藺承佑望著水池出了陣神，忽而一笑：“不過劉評事說得對，那東西如果真被丟在途中，早該找到了。不必在此處白費力氣了，我們還漏了最重要的一處?！?/br>
    大伙錯愕地環顧四周：“何處？”

    一行人回到前樓，嚴司直急忙迎出來：“找到了嗎？”

    “沒找到?！碧A承佑快步邁入堂中，“所以我又回來了?！?/br>
    嚴司直一驚：“那東西飛了不成？”

    “飛不了?！碧A承佑徑直朝伶人們走去。

    賀明生和萼姬等人滿臉錯愕，藺承佑襕袍下擺和衣袖都濕透了，像是剛從水里爬出來。

    滕玉意暗想，藺承佑果然連水里都找過了，只是她沒料到的是，他為了查案竟會不嫌臟污親自下水。

    那為何不繼續找？這可是重要的證物。換作是她，掘地三尺也要把東西找出來。突然一轉念，等一等，該不會是——

    如果真是這樣，兇手的膽子也太大了。

    藺承佑繞著伶人踱了一圈，忽然聲調一揚：“搜?！?/br>
    衙役們應道：“是?！?/br>
    眾人慌亂起來，方才已經搜過身了，別說衣冠鞋履，連發髻都未落下，想來并不藏在身上，為何又要搜一回。

    很快有衙役道：“藺評事！找到了！就塞在桌案下?！?/br>
    那人半蹲在一張長幾下，歪著脖子往上看。廳里擺放著七八張這樣的茶幾，夜間宴飲時，客人們既可圍桌用膳，也可分桌而坐。

    藺承佑和嚴司直到近前蹲下來看了看，很快用劍柄把那東西挑落下來。

    眾人驚訝低呼，是一個小小香囊。

    藺承佑諷笑道：“果真藏在堂里?！?/br>
    隔著緞面一摸，里頭估計藏了數十根細針，想來埋了厚密的布堆，只需將毒針的針尖朝下扎入其中，那么哪怕貼身攜帶，也不必擔心扎到自己了。

    “兇手簡直不將大理寺放在眼中?！眹浪局泵嫔[隱發黑，“眾目睽睽之下，究竟是怎么藏的……我想起來了，廳里亂過兩回，一次是魏紫娘子逼問姚黃娘子，堂中人忙著拉架亂成一團。另一回是姚黃娘子突然毒發身亡，伶人們一股腦往外涌……會不會就是那時候？”

