從水明藝術大學畢業后，很快地已經過了一年又九個月。

    今年也只剩下幾天，已經來到十二月二十四日。

    空太邁入二十四歲，也有了一身與社會人士身分相符的沉著氣質。然而，他卻在看到來自女仆的簡訊那一瞬間，發出了愚蠢的錯愕聲。

    「唔！」

    ──剛剛接獲來自戶冢大人的緊急聯絡事項。母帶的制造商除錯時，據說發現了會產生無法進行狀態的致命性錯誤。請盡速修正錯誤，并重新提交母帶。女仆敬上

    「哼?！?/br>
    正在看簡訊的空太身旁傳來了可愛的呻吟聲。

    盡管感受到危險的氣氛，空太還是戰戰兢兢地把臉從手機畫面上抬起。明明什么話都還沒說，真白卻已經一臉不開心的樣子，生氣地鼓著臉頰。

    兩人所站的地方是水高畢業以來真白居住的公寓前。

    現在空太幾乎每天都在這里過夜，也就是世間所稱的同居。自從麗塔回英國之后，空太有好一陣子都是以通勤的方式照顧真白的生活起居。然而伴隨著時間流逝與一起過夜的次數增加，回過神的時候，已經變成現在這樣了……

    「那個，請聽我說，真白小姐?！?/br>
    「我不想聽?！?/br>
    為了約會而打扮成熟的真白卻像小孩子一樣摀住耳朵。

    就算這樣應該還是聽得到，空太便繼續說道：

    「因為出現了致命性錯誤，我現在不得不回開發室去處理?！?/br>
    「……」

    「所以很抱歉，今天沒辦法約會了?！?/br>
    「空太是笨蛋?！?/br>
    真白把手從耳朵移開?？磥砉淮_實聽得很清楚。

    「對不起?！?/br>
    「空太是笨蛋?！?/br>
    「您說得很對?！?/br>
    「空太的笨蛋?！?/br>
    「……」

    「我從以前就想問了，那是什么樣的笨蛋？」

    空太稍微紓解了緊張的氣氛，卻被真白瞪了。

    「……抱歉，我有在反省?！?/br>
    「明明是圣誕夜卻沒辦法約會，未來也會一直沒辦法約會?！?/br>
    真白的眼神是認真的?？仗皇侵苯映惺芩囊暰€。

    「……」

    「……」

    緊繃的空氣支配著兩人。

    這時，手機的鈴聲打斷兩人。

    不是空太，而是真白的手機。

    真白從小包包里拿出手機。

    「綾乃打來的?！?/br>
    如此喃喃說完，真白接起電話。

    「你好，是我……嗯，嗯……九頁是吧。嗯，我知道了……」

    似乎不到一分鐘就結束了通話。真白把手機收回小包包里。

    「綾乃小姐說了什么？」

    「今天送過去的原稿，人物的服裝有個地方弄錯了?！?/br>
    「那就需要改原稿吧？」

    「嗯?！?/br>
    「很急嗎？」

    「綾乃說希望能趕上六點那一趟?！?/br>
    空太看了手表?，F在剛好是傍晚五點。如果回房間工作，應該還來得及吧。

    「那就要趕快回去工作了?！?/br>
    「空太好像很高興?！?/br>
    真白敏銳地指出。

    「明明沒辦法約會了，卻很開心的樣子?！?/br>
    「沒那回事啦?！?/br>
    要說有的話，是不同于「開心」的其他情緒?？仗晕⑺闪丝跉?。因為真白也有事要做，所以不會只有單方面的罪惡感，倒是有了稍稍可以放心的情緒……

    「算了?！?/br>
    猛然轉身的真白踩著憤怒的腳步回到公寓里頭。

    空太一直目送她到看不見背影為止，一邊甩開雜念一邊趕回開發室。

    2

    修正錯誤意外地很快便結束。抵達開發室的時候，龍之介已經找到了原因，并且即早修正后已完成確認。接著重新燒錄母帶，便請機車快捷送到戶冢那里。

    盡管如此，解決所有工作再回到公寓，仍需要花費幾個小時。時間已經來到深夜兩點。

    空太帶著便利商店拋售的耶誕蛋糕進了屋內，意外地發現客廳的燈還隱約亮著。

    在昏暗的燈光下，身穿睡衣的真白抱膝坐在沙發上蜷著身子。

    「原稿趕上了嗎？」

    「趕上了?？仗?？」

    「我這邊也順利完成了?！?/br>
    「是嗎？」

    真白完全不看空太?？傊?，先把買來的蛋糕放在餐桌上。

    「你還在鬧脾氣嗎？」（注：日文中彎曲肚臍意指鬧脾氣）

    空太坐在她身旁如此問道。真白掀起睡衣確認自己的肚臍。

    「沒有彎啊?！?/br>
    「只是慣用語的表現啦……」

    「圣誕節又泡湯了?！?/br>
    「嗯？喔喔……是啊?！?/br>
    不知為何，空太跟真白與圣誕節始終沒有緣。高中時期，因為真白突然有工作，因而取消了約會。兩人剛復合的去年，因為空太正值即將完成作品的時期，心有余而力不足。接著，今年則是彼此都是這樣的狀況。

