老王妃輕輕嘆了口氣：“好了，順妃，不，順夫人，你還是回去好好閉門思過，最近這段時日不要輕易出門，聽見了嗎？”

    夫人…夫人算什么！順夫人唇畔藏著綿綿的刀，幾乎恨不能撲上去撕碎了慶王妃，面上卻很快就恢復了原先的平靜，只是恭順地道：“是，一切都聽您的吩咐?！?/br>
    從屋子里出來，慶王妃心情大好，她還從來沒有像現在這樣一仗就贏得如此漂亮，不由低聲說道：“小樓，你這個主意可真是太妙了?！?/br>
    江小樓不由自主露出微笑，卻只是不語。慶王這是自己替順如意擔負了一切罪責，區區封號又算得了什么！

    傍晚時分，天空淅淅瀝瀝地下起了小雨，不過半個時辰，雨就越下越大，地上幾乎起了煙霧。江小樓打開了酈雪凝的箱籠，一卷純白的雪緞，一卷粉色的湖緞，還有各色的絲線以及大大小小幾乎裝滿了梨花匣子的繡花針。她抽出一塊雪緞蒙好，又取來一支炭筆，這炭筆是酈雪凝曾經用過的，觸手生溫，仿佛還留著過去主人的香氣。她只是靜靜地垂著眸子，仔細地描繪著牡丹花的紋樣。不一會兒，繁花似錦的大朵牡丹就鋪滿了雪緞，然而當她下針的時候，卻不知從何處著手了。

    小蝶見到這情形，不由三分驚訝，江小樓雖琴棋書畫樣樣精通，卻完全對繡花沒有太大興趣。讓她安安靜靜坐著看書寫字倒還可以，讓她一坐一整天在這里繡花，簡直是比登天還難。

    江小樓的目光落在酈雪凝生前留下的牡丹圖上，她的繡工很好，那一朵朵牡丹花就像是突起在緞面上，仿佛活生生從花園里摘下來，連著露水直接放進緞面里頭。仔細看去，每一片牡丹花的花瓣都有不同層次，深紅淺紅疊加過渡，色澤自然流暢。江小樓很想替酈雪凝完成這幅牡丹圖，可如今看來——她到底不是那塊料。把繡活丟在一邊，她站起身，走到窗邊看著外面的雨景，不知何時目光卻突然凝注了。

    江小樓突然道：“我要出去，備傘?！?/br>
    小蝶一愣：“小姐，外面下著這么大的雨，要去哪？”

    江小樓一言不發，徑直揮了揮手。小蝶順著她的目光望去，卻見到花園里影影綽綽，什么都看不真切，雖然心下疑惑卻也不敢反駁，趕緊準備竹傘。

    一路慢慢行來，江小樓的裙擺都被雨水打濕，小蝶趕忙把傘撐過去些，免得淋濕了她的肩頭。

    花園東北角的亭子旁邊有座小花池，中央是一座雕刻成蛟龍形狀的管口，一到下雨天這里就會變成小小的天然噴泉。而此刻，一個錦衣少年正蹲在池邊，極為認真地聽著水聲。

    江小樓站在他的身后默然觀察了一會兒，才開口道：“世子喜歡下雨天？”

    少年嚇了一跳，猛然跳了起來，轉頭看著江小樓，神色驚懼。

    江小樓輕輕嘆了一口氣，正要說什么，突然聽見嘩啦一聲，一道閃電撕破天際，露出猙獰面孔的同時，雨更加沒命地澆潑下來，那少年連連向后退出去，目光中流露出一絲驚恐。

    他怕打雷，江小樓一下子就看出來了，因為對方迅速用手把耳朵堵住了，而且躲在了涼亭邊角，整個人瑟瑟發抖。

    雷聲帶著閃電一股腦地向赫連岳襲來，他瞬間臉色鐵青，變得越發驚恐不安。

    江小樓吩咐小蝶：“去找世子爺身邊的人，看看他們都去哪里，怎么不在身邊照顧著?！?/br>
    小蝶點頭，提著傘飛奔而去。

    江小樓走進涼亭，看著對方柔聲地道：“世子，雨越下越大，還是早些回去吧?！比欢者B岳卻像是沒有聽見，只是捂住耳朵一言不發。他看起來就像是一個病人，對外界的一切雖然有反應，卻是入耳不入心，不管你說什么、做什么，他似乎都活在自己的世界里。難怪慶王妃在耗盡了無數的心力之后，對他也徹底死了心。這樣的世子，以后要如何繼承慶王的爵位…