    藺承佑冷眼往人堆里一瞥，人人都是一副惶駭無措的模樣。不過這不奇怪，此人算無遺策，斷不可能在這時露出馬腳。

    他只奇怪一點，沿途有無數黑暗的角落可拋舍此物，兇手偏要在大伙的眼皮子底下把東西藏到條案下。也不知此人究竟是膽大包天，還是自負到了極點。

    要不是他突然殺回來，東西遲早又會回到那人身上，橫豎所有人都搜過身了，任誰也想不到再搜一遍，只要解了禁足，那人便可神不知鬼不覺地將東西帶走。

    藺承佑聞了聞香囊，半絲香氣也無，緞面五彩絢爛，花瓣由彩色銀線織就，料子是常見的織錦，繡面卻瑰麗工巧。

    如此考究精細，顯然是女子之物。

    他在心中冷颼颼地想：機關算盡又如何，東西既叫我找著了，后面的事可就由不得你了。

    ***

    姚黃的尸首很快被送往大理寺去了，彩鳳樓也被藺承佑帶人翻了個底朝天，可惜兇手異常狡猾，折騰了一上午，仍是毫無頭緒。

    眼看過了晌午，藺承佑和嚴司直打算帶著香囊去布料行和繡坊找找線索，絕圣棄智別無去處，忙也跟著出來，哪知出樓的時候，絕圣的肚子發出“咕嚕?！钡恼鹛祉憚?。

    兩人揉了揉肚皮，從昨天半夜到今日晌午，他們連塊胡餅都未吃，怕被師兄罵，也不敢張羅吃的，捱到現在早就餓得頭暈眼花了。

    這舉動頗不雅，換作平日藺承佑定會狠敲師弟爆栗，好在他大概是忙著聽嚴司直說話，連頭都未回。

    絕圣和棄智邊走邊偷偷打量路旁的胡餅鋪，師兄怕是也餓了，時辰不早了，趕快買幾份胡餅充饑才是正經。

    孰料藺承佑說好了要去布料行，臨時又拐到上回那家胡肆去了，坐下后又叫那位叫訶墨的胡人出來，請他親自做了幾份饆饠。

    絕圣棄智險些當場落淚，師兄嘴上不說，心里還是疼愛他們的。

    很快餅和湯都上了桌，嚴司直被棄智熱情地塞了一份饆饠在手里，道了一聲謝，卻沒胃口開吃：“腐心草雖是禁藥，但只禁了明面，暗中仍有大食、回鶻等地的胡人冒險高價販賣此毒，范圍遍及關隴、河中、江淮諸道，線索何其繁雜，彩鳳樓的客人來自天南海北，想通過這一點找到兇手，簡直難如登天?！?/br>
    藺承佑看著絕圣棄智道：“吃夠了沒？把東西拿回彩鳳樓去吃，我和嚴司直還有事要商議?！?/br>
    絕圣和棄智高高興興道：“師兄，嚴司直，你們慢吃?！?/br>
    兩人把饆饠抱在懷里，一溜煙跑了。

    藺承佑凈了把手面，把巾櫛扔到一旁：“嚴司直不覺得奇怪么，兇手既是個謹慎人，為何偏偏在我和五道借住在彩鳳樓的時候下手。第一回殺青芝雖說偽裝成自殺的情狀，但也極容易露出馬腳，那人就確定自己不會露出破綻？何不等我們離開彩鳳樓再說？到那時候賀明生等人不會多想，只當青芝自尋短見，送出去一埋了事?！?/br>
    嚴司直酒盅舉到一半又放下：“我也奇怪此事。先前我們查到那對金臂釧時，都認為是姚黃害死了自己的親meimei。姐妹間因為利益瓜葛起了沖突，姚黃怕青芝把二人的勾當公然抖露出來，所以急于殺死青芝，但從姚黃臨終前說的那番話來看，青芝又不像她害死的……”

    “別的且不論，姚黃不會武功是事實?！碧A承佑從袖子里彈出一粒瑟瑟珠捏在指尖。

    嚴司直忙道：“世子當時是想試探姚黃會不會武功？”

    藺承佑笑了笑：“一試就知道了。人就算再不怕死，也會本能地護住自己的眼珠，可我用它彈殺姚黃眼珠的時候，她連最起碼的自保之舉都無。嚴司直，你還記得青芝外裳上的那幾個洞眼么？”

