如傳聞中一樣，皇帝對她的確很好。

    朱一近身，察看了靜楠手腕, 上面長了點點紅疹, 顏色已經消褪許多, 轉為淡紅。

    稍稍碰觸, 睡夢中的小姑娘就嗚一聲，很難受的模樣，讓他立刻收回了手，不敢再動。

    小公主是因艾草如此……太醫的話閃過他腦海，方才皇帝身邊飄來的香氣也讓朱一著實在意。

    直覺告訴他, 其中應當有些他不能輕易知道的內幕。

    沉思后, 朱一決定還是將此事寫信告知荀宴。

    算算時日, 荀宴應該也已動身了, 如果信鴿稍快些，兩三日他就能收到。

    ***

    京中，隨著皇帝離京日久，秦王終于動用了他蟄伏已久的諸多勢力。

    陳家本就是龐然大物，若舉全力甚至可撼動整個上京，何況秦王妃的娘家也不容小覷。

    世家勾結、數位重臣聯手，即便對此有所防備的太子，也猛得吃了個大虧。

    往日同為皇子相爭時，二人或多或少都會顧忌身份和后果，絕不真正撕破臉皮。何況是如今儲君已定的局面，太子在身份上有太多的便利，明面上已經可以穩壓秦王一頭。

    誰都沒想到，秦王會突然以這等不要命的姿態，出手就廢了太子的得力臂膀——其小舅朱鳴。

    身處這等位置，朱鳴手上自然干凈不了，牽扯出的一樁樁案子，饒是太子也吃不消。

    牽一發而動全身，兩派官員開始互相攻訐，上朝時爭吵得唾沫四濺，下了朝個個想著如何抄對方的家。

    局勢瞬間水深火熱。

    為求自保，太子一派以攻為守，以同樣的手段攻擊秦王背后的陳氏、米氏以及一干官員。

    鬧出這么大的動靜，實非兩派所愿，或者說，他們自己出手時，都沒想到會到如今這個地步。

    騎虎難下，不管是不是有人趁機煽風點火，他們都已顧不了了。

    有一些人，則與他們的焦頭爛額形成了鮮明對比。

    向來忠于皇帝、兩邊都不摻和的少數官員沉默不發，見此情景，個個都找了借口閉門不出或外出辦差，將上京的戰場徹底留給了兩派。

    以御史大夫荀巧為首，自從他抱病在家之后，御史臺正常當值的御史就所剩無幾，僅存的幾人也不再上諫，每日對面前不顧體統的爭斗充耳不聞，只當個擺設。

    一時間，太子、秦王這兩位都無人可管，最有資格插手的皇帝卻只在南山行宮休養，看樣子并非不知道，只是完全不想理會。

    無形的戰火燃燒，波及范圍越來越大，作為秦王的斂財工具，喬敏亦受到不小沖擊。

    最初一些零散商鋪出事事，他還未曾在意，認為只是小問題。

    那些商鋪他本也不是很在意，完全可以低價轉讓，還影響不了喬家的基業。

    但隨著時間推進，喬敏發現，他名下許多的商鋪盈利越來越微小，甚至入不敷出。

    再細查下去，轉讓的店鋪竟都到了一家名下——洪氏！

    他當然認得洪氏，當初在天水郡時，喬敏正是受洪升的引薦才入得秦王門下，倚仗秦王步步做大。

    洪氏不是應該同為秦王效力，怎么看著竟有點趁火打劫的意思？喬敏疑惑不已，欲上門拜見，卻被次次拒絕。

    說來說去，門房只有一句話敷衍——“主人不見客?！?/br>
    無法，喬敏只得轉道去秦王府中，試圖借給秦王為妾的meimei為由求見，但meimei喬蓉是見著了，秦王卻連個影子都無。

    喬敏所問之事，喬蓉一概不知，滿臉茫然道：“我……什么都不知，近日府中戒嚴，我只能待在院中不得走動。若非哥哥你與王爺有幾分交情，今日怕是也見不了我?！?/br>
    竟到了這等地步？喬敏心中一跳。

    他的消息自然沒有那些為官之人靈通，但因著近來上京不同尋常的氛圍，和偶爾得知的風聲，多少也猜出了一些。

    秦王和太子……怕是到了最緊要的時刻。

    意識到這點，喬敏緊張之余，不免含著深深的期待。

    假如秦王成功了，那他就是下一任天子的人，得個皇商的名號豈非輕輕松松？再有meimei這一層關系，謀取爵位恐怕也不在話下。

    舔了舔干澀的唇，喬敏意識到，這等關鍵時刻他必須做些什么。

    僅憑以往那點孝敬顯然不夠，必須讓秦王真正將他看入眼中。

    生死成敗，在此一賭。

    他對喬蓉交待道：“看來秦王殿下正在緊要時刻，你就在府里乖乖守著，謹遵王爺王妃吩咐。若有事，我會再來找你的?！?/br>
    “哥……”喬蓉的未盡之言全被兄長匆匆離去的背影堵住，怔怔望去，她心底并未因剛才的交談安穩多少。

