淳安郡王道：“我對道家的符術一概不知，只知道這符術邪門得很，乃是百年前昆侖山一位專習旁門左道的邪道士傳出來的，據聞這邪道年少時陷入癡戀，一度為了意中人夢斷魂勞，使了諸多手段，未能得到那女子，邪道不堪其苦，誓要練便天下邪術，祁寒暑雨熬了數年，終于煉出了一種叫‘王咎不居’的符蠱術。

    “‘王咎不居’？”絕圣棄智訝道，“這不是象卦的一種么?！?/br>
    淳安郡王諷刺道：“冠以道家周易之名，實則與巫蠱相通，對應九三爻，銅錐里藏著蠱蟲。

    “那蠱蟲本是南詔國的巫后用來懲罰不忠之人的，邪道將其引入道家的五行陰陽術，可謂邪上加邪。

    “銅錐一經刺破皮膚，蠱蟲便會鉆入血脈，克制的是初六爻，損毀的是六二爻，男子年幼時cao練此術，就算到了懂情事的年紀，蠱蟲也會在心脈里作祟，讓人絕情無心?！?/br>
    余奉御聽得瞋目扼腕，難怪小世子長到十八了，未嘗近女色，本以為小世子未開竅，原來背后還有這樣一番曲折。

    他拍桌道：“荒唐，荒唐?！?/br>
    絕圣和棄智愕然相顧，“絕情無心”是怎樣一種惡毒的詛咒，難道苦戀不得的滋味比噬心還要痛苦么？否則那邪道為何要這樣對待自己。

    淳安郡王道：“邪道自己練了還不夠，還想禍害旁人，他為了誘惑后人習練這邪術，故意在書卷上寫下千般好處。承佑心智尚幼，看完邪道在卷首寫下的那段話，便想著：只要習練了此術，長大了我就不會在女子的事上犯糊涂，如此一來，卦象上說的那些話也就不奏效了，等我練成了回崇文館當眾再卜一卦，看誰還敢笑話我。

    “這孩子天不怕地不怕，打定了主意，說試就試，等到清虛子道長趕過來，承佑已經走火入魔，道長起初不知出了何事，直到發現這孩子后頸多了一枚赤印，才知道他中了蠱毒。

    “此后清虛子道長窮盡畢生絕學，都未能將蠱蟲從承佑體內驅出去，正因為這個緣故，清虛子道長才會煉制大名鼎鼎的六元丹，可惜最后煉成了也只能清理妖毒，對那蠱毒卻毫無效用，每年承佑發作時，都只能用藥湯暫且壓制蠱蟲?！?/br>
    咯噔一聲，側室的門從里頭開了，安國公滿面焦容：“兩位小道長，符紙可畫好了？”

    淳安郡王微微一笑，也就不再往下說了。

    絕圣和棄智送了符紙進去，又被藺承佑攆出來：“今日之事要是辦不好，老老實實滾回來領罰?！?/br>
    絕圣和棄智灰溜溜出觀上了錙車，滿腦子都是方才的事。

    “忘了問郡王殿下了，師兄后來找到那個叫阿孤的小娘子沒有?！?/br>
    絕圣搖頭：“多半是沒有，要是找到了，郡王殿下哪用得著‘女娃娃’長‘女娃娃’短的，大可以告訴余奉御是誰家的小娘子了?！?/br>
    “也對哦，那時候師兄還沒找到阿孤就中了蠱毒，等他病好了，也許早把這件事拋到腦后了。咦，‘阿孤’、‘阿孤’，怎會有人叫‘阿孤’，假如師兄沒聽錯，小娘子會不會是騙師兄的？”

    絕圣捧著頭道：“先別想這事了，等我們到了滕府，還得照師兄的話誆騙滕娘子呢?！?/br>
    棄智抬袖拭了拭汗，頭一回算計人，也不知能不能成，滕娘子看上去不好騙，可誰叫她得罪的是師兄，認識師兄這么久，他還沒見師兄在算計人這件事上失手過。

    親仁坊離青云觀不算遠，小半晌工夫就到了，絕圣和棄智先去滕府，被告知滕玉意這陣子都住在姨母家，于是又改道去杜府。

    兩人到門口時，杜府早有閽者候著了。

    絕圣和棄智稟明來意，閽者熱絡得不像話：“兩位道長快請進，夫人和娘子已經等了許久了?！?/br>
    ***

    滕玉意昨夜被杜夫人攆去安歇，睡得卻并不踏實，天將明時，隱約聽見鄰室有人驚呼，猛一睜開眼，綺云和碧螺掀簾進來道：“娘子，杜娘子醒了?！?/br>
    滕玉意掀被下床：“端福和白芷她們呢？”

