大小姐謝月是王寶珍的親生女兒，只不過在人前都按照規矩管她叫姨娘。因為王寶珍堅持自己只是個妾，而不是妻。

    謝香也趕緊上來賠笑，王寶珍眼眸微閃，道：“三小姐也來了，快請坐?！敝x香的親生母親是王寶珍身邊的婢女高氏，素來和謝月走的極近，對王寶珍也非常恭敬。

    “姨娘，父親說了些什么？那丫頭到底什么來路?！敝x香沉不住氣地問道。

    謝月笑道：“三meimei，你別著急，讓娘慢慢說?！?/br>
    王寶珍坐下來，喝了一口水，才慢慢道：“你父親只說讓我們好好照料，其他一概不提?！?/br>
    “怎么會，他連你都沒有說嗎？”謝月剛才還叫人別著急，現在自己的一雙鳳眼卻也睜大了，十分驚訝，“從前父親有什么事情，可都不會瞞著您??！”

    王寶珍把蓋碗拿起來輕輕用蓋兒拂著茶葉，茶香悠悠飄了出來，她臉上的笑容不疾不徐：“傻丫頭，你父親是男人，男人的心思怎么會全都告訴女人家。他是一家之主，他怎么決定、怎么說，我一切照辦也就是了?！?/br>
    謝月嬌艷的面孔浮上一層疑慮，嘆了口氣道：“娘啊娘，家里好端端來了個陌生人，你不說查問清楚就罷了，怎么能聽由父親怎么說就怎么做?！?/br>
    王寶珍皺了皺眉頭，道：“月兒，你父親說了，江小樓是他的恩人之女，若是沒有江家，他至今還是一文不名的窮小子。得人恩果千年記——”

    “姨娘，您別聽父親那樣說，都是陳腔濫調了，什么江家的恩德，謝家有今天的基業，可都是姨娘您幫著父親一起奮斗來的，跟別人又有什么關系？都這是父親太古板了——”謝香忍不住埋怨道。

    “三小姐，你可別這樣說?！蓖鯇氄洳毁澩氐?，“你父親若是知道你說出這樣忘恩負義的話來，還不立刻變了臉？聽說當年老爺能夠發財，第一筆錢就是從江家幫助而來，若真是如此，老爺要善待他家的女兒，倒也是可以理解的?！?/br>
    謝香壓根不怕，輕輕哼了一聲，道：“姨娘，您又不是沒有見到，父親從前對我們可沒這么親熱，好像只有江小樓才是他親生的——”

    “三meimei，怎么說話呢！父親肯定沒有這樣的意思?！敝x月越聽越覺得不像話，不由出言制止。

    謝香明擺著不敢違逆大姐，只是嘀嘀咕咕道：“大姐，我說的可是實話，你瞧父親今天的一舉一動，處處都以她為先，就連原本說好要給你的院子都送給了她。她畢竟只是個寄居的，怎么能比咱們這些正牌小姐還要高一頭呢？”

    謝香的話雖然過分了些，卻也是這個道理，更何況江小樓的確來路不明，謝月也不免心存疑惑：“其實，她倒是和顏悅色，脾氣溫柔，一舉一動都很有教養，應當說受過良好的教育，只是畢竟來歷不明，父親又不肯說明這江家到底是哪一戶。姓江的…遼州何止千百，就連京城，江這個姓氏也十分普遍，女兒家都是養在深閨，怕也查不出什么來?！?/br>
    “專心要打聽，也不是什么都打聽不出來?！敝x香思來想去，主動提醒。

    “三小姐，老爺已經說過，誰都不許瞎打聽，免得惹江姑娘不高興！你可記住這句話，老爺若是發怒了，我也保不住你?！蓖鯇氄漤永镂⑹幹粣?，這樣說道。

    “姨娘，你看她一個不知身份的人，才來沒有多久你們就都向著她，我還不是為了咱們好！從前父親就弄了個青樓歌妓的女兒住在家里，還非要咱們當她是嫡親的小姐，惹得下人們議論紛紛，沒來由亂了風氣，現在這個更好，還不知道是什么樣的身份呢——”謝香聲音微頓，滿是不屑地撇了撇嘴。

