看到范蠡語塞，劉勝龍說道：“不是寡人不想退兵，可養將軍一直要要把鄭姬搶回來才肯退兵，要將軍也一定把貴國王后搶回來才肯退兵呀！寡人只有這兩員大將，如果貴國肯把鄭姬、王后送過來，寡人這就退兵！”

    劉勝龍這話一出，吳國君臣一陣歡笑，范蠡說道：“鄭姬乃公子寵妾，王后乃一國之母，大王要求太苛刻了！”

    “既然你們不能滿足我們，那我們只好搶過來了！”養縠說道，“請將軍回去好生照料鄭姬，在迎娶鄭姬之前，不可動鄭姬一要汗毛?！?/br>
    范蠡沒有回答，或者說他不知如何回答。只好狼狽的離開，在他離開之時，劉勝龍說道：“將軍，昨晚你到我軍賬中來，有幾名隨從醉了。今日大戰，軍士們憤怒，已經把他們斬首，請將軍帶回去?！比缓笠幻娛堪蜒b三顆人頭的麻袋交給范蠡，范蠡打開一看，原來正是他的心腹。內心悲痛，只好回去。

    范蠡這次外交不僅沒有成功，還被吳國君臣羞辱一番。他回到城門上時，不知如何交差?？吹洁嵓б苍趫?，他說：“吳王已經答應退兵條件！”

    眾將聽到這個消息后，臉上露出了笑容，紛紛問個究竟。范蠡看了鄭姬一眼，這個眼神被鄭姬看到，鄭姬似乎已經明白什么了。范蠡說：“只有公子把鄭姬送給他們，他們一定會退兵！”

    這個消息讓公子與咎非常震驚，鄭姬可是他最寵幸的愛妾，如今要送人，這可是天大的恥辱。他憤怒的說：“吳王好大的口氣，分明是羞辱我，本公子誓死守衛會稽?！?/br>
    “鄭姬是公子愛妾，怎可送人呢！我等誓死保衛會稽，絕不能讓吳人得逞！”欒厥在一邊說道。

    這個理由實在是太氣人了，所以引起了共鳴。范蠡內心也一陣欣慰，至少上下團結一致了。他說：“既然公子不肯把鄭姬送給吳王，那就重整待發，死守會稽?！?/br>
    “一定死守會稽！”

    越國上下齊心死守會稽，這也讓劉勝龍進攻會稽添加了麻煩。

    午后，范蠡前來拜見越后。越后雖深居宮中，但戰敗的消息還是傳到了她的耳朵。范蠡前來，越后急切的問軍情。范蠡說：“今日一戰，我軍損失萬人，城中只有兩萬，軍心開始動搖！”

    “將軍，我們能守住會稽嗎？”

    “如果不出城作戰，一定能夠守??！”范蠡還是信心十足。

    “聽說將軍前去吳王會談，對方可有退兵的條件！”

    “王后，先前大王戰敗，吳王不殺。而吳王戰敗，大王逼迫他自盡。如今想讓吳國退兵，已經是不可能的了。只有死戰！”

    “如今大王遠在中原，不能顧及會稽。公子與咎不擅長作戰，這可如何是好？”想到這里，越后有些難過。

    “王后，如今只能拖延，為大王南下爭取時間?！?/br>
    “將軍有何妙計！”

    “恕臣無罪，我去吳軍交談時，發現吳國主將養縠對公子宏妾鄭姬心儀已久。如果把鄭姬送給他，讓他勸說吳王退兵，或許這是目前可行的方法！”

    “將軍有所不知，鄭姬乃鄭君之女，怎可送人呢？何況公子與咎十分愛她，怎可讓公子答應呢？”聽到是這樣的辦法后，越后更加難過。

    “當年給吳王送去西施，導致吳國滅亡。如今送去鄭姬或許不會讓吳國滅亡，至少為我們爭取時間。請王后三思！”

    “將軍沒有其他辦法了嗎？”

    “以目前吳兵之盛，攻破會稽指日可待，只有這個方法可行了?！?/br>
    “我去跟公子說！”越后也沒有辦法，答應了下來。事不遲疑，她與范蠡一起到了公子府。到了公子府上，鄭姬正和公子與咎坐在一起聊天。越后示意鄭姬退下，鄭姬無奈退下。

    鄭姬退下后，越后問公子與咎：“現在還能守會稽多久？”

    公子與咎無法回答，下意識的看了范蠡一眼，只見范蠡低頭不語。公子與咎說道：“稟母后，我們定能戰勝吳兵！”

    “可有退兵之計？”越后又問道。

    公子與咎語塞了，越后說道：“如今大王遠在中原，回兵會稽也需要半個月。今日一個早上就損失了一萬人，以這樣的速度下去，恐怕不到五日，會稽城就會被吳兵攻破了。會稽城破了，到時我們一家的性命都得不到保證。孩兒可曾想到這一點？”

    “母后，未曾想到，孩兒想到的是如何擊敗吳兵！”

    “現在只有兩條路，要么城破，要么擊敗吳兵。城破了，我們一無所有，擊敗吳兵，我們就可以擁有一切。孩兒對于戰勝吳兵有信心嗎？”

    公子與咎又一次語塞了，今日大敗已經歷歷在目，正所謂敗軍之將不敢言勇。越后看到公子與咎無言以對，說道：“看你停頓了，就知道沒有信心了。既然不能擊敗吳兵，應該可以守到大王南下吧？”

    公子與咎說道：“會稽城高墻固，吳兵一時難以攻克，請母后放心！”

    “就怕吳兵沒有攻城墻，而是一種我們想不到的方式來攻打會稽?！痹胶笥终f道。

    “母后，今日您來我這，好像有話要說吧！”公子與咎漸漸聽出了話外之意，問道。

    “大家小家，你選擇哪個？”

    “當然是大家了！”

    “即如此，你已經作出了選擇，就不用我明說了?！痹胶笳f道。

    “母后的意思！”公子與咎還聽不明白，問道。

    “聽說吳國主將養縠對你有愛妾鄭姬有意，如果沒有其他辦法的情況下，孩兒就忍痛割愛，把鄭姬送給吳國主將，爭取讓吳國退兵，至少讓吳兵休戰些日子，等到大王南下?！痹胶笾闭f。

    公子與咎聽到這一點，眼神飄忽，不敢相信自己耳朵聽到的東西。自己的母親竟然要求把兒媳送人？他想到這一定是范蠡跟母親說了什么。不免對范蠡充滿了怨恨，恨恨的看了范蠡一眼。越后說道：“如果沒有其他辦法的情況下，只能出此下策。為了越國，孩兒要懂得犧牲。如果沒有辦法阻止吳兵進攻，等他們攻破了會稽城，鄭姬依然不保。不如作出犧牲，把鄭姬送過去，這可以讓吳兵推遲進攻，為大王南下爭取時間。到時擊敗吳兵，孩兒一樣可以擁有鄭姬！”

    “鄭姬是鄭君之女，又是孩兒之妻，怎可送人呢，這不是被天下人恥笑嗎？”公子與咎傷心的說。

    “大丈夫要成大事，必有所犧牲呀，孩兒還是要認真看待！”

    公子與咎看到母親堅定的眼神，加上自己又沒有其他辦法。只能答應了，當場讓范蠡前往吳營，商談此事。

    (本章完)