“娘，娘……”寢門外，鐘亞楠帶著哭腔連推帶敲地在門外喚著，瑞安撫撫頭痛欲裂的前額，無耐地一嘆，撐著身體站起身喊道，“來了來了，別催了！”

    一打開門，只見女兒穿著襟衣，披頭散發地站著，手里捧著一個妝匣，哭哭啼啼質問，“娘，我的首飾呢，我問了秋痕，她說是您拿了?！?/br>
    瑞安有些費力地抬起眼皮看著二女兒，她無力解釋，只得點點頭，又指了指自已的妝臺，“去挑吧，看上什么，自已拿?！?/br>
    鐘亞楠馬上破啼為笑，將空妝匣往母親懷里一塞，連聲道，“娘你自已說的，要挑了您自個喜歡的，可不許反悔?！彼灿卦趭y臺前坐下，打開妝匣后，自語，“晚上，我可得好好打扮，哼，讓那柳家的小賤人敢不敢隨意跟我比……”

    叨叨念念了幾句，突然將眼前的首飾盒遠遠一推，扭過身子嘟著嘴質問，“娘，怎么就剩這一些了，下面兩層的全空了。您要不舍不得給女兒挑，就不要逗女兒窮開心嘛……”

    “夠了！”瑞安突然爆喝一聲，喘息急劇，連帶雙肩顫抖地指著鐘亞楠道，“一天到晚嚷缺這個缺那個，跟這個比，跟那個比的。你跟你大姐比，你你……娘該怎么說你……哎……”淚瞬時浮了上來，指著女兒的手頹然放下，她無力地揚揚手，廝啞著聲音，“出去吧，讓娘靜一靜！”

    鐘亞楠紅著眼圈挪到母親的身邊，啟了啟口，哽咽道，“娘，您別生氣，我不要那首飾了?！钡皖^想了想，突然小心翼翼地問，“娘，您是不是又把我的首飾給當了？”

    瑞安一驚，當即拋開其它思緒，斥道，“胡說什么？這么大的人，嘴里也沒個把控，出去，一會娘找一套首飾給你?！?/br>
    鐘亞楠安下心來，又變得眉飛色舞，她俯下身，撒著嬌摟住瑞安的脖子，“謝謝娘！”鐘亞楠猛親了一口瑞安，歡天喜地地出去。

    瑞安終是放心不下，吩咐秋霜把劉管家叫來。

    劉管家很快地趕到，還沒請安，瑞安就將手上的一張銘貼遞了過去，“你去貴得樓一趟，問一下當家掌柜，是否有東越的糧商丁勝奇來過他們那。如果有，肯定會留下銘貼，讓他們把銘貼拿出來，你看看，是不是與這張一樣，順便問一下，丁勝奇什么模樣，問清楚些。最好也問問，丁勝奇旁邊是不是有一個管事，年紀在三十近四十，小眼睛，個頭不高，左邊下有一顆明顯的黑痣的男子。打聽好了，馬上回來回話，我這等著你回訊！”

    劉管家把銘貼收好，應聲出去。

    貴得樓在京城響有盛譽，外來的富商或仕豪，都會去那里光顧。

    瑞安看了一下時辰，也不敢再磨蹭，若晚上真請了這么多貴客，她得好好打扮一番，無論在外貌和氣勢上，都要遠遠地壓過今晚的壽星——寧常安！

    一吐盡二十年前的那口污濁氣。讓所有的人看一看，沈家女主人真正的風采！

    沈千染離開沈老夫人的院落后，直接去東院陪母親寧常安。

    剛剛修繕擴大后的廚房此時擠滿了人，拼菜的拼菜，雕花的雕花，洗洗切切，熱鬧非凡。

    今晚這里的廚子只負責幾道東越宮庭的特色菜，其它的菜式由貴得樓負責。

    而宴會所用的一切精美桌椅，在午后，寧家在京城里的總管會派人送上門。場地的負責和接待屆時都有寧家在京城的錢莊的分號的人負責，甚至宴席中的服侍的丫環，沈千染都不用沈家的人。寧家富過三代，寧府的丫環和婆子都修習過各種禮儀，深諳大宅門內的一切事務，這些都是沈家的丫環婆子所不具備的。

