看得出他在寨子里威信極高，普通寨眾唯其是從，一言一行已然初步具有領導一寨的風范。

    粗中有細，剛柔并濟。

    回程路上，荀宴思索幾日來觀察的三位當家，深覺終究是大當家最有威脅。

    二當家雖才智更出眾，但他有個致命的弱點，寨中人敬他，卻不畏他。

    這也許便是他居于第二的原因。

    短短的路途中，荀宴注意到寨中人已恢復鎮靜，各自忙碌。

    連大哭的小孩也得到了安撫，不再驚慌失措。

    是長久以來形成的習慣，還是由于大當家的威嚴？荀宴若有所思地回到樹屋，發覺前襟已經完全被小孩蹭黑。

    看來要一起換了。如今荀宴已能很淡然地面對這種事。

    更衣的同時，他問起這場意外的來由，但不出所料，靜楠搖了搖頭，一臉迷茫。

    荀宴換了個問法，“剛剛在做什么？”

    “揉面?！毙『⒂悬c失落道，“哥哥吃?！?/br>
    她本來想自己揉面給哥哥吃，沒想到失敗了一回，又被打斷了。

    “沒事?！避餮绨矒崴?，“下次再來?！?/br>
    二人都沒有意識到，靜楠才是橋山寨這場飛來橫禍的罪魁禍首。同在廚房干活的人，亦沒有注意到當時小孩的動作。

    驚嚇初定后，廚房中的人正在接受幾位當家詢問。

    因這爆炸來得太過巧合，恰巧炸在密道入口，如果要清理好重新使用，至少得需要幾天。

    大當家才決定今夜要通過密道往天水郡去，白天密道就被堵了。

    說不是有人蓄意，他們都不敢相信。

    “寨子里面有內鬼?！?/br>
    這點，在場人都有所猜測，關鍵是——內鬼是誰？

    沉思間，邱落英遲疑地開了口，“其實……我倒有個懷疑?！?/br>
    “說?！?/br>
    回憶數日來連星的種種表現，邱落英長長舒出一口氣。他并不想懷疑好兄弟，可若連星其實身處危險之中，他閉口不言，那就有愧于連星。

    “連星回來后，什么都不做，整日就在寨中閑逛，連根雕也擱置了?！鼻衤溆㈩D了頓，“最重要的是，他一次都沒有去看過月兒?！?/br>
    三位當家齊齊一怔。

    月兒和連星青梅竹馬，幼時因意外殘了一腿，行走不便，但連星對她一如既往，初心不改。

    連星每次回寨，有時間必會去看望月兒，所以旁人都戲稱月兒是他的小媳婦。

    這的確不正常。

    大當家二話不說，立刻拔腿就跑，直奔連星的樹屋而去。

    宛若一陣疾風，帶起眾人衣衫，其余人反應過來，急忙追去。

    但……

    他們來晚了。

    空蕩蕩的樹屋中，唯有風鈴輕輕搖晃，叮鈴鈴，似在嘲笑他們晚來一步。

    ***

    山風颯颯，撲面而來時有刀鋒割面的刺痛感，在荀宴極快的奔走速度下，更顯凌厲。

    更衣過后，他左思右想還是帶靜楠離開了橋山寨。今日的意外不知為何發生，但動靜不尋常，必會招來懷疑。

    一旦寨中懷疑有人潛伏入寨，他就是首當其沖的那個。

    畢竟他這幾日在寨子里來來回回，即便盡量低調也有不少人看見。連星的性格他能摸準，但他在寨中會做何事，荀宴卻不得而知，難免會招來盤問。

    這種盤問，他肯定過不了關。

    在朱一留橋山寨查探的前提下，他沒有必要再冒險，令自己處于被動之中。

    因此，在得到了充分的情報后，為以防萬一，荀宴當機立斷卸了偽裝離開。

    他穿著寬大的青色外袍，山風一吹，外袍獵獵鼓起，似要飄然離去。

    但外袍鼓起不僅因大風，更因其下掩的一個小姑娘。

    靜楠被牢牢縛在荀宴胸前，臉蛋貼在他胸前，僅露出一點發絲。

    那幾縷發絲早已被風吹得凌亂不已，有些更直接豎了起來，直給靜楠扎了無數個沖天辮。

    人力奔跑之下顛簸不已，靜楠卻一點兒不覺得難受，起初還睜著眼睛偶爾望一望荀宴。

    從她的角度，只能瞥見棱角分明的下頜，抿成一條直線的唇冷冽無比。

    但這是她熟悉的哥哥，靜楠一點也感受不到其中的冷漠，反而無比安心地趴著，睡著了。

    小半個時辰后，荀宴找到藏在某地的駿馬，一躍而上。

    連半刻停歇都沒有，他馬不停蹄地直接趕赴天水郡的水澤縣，根本沒有想過回客棧。

    早在兩日前，他就已經傳信給客棧中的眾人，讓他們直接入郡，提前在里面租下宅院。

    趕路途中，荀宴抽空看了兩眼靜楠，幸而有衣帶綁住，她待得極其穩固，絕不會掉落。

    何況小孩在睡夢中也沒忘記揪緊他的衣衫。

    后方沒有追兵，荀宴本沒有必要如此急迫，但他不想帶靜楠在外多待一夜，必須在水澤縣關城門前抵達。

    水澤縣毗鄰安遠，郡守府就設在此處，因此這里的治安相較于他地要好上許多。

    不過，由于前任郡守已經離開兩月有余，衙署中又各分勢力，如今上下并不齊心，也就不像從前那般安定。

    荀宴將進城門時，竟被直接索要三文錢作過路費。

    馬兒停留在大門前踱步，不耐煩地噴氣，發出踢踏之聲。

    荀宴握緊馬鞭，冷冷道：“誰給你們的權力，向過往百姓收取路費？”

