隨口一說罷了，并不帶什么情緒。

    二人本就是純粹的交易關系，若不是她格外鐘愛靜楠而收她作了弟子，她和荀宴連這種簡單的對話都不會有。

    她今日沒能去禮佛，臨時改主意叫靜楠前來，自然也是這位來客所致。

    哼，自己有府不好回，便要到她這兒來見一眼人。

    眼見荀宴遞了什么東西給靜楠，惹得小姑娘開心得眼眸發亮，洪瓊枝別過眼，不去看這礙眼的一幕。

    聽靜楠說過近日瑣事后，荀宴道：“我要回去一趟?！?/br>
    靜楠不明所以，“哥哥回哪里？”

    婢子已被遣退，屋內唯余洪瓊枝而已，荀宴淡聲回道：“上京?！?/br>
    皇帝急令傳他，且讓他不要暴露行蹤，雖暫時不知所為何事，但荀宴沒有二話應了下來。

    他本意是來與靜楠作別，但中途又改了主意，決定帶她一起回京。

    順便也可去看看荀巧他們。

    他問：“要和我一起去嗎？”

    聽了這話，靜楠起初不言不語的，而后忽然道：“先生也去嗎？”

    洪瓊枝品茶的動作頓住，頗為意外地看向身旁的小姑娘，沒想到她竟敏銳了一回，“圓圓，怎么這么說？”

    靜楠指向了美人榻放靠枕的位置，那里空落落的，“玉枕沒有了?！?/br>
    原是洪瓊枝對她說過，她無論去哪都要帶上那只玉枕，不然便無法安眠。

    沒想到，小姑娘竟很有些細心。

    洪瓊枝彎眸，夸贊靜楠，“圓圓真聰明，看來我平日都教都沒有忘記。不錯，我確實要與你們一起去上京，而且出發之時就在今日，開心嗎？”

    靜楠下意識點頭。

    忽然間，洪瓊枝遞來一杯茶，“喝一口?！?/br>
    茶湯青碧，泛著淡淡的香氣，靜楠依言接了過來。

    杯身上繪青藍梅花，白底映襯，更顯素雅。

    若仔細看，還能瞄見其上極小的四個字“清心宜人”。

    靜楠不愛喝茶，準確而言，是不喜歡茶中的澀，無論是荀宴或洪瓊枝，都不可能喝單純的果茶、花茶，以致她對他們手中散著裊裊香氣的茶水從來敬謝不敏。

    一杯溫茶，靜楠絲毫不品，小指搭在蓋上，許是察覺這水不澀，便慢慢仰首一次喝了個盡。

    出乎意料，這茶竟也被她品出了美味，甘而回香，清爽無比。

    她喝得認真，從洪瓊枝的角度，只能瞧見小姑娘頭頂的發旋。

    價值千金的絕品，就這樣被牛飲了。

    洪瓊枝道：“好喝嗎？”

    小姑娘眨眼，“好喝?！?/br>
    洪瓊枝頷首，溫溫柔柔道：“那待會兒就帶這茶?！?/br>
    這是什么意思？靜楠有點茫然，可是看身邊哥哥平靜的模樣，又好像很了解。

    這次回京，荀宴特意借洪瓊枝的名義喚靜楠來，顯然是不準備讓過多的人知曉此事，尤其是那位正在郡守府的女官。

    荀宴有柳易可以易容代替他，靜楠卻不行，所以他準備讓靜楠以留在洪家學習的名義，離開幾個月。

    為此，甚至連啾啾和一點行李都不能帶。

    荀宴還當她會不安，但靜楠顯然并沒有這種情緒，相反，還很是雀躍，“可以見伯伯和阿欒?！?/br>
    “嗯……”阿欒倒還好理解，畢竟二人年紀相近，每年又都會通書信，內容只有兩位小伙伴可以看得懂，只是，這個伯伯竟也被記得如此之深……

    荀宴好似明白了，為何每到年節，皇帝令人送來的大批賞賜中，有概半都是美食了。

    第55章 父皇

    天水郡任職三年, 荀宴做出的功績頗多，且所有明眼人都能看得出。

    其中的大功并非是剿滅橋山寨，而是為天水郡改良作物、引入商賈, 使窮山惡水之地竟也開始有了賦稅。

    不錯, 此前皇帝將天水郡賦稅劃分給靜楠時, 這里收入幾無，在當朝每年所占的稅收中可以忽略不計, 所以才堪稱輕松地通過。

    但吏部特意著人去統算過天水郡的戶籍、人口, 歷經六月, 查出近三年來, 當地人口比以往增加了近五成，簡直令人震驚。

    亂世人口銳減, 盛世休養生息下才容易壯大族群, 這個道理于一郡而言同等。

    只這一點，就是荀宴的實績。

    御書房, 皇帝右手舉壺，左手持一封長信細看，受其中內容吸引久久不能回神, 以致滾水傾出燙了手背也毫無知覺。

    “陛下——”全壽喚了聲, 迅速取來燙傷藥膏, 口中絮叨, “這等小事, 老奴伺候就是，陛下非要自己來?！?/br>
    “倒杯水而已, 朕難道還做不了么？”皇帝不以為意, 這點燙傷還不被他放在眼中, 反而笑起來, 臉頰露出極深的紋路，“朕眼光從未錯過，這孩子果然出色，多少人視為燙手山芋之地，也被他治理得很好?！?/br>
    笑著，皇帝猛烈咳了幾聲，眼風卻迅速掃向角落正欲合窗的宮婢，“朕還未開口，誰讓你關窗！”

