江小樓通常不愛飲酒，她只抿了一口，便將杯子放下，目光向上首望去，卻見到太子身側的位置不知何時竟然已經空了。

    此時，湖心畫舫上走出一名素衣女子，只是距離太遠，她又輕輕垂著頭，叫人看不出她的相貌。女子坐在畫舫船頭繡凳上，“錚——”，一聲悠揚的琴聲和著水聲蔓延開來。湖心原本波光粼粼，琴音一波波蕩漾開來，帶著些許的意味深長。緩緩流動的音樂初始如纏綿流水，慢慢呈現出風起云涌之勢，須臾之間便化為汪洋浩瀚的海洋，到了洶涌澎湃之時曲中竟隱有萬千奔雷之象。眾人認真諦聽，只覺這波光溫柔的湖面，竟瞬間仿若變成洶涌饕餮的海洋，他們所在的奢華大廳，也化為海心無依無靠的孤獨小舟，油然而生一種驚心動魄之感。

    一曲方罷，眾皆陶醉不已，不知誰先道了一聲好，轉眼叫好之聲便如排山倒海一般涌來。

    女子收了琴，婷婷裊裊地站起身，慢慢抬起頭來，只一雙驚艷的眼波，冷艷絕麗的風情，就讓人沉湎其中，幾乎忘了周遭的一切。她微微一笑，輕啟朱唇：“謝瑜向太子妃獻禮，祝太子妃福如東海，芳華永駐?！?/br>
    太子妃面上含著矜持的笑：“謝側妃的琴藝果然天下無雙，這一曲流水被你奏出了十成功力，便是當年的琴仙在世也不過如此啊?！?/br>
    太子妃這樣一說，眾人便不由紛紛稱贊起來。

    “此曲只應天上有，人間哪得幾回聞！”

    “了不得，真是了不得，恭喜太子得此佳人！不，應該恭喜太子雙喜臨門！”

    眾人十分欣羨，太子則隱隱露出自得的微笑。

    江小樓神色平靜，一雙眼睛就像明亮的星辰，絲毫不曾受到眼前這一幕的影響。然而當謝瑜走過江小樓身邊時，卻稍稍駐足，勾起唇角微微一笑，如同許久不見的朋友。慶王妃有一絲莫名的緊張，雙眼不自覺盯著對方，始終難掩警惕的神情。

    眼見謝瑜重新落座，太子眉梢帶笑，格外愛重：“瑜兒琴藝更勝從前，真是可喜可賀?！?/br>
    謝瑜唇畔含笑，口中云淡風輕：“我這不過是些許微末伎倆，比起明月郡主…還差得很遠?！?/br>
    眾人的目光便都看向了江小樓，目露驚訝之色。

    慶王妃心頭一頓，面上卻賠笑：“謝側妃也太過謙虛了些，你的琴藝可謂天下無雙，明月萬萬無法與你相較，你就不要尋她開心了！”

    謝瑜眸光閃爍，嫣然一笑，雙眸緊緊盯著江小樓道：“明月郡主的琵琶彈得出神入化，只是她為人低調，不輕易展露人前?！?/br>
    江小樓抬起眸子，一雙清冽的眸子似要望進對方心底。

    太子聞言，不禁淡淡道：“不知郡主今天可否當場為眾人演奏一曲，全當助興而已！”

    眾人的目光全部落在江小樓的身上，難掩心頭驚訝，卻也有人流露出一絲嘲諷。上回在慶王府發生的事眾人分明歷歷在目，這位謝側妃擺明是要故意為難江小樓。早已有如此精彩的古琴珠玉在前，哪怕江小樓彈出花兒來也是無濟于事，只會自爆短處。

    江小樓眼眸清亮，神色平靜：“小樓技藝疏淺，又有好幾年沒有碰琵琶，早將琵琶忘得一干二凈?！?/br>
    謝瑜并不知道江小樓的琵琶彈得如何，只是瞧見對方入謝府的時候帶了一只花梨木琵琶罷了。今天她的目的是讓江小樓丟丑，又怎肯輕易放棄，只是嬌柔地道：“太子殿下，你瞧，明月郡主不肯賞光呢！”

    太子目光微動，朗聲道：“明月郡主，今天在座的各位也都不是外人，你若肯彈奏一曲，我便將這柄玉如意送給你作為彩頭如何？”

