第二十四章

    流熒如星，清泉蕩漾，水花飛濺的嘩嘩聲由遠及近，再次回到她眼里，耳中。

    半晌，薛錚坐起身來，將仍然綿軟無力的人架到自己腿上，她將頭埋進他肩窩里，掛著他的頸脖閉目輕喘。

    他吻著她的發絲，伸出手，將一只從身邊飛過的螢火蟲困在掌心。

    她睜開眼睛時，便見他將手掌在她面前攤開，橙黃的光芒從他掌中升起，盤旋飛舞，飄飄悠悠融入夜空。

    她靠在他肩頭上低聲笑了起來。

    真的是很美好的夜晚。

    夜風拂動中，他側過頭來吻她的唇。

    她掛在他頸后的那只手慢慢移過來，滑過他肩頭，輕輕撫摸他上臂線條流暢的肌rou。

    不經意觸到被她咬傷那處時，他身體略微僵了僵，她停下動作，湊過來仔細看了看，“還疼么？”

    他身上的傷口都很淺，唯有這處很深，現下還在滲著血。

    “不疼?！彼Φ?。

    她看了片刻，忽抽身離去。

    他一把拉回她，“去哪里？”

    “我衣兜里有藥，我去拿過來?！彼龗昝撍氖?，冷不防被人摟住一個翻身，壓在身下。

    未著寸縷的身軀緊貼在一起，他很快起了反應。

    “等一會兒，”他握在她腰際的手掌滑到臀下，來回愛撫著，按著那極有彈性的芳臀將她下身貼向自己，“再來一次吧?！?/br>
    她瞪著他，“你還沒有夠么？”

    “沒有?！彼纱嗟卣f，撈起她的一條腿圈在自己腰上。

    “那上完藥后再做?！?/br>
    “做完后再上藥?！?/br>
    “不行，先上藥?！?/br>
    “先做?！?/br>
    ……

    爭執的語聲漸漸低了下去，化為模糊不清的細喘和低吟，草叢悉悉索索地亂了起來，有啞而媚的女聲低低在叢間響起。

    “好吧，那你快點?！?/br>
    帶著一絲惱意的男嗓沉沉回答：“急什么……慢慢來?！?/br>
    男女的悶哼同時響起，棲息在叢間的一群螢火蟲突地被驚起，像被打碎的金盞玉璧，驟然間一團瑩光盈盈蕩開，隨即化為一帶忽隱忽現的星河，在半空中縈繞漂浮。

    令人耳熱心跳的呻吟和著壓抑而撩人的低喘，細細碎碎夾在淙淙水聲中，許久不曾停歇。

    天光微熹時，兩人回到山谷處的駐地。

    尹玉喚起其他弟子，為避開前來搜索的渠山氏人，眾人撥枝踏葉，繞過這座山峰，循著最隱蔽的地方走，一路穿行過懸壁深谷，于兩日后來到一片石林外。

    眾人隱在一叢茂密枝弄后，觀察周圍的地形。

    此處位于一片狹窄的山坳外，泥土顏色頗深，斑駁草地上豎著大片嶙峋怪石，嵯峨矗立，似排戟，似錐劍，橫在山坳入口，宛如天然的迷宮一般，阻擋了入谷的去路。

    其時火輪當空，萬里無云，石林后的山坳內，隱隱能看見一座黑色山峰巍巍矗立，峰尖正正在兩側山崖的壁縫之間。

    尹玉瞧了瞧明坤的地圖，抬頭往石林右側看去。山巒澗石間，有一條狹窄的河流從山林內穿壁繞壑，蜿蜒橫過，河水流過一處石澗時，有一股水流汩汩涌動，甚為明顯。

    “應該就是地圖上的那條河了，此處應該有暗流分岔，暗河上游就在九難谷內，”她悄聲道，“按照前夜我們說好的，兵分兩路，我和年姑娘帶人從暗河里潛入谷，如果地圖沒錯，我們應該會直接到黑石峰下?！?/br>
    薛錚點點頭，帶了兩名戰堂弟子，抽開長劍往石林走去。