    “自然記得，正是因為發現了這幾個洞眼，你懷疑青芝并非自殺，我記得你說過那是一種詭術?！?/br>
    “沒錯，把青芝像提線木偶一般牽引到井里去，再偽裝出自盡的假象，針眼位置隱秘，被水打濕后很難看出端倪，要不是我唯恐青芝的死與尸邪有關，也想不到仔細察看尸首的胸腹處，只要看得稍粗陋些，這些洞眼也就被我漏過了，此事先不提，實施這詭術先需知道青芝的生辰八字，并且有一定的內力修為，可我用瑟瑟珠試過了，姚黃顯然沒那個本事?！?/br>
    “兇手究竟是何人？”嚴司直慨然嘆道，“能設計到這一步，可見并非臨時起意，如此有城府之人，怎么也該等到你們走了之后再動手?！?/br>
    藺承佑凝視著酒盞里的琥珀色瓊漿：“我猜對兇手來說，青芝已經到了非死不可的地步了，兇手唯恐夜長夢多，所以連幾日都等不了?！?/br>
    “這……”嚴司直目露惑色，“青芝不過是個粗使丫鬟，手中并無幾個銀錢，圖財不會找她；圖色的話，她死后衣裳完備，身體也未受過侵害。難道說兇手有什么要命的把柄落在青芝手里，可究竟有什么要命的把柄，能讓兇手連殺兩人?！?/br>
    藺承佑用牙箸沾了酒水在桌上畫了幾筆：“其實事發至今，有好幾件事讓人覺得不可思議。青芝此人，外表憨傻，實則冥頑冷酷，哪怕親手毀了葛巾的容貌她也照舊吃喝，但她前幾日突然開始發夢魘，我猜她要么被人投了惑亂心智的毒藥，要么是內心不安，可是從仵作驗尸來看，青芝死前頭幾日并無服毒的跡象。這就奇怪了，一個堪稱頑石之人，為何會突然害怕到發夢魘?！?/br>
    嚴司直沉吟：“青芝是不是察覺兇手動了殺念才如此害怕，她為何不把此事告訴姚黃？早些告訴姚黃的話，姚黃也不至于到死都不知道兇手是誰了?！?/br>
    “所以這是第一個不通之處?！碧A承佑在桌上又比劃兩筆，“再則，姚黃臨終前說青芝那些首飾不是自己送的，而最近樓里又沒丟過珠玉物件，那么青芝這些寶貝極有可能是兇手給的，青芝捏住了某人的把柄，并以此來敲詐，對方先用錢財籠絡，繼而痛下殺手，如果真是如此，青芝的死不奇怪，但為何兇手昨晚才殺姚黃？此前不知道姚黃與青芝的真實關系么?！?/br>
    嚴司直用手指輕敲額角：“依我看兇手不知道，要是早就知道，以此人的手段，那晚就會將二人一齊除去，又何必再次冒險？昨夜險象環生，兇手好幾次差點露出馬腳，明知不是動手的好時機，殺人只能是臨時起意?！?/br>
    藺承佑唔了一聲：“所以這就是我說的第二個不通之處?？v算青芝冷心冷肺，從她執意找尋親jiejie來看，起碼她對jiejie是真情實意的，她不肯在兇手面前透露自己與姚黃的關系還好說，為何在姚黃面前也有所隱瞞？正因為她兩頭都瞞著，事后姚黃才頗受掣肘?！?/br>
    嚴司直思索一番，無奈毫無頭緒，末了苦笑道：“是不是還有第三個不通之處？”

    藺承佑從袖中取出香囊，抽開系繩看了看，毒針已經被裝裹在木盒里帶往大理寺了，囊內空空如也。

    他把玩著香囊：“第三條么，就是這香囊了。昨晚兇手冒著風險將毒針帶回大堂，是出于自負，還是有什么迫不得已的理由？”

    嚴司直想了想，伸手接過香囊，沿著那花紋脈絡般的銀線摩挲一番，忽然眸光一盛：“去年我曾查辦過西市的一樁無頭案，被害者是個屠夫，死后手里緊攥著一塊撕裂的帕角，任誰都扯不下來。我猜那帕子有古怪，就帶著殘余的帕角去附近的繡坊尋訪，結果你猜如何，我們靠帕子上的繡活找到了兇手。承佑，你看這香囊，花色別出機杼，針腳也巧奪天工，以此著手調查，興許能查到什么。兇手是不是也擔心這個，所以冒險將香囊藏在條案下，想趁沒人注意時，再悄悄將香囊帶走?！?/br>
    藺承佑聞言一笑：“我也這么想，但香囊歸香囊，里頭藏的可是毒針，兇手不肯將其丟棄，原因或許就像嚴司直說的那樣，怕我們順著香囊查出什么，但別忘了還有一種可能，腐心草之毒無藥可救，兇手好不容易弄來了毒藥，又把毒針做得細如發絲，用它殺人可謂不露痕跡。此人真正舍不得的，會不會是里頭的毒針？”