    宮婢被嚇得渾身一抖，立刻跪伏于地，“奴婢知錯，請陛下恕罪！”

    雨絲飄灑，窗角一隅早已濕透，宮婢的身體于濕地中抖如篩糠，令皇帝慍怒的臉色稍霽，“罷了，換人，朕不想再看見此婢?！?/br>
    全壽不帶感情地看去，示意侍衛將這宮婢拖下，既抱了投機取巧的心，就要做好失敗的準備。

    陛下近日龍體雖頻頻抱恙，但心中可從未覺得自己老過，宮婢此舉無非是刺激了他，才讓他生怒。

    “不懂事的賤婢罷了，陛下莫要放在心上?！比珘垌槃莸沽吮?，笑道，“不過這天兒是冷了些，莫說陛下，老奴里外穿了四五層，站在這兒也要打顫呢?！?/br>
    “哦？”皇帝笑睨他，“朕不知你竟如此虛了，偏你這老東西事多?！?/br>
    全壽靦腆一笑。

    “罷了，合窗吧，這雨飄進來，沒得濕了奏章?！?/br>
    當下，這才有人緩緩走去將四窗合上。

    房內封閉，龍涎香香氣愈發濃烈，熏熏令人昏睡。

    皇帝聞慣了這味兒，此刻竟也覺得腦仁生疼，往椅背一靠，抬手道：“把香掐了，聞著不舒坦?！?/br>
    片刻后，御書房內逐漸清爽的氣息讓皇帝神情放松，眉眼成了一條直線。

    唯有常年貼身伺候皇帝的全壽才了解，皇帝身體如今確實大不如前，從三年前起，就在逐漸走下坡路。

    不知是因三個兒子離了身邊還是何事，御醫月月請脈，月月都是愁眉緊鎖。

    本來，這不過是年事已高者身體走下坡路的正常反應罷了，可他們都知道圣上不服老，若說他老了需要調理，定會惹其生怒。所以，只能偶爾借著各位娘娘的名義，給他送些藥湯補補。

    “朕歇會兒?！被实鄢雎?，“其余人都退了?！?/br>
    御書房內候的人本就不多，得令后接連退下，唯余全壽取了薄衾，給皇帝輕輕蓋上。

    溫暖覆來，皇帝心底發出一聲微不可聞的吟聲，舒坦了。

    他其實知道自己老了，但身為天子、身為男人的倔強必讓他不可能承認這點，其余人無法理解，也只有服侍多年的全壽才能明白他的心意。

    迷蒙中，皇帝耳畔清晰傳來愈發清脆的雨聲，滴答滴答，似是從青瓦流下，再滴落在廊中。

    他極為喜雨，每逢此時，本都要挪了座椅坐在廊下閑賞雨景，順便烹茶聽樂。

    到如今，竟是連這點小事都難以做到。

    皇帝思緒越來越沉，幾欲陷入夢鄉之際，最后想到的是：各地都是雨，不知阿宴他們一路行來，是否方便……

    神思出竅，惶惶然已至夢中。

    無國計民生，無紅袖佳人，日有所思之下，皇帝的夢境中，只剩三個兒子。

    此時的三個兒子年齡尚小，阿宴還是個懵懂小童，正齊齊圍著他要討要糖果。

    其實，手心手背都是rou，對于最年長的兩個兒子，皇帝怎么可能沒有絲毫感情，他至今都不曾忘懷得知這兩個孩子降世后自己的高興。

    縱然他們母親背后的家族為他不喜，但他們的的確確是他的血脈。

    只是時勢使然，權力的糾葛紛爭讓他們父子三注定不可能如常人一般，只會越走越遠。

    夢中，兩個兒子尚知辯駁爭寵，唯有最小的阿宴守在一旁靜靜望著他，不爭不搶，仿佛根本不知道該做什么。

    皇帝心想，他定是不知那糖果的美味。

    但思及阿宴身世，又是一痛，他定然也不知該如何親近與我。

    兩個兒子的爭吵已令他頭昏腦漲，此時此刻，最安靜的那個，反而讓皇帝好感倍增。

    不錯，糖果只有一顆，他只能給一人，應當選擇最合適的那人來給。

    可他是皇帝啊，難道還不能憑自己心意來選？

    …………

    雨霧飄散，恍然間，皇帝又見到了多年前的那座南方小鎮。

    窈窕佳人正撐傘獨行，蓮步生花，背影美而遙遠。

    他急急跑上去握住佳人一臂，見她終于回眸，清麗熟悉的面容令皇帝心神大震，她問：“你待他好嗎？”

    你待他好嗎？

    待他好嗎？

    這句問話恍若鐘聲蕩起，一直在皇帝耳畔回旋。

    …………

    “陛下，陛下?！比珘鄄粎捚錈┑剌p聲喚人，如此已經有小半刻了。

    皇帝說歇會兒，但這一歇，就過去一個時辰，眼下人已至御書房外了。

    “……怎么？”皇帝猛然睜眼，雨霧消失，佳人亦不在眼前，他恍惚了陣才看向全壽。

    全壽道：“陛下，九公主和荀公子回京了，如今正在御書房外等候?！?/br>
    皇帝大喜，咚得站起身就朝門外沖去，動作之迅速讓人根本想不到他已快步入老年人的步伐。