    不管江小樓的演奏技巧如何，一旦中了謝瑜的激將法，就已經落了下乘，更何況鋒芒太露未必是好事，自己的琵琶太過獨特，若是被人認出，便會帶來極大的麻煩。江小樓眉眼輕彎，笑容溫婉，身體卻是不動如山：“這玉如意我是真心想要，可惜——”她伸出自己的左手，輕輕在眾人面前晃了晃，那白皙的手指幾乎能泛出陽光的熒彩，偏偏指尖卻是留了修剪得宜的指甲，足有半寸長，“指甲這么長，帶著獸甲也很不便了?！?/br>
    她的笑容略帶抱歉，一副極是不好意思的模樣。

    這個理由十分充分，太子妃笑瞇瞇地道：“謝側妃，看來你是不能如愿了?！?/br>
    費那么大勁兒要力壓對方一頭，人家壓根就不接這茬，猶如一刀捅進棉花，無處著力。謝瑜深吸一口氣，目光變得幽深難測：“沒關系，以后還多的是機會。明月郡主，你說是不是？”

    江小樓笑了一笑，笑容如同初冬白雪，潔凈親和，卻壓根沒有回答的意思。

    謝瑜氣恨難平，須臾卻輕笑起來，江小樓你躲得過一次，未必能躲得過第二次。

    此時，有一道輕柔的嗓音在大廳外響起：“對不起諸位，我來晚了?！?/br>
    眾人隨著這聲音向門口望去，只見到一個錦衣公子翩翩而來。一身白衣本已格外耀目，再配上一副絕世姿容，硬生生帶出十二分的妖嬈，襯得在場諸人皆是黯淡如光。

    在眾人驚艷的目光中，顧流年快步走了進來，面上含著一絲笑，口中不急不緩地道：“殿下，我是為太子妃準備壽禮才來晚了，抱歉?！?/br>
    太子并不生氣，反而笑道：“顧公子到底準備了什么禮物如此神秘，先說好，若是太子妃不滿意，你可要罰酒三?！?/br>
    顧流年只是微笑，順手揭開紅色錦帕，露出禮物的真容。

    眾人眼前出現一尊象牙鏤空雕刻的龍船，整個船身由多塊象牙拼接而成，龍頭為船頭，龍尾為船尾，龍身為船體，船上共有十八名水手持槳劃船，船尾則只有一人掌舵。船頭藍采和、何仙姑、鐘漢離等八仙身穿彩衣，貢獻賀禮，坐在大廳中央的高貴女子正面帶微笑，接受四方祝賀。整體看起來，龍船質地瑩潤，精鏤細刻，光是找到適宜雕刻的象牙素材，便已經費了極大的心思。

    太子妃果然十分滿意：“真是精美絕倫，顧公子當真費心?！?/br>
    顧流年身份十分特殊，旁人不好稱呼他的官職，便都喚他一聲顧公子。此刻他滿面笑意，將禮物呈了上去，隨后便輕輕落座。不知有意還是無意，他的眼睛落在了江小樓的面上。

    江小樓卻并無太大反應，雖然眼前這位是故人，卻沒有什么特別的交情。

    坐在太子妃右下首第一位的錦衣女子原本興致缺缺，眼見顧流年進門便不自覺地盯著對方，直到如今卻還悠然出神。她一身錦瑟華服，上面繡著祥云圖騰，面容比枝頭盛放的梨花還要清雅，眉梢眼角美若流霞，舉手投足靈氣逼人，正是當今皇帝愛女華陽公主。她手中的美人團扇猛扇了兩下，心頭那陣激動的情緒卻壓不下去，眼神中突然有了三分迷醉的神采。婢女輕聲提醒：“公主，太子妃在和您說話呢！”

    華陽公主一愣，才回過神來向太子妃望去。

    太子妃恍若未覺她的失態，只是問道：“華陽，今日你特地來為我祝壽，我心中十分歡喜，只是在座的許多客人，想必你還不熟悉吧？”

    華陽的眼睛迷離了起來，不自覺向顧流年溜去，卻只能壓下撲通撲通的心跳，強笑道：“這兩年我總是到處跑，也沒有閑下來的時候，果真有許多貴客都不認識”