    除了戲班外，她還請了京城最負盛名的千魅坊來獻舞。

    屆時，年紀稍大的貴婦可以去老夫人后院聽戲，而千魅舞坊的舞臺將設在沈家荷池邊的茶亭里，這得感謝瑞安的一番心思。這三年，經過她的幾次修繕，這園中被擴了一倍，至少能容得下百人而一點也不顯得擁擠。

    今晚的夜宴雖然在沈宅內辦，但所有來的人，將都會見識到百年家族寧家最后留在西凌的光彩。

    整個東院，此時最寧靜的要數于寧常安的寢房。

    守在門口的水覓和水月見到沈千染，幫她打開了門。

    沈千染正想進去，突然想起什么，回身吩咐道，“水月，你去一趟我院里，吩咐水玉將我擱在柜子里的蘭色包袱拿來?！?/br>
    “是，二小姐！”水玉應了一聲，關上門后打了個響指，巧笑，“水覓，你看好了。我去去就來！”

    “放心吧，一刻也不會離開的！”她們二人已在這連守了三天。

    沈千染剛剛挑開珠簾，里面守在寧常安床前的小天賜聽到珠子碰撞發出的脆響，突然扔了手中的書，象個小雪雁般地扎進沈千染的懷中，嬌軟地聲音中透著一絲哭腔，“娘親，娘親，抱抱賜兒?！?/br>
    “賜兒，怎么啦？”沈千染面色驚惶，忙俯下身，將小家伙抱起來，只見他的眼圈泛著紅，撅著小嘴，好象萬分委屈的模樣。

    “娘親，賜兒愛你，很愛很愛你，娘親……娘親……”軟軟的手臂團上沈千染的脖子，小小的臉埋在沈千染的耳旁，那一聲聲帶著溫熱的娘親瞬時把沈千染的心融成血漿，她輕輕拍著兒子的后背，語調極輕，唯怕驚了她懷中的寶貝，柔聲細慰地，“賜兒，發生什么事，可以告訴娘親么？”

    小天賜琉璃眼眸眨了眨，終于忍不住了，開始嘩啦啦地落著淚，小小的臉皺成一團，抽泣了幾聲后，軟軟地童音響起，“娘親，是不是很痛，娘親為了給賜兒……治病，是不是痛痛……祖母她痛痛……說娘親更痛痛……”話未說完，連連抽咽著，“賜兒難受……好想去找娘親，抱抱……祖母痛痛，賜兒不敢走……”

    小天賜并未表達清楚，但沈千染卻聽明白了，小天賜知道了當年自已為了把他平安生下，把所有的毒逼到自已的身上，這些一定是寧常安一邊給自已逼毒，一邊把逼毒過程教授給寧天賜。

    “賜兒別哭，都過去了，娘親現在很好，不痛痛了?！蹦粗篙p輕拭去孩子臉上的淚水，她眼眶卻已不爭氣地蓄滿淚液，看到賜兒紅腫的雙眼，似乎之前哭過的模樣，竟是抑制不住地流淌下來，重生后，她極少極少落淚，只有在賜兒面前，她方覺得自已還是一個人，會哭、會笑、會覺得幸福！

    賜兒，她的賜兒！

    她咽了所余的傷心，親膩地用前額輕輕頂了頂小天賜的額頭，又親了親他的眼睛，吻去他的淚花，為轉移他的注意力便問，“外祖母呢？”

    小天賜恣意享受母親柔軟溫暖懷抱后，方慢慢地停止哭泣。

    聽了沈千染問起寧常安，方一手掩著嘴，一手指著床榻，琉璃眼里帶著一些驚惶，“祖母痛痛，賜兒給她針針，睡過去了……”

    “針針？”沈千染暗吃一驚，聲音卻極力顯得平常，“賜兒，你是說，你給外祖母施針炙了？”

    寧天賜綻開一個漂亮得天怒人怨的笑容，小腦袋用力地點著，驕傲地說，“祖母說賜兒很棒?！?/br>
    沈千染面上贊賞地親了一下寧天賜，心中卻焦急如焚，賜兒到底是兩歲的孩子，怎么能精準地把握好xue道位置，及控制好施針的力度。

    她忙抱著賜兒往寢房里沖，走到榻邊，剛掀起維帳，寧常安感覺到光亮，便睜開了眼，撞上沈千染滿目焦灼的眼神，輕輕一笑，安慰道，“染兒不必擔心，毒已經全部排出了。幸好方才有賜兒在，他給我施了針，緩解了疼痛?！碑敃r，她疼得一點力氣也沒有，只能喚了聲賜兒，只說口型說了個痛字。小天賜便從針匣里找出銀針，雖有點緊張和慌亂，但還是懂得先消了毒，再給她施針。