    謝香極不喜歡謝瑜，尤其討厭她冷艷妖嬈的模樣，每次在言談之中，總是流露出些許的不屑。在她看來，謝瑜這種出身，無論如何都不應該住在府上。

    王寶珍嘆了口氣，道：“橫豎是你父親的意思，我們就當不知道吧?！?/br>
    謝月見王寶珍神色復雜，心頭起了疑惑。

    謝香又垂頭想了一會兒，嬌嫩的唇笑起來：“姨娘，不管江小樓是什么身份，她住進謝家，還是沖著錢來的，那就好辦了。這樣，我以后經常與她來往，側面觀察一下她的言行，說不定能有什么收獲?！?/br>
    聽了她的話，謝月用詢問的眼神望望王寶珍，王寶珍微微點了點頭。

    謝香離去后，謝月親自捧著茶壺，替王寶珍將茶水斟滿。她黑亮的長發垂下了一絲，修長細白的手指捧著茶壺，動作溫柔、高貴，此刻的她，怎么看都覺得是個溫婉賢淑的富家閨秀。她柔聲道：“母親，這件事情，您真的要按兵不動嗎？”

    王寶珍笑了笑，慢吞吞地道：“我向你父親旁敲側擊了許久，他都不肯透露分毫。剛才去夫人那里，又無意中聽見他在和夫人說，要把江小樓許配給你大哥?！?/br>
    “許配給大哥？”謝月吃驚地睜大了眼睛，“大哥是何等眼光的人，平素父親不知道為他張羅了多少人家，從來沒有見他點頭的。哪怕父親這么有權威，也難以勉強他。江小樓初來乍到，大家還不了解她的秉性，父親居然這樣容易就被她欺騙了，還要讓她成為謝家的長媳，這難道是瘋了不成？”

    王寶珍蹙了蹙眉頭，她思來想去半天，只能承認一向只會做生意的丈夫這回犯了糊涂。謝家雖然不是豪門貴族，卻也是巨富之家，尋常人家是攀附不起的，江小樓一無雄厚家世，二無豐厚嫁妝，三無父母在上，真正是個孤女，這樣的女子若當成小貓小狗養在家里也就算了，橫豎只是多一口飯吃，等到了年紀就像謝瑜一樣趕緊嫁出去，給一份不多不少的嫁妝，還能博個好名聲，謝家根本不差這點銀錢?？砂岩粋€孤女娶回家做兒媳，還是長媳…她不得不懷疑，謝康河真是吃錯藥了。

    “你父親這個人你是知道的，做生意的時候倒還是精明，但總是大手大腳撒錢出去，說是老天爺讓他發達，不能忘本，每年捐給遼州漁村修路的錢就不知凡幾，怎么勸說都沒有用。那邊窮坑太深，他都照填不誤，更何況領回來一個女孩子養著？只不過，我沒想到他居然能異想天開到這個地步，說句不好聽的，外面人若是知道了，還不定會怎么議論這件事，說不準以為咱們家有什么把柄在這丫頭手里挾持著，才非得答應不可”

    王寶珍越說，神情越是凝重，接著她想到了更糟糕的事：“不止如此，我還聽你父親說，要把一半的家產分給她——”

    謝月突然噗嗤一聲笑起來，眉毛都笑彎了：“娘，你是不是聽錯了，父親腦袋好好的，怎么盡說胡話？”

    “我倒是希望自己聽錯了，”王寶珍嗔她一眼，打斷她的話說：“我是那等胡言亂語的人么？站在門口，聽得真真的，絕沒有半點差錯?！?/br>
    “一個不知從何處冒出來的丫頭，平白無故分一半家產，父親不是瘋了就是傻了?！敝x月不笑了，臉色沉沉，低聲道。

    “月兒！”王寶珍輕叱一聲，“不能這樣說你父親?！?/br>
    “娘，月兒說的都是實話?！敝x月挑高了眉頭，“我覺得這一定是娘你聽錯了，或者是父親戲言，千辛萬苦打下來的基業怎么能無緣無故送給一個外姓人，我絕對不信！”