    華陽公主非常孝順，主動替皇帝皇后上山祈福，常常一去便是數月，回來后恩寵自然更勝。朝中新貴天天在變，她不認識也是人之常情。但顧流年她卻是認識的，不，或許她的夢中，從未忘記過那天的驚鴻一瞥——轉瞬之間，她的目光不由凝住，心頭一跳，是她多心么，顧流年剛才多瞧了江小樓一眼。

    華陽公主美麗的笑容微微沉寂下來，太子妃笑著問她山中見聞，她卻心不在焉地應著，目光一直停在顧流年和江小樓的身上，似乎要把他們兩個人的關系瞧個清清楚楚。

    小蝶提醒江小樓道：“小姐，從剛才開始，華陽公主就一直盯著您瞧?！?/br>
    江小樓眼睛一瞥，華陽公主的眼神和她相觸的瞬間，便輕輕一彈，轉向別處去了。

    慶王妃卻輕輕蹙起眉頭，低聲道：“這位顧公子居然也被請來了——”

    江小樓瞇起眼睛，壓低了聲音道：“母親不喜歡這位顧公子？”

    慶王妃素來脾氣溫和，稍有流露出嫌惡之色：“不，我并不認識他，不過聽說了許多關于他的事。這個人是權海的義子，經常為陛下執行一些秘密的任務。聽說只要他出馬，別說違逆陛下的人，便是對方家中的仆役牲畜也是一個不留。我從前以為他三頭六臂、陰險丑陋，卻萬料不到竟然生得如此俊美，實在讓人無法把那些罪惡與他聯想到一起”

    江小樓輕輕一笑，不以為意：“天策軍本就是為陛下清理一些不想看見的東西，他又怎么會手下留情?！?/br>
    慶王妃輕輕嘆息：“如此殘忍好殺，戾氣太重，終究不是好事?！?/br>
    用完膳，太子率先起身，笑道：“花園里的戲臺子已經準備好了，諸位可有興趣與我一同欣賞？”

    太子開了口，眾人自然賞光，紛紛起身離席。平日里交好的貴夫人、小姐們便三五成群地走在一起，慢慢隨著太子、太子妃離去。

    趁著慶王妃被安王妃扯住說話，顧流年走到了江小樓的身邊，笑容極為輕巧：“好久不見江小姐。哦，不，現在應該叫你明月郡主?！?/br>
    慶王妃正說著話，聞聲轉頭瞧見是他，一時面露不悅。顧流年絲毫也不顧忌對方，只是恭敬有禮地道：“見過慶王妃?！?/br>
    慶王妃淡淡地看了他一眼，又望向江小樓，似是在詢問她的意思。江小樓并未表現出厭煩不安的情緒，慶王妃只好又專心應付起安王妃來。

    顧流年笑道：“為什么不回答我？”

    江小樓神色如常：“你希望我說些什么？好久不見，甚是想念。顧公子，我們兩人的交情好像還沒到那份上吧?！?/br>
    顧流年聞言，不由自主笑容更深，他的牙齒雪白，眼眸晶亮，整個人沐浴在陽光下，散發出異樣動人的神采。

    “郡主何必拒人于千里之外，我是你的朋友?！?/br>
    江小樓淡淡一笑，聲音更見柔婉：“我從來不會和劊子手做朋友?！?/br>
    當聽到劊子手三個字的時候，顧流年的臉色微微一變，旋即他卻輕嘆一聲。江小樓沒有認出他，更不可能知道他的過去。她不明白，他經歷了太多人的白眼，經歷了太多的踐踏，縱然有一身才華、錦繡滿腹，卻到處碰壁、受人構陷。木秀于林風必摧之，沒有勢力和背景，他的優秀只會招來無數人的唾罵與嫉恨。他們想方設法把他從天才的神壇上拉下來，用盡天底下最惡毒的語言和招數，千方百計的踐踏他。他早已看透了所有人可笑的嘴臉，再也不想嘗受慘敗的苦果。

    思及此，他的聲音變得很輕、很慢：“我以為這世上誰都會誤會我，但至少你不會?！?/br>
    江小樓凝視著他，語氣冷漠：“哦，顧公子哪里來這樣的自信？”