    落針準確，力道恰好，連寧常安都無法置信這孩子的天賦竟如此之高。

    沈千染見母親經過這三天的強效排毒，臉色雖很蒼白，但黑紋已完全褪卻，只是那一頭的白發還未完全恢復黑亮。

    她掏出錦帕，輕柔地為母親拭去額上細細密密的汗珠，一層晶薄波光在她眸底再次無聲漾動，終于干澀著聲音道，“娘，不是說好了，等我來的時候，幫您施針么？”母親定是舍不得讓她看到自已在痛，所以寧愿獨自承受。

    寧常安脫力地擠出笑容，輕聲安慰道，“不礙事，有天賜在一樣！”

    沈千染看著枕巾上輔著母親的一頭白發，心頭又是狠狠一燙，雙眸懸淚瀅瀅，“娘，您辛苦了，為了保全我，您這一年竟自毀容貌?！?/br>
    寧常安告訴她，從服下十年白發換紅顏二年后，她發現，有人借著申氏和琴兒的手持續給自已下另一種毒。而這種毒的配置方法，很可能來自她的同門師姐秦之遙。她不動聲色，極力配制解藥，可是她從未習過毒術，最后，只能挺而走險，采取了以毒攻毒的方法，她讓籠月悄悄地將這種毒藥放在沈千染的枕芯里，慢慢化解秦之遙的毒。

    接著，她將自已完全封閉在寢房中，讓秦之遙以為她已經完全喪失斗志。

    萬沒想到沈千染會在第八年中懷孕，若再用她所配制出的藥，腹中的胎兒將難保。所以，她只能選擇相信蘭御謖，放下自尊，出賣自已，去皇宮中求藥。

    她天真地以為，只要她求到解藥，屆時，她與丈夫和孩子遠離京城，再也構不成對秦之遙的威肋。那她與蘭御謖秦之遙之間的恩怨就全番化解。

    想不到，只換來一身的污辱。

    那時，她方醒悟，蘭御謖與秦之遙都是同一類人，他們是永遠也不會放過她。

    那夜她與沈越山從宮中回沈家后，常媽將傾城留給她的解藥交到了她的手中。她不敢服下，她怕皇帝和秦之遙知道了解藥落在了她的身上，那以兩人的瘋狂，定會尋找沈千染的下落。所以，她依然把自已封閉在寢房中。

    兩年后，十年白發換紅顏自行解去。她馬上自行毀顏，讓隱在暗處的秦之遙以為自已這些年暗下的毒藥成功，因而放下戒心。

    她日夜把自已囚在小樓中，拼命地研究著傾城留給她的毒術手抄本。

    因為她知道，她的女兒終有一天會回來。

    寧常安在沈千染的扶持下，慢慢地坐起，她不在意地一笑，卷翹的秀睫像密簾般遮垂下來，“所幸一切都值得，用一年的自行毀顏換得三年的時間給你?！?/br>
    “娘，我們以后會很好，你和爹一定會幸福！”沈千染抱著兒子在母親的身邊坐下，看著消瘦卻如此美麗得驚心動魄的寧常安，瞳孔凝出震動，難怪，一國的皇帝會做出如此瘋狂的舉動。寧常安的美僅用語言是無法形容。

    昏暗的燈光下，寧常安琉璃幽眸盡處，仿佛藏匿著太多無人可知的情緒。她淡淡地愁視著女兒，輕若嘆息的落下一句，“染兒，娘和爹真的不放心把你留在這。如果你肯放下一切過往，就帶著賜兒和娘一起走吧?！?/br>
    “不，娘，您別再勸我，我做不到！”她眸華如水，語聲淡淡，“只有我留下來，才有可能換得一世的安寧?！彼荒軄G下寧家，更何況，逃避不是辦法，否則就算逃到天涯海角，也有一天會被仇敵挖掘出來。