    這是幾日前叁人商議定的，因那兩名逃脫的渠山氏人已經先行回到了九難谷，就算祭師們得到消息，認為瘴氣會將人攔在谷外，并已派出人去大舉尋搜，谷內仍然會加強戒備。

    兵分兩路，以他這一隊人吸引他們的注意，令他們放松警惕，另外一隊人才好行事。

    何況薛錚本就是渠山氏人搜羅追蹤的叛逃者，他此際自投羅網，也免得渠山氏人在谷外大肆搜尋，不便于明月宗后續來人順利包圍九難谷。

    若是聽到他被捉回谷的消息，派出去的人也會隨之撤回來。

    尹玉和年行舟檢查了身上的繩索和包袱，裝備停當后，伏在不遠處，靜靜瞧著前方的情形。

    薛錚與那兩名戰堂弟子已進入了石林。

    石林內巨石森森，落錯的石峰在林間投下張牙舞爪的憧憧暗影，叁人轉了半日，仍是不得其法，外頭的人不時看到他們的身影在石峰中間一閃而過。

    約莫半個多時辰后，薛錚似是失去了耐心，照著一塊石壁揮出鐵劍，碎石橫飛中，尖峰墜地，轟鳴聲響徹周圍，再待得片刻，叁人的身影已不見。

    年行舟與尹玉對看一眼。

    尹玉見她臉上隱有憂色，低聲道：“不妨，后面的人已經趕上來了，最多再有一日，便會循著我留下的標記追到這里來?！?/br>
    年行舟微微笑了笑，只略點了點頭。

    天色暗下來時，她縛緊腰上的裝備，握牢長劍，跟在尹玉身后，一行人悄悄來到水眼邊，沉入水下，尋到暗河分支，往上游摸去。

    薛錚在揮出那一劍不久后，便覺頭腦一昏，石壁上的幾個石孔內涌出一陣無色霧氣，他并未運功抵抗，昏昏沉沉中感覺自身被人蒙住頭臉抬走。

    臉上的布被揭開時，他發現自己單獨身處一個牢籠內，兩名戰堂弟子不在身邊，想來是被關押在了另外的地方。

    牢籠形似一個鏤空的巨大鳥籠，鐵鑄的牢欄分外結實，他抬眼一掃，周圍的一切盡收眼底。

    已是黃昏時分，夕陽照在不遠處的黑石峰上，光滑的山脊反射出耀目光芒，正好射在他左方的祭臺中央。

    那里燃著熊熊的烈火，火焰伸著通紅的火舌翻卷著竄向天際，有叁名身穿黑色祭袍的人站在火光前，垂手沉默，佇立如山。

    時斷時續的吟唱和低頌聲如潮水般涌入耳際，古老而原始。

    薛錚轉過身來，前方的廣場上是黑壓壓的人群，有男有女，有老有幼，所有人衣著樸素，正五體投地，虔誠地匍匐在祭臺下，口中念念有詞。

    他看不清楚他們的臉，但能清楚感知到他們此刻狂亂而激動的情緒，這情緒應該是因他這個被捉回的叛逃者而起。

    他的目光越到人群之外。

    這是叢山中一處寬闊的山谷，地勢并不算平坦，高高低低起伏的丘陵上，錯落分布著族民居住的草棚、木屋，破敗而簡陋，一直沿著廣場外圍延伸出去，遠處大樹的廣闊枝埡間，還隱約見到數座狹小的樹屋。