    「總覺得好像這輩子都沒辦法跟空太共度圣誕節?！?/br>
    真白雙手環抱著膝蓋，把嘴埋到腿上。

    「現在不就在一起了嗎？」

    「我想要更平常的約會?！?/br>
    「我倒是覺得這樣也很好?！?/br>
    空太從沙發站起身，在餐桌上擺好蛋糕與蠟燭。點燃蠟燭，夢幻的照明便在房間墻上映出巨大的影子，隨著火焰晃動搖曳生姿。

    「我原本很期待約會?！?/br>
    「我也是啊?！?/br>
    「……」

    鬧別扭的真白心情始終沒有好轉的跡象。

    「我明天可以請假。真白呢？」

    「白天綾乃會過來。晚上沒問題?！?/br>
    「那么，明天晚上一起出門吧?！?/br>
    「去哪里？」

    「當作報今天的仇，真白想做什么都可以?！?/br>
    「……哪里都可以嗎？」

    真白往上望著空太像在觀察他。

    「要在常識范圍內就是了?！?/br>
    要是不設個上限，可能會被要求意想不到的事。

    「既然這樣……」

    在沙發上端正坐姿的真白一臉認真地凝視著空太。她就這樣直視著空太說了：

    「去見我的父母?！?/br>
    「……」

    「……」

    一瞬間，時間為之靜止。

    「真白小姐，您剛剛說了什么？啊、不，還是不要說好了！應該說我拜托你別說了！你是叫我去英國的意思嗎？」

    真白很有可能會說出這種話。然而，獲得的回應卻伴隨著更強大的沖擊。

    「明天他們要來日本?！?/br>
    「啥？」

    「他們兩個人明天都要來日本?！?/br>
    「……還真是突然啊?！?/br>
    空太好不容易擠出聲音。

    「我在大約一個月前就聽說了?！?/br>
    「可是我沒聽說過這項情報喔?！?/br>
    「他們說難得有機會，想見見空太?！?/br>
    「這么重要的事可不可以提前告訴我??！」

    「所以我剛剛說了?！?/br>
    「我的意思是要更之前啦！」

    「空太明明說我想做什么都可以?！?/br>
    真白鼓著臉頰。

    「我有拜托過你要在常識范圍內吧！」

    「男朋友去見女朋友的父母，是在常識范圍內?！?/br>
    「確實是這樣沒錯啦！」

    「只是見個面，沒有其他深刻的意思?！?/br>
    「根本就深不見底了啦！」

    「空太不想見他們嗎？」

    「倒不是說不想……那個，畢竟都已經開始同居了。我是有在想應該要找個時機去跟他們打聲招呼……可是，那個，要去見女朋友的父母這種活動，實在是讓人很緊張啦！很難只用一個晚上就做好心理準備

    ??！」

    光是現在這個瞬間，就已經比剛開始做簡報時更緊張了。心臟撲通撲通跳個不停。見了真白的父母，到底該說些什么話才好呢？

    「哼?！?/br>
    真白噘起嘴唇表現出自己的不滿。

    「算了。我要去睡覺了?！?/br>
    從沙發上起身，真白走進房間?？仗妨松先?，從房門口探頭往里面看。真白正趴在床上，把臉埋在枕頭里，不斷喃喃著對空太的抱怨。

    「唉……我知道了啦。明天就去跟真白的父母打招呼吧?！?/br>
    「真的？」

    把臉從枕頭上抬起來的真白向空太投以期待的眼神。

    「嗯，我答應你。不過相對的，我也有件事要拜托你?！?/br>
    「什么事？」

    「過年如果能休假，要不要跟我一起回福岡老家？」

    「……」

    真白驚愕地睜大了雙眼。

    「我媽一直吵著要我帶你回去?！?/br>
    「我要去?！?/br>
    真白猛然從床上爬起身。

    表情看起來很開心，剛才的不滿似乎都被一口氣吹跑了。真白快步走出房間，在放了蛋糕的桌子前坐了下來。

    「空太，我要吃蛋糕?！?/br>
    「你不是要睡了嗎？」

    「吃完再睡?！?/br>
    「如果發胖，我可不管喔?！?/br>
    「到時候空太就要負起責任?！?/br>
    「你說的是指什么意思的責任啊……」

    一想到剛才的對話內容，空太完全笑不出來。

    「吶，空太?！?/br>
    「嗯？」

    「去福岡的時候……」

    「嗯?！?/br>
    「打招呼時說小女子不才，請多指教就好了嗎？」

    「一點也不好啦！」

    就這樣，和好如初的空太與真白共度了快樂的圣誕節。