    “所幸這一年時間，我終于騙過秦之遙，讓她以為我一生恢復容貌無望，對沈家總算放了一馬。傾姨帶你走前留給我的師門毒術的手抄本，我已經全數學會，并讓賜兒全部背熟，希望他能盡快學會。這樣，你們母子二人，就無需再擔心秦之遙?！?/br>
    “不，女兒不想讓賜兒介入到這件事情中。他學醫術可以，但毒術……”沈千染搖搖首，眼里是明顯的排斥。

    寧常安看著女兒，清憂的眼眸中含著淡淡憂慮，“染兒，蘭御謖他雖無情，但他至少是站在明處，但秦之遙不同，她可以易容為你身邊的任何一個人。我把一身的醫術授于賜兒，或許他將來反而能保護你。因為他的嗅覺異于常人，再好的易容術所需的材料都有些獨特的味道，這一點，娘無能為力，包括娘的師付鬼醫也無能為力，僅有賜兒，他或許是秦之遙的天敵，娘想傾一身的醫術，毒術全教授于他?！?/br>
    “娘親，賜兒太小了，染兒不想他學這些！醫術還能接受，毒術，萬一cao作不當，傷了自已怎么辦？”沈千染搖首，斷然再次拒絕。

    “賜兒不小了，賜兒可以保護娘親。祖母教賜兒認的東西，賜兒全都用心記下了?！毙√熨n著急地舉著雙手，表示自已行，然后，緊緊地箍著她脖子，就是一陣磨蹭撒嬌，“賜兒要保護娘親，要保護娘親！”

    “好……乖賜兒……保護娘親！”沈千染輕輕拍著兒子的小肩膀，心里象滲了蜜一樣的甜。

    可是，她只想獨自去面對那些喪心病狂的人。

    她怎么能讓賜兒去面對這些？她做不到！她的眼睛忽然像掀起云濤浪涌，變得深熾足可毀滅一切，近乎斬釘截鐵地道，“娘，賜兒太小，我不想讓他去學，學會了，就會去背負。他才兩歲，不應該去背負大人的恩怨。何況，我在東越三年，傾城也告訴了我很多有關秦之遙的。傾姨說，再高深的易容術也會受身體體形的限制，若身量過高，或是過胖，過矮，秦之遙都無法易容成對方的模樣?！?/br>
    沈千染現在才明白，為何水玉身量如此高，而水荷嬌小玲瓏，籠月侍候她時，年幼，體形也未長開。這些她身邊的人都是秦之遙無法易容的對象，原來這些年，母親一直傾盡全力地在保護著她。

    是她的無知，讓水玉被活活打死，緊接著，水月、水覓、水荷傷心地離去。少了精通藥理的水月，封閉在寢房中的寧常安再也無法托可信的人去找適合的藥材配毒藥，導致了前世太多無法預料的悲劇。

    寧常安知道女兒的想法，她曾經也選擇一切隱瞞女兒，獨自去面對，尤其是看著女兒與申氏親膩時，她只能裝聾作啞，用頹廢的方式麻痹秦之遙。

    可女兒不知道賜兒根本就是個天生神醫，這樣的天賦，不出兩年，就算是秦之遙也未必是小天賜的對手。

    她不顧沈千染的反對，不厭其煩地解釋，“傾城為人耿直，當年她和秦之遙私下互授，她全番教了，秦之遙卻有藏私。還有，秦之遙保留有最關健的易容之術，就是瞳眸的變色。染兒，當有一天，秦之遙易容成娘親的樣子站在你面前時，你該如何去辯認?！睂幊０部酀負u搖首，告訴她，“人之常情會令你猶豫，令你一時之間下不了手。但既使是片刻的猶豫，也能致命！但賜兒不會，他可以馬上憑氣味就能認出，眼前不是他的外祖母?！?/br>
    沈千染因驚愕地看著母親，她的天賜竟然天賦至此。

    寧常安慎重地點了點頭，輕聲道，“染兒，過了今夜，秦之遙就會知道她上當了。她的性格是睚毗必報。而你執意留在西凌，娘無論如何也放心不下。賜兒雖只是個孩子，他身上擁有所有兩歲孩子的特征，卻擁有獨一無二的醫術天賦，和上天賜給他的敏銳嗅覺！還有，你傾姨身上的蠱毒，或許有一天，也只能靠賜兒去解。染兒，娘親了解你作為一個母親的心，但別埋沒了賜兒，讓娘親教他吧，把醫術和毒術全部教他。娘原以為要三兩年，可今日看他施針，可能根本不需要這么長的時間?！?/br>
    提起傾城，沈千染的眼圈禁不住地泛紅，那時在自已最艱難的時候，一直陪伴著她，鼓勵著她的親人。

