對各位而言，sword art online已經不再只是游戲、而是另一個現實世界。今后，游戲中將取消所有復活的機能。所以當hp變成零的瞬間，各位的角色將永遠消滅，同時各位的大腦將被nervgear給破壞?！?/br>
    一時間，場內的玩家們陷入了沉默。茅場晶彥又一次宣言道，“能夠將各位從這個游戲里解放出來的條件就只有一個。到達艾恩葛朗特的最高層，也就是第一百層，打倒在那里等待的最終魔王。我保證在那個瞬間，存活下來的全部玩家都可以安全地登出游戲?！?/br>
    “最后，來讓大家看看這個世界對你們來說、已經是唯一現實的證據。在各位的道具欄里面有我準備好的禮物，請大家看一下?！?/br>
    此時，諸位玩家打開了選單，在他們的道具表里、一個名為“手持小鏡子”的道具出現在了表的最頂格。

    “這是……什么??？”

    “啊、啊，啊啊??！”

    數道白光在廣場上閃耀，在白光中、玩家們變回了原本的樣貌。

    “你、你是克萊因？”

    “你是……桐人？”

    三人饒有興趣地看著呆滯的二人。門矢妃更是明白了洛龍先前為什么管桐人叫“桐子小姐”了。

    因為這張臉長的太像小jiejie了！

    “呵呵，acg界的十大著名偽娘出現了。真想照下來?！?/br>
    二人有些不敢相信地看著對方。此時，場內的所有人都不再是先前的俊男美女，什么樣的歪瓜裂棗都有。更恐怖的是，有些人身邊原本音甜可愛的妹子都變成了穿著女裝的肥宅。

    心疼這些人一秒鐘……

    幾秒后，天空中巨大血色巨人再次低沉地說道：“各位現在心里一定會想為什么，為什么sao以及nervgear的開發者茅場晶彥要這么做?這是大規模的恐怖行動嗎?或者是為了贖金而犯下的綁票案呢?”

    “這些都不是我的目的。甚至可以說，我如今已經沒有任何目的或理由了。要說為什么的話……那是因為對我而言，這個狀況就是最終目的。創造出這個世界并觀賞它，我就是為了這個目的才會發明nervgear，并創造出sao。而現在，我的所有目的都達成了?！?/br>
    “sword art online正式營運的游戲說明就到此為止。各位玩家——祝你們武運昌盛?！?/br>
    血色巨人變成了深紫色的煙霧，天空中流出了血液將他包裹、帶他離開了這片空間。場上陷入了短暫的沉默，片刻后、人們響起了不同的喧嘩。

    “要想活下去的話就必須提升等級，這會是殘酷的資源爭奪戰……”

    “怎、怎么會這樣，我、我只是替哥哥來試試的呀……”

    “怎么會……我才擁有自己的店面啊……”

    “別來玩笑了！快放我們出去！”

    “不要啊——”

    “我明天還有重要的會議??！”

    “怎么辦、我會被炒魷魚的！”

    “mama——”

    “太好了！這么一來就可以一天二十四小時玩游戲了！老爸、老媽你們看見了嗎！”

    “走?！?/br>
    洛龍對桐人與克萊因說了一句，拉著二女的手快速離開了廣場。

    穿過混亂的人群，他們來到了一個陰暗的胡同里。就在這時，桐人突然嚴肅地看著四人，說道：“我現在馬上就要離開這個城鎮前往下一個村莊，往下個村落的路徑以及危險的地點我都很清楚，就算現在等級只有1也可以安全到達?！?/br>
    嚴肅地看了一眼他們，“如果那家伙說的全是事實，那為了在這個世界里存活下來，我們得拼命強化自己才行。在線角色扮演游戲這種東西，就是玩家之間的資源搶奪戰。搶到越多系統所提供的有限金錢、道具以及經驗值的人才能變強。跟我們有同樣想法的家伙、應該會在這座“起始之鎮”周邊區域不斷地練級，這樣資源馬上就會枯竭。最后只會變成大家不斷地找尋系統的出怪地點而已，所以趁現在趕快把下個村落當成據點才是最好的選擇?！?/br>
    克萊因聽完之后，苦著臉撓了撓頭，“但是、但是，我是跟在其它游戲里認識的好朋友一起通宵排隊買了這個游戲。那些家伙應該也已經登入了，而且剛剛應該也在那個廣場里才對，我不能放下他們不管……”

    “我們也是，”洛龍沒有感情地回答了一句，“我們還有個伙伴沒有找到。原本我們就約定好了要一起組成公會的，我們得先找到他?！?/br>
    “這樣啊……”

    桐人潛意識地咽了一口唾沫，向后退了一步、沙啞地說道：“那我們就在這里分手吧。有什么事的話就傳訊息給我……那我先走了，克萊因、龍、雪、妃?！?/br>
    “等一下桐人，”洛龍撓了一下二女的手心，三個“好友申請”出現在了桐人的面前?！跋燃右幌潞糜寻?，以后方便聯系?！?/br>
    按下了三個“ok”，桐人剛走了幾步、克萊因有些滄桑的聲音對他喊到。

    “桐人！”

    桐人停下了腳步，在等待了幾秒后、見克萊因沒有吱聲，又走了幾步。這時，克萊因又說道?！捌鋵?、你這家伙真正的臉還滿可愛的嘛!是我喜歡的類型!”

    背對著他，桐人富有磁性的聲音再次響起，“你現在那張落魄武士的臉才真是適合你呢!”

    說完，他往陰暗里又走了一陣?；仡^看去，只見他的身后沒有任何人影。

    咬緊了牙關，他向著下一個城鎮快速地跑去。

    ……

    “哥哥，我們還有伙伴嗎？”

    走在前往野怪聚集地的路上，門矢妃問了洛龍一句。

    洛龍摸了摸她的頭，牽著雪兒的手解釋道，“傻丫頭，這是這個世界的歷史進程。我記得你有涂山三位當家的和阿爾托莉雅阿姨的手表吧，刀劍神域的世界里、黑衣劍士與閃光亞絲娜的力量是最為出名的。如果不讓桐人成為獨行客、那他恐怕就不會有后面的經歷了。要知道，我們只是旅者，不是歷史的改變者。如果想改的話我們就改，不想改的話劃水就行了。走吧，一個月后就要攻略第一層頭目了，爭取變強吧。咱們可不能弱了自己父母師長的威名?！?/br>
    ……

    二零二二年十二月二日，刀劍神域已有兩千名玩家永久“下線”。第一層boss尚未被攻略。