    嚴司直面色驟然一變：“你是說——兇手還會用這毒針害人？”

    藺承佑沒答話，從腰間解下玉牌遞給嚴司直：“我現在不能離開平康坊，只能請嚴司直盡快替我進宮一趟，宮里的織染署有位年長的內作使綾匠，名叫妥娘，此嫗三十年前就在宮里當職了，能識盡天下針黹繡工，只要把東西交到她面前，就沒有她說不出來歷的。我看這香囊上的針腳有些古怪，一家家繡坊問起來太麻煩，不如先拿進宮里給妥娘瞧一瞧，至少她能一眼就看出是何地的繡活?！?/br>
    “好?！眹浪局豹q豫片刻接過玉牌，“我馬上就進宮，世子是要回彩鳳樓么？”

    藺承佑看了看外頭的天色：“天象不對，我猜尸邪今晚就要有動靜了，我得回去守株待兔，嚴司直如果查到了什么，天黑前只管來找我，天黑后若是看到彩鳳樓掩戶閉扃，你就帶人早些離去，有什么事明日再說?！?/br>
    嚴司直愣了愣，長嘆一聲：“差點忘了，這彩鳳樓既有jian惡之徒，又有邪魔鬼怪，不過細論起來，我竟不知人與妖，究竟誰更惡一些。好，就依世子所言，嚴某早去早回，你自己務必當心?！?/br>
    ***

    滕玉意在后苑學第二招劍術，比起第一回，這回上手快多了，練完后通身舒暢，有種豁目爽心之感。

    滕玉意擦了把汗凝視手里的小涯劍：“程伯，你說怪不怪，招式明明已經到位了，為何每回練到最后，總有種淤滯不暢的感覺。

    程伯若有所思：“老奴正想與小姐說此事——”

    東明觀的幾位道士聯袂而來：“嘿嘿，王公子，你自昨晚起便怪汗頻出，是不是跟那碗火玉靈根湯有關？”

    滕玉意將劍收入鞘中笑道：“叫諸位上人看出來了，這湯妙處無窮，怎奈太難克化?！?/br>
    “貧道瞧程伯教你的這劍法就不錯，就是太慢?！?/br>
    “慢？”

    見天笑嘻嘻道：“貧道算是看明白了，王公子現今的境況，好比匠人栽花，本該掘得夠深，卻只將根莖埋入淺層中，縱使花葉繁茂又如何，經脈一日不通，就一日不能從泥土中汲取養分。為今之計只能把土掘得更深些、根埋得更牢些，否則這湯對你無益處，但照你這個練法，哪怕日夜不休地練，也要十來日的工夫才能打通大脈?！?/br>
    滕玉意想了想，五道所言雖未全中，但也去之不遠。

    她用劍柄輕輕敲著掌心，緩緩踱起步來：“十來日就十來日。學武本就不是一朝一夕之功，我既決定好好習武，就做好了常年習練的準備?！?/br>
    見天搖搖頭：“王公子既不懂武功，也不通道術，難怪把事情想得如此輕巧，這‘慢慢來’的練法只適用于別的修習內力之法，換成道家的靈草卻行不通嘍?！?/br>
    滕玉意臉上笑意一凝。

    見樂近前一步，笑瞇瞇道：“諸事講究機緣，道家的靈草也一樣，這東西不肯屈就，往往數日便要在體內安家，若成了，便是‘善貸而成’，若不成，便是‘道竽非道’?？偠灾?，要受用這七八年的功力，勢必要付出一番代價。貧道雖不知火玉靈根限定的日數是幾日，但它決不會給你機會慢慢克化?！?/br>
    滕玉意額角一跳，照這么說，慢慢練是不成了？

    “超過時限又如何？”