    王寶珍并不預備向她解釋，她擔心今天聽到的一切都是認真的。謝康河這個人她很了解，不是這種隨隨便便說話的人。既然他開了口，就一定是下了決心。別看他平常有事情總是喜歡來問問她的意見，可事實上哪次不是她順著他說話，若是真的違逆了他的意思…反倒不美。

    王寶珍想了想，道：“剛才謝香說的話也沒錯，女孩子都喜歡珠寶首飾，漂亮衣服什么的，明天開始你經常去陪著她說話聊天，一來可以投石問路，二來”

    “二來也可以盯著她，不讓她玩什么花樣?！?/br>
    謝月立刻笑道：“娘你放心，女兒知道怎么做?！?/br>
    王寶珍看著女兒，覺得她越發沉穩，不由點頭。想想，又給她補充一句：“再怎么心里不滿意，表面上都不要露出分毫，尤其不能給人留下把柄。夫人雖然不管事，家里人卻都在看著我，若是你對江小樓不好，沒準就有人去老爺那里嚼舌根。咱們沒道理平白無故在人前壞了名聲，表面上的功夫總要做足的?！?/br>
    “是?！?/br>
    謝月和謝香兩姐妹，第二天下午便來邀請江小樓和酈雪凝，親親熱熱地帶著她們四處參觀。她們走過花園，在整個謝家繞了半天，每一處基本都介紹到了，最后到了大門前。

    謝月笑容滿面：“這院子在剛剛修建的時候，父親就按照遼州商戶人家開了五道門，一字兒朝向大街排開。這五道門各有各的用途，到了特定需要時才打開。久而久之，四周親戚朋友只要看我家開了哪座門，就大致知道今天發生什么事了?！?/br>
    “這一道是財門，每年各鋪子掌柜上門拜年的時候，財門就會打開。第二道是壽門，逢家里有人過生日、做壽，來訪的親友和客人就會從這道門走?！敝x月一邊說，一邊看著江小樓的神情。謝家如此氣派，若是她流露出艷羨的神色，便可知她是個貪財的女子，到時候自然可以想個法子，讓她露出馬腳來。

    江小樓似聽非聽，臉上帶著笑容。

    “這是祿門?！敝x月說了一半，卻不往下說了。

    “家里的二哥三哥都在讀書，將來若是金榜題名，加官晉級，也就到開祿門的時候了?！敝x香笑嘻嘻地接下去。

    江小樓聽到這里，淡淡哦了一聲。

    接下來一道是喜門，所謂喜門，不管是紅事白事，家家都有?？偵俨涣藷狒[熱鬧，這時候便會打開這道門。

    “我們昨天進來的那道門，就是福門吧?！敝x康河希望福氣每天都伴隨著謝家人，所以福門作為日常出入的門，恰好可以用來祈福納福，酈雪凝猜測道。

    “你說的不錯，我們就是從福門進來的?！苯窃捯魟偮?，謝香已經驚呼起來：“呀，是大哥回來了！”

    江小樓順著她的目光望去，一個年輕男子一身風塵仆仆地從馬車上下來。烏黑的頭發上束著碧綠的玉冠，面孔如羊脂玉一般瑩潤潔白。他的額頭飽滿，眉毛濃密，眼睛長長的，鼻梁高挺，下巴方正卻偏偏有一道美人弧，看起來極為熟悉。

    謝連城！江小樓立刻反應了過來。

    謝連城正上臺階，突然聞見一聲驚呼，下意識地抬頭望去，恰好撞進江小樓的眼睛里，他頓時一震。

    江小樓微微一笑，向他眨了眨眼睛。

    謝月十分殷勤：“大哥，你回來了！”說著已經迎了上來，笑容十分欣喜。

    謝連城走過來，他的身姿挺拔，有一種雍容氣質，既顯得風流，卻沒有絲毫的輕浮之氣，顯示了極好的教養。他不動聲色地看了江小樓一眼，身邊的懷安顯然認出了江小樓，可是少爺無動于衷，他一個激靈，硬是忍住了脫口而出的驚呼。