    “端福在外院歇著，管事尚未送消息過來，白芷和紅奴已經醒了?！?/br>
    滕玉意三步并作兩步到鄰室，下人們捧著巾櫛出出進進，杜庭蘭正趴在床沿邊嘔吐。

    滕玉意想起前世表姐慘死的情狀，腳下踟躕起來，唯恐眼前是幻境，一觸就化為泡影。

    杜夫人只當滕玉意高興過了頭：“玉兒，快來，你阿姐正找你呢?！?/br>
    杜庭蘭抬起頭，軟聲道：“阿玉?！?/br>
    滕玉意奔過去替杜庭蘭拍背，擔憂道：“為何突然嘔吐起來?！?/br>
    杜庭蘭拭凈了臉面：“我胸口有些發堵，吐一吐就好了?！?/br>
    她容色憔悴，額上布滿細細汗光，分明極不舒服，卻仍不忘寬慰母親和表妹。

    杜夫人擔憂道：“這樣嘔吐，不知要不要請醫官上門瞧瞧?！?/br>
    滕玉意想了想：“阿姐是被邪祟所害，尋常的岐黃之術未必對癥，橫豎青云觀的小道長會上門，不如等他們看過之后再做定奪，省得胡亂用藥不利疏散體內的余毒?！?/br>
    杜夫人道：“對對對，昨夜那個小道長還叮囑過不要胡亂吃藥，青紈，你到前院找老爺和大公子，說一娘醒了，讓他們到后院來?！?/br>
    奴婢應聲下去了。

    杜庭蘭輕輕拍打床沿：“阿玉，你坐下，讓阿姐好好看看你?！?/br>
    滕玉意依言坐下，對上杜庭蘭溫柔的神色，只覺得好些話更在喉嚨里，干脆從下人手里接過巾帕，輕柔地替杜庭蘭拭汗：“阿姐，你好些了么？”

    杜庭蘭拉著滕玉意的手柔聲道：“我這也不知怎么了，只記得同阿娘去靜福庵祈福，后頭的事一概記不清了，你信上說過幾日才能到，怎么這么早就來了？阿娘說你跟我們一道回府的，莫非你昨日也去了曲江——”

    說到此處她像是想起了什么，臉色瞬間褪了個一干二凈。

    滕玉意心一陣猛跳，前世她苦尋兇手，最后一無所獲，而今表姐活生生在眼前，或許很快就能得知真相。

    她小心翼翼道：“阿姐，你怎么了？”

    杜庭蘭仍在發怔，面色蒼白，額頭沁出大顆大顆的汗珠。

    杜夫人意識到什么，倉皇摒退下人：“一娘要歇息，你們先到外頭候著吧，要是道長來了，速速請他們進來?！?/br>
    滕玉意大氣不敢出，既盼著知道真相，又怕表姐過于憂懼留下病根，遲疑片刻，她扶杜庭蘭躺下：“阿姐，你先歇一歇，有什么話等好了再說?！?/br>
    杜庭蘭猝然捉住滕玉意的手：“我想起來了，昨夜、昨夜我在竹林里撞見了邪物?！?/br>
    她渾身顫栗，口中的字句變得斷斷續續。

    “好孩子，你怎么糊涂了?！倍欧蛉思t著眼睛道，“阿娘不是才跟你說了，昨晚玉兒和端福趕得及時，把你救下來了?！?/br>
    “是啊，阿姐?！彪褚鈽O力寬慰杜庭蘭，“那東西昨晚就被成王世子打回了原形，就是一截子樹樁，沒什么好怕的，你現在好好在府里，有我們在，誰也別想傷你?！?/br>
    杜庭蘭卻把頭埋在母親懷里，整個人嚇得恨不得縮成一團：“那東西追著我跑，說要吃了我，阿娘，我好怕……”

    她忍不住啜泣，昨晚在林中險些喪了命，那種瀕臨死亡的無助和絕望浸潤到了每一個毛孔，昏睡的時候壓抑著，如今全都激發出來了。

    杜夫人心肝都快揉碎了，自從這孩子懂事以來，何曾這般失態過。

    她一遍遍撫著女兒的后背：“這是嚇糊涂了，待會得找道長討些收魂安神的法物?！?/br>
    杜庭蘭忽又想起什么，揪住滕玉意道：“阿玉，你當時也去了竹林？”