    負責伺候世子的婢女匆忙跟著小蝶趕來，瞧見這情形嚇了一跳，連忙道：“世子爺，您怎么又跑到這兒來了？”

    江小樓蹙起眉頭：“世子渾身都濕透了，快帶他回去換衣裳吧?！辨九B忙上去拉住赫連岳，就在他走下臺階的時候突然一腳踏空，猛然就摔在了泥水里，登時滿頭滿臉都是泥水。

    江小樓看著眼前這一幕，心頭不由自主無比失望。慶王世子如同扶不起的阿斗，完全不可能與兩位文武雙全的兄長一爭長短…

    來到世子的陶然居，所有人都忙著替他換衣、擦洗，而江小樓卻注意到大廳里的一幅繪畫，這幅畫似乎集合了歷朝歷代繪畫的精華，上面畫著七佛，七菩薩，七尊真神。正中的觀音頭戴鳳凰寶冠，長發披散，臉型豐腴，秀眉微彎，身上穿著錦繡羅裙，衣帶飄然欲飛，仿佛風一吹就會隨之而動。與其說是菩薩，不如說更像是慶王妃的化身…她凝視片刻，不由問道：“這幅華—”

    婢女垂頭道：“這幅是世子爺用了一個時辰畫出來的?！?/br>
    江小樓暗自點頭：“筆鋒跳躍，手法流暢，果然是高手?！?/br>
    每尊像造型各異，妙麗嫵媚，構思新穎，絕非尋常人可以畫出來的，實在遠超江小樓的想象。她不由自主嘆了口氣，若不是當初的意外，如今的慶王世子何至于淪落到這個模樣…

    從世子的院落出來，雨早已經停了，芭蕉葉上不時落下一顆晶瑩的碎珠，卻又很快消失不見。江小樓進了慶王妃所住的院子，一身翠綠衫子的暮雨迎上來，滿面笑意：“奴婢正要去請小姐，快請進吧?！?/br>
    暮雨的聲音在這空翠的環境里聽來有些許的空靈，江小樓略一點頭，便舉步而入。

    慶王妃的院子有一個小巧精致的花園，平日里寂靜無聲，今天卻有笑聲傳來，江小樓凝神望去，只見一個年輕女子手挽絲繩，腳踩秋千，身子站得直挺挺的，身邊的婢女輕輕推了一下，那秋千瞬間飛起，將她整個人送入半空，亮麗的裙擺上下翻飛，仿佛一只翩飛的蝴蝶。

    慶王妃正巧瞧見江小樓進來，笑道：“你瞧，剛剛搭好的秋千，正要讓你過來看看?！?/br>
    江小樓略一點頭，目光又落在秋千架上的赫連慧身上。只見她行動之中身形窈窕如燕，翩然若飛，足下生風，不由微笑：“想不到云珠郡主還是打秋千的高手?！?/br>
    慶王妃目光慢慢變得溫和起來：“是啊，這丫頭平時里很是文靜，唯獨喜歡秋千，剛剛下過雨，秋千架上還是濕的，她也不怕弄濕了繡鞋?！睉c王妃說話的時候，語氣格外溫和，顯然對赫連慧很是喜愛。

    赫連慧瞧見江小樓來了，立刻停了秋千下來，滿面笑容：“母親怎么不通知我小樓來了，害我在她面前丟丑了——”