    他明顯是外來人，城門守衛都看得出來，起初只是見他衣著一般面孔生疏才下意識攔人收錢。

    如今定睛一看，此人身下駿馬赳赳，氣勢非凡，神情冷肅的模樣連曾經幾位郡守大人恐怕也不及。守衛們下意識沉默了下，暗地里交流眼色，不敢承認自己被一個年輕人給嚇住。

    可周圍百姓穿梭，都在有意無意望著他們，不管如何不能怯場。

    最先開口的守衛道：“一地有一地的規矩，水澤縣申時以后入城就是要收取路費，你來之前沒打聽過嗎？”

    馬鞭一指其他人，荀宴道：“那為何這些人都能自由出入？”

    “哦，他們都是本地人嘛，自然不用?！?/br>
    見守衛理直氣壯不覺有虧的模樣，荀宴目含冷光，腦中思慮此事要如何解決。

    無論憑借武力或亮出身份進城，都非他所愿，此次進城的目的不在興師動眾。

    但他沒想到，水澤縣下面的人已經大膽成這樣，竟私下收過路費。

    此事如果在上京一帶發生，當地官員都要受到嚴懲。

    交三文錢并不難，但……

    荀宴又看向其中一名守衛，眸中厲色竟讓那人下意識腿軟了瞬，不自覺握住了腰間兵器，“這個規矩是誰定的？”

    發覺他們十分警惕自己，荀宴微微緩了語氣，“我聽說天水郡的郡守已經卸任月余，不知這規矩是否為縣丞所定？”

    “關……關你何事！”守衛已認定此人要找茬，手齊刷刷按上了兵器。

    目色微沉，荀宴欲再開口，身畔忽然傳來一道柔聲，“我替這位公子付路費?！?/br>
    雙方齊看去。

    只見城門前駛來一輛紅蓋馬車，車身玲瓏，有環佩作飾，顯然為女子所有。

    車窗已開，從中露出一張明眸皓齒的美人面，對眾人微微一笑道：“為這等小事在城門前爭執不妥，時辰不早，其他人也要進城呢?！?/br>
    “洪姑娘?！笔匦l認出少女，當即收手挺身，“既是洪姑娘開口了，那我們直接放他進去就是了?！?/br>
    “不必?！鄙倥裢竦?，“規矩還是要守的，這位公子初來乍到，想來還不熟悉此地，所以不愿交不打緊，我替他交這一回?！?/br>
    守衛露出稱贊之色，“好，那我們就收下了?！?/br>
    荀宴旁聽完畢，不僅沒有絲毫感激，反而有些異色。

    此人看似是幫他解圍，卻開口就肯定了規矩一說，認定收取過路費的規矩合理，實則是在幫守衛。

    乍看之下，反倒是他蠻不講理，擾亂公序。

    若非事出巧合，他都要以為此女早與守衛勾結好，特意來上演這一出。

    荀宴默不作聲地踱馬進城，面無表情，誰也不知他此時想法。

    馬車悠悠趕了上來，與他并駕齊驅，少女面容又現，似隨意看了眼他，余光從他鼓起的胸前一帶而過，“公子是外地人？”

    荀宴頷首。

    頗為倨傲的模樣惹少女身邊的小丫鬟翻了個白眼，嘟噥道：“真是個白眼狼，虧我們還替他付了三文錢呢，姑娘問話都不吱聲?！?/br>
    但這話，無論是少女或荀宴，都恍若未聞。

    “觀公子氣勢非常人，又初來乍到，我有幾句話想告知?！鄙倥p言細語，“郡守一走，天水郡群龍無主，縣丞各自為主，是以附近幾地都多了不同的規矩，大多數都是針對外地人?！?/br>
    天水郡排外，這點荀宴并不意外。

    同時他也注意到，車身暗刻的一個洪字，想來正是守衛稱呼的少女姓氏。

    不知這個洪，和他在橋山寨夜里探聽到的洪，是否有關系。

    “有些規矩雖不合理，但也不算過分，能守便守，為一點小事和官府起沖突，并不值當?！鄙倥f著一笑，“當然，我不知公子身份，也許你并不怕這點小麻煩，可既然出門在外，事非自然少惹些為好，畢竟強龍不壓地頭蛇，何況……”

    她眸光一轉，盈盈看著他胸前探出的小腦袋，語氣輕柔，“何況你還帶了個這么可愛的小姑娘?！?/br>
    靜楠睡了許久，在外袍下憋得臉蛋通紅，這才鉆出來透透氣。

    此時她腦袋亂糟糟，臉蛋粉紅，一雙眼也泛著初醒的水光，如初生小鹿，清澈可人。

    少女見之心憐，她似是極為喜愛孩子，當即連話都不說了，只定定看著靜楠有好幾息。