劉勝龍此話一出，一些臣工開始緊張。雖然他們現在身居高職，可在劉勝龍興起之前，他們都只是一些小官。如今發跡了，難免有些飄飄然。

    看到臣工低頭的表情，劉勝龍心里有些擔心。如果他們真的犯事，他可不好處理。問道：“諸位愛卿不會有事瞞著寡人吧！”

    “稟大王，如今吳國剛剛建立，如果從嚴治國，會引起官吏的反感。臣以為，應該慢慢從嚴?！蔽恨罢f道。

    “相國此話莫非在掩飾自己的某種過失？”劉勝龍聽到一個相國會說這樣的話，難免會想到他自己已經犯錯了。

    “臣沒有！”這句話嚇得魏薨直接跪下。

    “沒有就好了，寡人只想讓百姓在律法的框架下享受公平。吳國在前朝被先王壓榨，又被越國奴役。如今寡人登基，自然不想讓百姓重新回到以前的生活狀態。諸位愛卿都是前朝留下來的，寡人離不開你們，卻也離不開百姓。如果諸位覺得自己做對不起百姓，請在春節之前奉還百姓。寡人不會追究，如果不能夠讓百姓過一個安生年，那莫怪寡人無情了！”劉勝龍說道。

    “臣等知罪！”眾臣紛紛跪下求情。

    “諸位請起，爾等回去好好反思一下自己的吏治。有則改之無則加勉！”劉勝龍嚴肅起來，說道。

    “臣等照辦！”臣工們依然沒有起來，跪下說道。

    “今天就到此為止吧！吳耳將軍盡快出發，退朝！”劉勝龍說完就退去。

    吳耳率一萬精兵前往長江接替吳飭，兩次失敗損兵折將的吳飭心中難免想歪了，認為這是劉勝龍不信任他。他出營迎接吳耳時，雖然精心裝扮了一番，卻依然看到因為戰敗而產生的頹廢。吳耳下馬見見這位同族兄弟，沒有等到吳耳開口，吳飭就說：“是不是大王怪罪下來了？”

    “誰說的？”吳耳故作嚴肅的問他，這樣讓吳飭覺得此話在謠言。

    “我接連戰敗，損兵折將，按律法應該被降罪?！眳秋喺f道。

    “兄弟，你想多了！大王令我前來，是因為輪換時間到了，而不是因為你戰敗。你戰敗的消息傳到蘇州后，一些大臣彈劾你，是大王力排眾議才沒有給你定罪。長江會戰之后，其他人都回到后方享福了。只剩下你在前線艱苦作戰。這份苦勞，大王怎么會不記住呢？”吳耳說道。

    “真是如此？”聽到沒有怪罪，吳飭眼前一亮，問道。

    “你我同族兄弟，我能騙你嗎？快收拾行李，率部回蘇州整休。我帶兵是來替防的?！眳嵌f道。

    “如果大王真不怪罪我，那真是我恩人?！?/br>
    “大王還說勝敗乃兵家常事，你不要太過計較，并且看好你今后立功。你現在回去好好了反思為何戰敗，今后在戰場上立功來報答大王吧！”

    “兄長請到營帳來，我與你交接軍務！”聽到吳耳的話后，吳飭放下了心，心里大悅，請吳耳進帳。

    此時，文種已經回到了廣陵。由于姒施是吳國使節，按禮節應該住驛館。然后在文種的帶領下到朝堂覲見越王勾踐，看到自己的女兒以吳國使節的身份前來，勾踐難免有些傷感。同樣的，姒施看到父親，心中也是充滿著愧疚。但因為身份不同，至少在這個朝堂之上，她不能過于親近父親。

    姒施拜見后，然后呈上了國書。勾踐接過了國書后，發現字都是自己女兒寫的，上面寫得很簡單：“請越王臘月二十于世業洲會談?！?/br>
    “吳王還有什么要交待的？”勾踐問道。

    “懇請大王按時赴會！”姒施說道。

    “其他沒有了？”

    “吳王吩咐，到了世業洲再與大王詳談！”姒施回答。

    “想必吳國使節一路也累了，先回驛館歇息！”勾踐看到女兒誠懇的回答，知道吳王給她任務并不多。然后命令她回去休息，姒施就此離開。

    “諸位對此有何看法？”姒施離開后，勾踐問各位。

    “稟大王，吳國在大勝之機居然與大王和談，顯然是兵力不足。而且最近的交戰中，我軍占得先鋒，不如率軍過江，一舉擊潰吳軍！”滑離說道。

    “文先生如何看待？”勾踐聽到這個建議，心有不悅，轉頭問了文種。

    “臣在吳國幾日，暗察吳國民情，吳國上下練兵，似有決戰的準備。而且吳國吏治清廉，百姓擁戴吳王。我國剛剛在江北立足，軍力不足以過江。我國如此，吳國同樣如此。此時，誰先過江，誰就失去了優勢。大王應該在江北發展軍力，鞏固統治，待機南下。吳軍新敗，大概是想引誘我軍主動橫渡長江，這樣他們就可以依靠長江天險迎戰我們了?！蔽姆N說道。

    “文大夫說的有道理，其實我軍南下之際，吳軍就可以到江北來抵御我們。但他們沒有，而是在長江南岸等候我們。這就說明吳軍自知沒有力量北渡長江。與此同時，長江一戰，我軍雖敗，吳軍同樣傷亡慘重。故他們沒有趁我軍失敗之際發兵北上?！笨嗳缯f道。

    “兩位先生，我們在江北積蓄力量，吳國在江南同樣積蓄力量。而且江北盡是吳國故地，如果時間推遲下去，只會對吳國有利?！惫勇观f道。

    “請問公子，如果此時渡江南下，你可有進軍蘇州的把握？”文種直接問道。

    這句話讓公子鹿郢低頭不語，確實他沒有這個能力，而且現在整個越國也沒有這個能力。此話一出，朝堂沉默了。

    “當年被夫差擊敗后，寡人臥薪嘗膽，用二十年時間最終打敗了夫差。比起當時，今天的處境要好多了。既然在戰與不戰之間搖擺不定，不如等與吳王會談之后再作決定吧！”勾踐無力改變這個平衡，說道。

    “大王英明！”眾人說道，這或許代表著大多數越國臣工的心聲了。

    “我軍戰場上失敗，但在談判桌上不能失??？寡人想在談判桌上羞辱吳王，諸位有何妙計！”勾踐問道。

    “稟大王，吳王能言善辯，思維敏捷，恐怕難以羞辱他！”文種說道。

    “先生莫非是怕了吳王不成！”滑離說道。

    (本章完)