    滕玉意握住杜庭蘭的手：“是，我去了，阿姐，那東西不足為懼，我和端福一到林中就砍下了怪物的右爪?！?/br>
    杜庭蘭唇色一陣發白，上下打量滕玉意，確定表妹完好無損，放心點點頭，而后，她像是陷入了混亂的回憶中，重新發起怔來。

    滕玉意和杜夫人傾身替杜庭蘭掖衾被，杜庭蘭目前魂不附體，問也問不出什么。

    二人正忙著，杜庭蘭惶然睜大眼睛四下看，忽道：“阿玉，除了那怪物，你可在林中看見了別人？”

    滕玉意心弦一下子繃得極緊，重新坐在床邊，屏住呼吸問：“阿姐，當時還有誰在林子里？”

    杜庭蘭的話聲卡在喉嚨里，臉色越來越難看，氣息越來越紊亂。

    杜夫人眼里含著淚：“孩子，你為何去竹林？誰把你害成這樣，你到現在還不肯說么？”

    杜庭蘭闔上眼睛，既像是追悔莫及，又像是羞慚難言，突然像是觸發了惡心的回憶，伏身再次嘔吐，這一次比之前更劇烈，更不可遏制。

    杜夫人慌忙上前拍撫，這樣嘔吐不休，遲早會出事，滕玉意也沉不住氣了，急忙起身道：“姨母，我去叫人請醫官?！?/br>
    剛一邁步，就被杜庭蘭拉住了胳膊：“我沒事，我只是覺得惡心?！?/br>
    滕玉意彎腰擰了巾櫛替杜庭蘭拭面，手背忽然一片溫熱，驚訝抬頭，發現杜庭蘭正在無聲垂淚。

    “阿姐?！?/br>
    杜庭蘭勉強支撐起身體，羞慚地看著杜夫人：“女兒迷了心智，害阿娘擔驚受怕，女兒無地自容，求阿娘萬萬保重身體，阿玉，你剛到長安，昨晚卻因為我涉險，阿姐對不起你?！?/br>
    滕玉意心里一酸，忙道：“阿姐，你現在心神不安，有什么話稍后再說?！?/br>
    杜庭蘭淚如雨下，仿佛心里正備受煎熬，沉默了片刻，忽又道：“阿娘，阿玉，我僥幸撿回來一條命，有些話再不說恐怕就遲了?！?/br>
    杜夫人和滕玉意的心瞬間躥到了嗓子眼，看著杜庭蘭，大氣都不敢出。

    杜庭蘭羞愧得把頭垂到胸口：“其實我和紅奴離開靜福庵，是為了見一個人?！?/br>
    杜夫人氣得渾身發顫：“我早該知道……我早該知道……你不會無緣無緣故離開靜水庵……”

    看杜庭蘭只知默默流淚，她急得推搡著女兒道：“你這孩子……快說……那人到底是誰？”

    杜庭蘭臉紅得欲滴血，幾次三番要開口，卻因為太過難為情，話都堵在了嗓子里。

    “你這孩子莫不是要急死爺娘？”杜夫人攥緊杜庭蘭的手顫聲道，“那人把你害成這副模樣，你還有什么可瞞著的！”

    杜庭蘭心痛如絞，抽噎著說：“……阿娘別難過……我……我說?！?/br>
    她透過眼中的淚霧望著杜夫人：“阿娘可還記得，阿爺在揚州做官時，有一回清明節，我曾獨自帶紅奴去隱山寺踏青?！?/br>
    杜夫人一愣，旋即瞠圓了眼睛道：“那日原本紹棠要陪你去的，不巧他們學堂有事，紹棠就半路回去了，怎么，難道你就是那日遇見了什么人？”

    杜庭蘭淚光閃爍：“我在寺中賞花時，恰好撞上一群書生在桃花林里斗詩，奪魁那人……是位年方二十的公子?！?/br>
    說到此處，她死死咬住唇，雙手揪住胸前的襟領，指節有些發白。

    杜夫人險些一頭栽倒到床邊，滕玉意慌忙攙扶杜夫人，杜庭蘭也嚇得從被子里起了身，杜夫人哆嗦著伸指一戳杜庭蘭的額頭，咬牙切齒道：“把你是如何認識此人的，又是如何與此人交往的，一五一十給阿娘說清楚，一個字都別落下！”