    江小樓唇畔漾著淺淺的笑：“這秋千打得可真好?！?/br>
    赫連慧靦腆地紅了臉：“若是你喜歡，趕明兒我也教你?！?/br>
    江小樓笑容淡了三分：“云珠郡主如此好意，我就先多謝了?！?/br>
    “你我姐妹之間又有什么好謝的，你總是這樣客氣——”赫連慧下意識地上前一步，伸出的手就要挨上江小樓的手臂，可江小樓輕輕瞧了她一眼，目中三分疏離兩分審視，赫連慧笑容一頓，立時站住了腳步，面上便有些怯生生的，片刻后卻看向慶王妃，細聲道：“很快便是老王妃的千秋，不知母親準備了什么禮物？”

    慶王妃未曾注意到她們之間的暗潮洶涌，只是道：“我已經請人去雕了一尊白玉觀音預備算給她，老王妃什么值錢的沒有，咱們不過是表表心意，你可準備好了？”

    赫連慧臉上微紅：“我沒有什么值錢的東西，不過是繡了一幅南極仙翁賀壽圖罷了?！?/br>
    聽她這樣說，慶王妃卻十分贊許：“送禮物要緊的是心意，又不是看誰送的禮物貴重，你有這份心意已經十分難得了?！?/br>
    赫連慧受了鼓勵，便又鼓起勇氣似地向江小樓問道：“小樓，你預備送什么？”

    江小樓面上神情卻只是淡淡的，回以一笑。

    慶王妃敏銳地覺出江小樓似是對赫連慧有些冷淡，心頭不由掠過一絲異樣，面上卻不好多說什么。

    赫連慧并未被這冷淡嚇退，濃密的睫毛閃了閃，聲音清潤如水：“到了老王妃千秋那天，府里肯定要好好熱鬧一下，順夫人她”

    慶王妃沒有想到赫連慧會再次提起這個名字，不覺面色一沉：“好端端的你提她做什么？”

    赫連慧眼底泛起了幽幽漣漪，面上越發忐忑委屈：“母親，我知道你不想我提起這個人，只是順夫人畢竟是家里的一份子，如今老王妃壽辰，若是繼續禁足”她的話說了一半卻突然頓住了，只把一雙怯怯的眼睛瞧向慶王妃。

    順夫人雖然被禁足，慶王卻經常前去看望，甚至還曾悄悄留下過夜，這說明順夫人并沒有徹底失去慶王的寵愛。在這種情況下，慶王妃如果還執意與她為難，那就是標準的落井下石，不為慶王所喜。

    慶王妃已是收了原本的溫柔容色，不由自主冷笑一聲：“那你又需要我做什么？”

    赫連慧一副滿是替她著想的模樣，苦口婆心地道：“其實也不需要母親做什么，不過是趁著這大好的日子，索性做個順水人情，把她放出來也就是了?！?/br>
    “你讓我去向老王妃諫言，取消她的禁足？”慶王妃臉色越發沉沉，“我沒有聽錯吧，慧兒何時開始如此關心她了？”

    聽出王妃語氣的微妙變化，赫連慧自然知道觸到了對方逆鱗，一時滿臉皆是惶恐不安，口中連忙道：“母親，女兒絕沒有這樣的意思，其實我只是想說”

    關鍵時刻，一直默然不語的江小樓反而開口道：“云珠郡主是在為母親您考慮，王爺只是礙于顏面不得不處罰順夫人，如果母親能夠給他一個臺階下，想必他會十分感激你的?！?/br>
    赫連慧萬萬想不到剛才還對自己萬分冷淡的江小樓居然會開口支持，凝神望了她一眼，方才溫言細語道：“正是如此?！?/br>
    慶王妃深吸一口氣，終究耐不住憤恨：“我要他的感謝做什么？”