    “大哥，你還沒見過江小姐吧，她昨天剛剛來到咱們家?！敝x月看了一眼謝連城，這樣笑著介紹道。

    江小樓望著謝連城，眼底含笑，可表面上的神情卻完全像是一個陌生人。

    謝連城一瞬間就看的明白，自然也站著不動，微微一笑：“江小姐?！笨蜌?，彬彬有禮，卻十分疏遠，恍若第一次相識。

    江小樓笑容溫柔，道了一聲大公子，禮數周全，神色靦腆。

    懷安一瞬間不知道自己應該作何表情。他是很清楚江小樓是誰的，他甚至曾經見過她最狼狽的模樣，趴在地上，滿身血污，就剩下一口氣。再次見面，她是國色天香樓最當紅的花魁，形容清冷，一舞傾城，裙下之臣無數。第三次見面，她孤身一人，卻敢于直面蔣澤宇，氣勢逼人，神情囂張，絕不像是尋常女子。今天算是第四次見面了…見到的卻完完全全是另外一個人。

    溫柔、和氣、高貴、典雅，略帶一點點恰到好處的靦腆。

    這女人，難道是會變臉不成！懷安不由暗地里咋舌，悄悄打量著江小樓。她的眼眸深而明亮，此刻正微微含笑。

    謝連城只是略一點頭，唇角笑意微挑，道：“我剛回來，還要去見父親，告辭了?！闭f完，他已經帶著懷安離去。

    眾人之中，只有酈雪凝看出江小樓神情中的一絲不同尋常，她微微一笑，察覺出這兩個人之間并非第一次見面。

    看著謝連城離去，謝月神色若有所思地在江小樓面上掃了一眼，等江小樓注意到了她的目光，她便立刻挪開了。

    謝香則解釋道：“我大哥就是這樣冷淡的脾性，你不要介意。他是很歡迎你的，只是不怎么喜歡和女孩子親近，除了家里的幾個姐妹——”

    她這樣說著，一來點明謝連城的個性，二來表示江小樓是外人，說話夾槍帶棒不說，讓人無端心生不悅。

    江小樓毫不在意，只是默然一笑，仿若有淡淡光華周身閃耀。

    謝家書房里面只有父子二人。

    謝連城坐在書房里，謝康河手中舉著茶杯一直沒有喝下去一口，不時抬起眼睛看他一眼。

    謝連城抬起眼睛看了父親一眼，他似乎十分緊張。

    謝康河猶豫再三，終于開了口：“連城，今天父親把你從鋪子里叫出來，是有重要的事情要和你商量?！?/br>
    謝連城望著謝康河，神色平靜：“父親，請說吧?！?/br>
    謝康河在別人面前都是說一不二，不知為何卻總是有些敬畏眼前的長子，聲音不由自主帶了一絲緊張：“剛剛在門口，見到小樓了吧?！?/br>
    父親一開口就提到江小樓，可見事情與她有關。謝連城自然點頭，道：“見到了?！?/br>
    謝康河原本等著謝連城繼續往下問，可他不過是靜靜等著自己往下說，不由頭皮發麻：“我是想說，小樓的父親是我多年沒有來往的摯友，我一直愧對于他，所以他的女兒——我特意接回來照顧。小樓容貌出眾，性情溫柔，人也非常聰明，只可惜命途多舛，遭遇了許多不幸，但她是個自尊心很強的人，不會接受他人施舍同情。父親希望你能將她留下來。你——明白我的意思嗎？”

    謝康河的話中暗示很明顯，他要謝連城娶江小樓，償還他虧欠江承天的恩情。在這一點上，他雖然答應了謝夫人的要求，卻一直不以為然。大丈夫立身處世，應當立足根本，無愧于心，父債子償是應該的，謝連城如果能夠娶了江小樓，他才算是對老朋友有了交代。

    至于家中的另外兩個少爺，長子并未娶親，怎么輪得到他們。

    在謝康河看來，江小樓的不幸遭遇完全都是他疏忽所致，如果他能早一點找到她，可能她就不會受這么多苦。

    謝連城看著自己的父親，面上掠過一絲少有的驚訝。父親雖然也要求他盡快娶妻生子，卻從未開口要求，這一回竟然這樣說了，就是立定了主意。

    “這件事，父親對江小姐說了嗎？”謝連城斜長的眸子猶如流水潺潺，這樣問道。

    謝康河一愣，隨即道：“還沒有，總得你首肯了，我才好去向人家提?！?/br>
    謝連城神情微沉，語氣十分堅決：“既然如此，父親不必說了?！?/br>
    “你不答應？即便父親請求你，你也不答應嗎？你是嫌棄小樓無父無母，還是覺得她哪里配不上你——”