    杜庭蘭眼皮腫得像桃子，哭了許久才開口道：“此人家貧無依，常年在寺中寄讀，好不容易湊齊了盤纏，來年欲到長安赴考。我看他口吐珠璣，詩文尤其出眾，我就……我就對他生出了好感，之后我們時有來往，他常贈詩予我，因為怕露了痕跡，便用彩勝做信紙，這樣既不打眼，又方便傳遞?！?/br>
    滕玉意愕了愕，早料到表姐在庵里剪彩勝是為了傳信，果然如此。

    杜夫人壓著滿腔怒意點頭：“很好，去年清明節就相識了，至今已有一整年了，我且問你，你跟他私自往來這么久，那人可曾提過婚嫁之事？”

    杜庭蘭更咽道：“那人說自己并無功名，就算上門求親，我爺娘也不會應許，因此一切要等到他赴京應試后，等有了功名，一切都好說。后來阿爺被舉薦到國子監任太學博士，舉家要遷回長安，臨行前我擔心他赴考的盤纏不夠用，就將我攢下來的體己都給了他。那人將家傳的一根金釵贈給我，許諾說非我不娶，待他來年到長安來赴考，定會上門求親?！?/br>
    說到此處，杜庭蘭頓了下，仿佛回憶著什么，眼中的悔恨之意益發深濃。

    “到了長安后，我們暗中往來，少則五日最遲半月，一直未斷過書信。我們家到長安后三個月后，他也提前從揚州啟程了，到長安后他寄居在城南的一座莊子里，我怕他手頭拮據，又托人送了些體己過去，起初他還算殷切，隨著結識的人越來越多，慢慢也就不怎么給我回信了。

    “前不久他高中魁元，我循著信上的地址去找他，不想他早就搬走了，回城的路上我遇見他跟友人在酒肆飲酒，模樣好不快活。他身邊那些人衣飾華貴，想來都是衣冠子弟。我聽說應舉時圣人和幾位宰相都極力夸耀他的詩文，他如今名聲大噪，身邊的朋友也非昔日那些寒門之士了。

    “我心里仍抱著一絲希冀，他近日忙著應舉，興許抽不出空給我回信，于是令車夫停車，掀開車簾與他對視，可他竟裝作不認識我，他身邊那幾個友人看我注目于他，笑道：‘那小娘子一直在看你，莫不是傾慕于你？’我又驚又羞，當即放下簾子令車夫趕路，就聽到那人冷笑：‘哪來的浮花浪蕊?！?/br>
    滕玉意勃然大怒，霍地起身道：“豎子敢爾！”

    杜夫人也氣得七竅生煙，女兒向來聰慧自矜，沒想到竟栽在這樣一個后生手里，只恨女兒眼下身體未復元，罵又舍不得罵，她一肚子火無處發，只能悶聲自捶胸膛。

    杜庭蘭唯恐母親氣壞了身子，哭著攬住母親。

    杜夫人咬牙切齒道：“后來呢？昨日是那后生約你去竹林的？”

    杜庭蘭拭了拭淚低聲道：“我當時就灰了心，回來后我想，我那些體己也就罷了，權當扔進了溷廁，可那些書信上寫了不少纏綿悱惻的話，若是不討回來，早晚會生禍患，前陣子我為了此事夜不能寐，打聽到上巳節他會趕赴進士宴，正好阿娘也到靜福庵敬香，我便跟阿娘一同前往，趁阿娘去西苑聽戲，讓紅奴扮作胡人去月燈閣前攔他。這一回他欣然答應了，約我在月燈閣旁的竹林見面?！?/br>
    滕玉意聽得怒火中燒，前世表姐和紅奴是被人勒斃，當時仵作勘探現場，說在表姐尸首附近發現了男子的短靿靴留下的腳印，原來當晚果然有男子約表姐去竹林。

    她知道，朝廷進士歷來難考，年紀輕輕就高中魁元的更是屈指可數，記得前世有個極出名的才子，此人中了進士科后，又順利通過了吏部選試，不久調到御史臺，成為最年輕的諫官，之后更是為鄭仆射賞識，娶了鄭仆射的獨女。

    記得喜帖遞到滕府時，距離表姐被人勒斃只有半年。因是有名的世家大族鄭氏嫁女，嫁娶那日，街瞿巷陌擠滿了看熱鬧的老百姓。