    顧流年靜靜地笑了：“我沒有好的出身，也沒有登云之梯，有的只是自己不屈的斗志和野心。我知道很多人在背后議論我，他們說我為了自己的野心不惜一切代價，他們說我不該成為權閹的義子，不該率領天策軍屠戮無辜，不該對著權貴卑躬屈膝、諂媚攀附?？伤麄兺?，我也曾經拼命靠著自己上進，從正常途徑求取功名，那時候他們怎么說我來著？我想想——他們說我心比天高、命比紙薄，一個毫無背景的窮小子，光憑著天才的頭腦就想要成功，可笑之極！如今我已經將他們遠遠甩在后面，于是這些人立刻轉換了嘴臉，擺出一副清高冷傲的姿態，說我有今天的一切全都是用卑劣的手段竊取而來！”

    “江小樓，你應該比誰都清楚，我付出了巨大代價才會爬到今天這個位置，而那些人的義正言辭與正義凜然全都是假面具，真正的目的只是為了掩飾他們內心的膚淺與可笑！因為自己費了吃奶的勁兒也爬不上去，因為自己毫無能力與建樹，因為他們內心粗鄙與無知，便不惜用最大的惡意去揣測別人，想方設法把別人扯下來踩在腳底。這樣的垃圾，早就該死了！”

    他輕言細語，不動聲色，說出的話卻比誰都毒辣，那其中的隱隱恨意讓人心驚。

    “請你告訴我，這世上什么是正義，什么是邪惡？因為我殺了人，所以我就是邪惡的嗎？可我告訴你，當那些曾經踐踏過我的人，轉眼披上正義的面具，用最惡毒的手段去攻擊別人的時候，就已經暴露了他們內心的黑暗與丑陋，暴露了他們內心的害怕與空虛，變成這世上最骯臟與惡心的存在?！?/br>
    江小樓心頭巨震，腳下步子稍緩：“你——”

    顧流年活得很真實，非常瀟灑與自由。他成為權海的義子是第一步，執掌天策軍，殺人立威是第二步…可他絕不僅僅是為了這樣的目的，他一定還另有所圖。那么，他到底想要什么？

    見到江小樓如此驚訝，他的面上卻又恢復往日里俊逸瀟灑的笑容：“我命途多舛，際遇不幸，想要出人頭地，平步青云，必須使用非常手段。當一個人出身在社會的底層，可他的驕傲卻比天還要高的時候，他應當如何生存下去？江小樓，如果是你，會做何選擇？”

    江小樓深深吸了一口氣，她贊同顧流年的這番話，因為自己也有相同的際遇。當她落難的時候，極少有人向她伸出援手，當她得意的時候，那些人便跳出來指責她身份卑賤、攀附權貴。若果真那么正義，為何秦思平步青云，仕途得意？為何這世上jian人橫行，好人受害？不過是欺善怕惡，裝腔作勢的蠢人而已。這些人明明責怪顧流年殺人如麻，卻畏懼他的權勢，甚至連當面斥責的勇氣都沒有，只能在背地里悄悄責罵羞辱，實在是很可悲。

    但——她與顧流年卻還有本質的不同，因為她有底線，也絕對不會傷害任何一個無辜的人。

    經歷不幸，深懷仇恨，并不能成為濫殺無辜的理由。

    “我的選擇，對你來說并不重要?！彼@樣回答。

    顧流年唇畔微微勾起：“當然重要，或許你已經不再記得我，但我會永遠記得你，記得你曾經對我的幫助，記得你說讓我一直努力下去——”

    回憶瞬間如同潮水般涌過，江小樓腦海中電光一閃，猛然記起了眼前這個人：“你是——”

    “不錯，我是當年曾經受你之恩的街邊乞丐。當然，你認不出我也是自然的。那時候的我，又臟又臭又惡心，不會有人在意我長的什么模樣，也不會有人仔細傾聽我說些什么。在他們的眼中，我不過是街邊的一攤爛泥?，F在，這灘爛泥在問你，你也覺得我做錯了嗎？”

    江小樓難以相信，眼前俊美絕倫的顧流年竟然是她曾經在街邊救過的那個少年…難怪他一而再再而三地提醒她，他們曾經見過的——可她又如何會想到世上竟有這樣離奇的事！

    “我記得那時候你只是一個文弱書生?！?/br>
    顧流年只是勾起唇畔：“人都是會變的?！彼菚?，卻從不文弱，若非是被那些人打成重傷，他何至于流落街頭，如同喪家之犬。

