林瑯一時無言。

    他被收養的那戶人家也有個小姑娘，是他們的侄女，五歲大便已任性十足，搗蛋撒潑樣樣精通，時常令林瑯受罰。

    他對這類小孩，本該敬而遠之，但那夜卻主動擋住了她。

    許是她安靜的模樣太乖巧，令人無法冷淡。

    他轉移話題，“不識字？”

    靜楠點點頭，她不過四歲大，能夠認識一些，其實已經不錯了。

    但無論荀宴或林瑯，皆生來聰慧，對于她的進度，自然覺得一般。

    林瑯帶著她讀了兩頁，識了些字，順帶教了一招小訣竅，“不認識的字，有時只讀一半也可?！?/br>
    靜楠嗯一聲，記住了。

    當夜，荀宴等人攜風塵而歸，步履匆匆。

    鐘九私下交給林瑯一張房契，意味深長道：“這是公子特意為你要回的?！?/br>
    林瑯反應過來，是爹娘留給他的那座房子。收養他之后，已經被那戶人家順理成章拿走了。

    他眼眶微紅，握緊了房契，低低道：“多謝公子?！?/br>
    “想謝，還是當面說較好?！辩娋排乃鐐?，“但公子從不在意這些，好好辦事即可?！?/br>
    “是?！?/br>
    鐘九等人此行，不止為林瑯辦事。關于靜楠被賣至云香樓的緣由，也查了清楚。

    作為罪魁禍首，馬光耀以拐賣的罪名被判徒刑二年，馬二一家亦由族老出面，奪了家中一半田產，

    這等懲罰對他們來說，已是傷筋動骨，確確實實嘗到了苦果。

    至于馬大夫婦，鐘九等人告知他們靜楠平安后，也說清了，不會再將人送回。

    縱然萬分不舍，但夫婦二人清楚，此事本就是他們疏忽所致，貴人不再放心，也是理所應當。

    是以，鐘九給靜楠帶回的，是她在馬家村住了短暫時日的衣物，和一堆玩具零食。

    “阿娘？”得了這些東西，靜楠只仰首，說了這么一句。

    鐘九溫聲道：“阿娘有事，不能再陪你了?！?/br>
    小孩抿著唇，似在思考，終是點了點頭，并未有其他反應。

    幸好乖巧。鐘九松了口氣，心想，本就沒相處幾日，應當也生不出多少感情。

    小孩的身世，林瑯亦了解些許。二人處境有相似之處，某種程度上，他算是最能理解靜楠的人。

    鐘九離開后，靜楠沒有回房，小小的身影從堂中走到了客棧后院。

    今夜是月圓之夜，月出星隱，透過罅隙照進的光芒呈淺淡銀色，淌過堂中，靜謐幽美。

    三更時分，其他客人早已入睡，周遭闃寂，偶有一二蟲鳴，也只是微弱之聲。

    她蹲在了水井旁，目不轉睛看著小蟲子飛來飛去。

    林瑯注視她的身影，目色復雜。

    他忽然意識到，世上應當沒有天生就如此乖巧的孩子。

    大概是潛意識中知道，自己是被拋棄過的孩子，所以格外聽話，不會惹人生氣。

    “圓圓?！痹谒雎暻?，有道聲音更早出現。

    林瑯循聲看去，是剛與人議事結束的荀宴，他立在高處，看不清神情，“在做什么？”

    “蟲?！膘o楠指著水井邊，微微閃動的流螢，新奇道，“會亮?！?/br>
    荀宴跟著看了看，微微一哂，“嗯，時辰不早，上來睡覺?！?/br>
    他轉向林瑯，“你也是?！?/br>
    一大一小兩個孩子齊齊應是，上樓，回房。

    ***

    時光流轉。

    靜楠學成《千字文》前三頁時，荀宴得了毛九田邀請，去他府中參宴。

    一打聽，夔州城中數得上名號的商賈都得了邀請。

    宴會以毛九田老母生辰的名義舉辦，允許帶家眷。

    荀宴不便帶過多護衛，除鐘九外，便另帶了靜楠和林瑯。

    他備的賀禮為一匣珍珠，個個碩大圓潤，價值五百兩白銀。

    有下屬看著rou疼不已，想勸一勸，被鐘九一句“陛下道用度隨意”給憋了回去。

    只心中忍不住嘀咕：陛下待荀公子可真大方。

    薄暮冥冥，天色蒼茫。

    馬車停在毛府前，他們來的時辰有些晚，迎客之人已入內招待了，府門閉合。

    鐘九含笑將請柬遞給靜楠，道：“圓圓小師傅，去幫我們通傳一聲如何？”