    她唇齒微微顫著，極力用平緩地聲音，“傾姨不知道如何了，染兒走時，她的蠱毒發作已愈發頻繁，我讓水荷照顧她，希望她能早日找到引出蠱毒的方式?！?/br>
    “在解藥的錦盒上放蠱，這種陰毒的方法也只有秦之遙會想出，想不到現在蘭謖會變成這樣，當年，他……”寧常安擰起眉不語。

    “娘，秦之遙為什么會用蠱？”傾城也一直斷定是秦之遙在錦盒上下的蠱，因為蘭御謖到底是一國之君，不可能會去研習蠱毒這種至陰的邪術。

    可令一直無法明白的是，蘭御謖這八年來不可能不接觸那裝著藥的錦盒，為什么蘭御謖不曾中蠱。

    “十年白發換紅顏就是來自苗疆?；蛟S與蠱毒來自同宗，但為什么秦之遙會掌握，娘也不知道。當年秦之遙的身世一直是個謎，連先師也僅僅是在她七歲那年收養了她……”

    沈千染見母親的神思有些恍惚，心一慟，不覺開口問道，“娘，這三年來，每回傾姨回憶到您，都會落淚，說是她害了你，可次次女兒問起，她總是不肯告訴原因?！?/br>
    寧常安呼吸一停，微轉過臉，嘴角延出一絲強笑，“沒什么，都過去的事了?！?/br>
    “娘，有時把往事說出來，未必不是解脫，傾姨這些年身子越來越差，可女兒無能為力，因為女兒根本不知道她的心結?！?/br>
    “傾城為人耿直，心里容不得半絲污穢，她或許還在內疚，當年沒有在蘭御謖面前戳穿秦之遙易容成我的事，而促成了他們二人的……其實，就算是戳穿又如何，該發生的還是會發生。何況，娘根本無法接受那人一開始就騙我家中無妻無妾……一切都是謊言！”

    “娘，既然如此，那傾姨為何將自已囚在皇宮八年，以傾姨的易容之術，要走出蘭茗苑并不難?！边@個問題沈千染下意識中總是覺得非常重要，可每次問傾城，她都拒絕回答。

    瑞安驀然淚下，淚珠滑過唇齒間，心頭一味酸澀，啞聲道，“染兒，別再問好么？”

    “娘親，是不是還有什么瞞著女兒？都到現在了，您就跟女兒說說好么？”

    寧常安唇線微啟，牽溢出一抹黯然哀傷。琉璃眸瞬時失去神彩，聲音都顯疲憊而飄渺“染兒，別問了，不是娘親不說，而是娘親和你傾姨都發下重誓，以寧沈兩家幾百個人頭為誓，娘親……說不起！”

    寢房里陷入沉靜。此時，門外響起水玉的聲音，“二小姐！”

    “進來吧！”沈千染應了一聲，她將懷里的沈千賜放了下來，蹲下身子，與兒子平視著，“小天賜，想不想看到外祖母漂漂亮亮的樣子呢？”

    寧天賜拍著小手，高高興興地應了一聲，“想！”

    沈千染接過水玉手上蘭色包袱，輕輕撫了一下寧天賜的臉，“那小天賜能不能和玉姨在外面稍等一下，讓娘親給外祖母打扮打扮呢？”

    “好?！睂幪熨n扯了一下水玉的裙擺，撒嬌，“玉姨抱！”

    沈千染送水玉到門口，水玉突然俯了身悄笑道，“方才瑞安昏死過去，聽說還用老參吊著想在今晚出風頭，二小姐如果再刺激一下，她恐怕要在床榻上呆上十天半月了?！?/br>
    沈千染淡淡一笑，捏了一下小天賜的粉臉，“娘馬上就好，你乖乖在外面玩會?！?/br>
    “娘，賜兒很乖的！”

    沈千染將門關好后，坐回到床榻邊，打開蘭色的包袱，兩手輕輕各提一邊，輕輕一揚，一條天藍色的江南彩帛縫制的華服跳了出來。

    寧常安只見一襲及地白襟金絲滾邊，裙裾上是繁復精致的細小水紋層層渲染，燈光下發著水粼粼的光茫。