    “后果怕是很嚴重吶?！币姌坟撌珠L嘆，“昨晚我們因為喝了火玉靈根湯，特將包袱里的《藥經》翻出來查過，每種靈草藥性不同，時限從三日到七日不等，若是不能在期限內克化，輕則犯頭風，重則變聾或是變傻。不過公子不必如此擔憂，《藥經》上沒寫到火玉靈根，或許這東西的克化時限要長些?！?/br>
    滕玉意手指微蜷，昨晚她也瞄過藺承佑的那本小冊子，克化不動只會長熱瘡，五道這所謂的“變聾變傻”她一個字都不信，但他們的話也有一定道理，這種靈草藥性霸道，可能真沒時間讓她慢慢克化。

    看來不想長熱瘡的話，只能盡快換道家的劍法來練了，但她并非道家中人，如何才能學到貨真價實的劍法。

    她看了看五道，心念一動，換了一副和悅的神色，謙虛道：“在下聽明白了，既是道家的靈草，自然要用道家的招式來克化，諸位上人道法高妙，不知可愿意指點迷津?！?/br>
    “這個嘛……”見天裝模作樣捋了捋須。

    滕玉意和程伯飛快對了個眼色，五道一貫貪財渾吝，看這架勢，他們分明有法子，故意做出吞吞吐吐的樣子，怕是又在打什么歪主意。

    忽聽絕圣和棄智遠遠喊道：“王公子，程伯，霍大哥，原來你們在園子里?！?/br>
    棄智懷中抱著一樣東西，那東西用帉帨包裹著，看著鼓鼓囊囊的，大約是胡餅之類的物事，人還沒到，香味先隨風飄了過來。

    五道一哄而上：“可算回來了！查到兇手是誰了嗎？噫，什么東西這么香，哇，饆饠！”

    滕玉意趁機道：“幾位道長是不是還沒用午食呀？”

    五道一說起這個就來火：“從昨夜到今日晌午，彩鳳樓就沒消停，聽說光是廚司，世子就帶人搜了好幾輪，如今東西都翻亂了，廚娘們正忙著歸置東西，方才賀明生說了，最快也要傍晚才有吃食?！?/br>
    滕玉意點頭：“正好霍丘要出去替我買東西，讓他順便再捎帶買些葷食吧，此處還算僻靜，諸位上人不如到那邊涼亭坐坐?；羟?，你走之前去我房里取幾瓶羅浮春來?！?/br>
    過片刻霍丘取了酒和鹿酢之類的小食來，一行人便坐在涼亭里且酌且聊。

    見天遠遠眺望著南澤和紅香苑的方向，晌午日頭正好，園中春意方盛，然而兩處廂房都冷冷清清，竟無一個小娘子出來閑逛。

    “經過昨晚這一出，怕是沒人敢出來亂跑嘍。先前青芝死的時候，大伙還能自欺欺人，但昨晚姚黃可是在眾目睽睽之下被人殺死的，只要想到身邊蟄伏著一個殺人不眨眼的兇徒，任誰都會栗栗自危吧?！?/br>
    滕玉意問絕圣和棄智：“那枚香囊的繡工和布料不凡，去附近的布料行應該能打聽到些什么。怎么樣，查到什么線索了嗎？”

    絕圣頭搖得像撥浪鼓：“師兄沒等我們坐下就把我們轟走了?！?/br>
    見天乜斜絕圣一眼：“樓里人多眼雜，許是怕你們不小心說漏了什么。說起那枚香囊，兇手怕不是個瘋子，丟在路上不好么，居然在我們眼皮子底下藏東西，只怪那時候大伙的心神全在葛巾和姚黃娘子身上，滿滿一屋子的人，竟無一人察覺兇手的舉動?！?/br>
    “說不定是兇手的心愛之物，沒準是哪位相好的郎君送的，故而舍不得丟?！?/br>
    見喜做出個牙酸的表情：“樂樂，你都一大把歲數了，怎么腦子里還是這些癡兒騃女的事。兇手就不能是怕香囊上的針腳和絲線出賣自己嗎？”