    靜楠眨眨眼，點頭接過請柬，下車。

    林瑯下意識看向荀宴，他正垂眸閱卷，沒什么反應。

    毛府內應當正熱鬧，靜楠敲了幾聲，才有門房匆忙跑來開門。

    “哪位？”問著，門房左右張望都不見人影，還道有人捉弄，面露慍色準備關門，就聽下方傳來奶生生一句，“有人拜訪?！?/br>
    嗬，居然是個踮起腳都沒門把高的小不點。

    門房笑了，“是何人??？”

    何人？靜楠低頭看了看請柬，對著上面的字努力辨認。

    請柬上，燙金的【荀宴】二字印于其上，對靜楠而言陌生無比。

    不認識的字，只讀一半也可。林瑯的教導，恰好浮現在靜楠腦中。

    她眼眸一亮，揚起小腦袋清脆喊道：“茍日拜訪?！?/br>
    門房：……

    馬車上的幾人：……

    第9章 赴宴

    毛府門前安靜了一瞬。

    林瑯扶額，心知定是他那句教導，才讓小孩如此認的字。

    誰能料到會鬧出這種笑話。

    他目不斜視，努力保持面無表情，但微微抖動的肩卻暴露了情緒，旁邊鐘九亦是如此。

    門房聞言愣了一愣，反應過來后只道小孩故意搗亂，當即怒道：“走走走！別在這胡鬧，不然要被逮住打屁股了！”

    說罷不再理她，將大門砰聲合上。

    靜楠身前驟然起風，將衣襟吹得凌亂。

    她抿起了唇，滿眼茫然，細看，還有些無措。

    莫名其妙被兇一頓，她也是知道委屈的。

    鐘九忍笑咳了聲，上前道：“被兇了？”

    “嗯?！毙『⒅钢o閉的府門，似控訴般，“好兇?！?/br>
    她小臉蛋嚴肅地繃緊了，鼓鼓的，亦是可愛。

    兇是對的。鐘九心想，若他是這門房，說不定還得教訓小孩一頓。

    荀宴拿過請柬，指著自己的名字問她，“認識這兩個字嗎？”

    “不認識?！?/br>
    倒很誠實。

    不認識就強行各讀半字……荀宴彈了小孩額頭，“等回去后，我再教你?！?/br>
    時辰不早了，總不好再耽誤。

    他令鐘九持貼上前再次叩門，這次毫無意外，三人得以順利進門。

    **

    毛府大宴賓客，來往并非只有夔州商賈，看衣著形容，四海各地皆有。

    甚至有口吐番語的西域商人被引入府中。

    毛府乃三進宅院，但坐地寬廣，尋常三進居所完全不可相提并論。宴客之所選在西園，案桌林木交錯，花叢點綴，極是雅致。

    眾人見了，都要夸一句毛知州風雅。

    荀宴觀毛府家仆，俱從容不迫，進退有度，游走于賓客之間，可見對這等場面十分熟練。

    身為一方父母官，毛九田膽敢如此光明正大地宴請商客，其猖狂肆意可見一斑。

    俗語言“天下大才（財），夔州獨占三分”，毛九田盤踞此地多年，斂財之豐恐怕能和國庫比一比了。

    他在京中的靠山，正是宮中淑妃及其家族嚴氏。夔州地界每年的進賬，恐怕有五成都孝敬給了淑妃。

    如果不是這次儲位之爭鬧出的事端過大，讓圣上察覺到淑妃及二皇子錢財來源有問題，毛九田這尊饕餮，恐怕還能逍遙許久。

    掃過園中賓客，對應上了腦海中的一些面容，荀宴若有所思。

    結|黨|營|私，等同于刀鋒行走。毛九田如此謹慎之人，不會沒有后手。

    至少會有一本記錄明細的賬冊。

    以毛九田的性情，會將賬冊放在何處？