    赫連慧見她如此冥頑不靈，不禁輕聲嘆息：“母親好好想一想，縱然現在不提此事，等到老王妃壽誕，順夫人還是會被放出來的。與其被動應對，不若主動開口，至少還是個順水人情。母親，我做這一切都是為了您著想，雖然不中聽，可要彌合您和父親之間的感情，這是最好的辦法呀！哪怕看在多年的夫妻情分上，難道您情愿眼睜睜地看著父親就這樣被順夫人捏在掌心嗎？”

    赫連慧到底小看了王妃對順夫人的怨恨，終究，慶王妃只是神色冷淡地道：“我心意已決，不必勸我?！?/br>
    赫連慧咬了咬唇，睫毛上染了點點星光，口中難掩欷歔：“既然如此我就不打擾了，母親好好歇息才是?！?/br>
    目送赫連慧離去，慶王妃臉上慢慢涌出一絲愧疚與不安，向著江小樓道：“我剛才的話是不是說的太重了，這丫頭也是為我著想??！”

    江小樓笑得暖意融融，讓人不由自主被她面上的笑容打動：“每個人都有自己的目的和想法，母親不必過于介懷?！?/br>
    慶王妃輕輕一嘆，眼神恍惚起來：“其實我知道，你雖然嘴上沒有說，心里也是這么想的，你們都希望我主動順著這個臺階下來?！?/br>
    江小樓凝望著對方溫柔的面龐，慢慢道：“母親，凡事順從自己的心意，比什么都要重要?！?/br>
    慶王妃愕然。

    江小樓停一停，補充道：“萬事皆沒有對錯，全看你自己的心?！?/br>
    慶王妃點頭，沉默了好一會兒才道：“王爺一直對你多有誤會，認為是你在背后攛掇我，為了你考慮，這個臺階我也得下來。好吧，我會向老王妃提的?！?/br>
    江小樓正待回答，恰在此刻朝云走進來，面上含著歡喜道：“稟王妃，老王妃派了青桐姑娘送來一個食盒?！?/br>
    “讓她進來吧?！?/br>
    一個青衣美婢婷婷裊裊地走進來，鵝蛋臉，杏仁眼，她將食盒恭謹地呈上，微笑道：“今兒文安侯府老夫人來，特意送了老王妃許多點心，她老人家說美食不能獨享，便特意分了些來給您嘗一嘗?！?/br>
    慶王妃臉上露出一絲微笑：“難得母親關懷，我心中十分感激?！?/br>
    江小樓目光落在食盒上，面上有絲奇異的復雜一閃而過，立刻就換成了笑意：“母親，順夫人最近心思郁結，生怕您還生她的氣，幾次三番派人送來禮物。依我看，不如將這食盒借花獻佛送去給順夫人，也好讓她分點老王妃的恩澤?！?/br>
    慶王妃一口氣堵在喉嚨里，下意識地要開口拒絕，可瞧江小樓神色如水，笑意恬淡，不知怎么這口氣又慢慢地散了：“好吧，既然如此…那就辛苦青銅姑娘跑一趟?！?/br>
    慶王妃肯順著臺階下來，一家團圓和睦，老王妃知道也會高興的，青桐面上盈著笑：“奴婢遵命?！?/br>
    青桐剛剛下了臺階，突然聽見身后有人喚了一聲：“青桐姑娘?！?/br>
    青桐微微一怔，轉頭瞧見一個明麗的藍衣美人站在臺階上，因天色的緣故，四周一切都是霧蒙蒙的，唯獨她眉若遠山，眼似星辰，幾乎是這黯淡的景致里唯一一抹亮色。她不禁又是一呆，連忙行禮道：“見過明月郡主?！?/br>
    江小樓唇畔帶笑：“聽說青桐姑娘的繡工十分了得，我想請你指點一二?！?/br>
    青桐櫻唇微張：“現在嗎？”

    看她臉色有些為難，江小樓不覺道：“不必擔心，左右不過兩三步路，食盒交給朝云送去便好?！?/br>
    青桐仔細一想，這話倒也是不錯的，由王妃的婢女送去，當然比自己送過去更顯得王妃有寬宏之心。

