且說越軍回朝后，范蠡和文種向勾踐上報了戰果，勾踐直接嚇得后退幾步。范蠡和文種見狀，不得不跪在地上謝罪。勾踐也不好怪罪下來，說道：“兩們愛卿起來了，寡人不怪你們！”

    他們坐好之后，勾踐問道：“這吳國公子如此厲害，竟會讓我軍遭受如此重大損失？”

    兩人也不好回答，倒是一位大夫苦如說道：“大王剛剛滅掉吳國，范將軍和文種大夫功不可沒，如今卻敗于從未聽聞過的吳國公子，這實在是意外呀！”

    文種和范蠡聽出了苦如的言外之言，但倆人都不好說，因為他們確實失敗了。勾踐只好打圓場，說道：“勝敗乃兵家常事，既然吳國還有位公子，那么諸位愛卿認為如何消滅他！”

    苦如又說：“這位吳國公子，其身份可疑，從未聽過。朝堂之上，恐怕沒有人比范蠡、文種更了解他了。孫子曰，知已知彼，百戰不怠。我建議，還是由范蠡和文種領兵討伐！”

    勾踐皺了眉頭，倒不是說他不相信這兩位，只是因為西施在對方陣中。萬一范蠡搶先一步得了西施，那他就得不到了。但又不好意思說出來，他說道：“不知兩位意下如何？”

    “大王，正如苦如大夫所說的，這位吳國公子聞所未聞，我們對他知之甚少，上次因為無知才莽撞行事，被他擊破。如果大王再給我機會，我定將吳國公子擒來獻給大王?！狈扼徽f道。

    “可將軍新敗，寡人再派將軍去，恐怕難以服眾！”勾踐說道，其實他心里知道，打仗沒有范蠡是不行的，但又怕他搶先得到了西施。

    “吳國公子雖勢單力薄，可畢竟是吳國公子，如今吳王夫差已死。按禮說，他和大王同級，那么請大王親征，一來符合周禮，二來可以親手消滅吳國最后勢力?！蔽姆N看清了勾踐的心理，說道。

    這剛好對勾踐胃口，他說道：“夫差已死，那么公子龍將自動繼承王位。寡人親征，身份上對得起他了！但范蠡和文種是寡人的左膀右臂，這次我們君臣三人再度親征吳國?！?/br>
    范蠡心有不爽，可也只能接受這樣的事實，他心里還怨恨文種。就在這時，有軍士來報，說是吳國有人送信。勾踐傳令此人進殿。

    吳國不是被滅了嗎，怎么還有吳國？讓越國朝堂想捉弄一下這位吳國送信人。但看到他只是一名普通士卒時，就沒有興趣了。不過，這讓滑離大夫非常不滿，因為送信的只是一位普通的士卒，分明是看不起越國?；x大聲說：“吳國公子太小看我們大王了，按周禮，兩國來往，應該是使節，而你卻一介士卒給我們大王送信，該當何罪？”

    “我奉公子之命前來，至于周禮，請大人原諒，我并不知。如果常常越國大夫和一名普通士兵糾結這件事，請大王治罪！”這位吳國士兵不慌不忙的回答。這句話讓滑離無話可說。

    “來的都是，請帶這位吳國人到館舍休息！”文種站出來打個圓場。

    “我國公子還有信送給文種大人、范蠡將軍，請問諸位，哪位是文種大人、范蠡將軍?！边@位吳兵又說。

    這讓越國朝堂非常尷尬，有些人甚至譏笑。文種說道：“把信給我便是了！”

    吳兵把信交給文種，然后退去。勾踐知道吳國公子也給范蠡文種寫信時，心中生出疑惑：難道這倆人與吳國公子有關系？不禁用疑惑的眼神看著兩位?？煞扼皇呛蔚热瞬?，都沒有看信，就拿信交給勾踐，文種也效仿，這才化解尷尬。但是，當信件送到勾踐面前時，勾踐對了筆跡，他認出西施的筆跡，發現是西施寫給范蠡，而他人給自己和文種寫。由此對范蠡產生了懷疑，或者說吃醋。

    “大王，上面什么？”文種問道。

    “他希望越國討伐劁里城時，請求我們對城中百姓手下留情?！惫篡`說道。

    “百姓無辜，我們越國以仁德服人，不應對百姓下手！”范蠡說道。

    “由此說來吳國公子已經不在劁里城了，他會去哪里呢？”勾踐說道。

    “應該去姑蘇，那里是吳國的都城！”文種說。

    這話得到眾人的贊同，不過范蠡卻說：“姑蘇有我重兵把守，以目前吳國公子的兵力，沒有攻城的實力，我斷定他不會往姑蘇城去?！狈扼徽f道。

    滑離說道：“將軍說目前吳國公子兵少將寡，那么請問，你率部進攻小小的劁里城，為何慘遭失??？”

    這句話讓范蠡無話可說，勾踐只好站出來調和，他說：“劁里城打敗仗問題不在范將軍！”

    “那么請問范將軍，如果不是去姑蘇，他會去哪里？”滑離又問道。

    “此事得從長計儀?！狈扼徽f道。

    “那就散朝吧，明日再議！”勾踐看到大家一時沒有主意，只好散朝。

    文種和范蠡在回家的路上，范蠡說：“大王生性多疑，恐怕我們要遭殃了！”

    “你太多慮了！”

    “此事我們還是多多小心為好！”

    “嗯嗯，你說吳國公子為何分別給我們三人寫信，并且還當著大王的面給，這不是明顯的挑撥我們君臣關系嗎？”

    “我們沒有看信，大王不會因為他而懷疑我們?！?/br>
    “信中會是大王所說的讓我們寬恕劁里城百姓嗎？”

    “或許大王沒有騙我們?！?/br>
    且說勾踐，退堂之后，他命人把滑離、苦如偷偷的留了下來。然后把這三封信給他們看，兩人看了看，不覺得有問題。勾踐說道：“給范蠡是西施寫的，寡人和文種則是他人所寫！”

    兩人對視了一下，知道其中原由，苦如說道：“為何范蠡會堅持領兵攻打劁里城，恐怕是為了西施？”

    勾踐沒有回答，因為他也想著西施?；x說道：“大王，此次出征，不應帶范蠡去。他對西施一直懷有真情，難免會因此而耽誤軍情?！?/br>
    “寡人知道，可當今越國，唯有范蠡精通兵學?！惫篡`無奈的說。

    “不如這樣吧，讓臣以副將身份跟隨范蠡左右，如果他搶到了西施，臣把西施獻給大王?！笨嗳缯f道。

    “此計甚好，可西施是吳王夫差的妃子，西施跟寡人，于禮不符吧！”

    “大王，西施是越國功臣，她侍奉大王合法合禮，未有不妥之處?！被x說道。

    “是的，如果沒有西施作為內應，讓吳王沉迷于美色，可能我們越國就不會這么容易滅掉吳國了?！笨嗳缯f道。

    “愛卿所言極是，既然西施可以迷惑吳王，寡人也擔心她迷惑寡人呀！”

    “大王不是吳王夫差，縱然西施再有美色，也不能迷倒大王。而且吳國已滅，楚國、晉國內憂外患，齊國自顧不瑕。即使大王被西施迷惑，他國也不能把我們怎么辦！”苦如說道。

    “兩位愛卿所言極是呀！擇日發攻滅吳?！惫篡`非常滿意的說，其實他對西施早就垂涎三尺了。只是越后擅自殺害西施，讓他沒有辦法。如今西施還活著，怎可放棄？而兩位大臣都說服了他不會沉迷美色，自然沒有心理負擔了。

    (本章完)