    江小樓輕嘆了一口氣：“可你的變化實在太大了，我幾乎沒辦法認出來?！?/br>
    “從前我是個流落街頭的乞丐，如今我是臭名昭彰的天策軍首腦，是jian詐無恥的權海義子。世上每個人從生下來就分貧賤與富貴，分聰明和愚笨，更分幸運和不幸。從前我一直受人欺辱，被人瞧不起，全都因為我出身卑賤，所以就連往上爬的權利都被人剝奪?？墒乾F在，那些擋在我面前的人——都已經死了?！?/br>
    江小樓的表情變了又變：“你無需和我解釋這么多，我們不過是萍水相逢，甚至連朋友都不是?！?/br>
    “不，我們當然是朋友?！鳖櫫髂晷θ轃o比優雅。他從來不認為自己需要朋友，別人瞧不起他，他也瞧不起對方。這種性格的形成是來源于他過去的不幸經歷，與其寂寂無聞過一輩子，他情愿花費畢生精力，去爭、去搶、去奪、去廝殺！他要所有人看見他的時候都露出驚恐畏懼的眼神，他要所有人都臣服在他的腳下！誰若是威脅到他，他會毫不猶豫把對方送入地獄?？v然如此，他也是個人，再冷傲也希望身邊可以有朋友，所以，他需要江小樓。

    “如果要從一萬個人當中找一個理解我的人，你就是那萬中之一?！?/br>
    江小樓眼眸微閃，驚訝地看著對方：“為什么是我？”

    “你不必遮掩自己的內心，因為我們骨子里都是一樣的人，出身微賤，被人輕視，不顧一切也要往上爬，為此不惜付出任何代價。為什么要否認，因為你對自己沒有自信嗎？”

    江小樓良久無言，顧流年說得很對，她出身商門，經歷不幸，人生的唯一目標就是復仇。而顧流年在經歷了種種不平和打擊之后，他依然很驕傲地活著。表面上看他的行為十分偏激，但他所說的一切都是現實。人生下來就不平等，日后的遭遇更是天壤之別。他胸懷大志，腹有良謀，又心懷天地之志，自然不肯龍困淺灘，妄圖一飛沖天。

    哪怕羽翼被人硬生生折斷，也拼命想要沖上云端，這就是顧流年。

    但——在贊同他的同時，她的心底隱隱有巨大的黑洞，似乎吞噬著自己僅剩的良知與堅守。她的父親一直在教她善良，教她忍耐，教她順從，后來她把這些都給拋棄了，可是如果連最后的底線都拋棄，徹底認同顧流年的理論，她會變得比世上任何一個人都要可怕。

    可是，我不想變成那樣的人。

    江小樓眼底閃過一絲陰霾，最終唇畔卻只是浮現出一絲冷漠的笑：“那我就先祝公子，得償心愿?！?/br>
    顧流年深深望著她，眼底流動著一種莫名復雜的情緒。

    一個美貌少女恰在此刻走了過來，似笑非笑地看著他們：“我沒有打擾二位吧？”

    江小樓聞聲望去，只見一個明媚的少女站在他們面前，不覺淡淡笑道：“見過華陽公主?！?/br>
    華陽同樣望著江小樓，面上無比好奇：“早就聽說慶王妃收了一個美貌的女兒，今日一見果真是個絕色人物。剛才二位在說什么，竟然如此開心？”

    江小樓敏銳地從公主口中聞到了一絲酸意，濃密的睫毛揚起，聲音清澈如水：“剛剛——顧公子正在問我是否認識公主，可否替他引見?！?/br>
    華陽公主一聽，原本倨傲的臉色立刻變得通紅，一時竟然啞巴了。

    顧流年似笑非笑地盯著江小樓，換了旁人早已如坐針氈，偏偏她神色自若，語笑嫣然：“顧公子怕您覺得唐突，所以才想借我與公主結識?？上乙彩堑谝淮我姷焦?。正在向他解釋，您就來了?！?/br>
    華陽公主臉色變得紅紅潤潤煞是好看，聲音也千嬌百媚起來：“怎么明月郡主也喜歡拿人取笑？”