    青桐終究盛情難卻，跟著江小樓徑直去了她的芳草閣，而慶王妃則安排婢女朝云替她把食盒送去。

    青桐來到江小樓的臥房，只見擺設一如過去瑤雪郡主活著的時候，不覺輕輕嘆息一聲。江小樓恍若未聞，只是將牡丹給她看：“你瞧，這花蕊我是無論如何都繡不好，卻不知道是什么緣故？”

    青桐仔細端詳著花樣子，口中嘖嘖稱奇：“郡主畫得可真好，牡丹栩栩如生、嬌艷欲滴，跟花園里的一模一樣?！?/br>
    江小樓眸子里微微一閃，面上極為惋惜：“我只會畫卻不會繡，所以才特別請你來指教?！?/br>
    青桐在一眾婢女里面容貌不算頂好，卻很招老王妃疼愛，因為她繡得一手非常漂亮的刺繡，而且她吃苦耐勞，不抱怨不計較，平日里口風也很緊，正是老王妃喜歡的性子。她也不藏私，立刻認真地指點起江小樓來。

    芳草閣討論得很熱鬧，這邊順夫人已經收到了慶王妃送來的食盒。她不免驚訝地道：“這只食盒當真是王妃送給我的嗎？”

    朝云垂了眼睛，畢恭畢敬：“是，王妃親自吩咐奴婢把食盒送來給您?！卑凑战堑姆愿?，她隱沒了最重要的一條。

    順夫人目光怔愣，似乎若有所思，待朝云再次抬起頭，她才恍然笑道：“王妃竟然惦記著我，實在是寬厚仁慈。東西我都收下了，記得替我謝過王妃?！毙幢惴愿廊私o朝云打賞，見對方掀了簾子出去，她的笑臉才落了下來。

    忽然間，這張秀美的臉就有了點陰沉的味道。

    丹鳳郡主赫連笑一身淺紫長裙，腳步輕盈地從內室走了出來，她剛才已經把一切盡收耳底，此刻不覺含笑道：“娘，王妃這是在向你示好?！?/br>
    順夫人微微一笑：“她才不會這么好心給我送食盒，不過是沽名釣譽、收買人心罷了！”

    赫連笑唇角微勾，鬢間流蘇隨著細微的動作簌簌作響，顯得格外妖嬈嫵媚：“不管她是何居心，對娘都只有好處沒有壞處。我敢肯定，你很快就可以出去了?！?/br>
    順夫人嗤之以鼻，似想起什么，突然勾起冷冷的笑：“出去？不，我不想進來的時候非要將我關進來，現在他們求我出去，我也不想出去了！”

    聽她這話有三分古怪，赫連笑不免驚訝：“娘的意思是——”

    順夫人不動聲色地笑著，指著那食盒道：“天堂有路她不走，地獄無門闖進來，這食盒就是罪證，我且要看看這回她還能如何脫身！”

    赫連笑瞬間聽懂了言外之音，一時心頭巨震。

    慈安堂

    青桐捧了牡丹紋樣漆金云龍獻壽的小茶盤進來，置于海棠小幾上，又動作輕盈地將里面的兩只白玉茶盞奉上，隨后收走茶盤，屏息而立。

    老王妃難得面上含著笑意：“我聽說了，你把食盒送去給了順夫人，這樣很好，都是一家人，何必鬧得水火不容，實在是亂了體統。你畢竟是正妃，任何人都動搖不了你的地位，放心吧?！?/br>
    老王妃絮絮叨叨，說的都是要如何妻妾和睦，家宅興旺，慶王妃眼中閃過一絲嘲諷，想著江小樓所說的忍字為上，竟難得一言未駁，老王妃越說越是高興，覺得王妃也順眼了許多，正待再耳提面命兩句，婢女香兒快步進來，難得眼底帶驚：“老王妃，出大事兒了！”

    老王妃把臉一沉：“這是王府，不是澡堂子！你這樣咋咋呼呼的是嚇唬誰呢，沒規矩的東西！”