    廣場的東面盡頭，背靠山坡之處，則是一排高大堂皇的灰白色石屋，那里應該是族長和祭司們的住所。

    人群的頌唱還在繼續著。夕陽落下不久，灰暗的天幕中，一輪圓月冉冉升起，透過赤紅的火焰看過去，那輪銀白被染上飄忽的彤紅之色。

    一切都和他幼時朦朧的記憶重合起來。

    站在中間那名最高大的黑袍人緩緩舉起雙臂，唱誦聲停了下來，人群深深俯首，以額貼地。

    黑袍人說了一句話，平舉的右臂往祭臺下一揮，指向薛錚的方向。

    群情涌憤的人們抬起頭來，仇恨的目光利劍一般射向牢籠內的年輕叛逃者。

    就是這些執迷不悟的叛逃者，觸怒了神域中的先祖，使得他們長久在此受苦受難，始終無法擺脫沉重的枷鎖。

    疾病、窮困、日復一日的勞作、突如其來的暴斃、無休止的殺戮和死亡，日益減少的族人和無法抵抗的天災。

    所有這一切，都像一張網一樣，把他們牢牢縛在其間，不得解脫。

    大大小小的石頭和泥塊穿過牢籠，不斷地被投擲到叛逃者身上，咒罵聲此起彼伏，甚至還有人沖到牢籠跟前，唾棄地朝他身上吐口水。

    薛錚一瞬間有些恍惚。人群瘋狂涌來，憤恨和怨毒扭曲了他們的臉，他們眼中那嗜血和陰毒的神色，令他有種恍然置身于夢境中的感覺。

    他沒有閉上眼睛，只是把頭轉開，凝望著黑石峰山腰上，那座已堆滿了叛逃者尸骸的尸架上。

    月光透過迷蒙的紅色灰霧，凝在那高高的尸架上，詭異奇艷的尸花在尸架頂端開出大朵絕艷之花，悄無聲息地伸展著如鉤藤蔓。

    他努力辨認著，試圖在那中間尋找師父楊桓的遺骸，漸漸地，淚水迷蒙了他的雙眼。

    叛逃者的脆弱姿態令人群發出譏諷和輕蔑的哄笑，他們更加肆無忌憚地羞辱他，各種骯臟的東西被團成一團扔進來，小孩拉下褲頭，往牢籠內撒著尿。

    而坐在籠內的年輕叛逃者恍似未覺，一動不動地承受著，目光從那尸架上移，若有所思地凝視著黑石峰的高高山尖。

    月過中天，疲憊的人群泄憤完畢，終于陸續散去。

    那名高大的黑袍祭師來到他面前，居高臨下地看著他。

    薛錚抬起頭來，看住那鷹一般鋒利的雙眼，祭師極具穿透力的目光陰戾而高高在上，含著某種對浮游生命的憐憫和嘲弄。

    祭臺中央的火已熄滅，周圍的石柱上高高燃起火把。

    忽明忽暗的火光映照下，祭師的臉龐顯得很年輕，但暴露在袍袖下的手青筋凸起，枯瘦如柴。

    “叛逃者，”他開口了，聲音尖銳刺耳，“做好準備迎接對你的審判?！?/br>
    “什么時候？”

    “叁個時辰之后，”黑袍人答，手指向祭臺中央，“明日第一縷陽光照射到那里的時刻?！?/br>
    薛錚不置可否，只問道：“和我一起來的那兩人呢？”

    黑袍人略微詫異地盯著他，這名叛逃者目光澄明而鎮定，并沒有他預料中絕望恐懼，或者空洞麻木的神色。

    他不動聲色，沉默片刻才答：“你的審判結束后，他們將在谷外被處決，九難谷不能被外來人的血所玷污?！?/br>
    薛錚放下心來，一言不發地扭開了頭。

    黑袍人緊緊凝視他片刻，拂袖轉身。

    “你的鮮血，將被用來祭奠我們的祖先，你的靈魂，將永遠被禁錮于黑石峰下，看守我們的信仰之源，”他緩緩說道，“叛逃者，好好享受這一夜吧，這將是你此生渡過的最后一個平靜的夜晚?！?/br>
    “信仰之源？”薛錚心下冷笑，目光再次轉向夜色下突兀矗立的那座黑石峰。

    火把幽幽燃燒著，天際月輪西移，祭臺上下已空無一人。

    叛逃者被鐵鏈鎖在牢固的鐵籠里，因此并沒有特別派人看守。

    有輕微而急促的腳步聲穿過空曠的廣場，往牢籠這邊疾速而來。

    盤膝靜坐、閉目運功的薛錚睜開眼睛。

    來的是一個女人，穿著一身灰色的布衣，頭發用一張灰布包裹住，衣袖挽到手肘，露出瘦骨伶仃的手臂。

    月光照在她臉上，她的臉龐憔悴而蒼老，鬢邊有零星的白發，但她蓄滿淚水的雙眼仍然顯得明亮而清澈，抓住鐵欄的雙手急切而有力。

    薛錚與她對視片刻。

    “阿隱……是你么？”她抹去眼中的淚水，低低開口。

    薛錚朝她挪了挪身體，瞬也不瞬地端詳著她，試圖尋到她與記憶中那模糊身影重迭的痕跡。

    “你是端珞？”他不太確定地問，“我的……母親？”