    事實上，喬蓉總覺得最近心跳得不正常，頻頻心悸，在府中偶爾聽聞的風聲讓她無法再無動于衷地待下去。

    方才，她甚至想對兄長說：我們偷偷出京吧，秦王現今在做的事，可是不成功就要掉腦袋的。

    但顯然，兄長已經被權欲迷了心，她的話是半個字也聽不進去。

    半晌，拖著猶如灌鉛的步伐，喬蓉慢慢回了小院，仰首望著上方。

    這一方逼仄的天空本是她看慣的，可此刻，她卻越來越感到了窒息，仿佛有一只無形的大掌扼住喉嚨，越收越緊，越收越緊……

    …………

    風雨欲來，連上京城的尋常百姓都從各大商鋪間不尋常的舉動，和越來越頻繁的官兵巡街隱隱感覺到了什么。

    眾人議論紛紛，說著漫無邊際的猜測，有說當今圣上已經快駕崩了，下一任皇帝卻還沒選出來，也有傳言說是有人要造反……

    流言甚囂塵上，遲遲無人出面澄清，官府對此不管不顧，京中百姓亦是人心惶惶。

    幾乎連五歲小兒都知道：上京的天，要變了。

    一切氛圍的堆砌，在二月十五這日達到了頂峰。

    太子在前往太廟祭祀的路途中，被一塊突如其來的巨石砸中，硬生生砸斷右腿，當場昏死過去，至今未醒！

    這條消息傳得飛快，短短一日間就傳遍上京，猶如一滴水掉入guntang的油鍋，使這塊本就不平靜的地界，頓時沸騰起來。

    …………

    太子重傷回宮，掌管宮闈的德妃立刻著人取令牌封鎖宮廷，所有后妃禁足，尤其是淑妃那兒，派遣了兩隊禁衛軍看守。

    二人品階相同，德妃本無資格這么做，但她已為太子之母，又得皇帝親授掌管六宮的權力，強行如此倒也不是不可。

    此舉一出，的確打消了許多蠢蠢欲動之人的心思。

    強撐著冷靜布置了這一切，德妃才由嬤嬤扶著半軟的身子，入殿后聞得濃郁的血腥味，眼眶瞬間發紅，“我兒怎么樣了？”

    太子妃忍著眼淚，“太醫說……右腿定是保不住了?！?/br>
    眼前一陣天旋地轉，德妃身體直接后仰，又在宮人的驚叫中回神，勉強保持清醒。

    一個廢了右腿的皇子，還能繼續擔任太子嗎？

    此事似乎不容人多想，因為答案不言而喻。

    “老二好狠的心……”德妃首次在人前冷下了臉，目中怒恨交織，“抓到人沒有？”

    不用去琢磨，在場之人幾乎都能肯定，這定是秦王所為。

    太子腿有疾，許多官員都可以此攻訐，道他難以在擔重任。

    但，如果抓住了秦王的把柄，事情也許會有轉機。

    “抓住了人，只是……”太子妃亦是無可奈何，“路上就已嚴刑拷打過了，那人交待的是三皇子那邊?！?/br>
    三皇子現今才12歲，其母妃吳嬪雖也是個世家女，可身份和德、淑二位完全沒法比，怎么可能膽大到直接謀害太子。

    德妃閉目，發狠道：“查，繼續查！吳嬪和三皇子那兒也給本宮押來，牽扯到的人，一個都不能放過！”

    這位秉性溫柔的母親，終于因愛子重傷而露出獠牙，讓眾人見之心驚。

    短短半個時辰內，太醫、宮婢、侍衛在這座宮殿中來來去去、匆匆忙忙，連空氣中都布滿焦灼感。

    明明依舊是微涼的二月天，所有人面上卻都覆了薄汗，他們隱約中明白：一損俱損，若太子在這次爭斗中徹底失敗，他們這一干人的性命也將一同賠上。

    及至酉時，晚霞漸漸隱入夜空，尚書令朱述流星踏步趕來，渾身汗涔涔，顯然也從未停歇。

    “霄兒如何了？”他第一句話便問太子狀況。

    “血止住了，傷剛包扎好?！钡洛D了頓，努力壓抑語氣，“只是右腿恐怕廢了?！?/br>
    朱述心中為之一震，縱然早有預感，也不禁紅了雙目，不僅是為這東宮之位，更是為他看著長大的外孫。

    秦王能如此狠心、孤注一擲，是他們沒有想到的。

    自從得到這太子之位，他們朱家的警惕心確實淡了許多。

    “我進宮之前，去了趟秦王府?！敝焓龀脸恋?，“里面除了兩位側妃和幾個妾侍，就無人了?！?/br>
    早在五日前，秦王就借故辦差離京，他們當時注意查探秦王行蹤，竟沒想到他的重點是這一出。

    “以為這樣就能洗清嫌疑？”德妃滿目陰翳，“他做夢！”

    “不，我擔心的是秦王妃以及秦王兒女全都不見了?！敝焓雒碱^緊鎖。

    德妃一怔，猜測道：“提前讓妻兒離開，莫非是要魚死網破？”

    假如秦王不做其他打算，只是單純因為太子之位被奪走而心生不滿，才有今日的布置，那他這么瘋狂的舉動就不足為奇。

    謀害儲君，即便他貴為秦王也擔待不起這個罪名。

    朱述搖頭，他和陳家爭斗多年，想也知道，陳家不可能那么傻，布置這么久只為痛痛快快地報復一場。

    他們所圖定然極大。

    易地而處，如果是他處在如今陳家的位置，會想做什么……？

    突然，朱述瞳孔猛縮，又放大，“還有一人也不見了?！?/br>
    “誰？”

    “建平侯！”

    德妃亦是一怔，隨后反應過來，瞬間站起。

    手握十萬大軍、具有臨時調兵權的建平侯！

    父女倆同時想到了一事，秦王他并非想遠離京城來擺脫嫌疑，更非簡單地報復一場。

    用京中勢力為掣肘，牽絆住太子一派，又暗地廢了太子，接下來能夠真正約束秦王之人，僅剩那一個。

    圣上正在行宮休養，秦王所為……恐怕是要直接前往南山逼宮！