    “不，不是這個意思。父親，我不會迎娶江小樓。第一，在父親的心中，我是一個足以匹配她的優秀男子，可是既然您說了她秉性高傲，又是否一定會接受我作她的丈夫呢。第二，父親留下她，是為了讓她今后開心的過生活，如果你向她提親，別人會覺得江家挾恩求報，污她聲名。第三，我和她都是健全的人，完全可以自己拿主張，父親責令我們成婚，是對我的不信任，也是對她的不尊重。第四，不管她是否嫁給我，我都會終生把她當成meimei，好好愛護?！?/br>
    謝康河一急：“說到底，你就是不愿意順從我的心意！”

    謝連城望向父親，聲音嚴肅又莊重：“不，我是尊重她的個人意愿。江小樓只是寄居在我家，不是父親的木偶，更不是隨隨便便可以擺弄的人。如果父親覺得虧欠江伯父，完全可以好好照顧她，將來給她尋找一個合適的男人成婚。當然前提是，她要發自內心首肯?！?/br>
    “夠了！”謝康河忽然打斷他的話，整個人覆了厚厚冰霜，“既然把小樓領回來，她就等于是我的親生女兒。她只是一個柔弱的女孩子，難道要自己出去挑選丈夫嗎？連城，你知不知道，小樓吃了多少苦？既然已經進了謝家，以后的一切當然我都會安排好。我告訴你，如果你不娶她，我會把一半家產分給她帶走，到時候你不要后悔！”

    父親少有如此斬釘截鐵的時候，可見是真的動怒了。

    但不管他如何說，謝連城堅持自己的看法。謝康河可能認為，江小樓是從死人堆里爬出來的，所以極為脆弱，可他卻不這樣看。江小樓是一個有個性，有想法的女子，她不會隨隨便便聽人擺布。父親固然是好意，可是這種建立在深刻不理解情況下的好意，實在是讓人難以接受。他可以肯定，如果父親向江小樓提起這個荒謬的建議，她會嗤之以鼻。到時候，說不定她反而對謝家生出反感，轉身就走，豈非真正辜負了父親的一片美意？

    “我不會后悔，父親如果愿意，可以把全部的財產都給她?！敝x連城并非開玩笑，他的神情十分平靜，卻是比謝康河的語氣更加認真。

    “你！”謝康河神情激動起來，不由轉回老路：“你是不是嫌棄小樓什么？她從前也是千金小姐，又生得那么漂亮，哪里值得你嫌棄？”

    謝連城聽了這話，聲音不疾不徐，依舊溫醇好聽：“父親，我從來沒有嫌棄過她，更沒有資格這樣做。她很美麗，而且聰明，足以匹配任何一個男人。我只是覺得，你不應當提起這樣的事，這對她來說是一個困擾?！?/br>
    江小樓不但美麗，而且堅強。發生在她身上的事實在太多，若是換了任何一個人都很難活下來。謝連城這一生都無法忘記當時她滿身浴血的樣子，轉眼間她卻變得高貴端方，內斂里有藏匿不住溫柔，不知不覺令人沉迷。但他不是蠢人，甚至可以說，他比謝康河要更了解江小樓，并且發自內心的尊重她。

    “你太固執，我全是為你們著想——”謝康河覺得有點頹唐。為什么妻子和兒子都是這樣，一個冷冰冰的像是一尊菩薩，一個輕描淡寫把他駁倒。

    他此刻的心情十分不好，說話有氣無力，仿佛輕飄飄的一張紙：“是啊，你是什么都不肯聽我的，總是那么有主見，有時候我真的懷疑，你到底像誰，為何這樣固執?！?/br>
    “父親，我說的全都是肺腑之言，既然你執意不聽，連城也沒有辦法。我還要去見母親，先退下了?！彼槐安豢?，神色尋常。

    眼前的長子，就像是一潭柔水，看似尋常平靜，實則深不可測，早已不是他能夠控制的了。