    女人渾身的力氣都似被抽走，她跪倒在地，放聲大哭。

    “是我害了你們……”她喃喃道，語無倫次地說：“是我……是我……我不該……”

    薛錚將手伸出鐵欄，握住她的手，微微笑道：“我以前的名字，是叫端隱？”

    女人只是哀哀哭泣，悲傷而慟絕，反手將他雙手緊緊抓住。

    薛錚默然等待著，直到她抬起頭來。

    “是的，你以前的名字，是叫端隱，”她唇角輕抖，貪婪地注視著十四年未見的人，“你還記得我么？”

    “記得，”薛錚道，輕輕喚了一聲，“阿娘?！?/br>
    端珞洶涌的淚水再度涌出，她將臉貼在他手背上，抽泣不止。

    “是我害了你，害了哥哥，如果十四年前我沒有讓哥哥帶你離開，今日你就不會——”

    薛錚打斷她，“我是最幸運的人，因為你做了那樣一個決定，我得以在外面的世界長大成人，我永遠感激你?！?/br>
    “你不怪我？”她抬起頭，淚眼朦朧地看著他。

    “當然不，”薛錚笑道，“這么些年，你們在這里生活得好么？你和……哥哥？”

    端珞的情緒略微平靜下來，她點頭道：“還好。我學了刺青術，所以在族里，還算受人尊敬，你哥哥他……”

    “他怎樣了？”

    端珞以袖揩去眼中淚水，語聲中透著一股苦澀之意，“想必哥哥告訴過你，我一直把阿云，也就是你哥哥，藏在谷外的一個山洞里，他不會說話，神智也如叁歲小孩，所以我和哥哥在洞里商量帶你走的時候，并沒有避諱過他?！?/br>
    她停了停，目光轉到不遠處黑石峰山腰處，那座尸架頂端之上。

    “哥哥帶你走后不久，二祭司發現了我在谷外的秘密，把他帶了回來，那時我已繼任成為族內的刺青師，所以他們并沒有為難他，只是把他單獨關在一間屋子里，每天晚上，允許我去探望照料他……”

    端珞的目光轉回薛錚臉上，含著深深的歉意和自責，“兩個月前，阿云忽然開始說話，一開始零零碎碎，我很高興，鼓勵他盡量地說，他很快就能說一些很完整的話出來，而且我不在的時候，他也會自言自語地說，什么話都說，只要是他聽過的他都說，甚至是很久以前他聽到的，埋在他腦子里的那些話?！?/br>
    薛錚已然明白。

    端珞沉默許久，慘然笑道：“我希望你不要恨他……我知道大祭司派人出了谷，沒有一個晚上能睡得著，我罵他，打他，但他什么也不知道，什么也不明白……”

    端珞放開薛錚的手，將臉埋進手掌內，語聲哽咽，“我每天晚上都在祈禱，祈禱他們不要找到你們兩人，可是二十多天前，他們帶回來了哥哥的尸體……”

    她說不下去了，蒙住臉痛哭。

    薛錚將她的手從她臉上挪開。

    “這不怪你，也不怪哥哥，”他溫和地說：“這是我和師父的宿命，時間到了，我們應該來解決這一切?！?/br>
    他頓了頓，低聲道，“你放心，我不會死的?！?/br>
    端珞抬起頭來，憂心如焚地看著他。

    “阿娘，你說你是刺青師，”薛錚正色道，“那你可不可以，幫我一個忙？”

    “當然，你要我做什么都可以?！彼?。

    最黑暗的時候過去了，啟明星在天際中亮起。

    朦朧的晨光中，有幾人沉默無聲地走上祭臺，在中央放置了一張長條的木桌，一排大大小小的刑具被一字排開，整齊地放在斑駁蕪雜的桌面上。

    牢籠內的人靜靜地盤膝而坐，第一縷陽光照射到祭臺中央時，他睜開了眼睛。

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